Babe Ruth: Retrospectiva de su carrera | Barker de patio

George Herman Ruth tuvo una infancia problemática. De hecho, pasó gran parte de su juventud en St. Mary’s Industrial School for Boys, un reformatorio y un orfanato. Ruth a menudo tenía problemas, pero también encontró una salida en el béisbol, un deporte en el que se destacó. A menudo, solo se le permitía salir de las instalaciones de St. Mary para jugar béisbol. En 1914, los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional lo firmaron. Aquí se le dio por primera vez el apodo de «Babe».

El tiempo de Ruth con los Orioles fue de corta duración ya que el equipo básicamente no tenía dinero. Babe jugó algunos partidos de exhibición, pero su contrato se vendió a los Boston Red Sox en julio de 1914.

Como probablemente sepa, Ruth comenzó su carrera como lanzador. Babe hizo su debut el 11 de julio de 1914 contra los Cleveland Naps. Los Medias Rojas y Ruth ganaron el juego 4-3, sin embargo, apenas fue usado en su primera temporada con los Medias Rojas, lo cual es justo ya que era un adolescente sin experiencia.

En 1916, Ruth se había convertido en uno de los mejores lanzadores de la liga. Los Medias Rojas ganaron dos juegos 1-0 que Ruth comenzó y terminó, incluida una blanqueada de 13 entradas. En total, Ruth tuvo nueve exclusiones en 1916 cuando registró una efectividad de 1.75. Ambos lideraron la liga, y las nueve blanqueadas fueron un récord para los zurdos en 1978. Ah, y los Medias Rojas ganaron la Serie Mundial.

En las primeras temporadas de su carrera, Ruth rara vez se encontraba, ya que principalmente jugaba como pitcheo. Eso cambió en la temporada de 1918, que fue influenciada por la Primera Guerra Mundial. Ruth estaba desesperada por batear más, y el nuevo e inexperto manager de Boston, Ed Barrow, decidió darle una oportunidad. Babe conectó un jonrón durante cuatro juegos consecutivos en un punto, terminando con un promedio de 300 golpes y 11 jonrones. Ah, y también tuvo marca de 13-7 con efectividad de 2.22 como lanzador.

En 1919, Ruth todavía era un lanzador, pero se había convertido principalmente en jardinero y bateador. Babe rompió rápidamente el récord de la Liga Americana de carreras en casa en una temporada, ya que el récord era de solo 16 en ese momento. Cuando Ruth comenzó a conectar jonrones, realmente estaba reescribiendo libros de récords. Al final de la temporada, Ruth había acumulado 29 jonrones, superando el récord de Grandes Ligas de 27 establecido en un estadio del jardín derecho a solo 215 pies del plato de home.

Es uno de los momentos más famosos de la historia del béisbol. Las razones de esto todavía se discuten hoy. Solo sabemos que en 1919 los Boston Red Sox vendieron el contrato de Babe Ruth a los New York Yankees. Nació la maldición del Bambino.

Ruth fue un gran atractivo cuando firmó con los Yankees, y su estrella solo ascendió en Nueva York. Recuerde que Ruth acababa de establecer el récord de carreras en casa en una temporada cuando tenía 29 años. En su primera temporada como Yankee, Ruth anotó 54 carreras en casa. Este fue un salto masivo en el récord de jonrones, y Ruth se convertiría con diferencia en el bateador de poder más prolífico de su generación.

Hablando de la fuerza de poder de Ruth. A principios de 1921, el bebé alcanzó el 139º jonrón de su carrera. No es gran cosa, ¿verdad? Sin embargo, esto estableció un nuevo récord de jonrones en su carrera. Antes de que llegara Ruth, el récord de jonrones en una carrera pertenecía a Roger Connor, quien llegó a 138. Hubo muchos más jonrones para el bebé.

Los Yankees llegaron a la Serie Mundial de 1921, pero se quedaron atrás ante los New York Giants. Después de la temporada, Ruth y dos de sus compañeros de equipo decidieron hacer una gira trepidante por algo de dinero. Sin embargo, Kenesaw Mountain Landis, el primer comisionado de béisbol, había establecido una regla que no permitía a los participantes de la Serie Mundial hacer giras como esta. Ruth y sus compañeros de equipo fueron suspendidos y multados. La regla se cambió en 1922. Más tarde, durante la temporada de 1922, Ruth volvería a ser suspendida, esta vez para ir a las gradas y enfrentarse a un Heckler.

Después de la temporada de 1922, el contrato de arrendamiento de los Yankees en Polo Grounds terminó. Los propietarios estaban buscando su propio estadio, y de hecho construirían uno en el Bronx y prepararían el Yankee Stadium a tiempo para la temporada de 1923. Ruth conectó el primer jonrón en el Yankee Stadium y se hizo conocido como «La casa que Ruth construyó», en parte debido a la popularidad del bebé, que impulsó las ganancias de los Yankees. De hecho, el parque fue construido con una vista de Ruth ya que el campo derecho era más plano y el sol en el campo exterior no estaba en los ojos de Ruth.

Es una locura pensar que Ruth solo ganó un MVP, pero es cierto. Esa victoria llegó en 1923, el primer año del Yankee Stadium. Babe anotó con 41 jonrones y 45 dobles .393 y los Yankees ganaron la Liga Americana con 17 juegos. En la siguiente temporada, Ruth se enfrentó a .378, lo que le valió el título de ponche.

