[ad_1]
ÚLTIMO Jeanie Buss envió un mensaje de texto a Phil Jackson, el entrenador anterior, para ayudar a llevar a Los Angeles Lakers a un título. Este no fue un hecho inusual. Los dos siguen siendo amigos y a menudo se hablan. Sin embargo, el motivo de este texto fue extraordinario.
El equipo de Buss estaba a punto de ganar su primer título de la NBA desde que tomó el control del equipo de manos de su padre, el Dr. Jerry Buss, y desde que Jackson se retiró después de la temporada 2011. Había hecho carreras de campeonato antes, pero esta era completamente diferente y parecía una buena idea conectar con el entrenador que ha ganado más títulos en la historia de la NBA (11).
«Estuvimos un poco yendo y viniendo el último juego», dijo Jackson. «Y cómo no pasarse del borde de los esquís y mantener el equilibrio».
Jackson había seguido a los Lakers toda la temporada y sintió que era importante que Buss supiera que su mano firme y su liderazgo eran fundamentales para el éxito del equipo. Ahora solo tenía que ser fiel.
Y en el día 356 de la 74ª temporada de la NBA, la franquicia de los Lakers ganó su 17º campeonato en una victoria por 106-93 sobre el Miami Heat.
Hubo confeti y champán el domingo en la arena casi vacía en Lake Buena Vista, Florida, donde la NBA buscó refugio de la pandemia mortal que interrumpió su temporada y la sociedad tal como la conocemos. Cuando el reloj marcó 0.0 en el Juego 6, el banco de los Lakers rodeó a LeBron James y lo abrazó felizmente en la cancha. Y Anthony Davis se sentó en la mesa de goleadores e inclinó la cabeza hacia adelante mientras las emociones lo inundaban.
Antes de que el comisionado de la NBA, Adam Silver Buss, presentara el Trofeo Larry O’Brien, habló sobre todo lo que su liga y sus jugadores habían atravesado para llegar a la línea de meta.
«Encontramos una manera de capear una pandemia, mantener a todos a salvo y poner esto de manera vital en el centro de atención». [social justice] Problemas «, dijo Silver.» Por ello, todos los equipos merecen ser celebrados. «
Buss vestía una chaqueta color burdeos y una camisa blanca impecable, pero el cuello estaba lo suficientemente abierto como para ver la cadena de oro que llevaba alrededor del cuello, firmada por su difunto padre, el Dr. Jerry Buss.
Y luego hizo lo que su padre le enseñó: dejar que los jugadores se convirtieran en el centro de atención dejándolos tomar primero.
«Todos tuvimos muchos desafíos en 2020», dijo Buss antes de la victoria. «Realmente te deja sin aliento».
Y, por lo tanto, es apropiado que los campeones de la NBA de 2020 sean el equipo que mantuvo todo junto más cerca.
«Las familias hacen eso unas por otras», dijo Buss. «Levántense el uno al otro cuando sientan que no pueden continuar».
Desde el tumulto de la última temporada baja hasta la muerte del ícono de la franquicia Kobe Bryant en enero, la pandemia, las protestas a nivel nacional tras el asesinato policial de George Floyd, hasta la creación de una burbuja libre de virus en la que la NBA podría continuar su temporada hasta La casi total cancelación de la temporada tras el tiroteo policial de Jacob Blake ha puesto a todos a prueba y humillado esta temporada.
«No importa qué», dijo Buss. «La prueba está en el trabajo. Allí encontramos nuestro consuelo y nuestra misión».
Los Lakers pudieron estabilizarse consistentemente en los momentos en los que podrían haberse roto.
«Estás empezando a pensar en los desafíos», dijo Buss. «Estar aquí en la final de la NBA fue muy alentador en un momento, pero también desgarrador porque hemos perdido mucho y no estamos juntos como los fanáticos de los Lakers experimentando los momentos que nos brinda este equipo».
Hizo una pausa cuando pronunció estas palabras. El sentimiento surgió en una vieja historia que Jackson le contó a la gente a través de su mentor, Tex Winter.
«Muchas de las peculiaridades de Tex provienen de pasar por la depresión y no tener comida en la mesa», dijo. Cuando los Chicago Bulls o los Lakers salían a comer a un buen restaurante o buffet de hotel, Winter siempre empacaba todo en su plato.
