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Las campañas del presidente Donald Trump y su rival demócrata Joe Biden buscan atraer seguidores en un lugar donde los ciudadanos estadounidenses no pueden votar, sino que atraen la atención de cientos de miles de votantes potenciales en el controvertido estado de Florida.
Los candidatos apuntan a Puerto Rico de una manera sin precedentes después de que Estados Unidos se encontrara repentinamente en medio de la competencia, a pesar de que los puertorriqueños no pueden votar en las elecciones presidenciales a pesar de ser ciudadanos estadounidenses desde 1917.
Las campañas lo saben, pero esperan que los isleños presionen a familiares y amigos en los Estados Unidos continentales para que voten por ellos en una estrategia que aproveche las estrechas relaciones que comparten.
Es un artículo novedoso que aborda el sentimiento de los puertorriqueños en Florida de que indirectamente están votando por quienes se quedan en la isla y que no pueden participar en la democracia estadounidense. Cada vez más personas encuentran atractivo este papel, especialmente después de que muchos residentes puertorriqueños lucharon por recuperarse de los huracanes Irma y María, una serie de terremotos, una profunda crisis económica y la pandemia.
«Estoy votando por 3 millones de puertorriqueños en la isla, incluida toda mi familia», dijo Jerick Mediavilla, quien es originario de la ciudad montañosa de Corozal y se postula por primera vez en las elecciones presidenciales de Estados Unidos después de mudarse a Orlando hace cuatro años. “Puerto Rico no tiene voz. Nuestra voz está a través de Estados Unidos. «
Republicanos y demócratas están haciendo campaña para que personas como Mediavilla convenzan a los hispanos en Florida, que es el hogar de la población más grande de puertorriqueños en los Estados Unidos con casi 1.2 millones de personas. Trump obtuvo ese estatus en 2016 y prácticamente no puede quedarse en la Casa Blanca si no lo vuelve a hacer. La diferencia entre las encuestas es pequeña y ahora que la campaña presidencial teme perder el apoyo de los votantes mayores y suburbanos, los latinos de Florida son centrales.
Los puertorriqueños representan el 27% de los hispanos en edad de votar en Florida, solo detrás de los cubanoamericanos. Aunque se desconoce cuántos demócratas o republicanos hay, los demócratas han aumentado su ventaja sobre los republicanos en votantes hispanos registrados para estas elecciones en comparación con 2016.
Los avances se registraron en condados con alta población puertorriqueña como Orange, donde se encuentra Orlando, y Hillsborough, donde se encuentra Tampa. El condado de Polk, cuya población puertorriqueña se ha duplicado desde 2013, experimentó el mayor crecimiento en votantes latinos registrados. Los demócratas registraron 21.000 votantes más que los republicanos. En 2016 el margen de diferencia fue de 15.000. Sin embargo, los mismos distritos también tienen un alto número de votantes registrados sin afiliación política.
«Los puertorriqueños jugarán un papel muy importante en esta elección», dijo Yadira Sánchez, codirectora ejecutiva de Poder Latinx, un grupo sin fines de lucro con sede en Estados Unidos que tiene como objetivo movilizar a los votantes hispanos.
Los observadores electorales señalan, sin embargo, que la participación de los puertorriqueños es menor que la de otros grupos hispanos que favorecen a los candidatos republicanos.
Trump recientemente ganó el apoyo de la gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez, y el mes pasado prometió casi $ 13 mil millones en ayuda adicional para ayudar a reconstruir la isla tras el huracán María. Durante una manifestación reciente en Florida, Trump declaró: “No voy a decir que soy el mejor, pero estoy muy cerca de ser el mejor que le ha pasado a Puerto Rico. Será mejor que vote por mí, Puerto Rico. “Muchos se apresuraron a señalar que los isleños no tienen este derecho.
Mientras tanto, Biden concedió una entrevista exclusiva al principal diario de Puerto Rico que, por primera vez en sus 50 años de historia, aprobó un candidato presidencial e instó a los residentes de los Estados Unidos continentales a apoyar a Biden: «Lo pedimos con el gran poder de su voto, especialmente en estados electorales, dando paso a esfuerzos de transformación que respeten la dignidad y promuevan el progreso de todos. «
Biden anunció recientemente en los medios digitales e impresos de la isla con la etiqueta HazloXMi pidiendo a los puertorriqueños que les digan a sus amigos y familiares en los Estados Unidos que participen: «Tu voz nos está ayudando aquí».
