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La alarma de Nate Robinson suena antes de que salga el sol. El único campeón de la NBA tres veces campeón del concurso de volcadas se levanta de la cama, no se permite el botón de repetición, para prepararse para el entrenamiento. En este momento, no está enfocado en volver a la cancha de baloncesto, sino que está persiguiendo un nuevo esfuerzo en el que está en el gimnasio dos veces al día seis días a la semana.

A sus 36 años, sin trabajo previo ni experiencia amateur, Robinson se prepara para su primer combate de boxeo. «Es brutal. Despertar temprano, correr seis o siete millas, nunca he hecho eso en mi vida, y lo estoy haciendo a los 36, así que definitivamente me siento joven y enérgico», le dijo Robinson a ESPN. «Realmente me sintoniza con otra parte de mí que nunca supe que tenía.

«Pero solo quiero que la gente me respete como persona, como atleta y como boxeador porque lo estoy pasando», continuó. «No me lo tomo a la ligera y repaso los movimientos. Lo que verán el 28 de noviembre es un Nate Robinson que realmente hizo un trabajo para llegar a este punto y espero sorprender a mucha gente porque a Mucha gente piensa que voy a perder «.

Robinson subirá al ring esta noche para un partido de seis asaltos contra el famoso YouTuber Jake Paul (1-0, 1 KO) en la tarjeta de Mike Tyson-Roy Jones Jr. El campamento de Robinson comenzó a fines de agosto y se espera que se complete casi una semana y media antes de la fecha de la pelea. Su equipo incluye al entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento Chris Denina, quien generalmente trabaja con Robinson por las mañanas, y al entrenador de boxeo Francisco «Paco» Reyes del Tenochtitlan Boxing Club en Renton, Washington. Reyes supervisa los eventos nocturnos.

«Realmente lo impulsamos y lo convertimos en un atleta de resistencia. Y Nate es un atleta muy explosivo», dijo Denina. «Hay ciertas cosas en las que realmente no tengo que trabajar. Es principalmente su acondicionamiento y el hecho de que usa su cuerpo de una manera que nunca hizo en la cancha de baloncesto».

Cuando a Reyes se le ocurrió la idea de entrenar a Robinson, su reacción inicial no fue positiva.

«Diablos, no», dijo Reyes, que no quería que su gimnasio fuera un campo de juego para un ex jugador de la NBA del que no sabía mucho. Finalmente quedó convencido.

«Me di cuenta de que hablaba en serio cuando regresó de esa primera sesión de entrenamiento», dijo Reyes. «No mucha gente regresa después de la primera sesión de entrenamiento, pero él regresó, quería más, quería continuar y eso me interesó. Mucha gente vendrá y ahorrará y dirá: ‘Oh no, estoy bien, pero no Nate. Tiene el corazón «.

Con 5 pies 9 pulgadas y menos de 200 libras durante su carrera en la NBA, Robinson desarrolló una reputación de dureza y atletismo. En la escuela secundaria, se destacó en atletismo, fútbol y baloncesto. En la Universidad de Washington, protagonizó el óxido y la madera dura antes de elegir centrarse únicamente en el baloncesto. Pero el boxeo es algo completamente diferente, especialmente si lo experimentas por primera vez a tu edad.

“Fue un desafío aprender a respirar y pelear estando cansado”, dijo Robinson. «Esa fue la parte divertida. Como dijo Mike Tyson, ‘Todos tienen un plan hasta que te golpean en la boca’ y luego tienes que averiguarlo. Nunca lo entendí hasta que entré al ring por primera vez. con sparring, y supe exactamente lo que quería decir «.


Desde su último tramo en la NBA en 2015-16, Robinson ha jugado baloncesto en BIG3, la NBA Development League (ahora G League), la Basketball Premier League israelí y el contrato de menos de 10 días con los New Orleans Pelicans. Liga Profesional de Baloncesto en Venezuela. También firmó para jugar en el Líbano en 2018 antes de que una lesión frustrara esos planes.

Fuera del campo, Robinson apareció en la película Uncle Drew protagonizada por Kyrie Irving en 2018, lo probó con los Seattle Seahawks en 2016 y trabajó con el ex jugador de la NBA Carlos Boozer para lanzar la marca de ropa HOLDAT.

Estas otras actividades lo mantuvieron ocupado, pero la idea de entrar al ring comenzó hace más de un año cuando el manager de Robinson, Napoleon «Polo» Kerber Paul, se reunió en un evento. Mientras continuaba su búsqueda de nuevos desafíos después del baloncesto, Robinson acordó pelear contra Paul a pesar de no tener experiencia profesional.

Lo que Robinson aporta a su lucha es un antiguo aprecio por el deporte.