«Eso volvió loco a Phil», dijo. «Phil dice: ‘No puedes llevarte esto contigo, estamos en un hotel’.
«Pero creo que ahora todos somos personas que podemos decir que vivimos esta pandemia, esta angustia y estos tiempos desafiantes».
MÁS: Todo lo que pasó en la burbuja de la NBA
Bus había aprendido cómo dirigir una franquicia de baloncesto al lado de su padre durante décadas, y él la había elegido entre sus seis hijos para dirigir a los Lakers después de su muerte.
«Quiero decir que tuvo a sus hijos, pero los Lakers eran su bebé», dijo Buss. «Y me hizo responsable del bebé porque sabía que haría cualquier cosa para protegerlo».
Reclutar a James fue un gran paso para restaurar la marca de los Lakers, pero el trabajo no se terminó hasta que le pusieron una lista de campeonatos y eso tomó tiempo. James fue paciente, pero la base de fans de los Lakers no.
Buss y su círculo íntimo fueron objeto de fuertes críticas cuando Kawhi Leonard, oriunda del sur de California, decidió firmar con su rival Clippers como una especie de paquete con Paul George, adquirido a través del acuerdo con Oklahoma City.
Amigos y colegas la instaron a considerar reemplazar al gerente general Rob Pelinka por un ejecutivo más establecido. A veces llamaba a Jackson para pedirle consejo, pero él siempre la empujaba para que confiara en su instinto.
«Nunca he perdido la fe en las personas con las que trabajé, así que esta parte fue fácil», dijo. «Fue difícil no defenderme ni defender a las personas que me importan, como Rob y Linda [Rambis].
“Pero me han aconsejado: ‘Este será el momento más difícil de tu vida, pero lo único que lo detendrá es hacer el trabajo’. Esa se convirtió en nuestra misión de hacer el trabajo «.
Vio a Pelinka desarrollar una relación de confianza con James y Davis, muy similar a como lo había hecho con su ex cliente Bryant. Cómo la consultó sobre los movimientos del personal y le permitió co-diseñar el equipo sin dañar su propio ego.
Ella tomó nota de lo rápido que se movió para llenar la lista después de que Leonard la hiciera esperar hasta el 5 de julio mientras otros objetivos de agentes libres firmaban en otro lugar.
Reemplazar a Pelinka con un gerente experimentado de otra compañía franquicia habría ganado la primera conferencia de prensa. Pero ella había renunciado a ganar conferencias de prensa.
«Sin embargo, como he aprendido, las redes sociales a menudo tratan de armarlos o manipular su opinión», dijo Buss. «Pero no puedes manipular la opinión si ganas y estás en la final de la NBA. Pase lo que pase, la prueba está en el trabajo, y ahí es donde encontramos nuestro consuelo y nuestra misión. La parte más difícil, sin embargo, fueron las flechas y el barro y tomar el ridículo y no devolver el golpe «.
Eran los tiempos en que llamó a Jackson o Bryant.
«Kobe siempre decía, ‘No escuches esto'», dijo. «Fue fácil para él descartarlo. Fue excelente en eso. Phil fue excelente en eso».
Más tarde descubriría que James también era genial en eso.
JAMES HIZO A. Se lo prometo a Buss cuando se reunieron para cenar en el hotspot de Wally’s Beverly Hills en marzo de 2019.
«Estamos comprometidos con usted e iremos más allá», recordó el agente de James, Rich Paul, que estaba cenando con Rambis. «Vamos a salir de forma diferente a lo que ve el mundo. Deja que la gente que habla hable. Simplemente tenemos que hacer el trabajo».
Fue el precursor del mantra organizacional que Buss establecería para la franquicia este verano. Lo cual no fue una coincidencia.
James estaba notablemente tranquilo en el verano, pero lo vio todo. Observó cada minuto de los playoffs y dejó que su motivación aumentara mientras otros equipos y jugadores protagonizaban.
Para un hombre que llegó a la final siete veces seguidas, era extraño ver a Leonard ser el centro de atención como el MVP final de los Toronto Raptors y entrar en la discusión como el mejor jugador del juego.
Pero ha usado todo eso para demostrar que sigue siendo el mejor jugador de la NBA. A menudo se despertaba a las 4 de la mañana para poder entrenar durante unas horas en el set de «Space Jam 2» antes de que comenzaran los largos días de rodaje.