«Ambas campañas creen que esto resonará en Florida», dijo Carlos Suárez, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florida.
No se sabe si la estrategia de campaña indirecta funcionará, pero Luis Gutiérrez, un exfuncionario federal que sirvió 26 años en el Congreso y actualmente reside en Puerto Rico, cree que esta es una táctica inteligente.
Los puertorriqueños siempre están en contacto. ¿Por qué? Porque ya sea que haya 3 millones en la isla o 5 millones en otro lugar, eres parte de una comunidad ”, dijo el demócrata. «Si nació en Puerto Rico, esto será parte de su vida hasta el último de sus días».
A medida que se acercan las elecciones, aumenta la presión sobre los puertorriqueños tanto en la isla como en los Estados Unidos continentales.
Un grupo político de Florida creó recientemente una canción con la música de «Rakatá», el éxito de Wisin y Yandel, el famoso dúo de reggaetón puertorriqueño que ganó popularidad a principios de siglo. La canción anima a los puertorriqueños que se han mudado a Florida a ejercer su nuevo derecho al voto y lanzar un «flip-flop» a Trump para ayudar a quienes viven en la isla: «No le importan los puertorriqueños».
La campaña de Trump respondió con anuncios destacando los miles de millones de dólares que su administración asignó para ayudar a la recuperación de Puerto Rico del paso del huracán María, un ciclón de categoría 4 que causó daños por casi $ 100,000 millones. se cobró la vida de unas 2.975 personas. Sin embargo, el gobierno retuvo miles de millones de dólares en fondos de emergencia durante varios meses, argumentando que estaba preocupado por la mala gestión y la corrupción en la isla.
Wyneska Méndez, quien se mudó a Miami desde Puerto Rico hace ocho años, dijo que no permitiría que sus compatriotas puertorriqueños influyeran en su decisión, y agregó que Trump era la única forma de proteger la economía. A ella particularmente le gusta que el presidente esté firmemente en contra del aborto debido a sus creencias cristianas y cree que Puerto Rico necesita arreglar sus asuntos para recibir la misma ayuda que se ha ofrecido a los estados del país.
«No me dejo llevar por lo que dicen otras personas», dijo Méndez mientras esperaba el discurso del vicepresidente Mike Pence en Miami el jueves.
Decenas de partidarios de Trump que se reunieron para una manifestación en Puerto Rico el domingo compartieron la mentalidad de Méndez, y señalaron que el presidente había enviado miles de millones de dólares para reconstruir después de desastres naturales y elogiaron su filosofía antiaborto. .
Dr. Miriam Ramírez de Ferrer, exsenadora y miembro del Partido Puertorriqueño en Beneficio de la Estadidad, dijo que se puede malinterpretar la personalidad de Trump, al creer que el presidente bromeaba cuando dio testimonio sobre la isla, según sus críticos fueron ofensivos.
«Ha habido muchos mensajes falsos de ciertos puertorriqueños a Trump y no queremos que crean que todos los puertorriqueños somos iguales», dijo Ramírez mientras se quitaba una máscara adornada con imágenes de águilas calvas y banderas de Estados Unidos.
Pese a la ayuda que ha recibido Puerto Rico de la administración Trump, Mediavilla y su hermano Omar, que vive en la isla, se mantienen firmes en su decisión.
«Es una gran ayuda, pero al final de esta competencia realmente lo veo como una estrategia política», dijo Omar Mediavilla, quien agregó que está agradecido de que las secuelas del huracán María motivaron a su hermano a apoyar a Biden. «Ustedes son la voz de nosotros con el reclamo de nosotros aquí en la isla … Es importante que los puertorriqueños nos den esta oportunidad».
Algunos de los que viven en la isla tienen reservas sobre las campañas para influir en los puertorriqueños en los Estados Unidos continentales.
Omar Soto, un gerente de producción cuyo hermano vive en Lakeland, Florida, no tiene sentido en la estrategia.
«Me parece que hay un tono de desesperación», explicó, enfatizando que podría ser contraproducente. “Lo encuentro una falta de respeto. Deberíamos tener la oportunidad de votar por el presidente. «
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