«He sido fan del boxeo toda mi vida. Yo y mi hermano, boxeamos en el patio trasero con mi papá y usamos guantes de boxeo. Así que no es nada nuevo, ahora es un verdadero negocio», dijo Robinson. «He jugado frente a miles de personas toda mi vida, por lo que es un desafío para mí entrar en un reino en el que nunca he estado antes, pero también es divertido intentar ver qué tan lejos estoy realmente». puede ir con él «.

El padre de Robinson, Jacque Robinson, era un atleta legendario en Washington. Él está en el Salón de la Fama del Rose Bowl después de ser nombrado Jugador Más Valioso del juego en 1982 como estudiante de primer año. También disfrutó de una breve carrera en la NFL con los Philadelphia Eagles en 1987.

Jacque presentó a su hijo al boxeo a través de Muhammad Ali y, un poco por coincidencia, mientras pelea en su cartelera, Tyson. De alguna manera, cuando crecías, cuando te quedabas en casa de Robinson por la noche o simplemente por diversión, te quitaban los guantes para enseñar lecciones de vida. El hermano de Nate, Anthony «Chicken» Stewart, que se jubilaba de la Universidad Central de Washington, tampoco tenía miedo de conseguir un empleo.

«Teníamos una bolsa pesada en nuestro patio trasero. Teníamos pesas y teníamos guantes de boxeo y mi papá dijo, ‘Al menos sabrás pelear y sabrás cuidar de todos los demás», recordó Robinson. «Así que mi papá decía, ‘Si tienes algunos amigos a tu alrededor y hay muchachos a tu alrededor y algo sucede y están corriendo o no están tratando de pelear o proteger a la tripulación, entonces no tienes que hacerlo’ ‘. rondando por ellos ‘».

Robinson se metió en un puñado de peleas en la escuela secundaria en la escuela secundaria, pero hasta ese punto utilizó su experiencia de boxeo en el patio trasero. Hasta ahora. En estos días está recibiendo consejos de Floyd Mayweather Jr. a través de FaceTime, y aunque no pudo asistir, Robinson fue invitado a entrenar con el campeón de peso welter Terence Crawford.


Robinson pasó 11 temporadas en la NBA y no ha descartado regresar cuando se presente la oportunidad.

«Lo hago. Si puede», dijo Robinson cuando volvió a jugar. «Solo quiero tener la oportunidad de mostrarle a un equipo que incluso a los 36 años todavía puedo jugar y salir, seguir siendo una buena chispa desde el banco. Pero los tiempos han cambiado, la NBA ha cambiado mucho. Cambiado. No, nunca lo haré «. digo que estoy jubilado. Me retiraste. No estoy jubilado.

«Por supuesto que me encantaría tener neumáticos», añadió Robinson. «Me encantaría poder terminar mi carrera con el juego que amo y mostrarles que realmente puedo jugar a la pelota y ser efectivo. Incluso si son cinco minutos, diez minutos, adelante. ser y ayudar con lo que necesiten. Sea lo que sea que necesiten, yo estaré allí, para eso estoy «.

Ya sea que juegue un minuto más en la NBA o no, los lazos de Robinson con la liga son profundos. Zach LaVine, nacido en Washington de los Chicago Bulls, conoció a Robinson a lo largo de los años y vio cómo el cuerpo de Robinson se transformaba en un boxeador. Estará listo para la pelea.

«Es un gran atleta. Siendo realistas, fue uno de los mejores esquineros de la UW y probablemente podría haber sido un esquinero de la NFL. Por supuesto, sabes lo bueno que era en la NBA y ahora mismo está en su mejor forma. El tipo está construido como una boca de riego «, dijo LaVine. «Quiero decir, está apilado, así que sé todo lo que él imagina que puede hacerlo.

«El boxeo es un mundo completamente diferente, así que ha estado entrenando durante ocho o nueve meses», continuó LaVine. «Ha transformado su cuerpo para que parezca un boxeador de verdad, así que no creo que nadie lo pateará en Seattle pronto».

Superar las expectativas se ha convertido en la tarjeta de presentación de Robinson, y eso se reduce a su determinación y dedicación en todo lo que persigue.

«Espero sorprender a mucha gente porque mucha gente piensa que voy a perder», dijo Robinson. «Ellos no creen en mí y eso es genial. Les dije, ‘M —, la gente no creía que pudiera llegar a la NBA. La gente no pensaba que podría sumar 40 puntos en un juego». un promedio de 18 como base de 5 pies y 9 pulgadas jugando con los Knicks. Nadie pensó que iba a ganar tres competencias de volcadas.

«La gente me ha puesto detrás de la bola ocho toda mi vida, pero eso es algo a lo que estoy acostumbrado. Siempre he sido el desvalido y se vuelve lindo saber que tanta gente no me creyó y Tengo la oportunidad de volver a mostrarlo «.

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