Si bien era un jugador de béisbol de élite, Ruth no siempre estaba en la mejor forma. En 1925, el bebé estaba experimentando algunos problemas de salud. Se sintió enfermo por primera vez fuera de temporada en Hot Springs, Arkansas, pero se derrumbó durante el entrenamiento de primavera y tuvo que ser subido a un tren de regreso a Nueva York. Incluso hubo informes de que había muerto. Más tarde volvería a colapsar y tendría que ser hospitalizado nuevamente. En este momento se desconoce la causa exacta de los problemas de salud de Ruth. El periodista deportivo W.O. McGeehan afirmó que comió perros calientes y bebió refrescos mientras jugaba. Este, por supuesto, fue un momento en que los medios de comunicación a menudo presentaban atletas. Se sabe que Ruth bebe mucho, y algunos han especulado que esto jugó un papel en la estadía de Ruth en el hospital. La verdad sigue sin estar clara.

Hasta el día de hoy, hay quienes consideran que los Yankees de Nueva York de 1927 son el mejor equipo de todos los tiempos. Liderado por Babe Ruth y Lou Gehrig, el equipo conocido como Murderers ‘Row ganó 110 juegos, luego un récord en la Liga Americana, y ganó el banderín con 19 juegos. Los Yankees también ganarían la Serie Mundial. Ruth también hizo historia al completar 60 jonrones, un récord que duraría muchos años.

En 1929, los Yankees introdujeron los números uniformes y le dieron a Ruth tres porque era tercero. Unos años más tarde, en 1932, los Yankees y los Cubs compitieron en la Serie Mundial. Fue una serie acalorada, pero también nos dio un momento famoso. En el Juego 3, el primero en Wrigley Field, el marcador era 4-4 cuando Ruth golpeó el plato. Algunos dicen que Ruth hizo un gesto hacia el centro del campo, lo que sugiere que estaba a punto de golpear la pelota allí. Otros dicen que realmente no nombró su tiro. Todo lo que sabemos con certeza es que Ruth conectó un jonrón al medio campo para dar a los Yankees la ventaja. Nueva York ganaría la serie.

En 1933, Ruth entró en el primer Juego de Estrellas, aunque poco a poco fue cayendo desde su punto máximo. En el último juego de la temporada, Ruth se enfrentó a los Medias Rojas. De acuerdo, fue un truco publicitario, pero Ruth lanzó un juego completo y ganó. Fue la última vez que tuvo mala suerte.

Hasta 1934, Ruth no pudo atrapar ni correr realmente, e incluso hizo un recorte salarial para los Yankees. Aunque ya no era lo suficientemente atlético para algunos aspectos del béisbol, aún podía vencer hasta cierto punto. Ruth bateó .288 y conectó 22 jonrones. No son números malos, pero definitivamente un paso importante para el bebé.

Ruth realmente quería ser gerente. Después de la temporada de 1934, cuando descubrió que sus días de juego prácticamente habían terminado, trató de conseguir un gerente de trabajo de los Yankees. Casi lo nombran gerente del equipo agrícola, los Newark Bears, pero el dueño de los Yankees decidió no hacerlo en el último minuto. Ruth no tenía nada que hacer y se inscribiría para jugar con los Boston Braves. Ruth fue principalmente un truco publicitario para un equipo en apuros. Solo jugó 28 partidos, anotando .181 con seis jonrones.

Ruth colgó con los Bravos después de la temporada de 1935. El bebé todavía quería hacerlo y el trabajo en Cleveland abrió, pero no se consideró seriamente. Finalmente, en 1938, Ruth consiguió un trabajo como entrenador de primera base para los Brooklyn Dodgers. Sin embargo, le dijeron a Ruth que no sería considerado el próximo gerente del equipo, y después de la temporada, el jugador de los Dodgers, Leo Durocher, fue contratado como nuevo gerente. Ruth renunció como entrenador de primera base y nunca más se involucró en el béisbol.

En 1936, Cooperstown presentó su primera clase del Salón de la Fama. Los cinco miembros eran todos leyendas. Ruth en la clase de 1936 incluyó a Ty Cobb, Walter Johnson, Christy Mathewson y Honus Wagner.

Ruth desarrolló cáncer por primera vez en 1946, que se convertiría en un problema recurrente por el resto de su vida. El 13 de junio de 1948, Ruth actuó públicamente en el Yankee Stadium para celebrar el 25 aniversario de la casa que Ruth construyó. Había perdido mucho peso y usaba un palo como bate. Una foto de Nat Fein de Ruth en el campo ese día ganó un premio Pulitzer.

En julio de 1948, Ruth ingresó al Memorial Hospital en Nueva York y pasó la mayor parte de su vida allí. Babe fue un par de veces, una a visitar Baltimore, otra a ver el estreno de «The Babe Ruth Story». Unas semanas más tarde, el 16 de agosto de 1948, Ruth moriría mientras dormía. Tenía solo 53 años.

En su corta vida, Ruth cambió el juego del béisbol fundamentalmente. Su golpe fue revolucionario. Después de romper el récord de jonrones de su carrera de 138, Ruth terminó con un total de 714 jonrones. Ese récord se mantendría durante muchos años. Ruth sigue siendo tercera en la lista de la carrera de Homer. El porcentaje de slugging, OPS y OPS + de su carrera siguen siendo los mejores en la historia del béisbol. ¡Y así comienza su carrera como un lanzador por encima del promedio! El bebé fue el jugador de béisbol más famoso del mundo durante décadas. Todavía puede serlo.