Fue un verano como Michael Jordan en 1995 cuando filmó el «Space Jam» original después de una salida anticipada de los playoffs. Y algo que Jackson observó desde la distancia tomó nota de ello.
«Parece que LeBron tomó un poco de Michael Jordan-Kobe Bryant. ‘Les mostraremos quiénes somos realmente a través de nuestra fuerza y temperamento'», dijo Jackson. «Este es siempre un recurso para incentivarte por lo que hizo un buen trabajo. Creo que su liderazgo fue bueno y lo cuestioné el año pasado con este grupo de jóvenes que jugaban en ese momento . Pero aquí se siente muy ajustado. Y eso es maravilloso «.
EL PATRIMONIO DE ESTE Dejar a los Lakers no es solo cómo lo vivieron y se convirtieron en campeones, sino también cómo respondieron a cada nuevo desafío.
Si el campeonato en Cleveland ha cumplido la promesa de LeBron James a su ciudad natal, ese campeonato ha cumplido la promesa de su viaje de baloncesto. Cuando tenía 16 años, James recibió el sobrenombre de «El Elegido». Hubo campañas destinadas a ser testigo de su carrera. En su 17ª temporada, a la edad de 35 años, fue la longevidad de James lo que atrajo a una audiencia cautiva.
«Significa mucho representar a esta franquicia», dijo James desde el podio del campeonato. «Le dije a Jeanie cuando llegué aquí que iba a volver a poner esta franquicia en la posición en la que pertenece. Tu difunto y gran padre lo hizo durante tantos años y ella se hizo cargo después de eso y me hizo una. Parte de una franquicia tan histórica es un sentimiento increíble «.
La final de la NBA de 2020 fue la cuarta final de MVP de James para su tercer otro equipo. Fue la sexta vez en la carrera de James que promedió 25 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias en las finales de la NBA. Los otros cinco jugadores que lo hicieron solo lo hicieron una vez (Kevin Durant, Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon, Charles Barkley, Kareem Abdul-Jabbar). El triple-doble de James de 28 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias fue su undécimo, el más alto en la historia de la final.
Y, sin embargo, al llegar a Los Ángeles, James sugirió que no había mucho más que pudiera demostrar en los últimos capítulos de su carrera. Esto parece una tontería ahora después de ver cuánto ha demostrado en esta temporada más larga. Que lo haya logrado contra el Miami Heat, el equipo en el que aprendió tanto de su disciplina y enfoque, es aún más significativo.
Llamémoslo círculo completo o simplemente un hombre en su totalidad. El viaje de James hacia ese título y la final de MVP fue la culminación de todo lo que había aprendido y logrado en el camino.
«Solo queremos nuestro respeto», continuó James desde el podio. «Rob quiere su respeto, el entrenador Vogel quiere su respeto. La organización quiere su respeto, Laker Nation quiere su respeto. Y yo también quiero mi maldito respeto».
Hubo un momento en el Juego 5 el viernes en el que parecía que James tendría que caminar solo el tramo final de esta gira por el campeonato. Davis había aterrizado torpemente sobre su talón derecho, cojeando y luego cayó al suelo de dolor, como un hombre que acaba de romperse el tendón de Aquiles.
Todo el equipo de los Lakers corrió hacia Davis cuando agarró su pie derecho. Las cámaras captaron el rostro de James mientras procesaba la idea de que Davis resultaría gravemente herido. Su rostro lo decía todo.
James y Davis se habían enfrentado durante toda la temporada. Jugar al más alto nivel a través de las lesiones y la adversidad. Para bloquear el ruido y los escépticos. En uno de los dichos favoritos de James, lo principal es mantener lo principal.
En los anales de la historia de la NBA, es raro que un dúo de superestrellas alcance tanto éxito en su primera temporada juntos sin egos que abarroten el callejón.
Pero James y Davis se dieron cuenta de su propósito común poco después de que ambos pagaron un precio respetable por el trato que llevó a Davis a Los Ángeles en el verano de 2019. Pasaron tiempo juntos, hicieron ejercicio juntos y, quizás lo más importante, se necesitaban el uno al otro.
«Tuve mi primera temporada en Cleveland en siete años. Sentí que no podía cruzar la montaña. Sentí que necesitaba ayuda. Sentí que necesitaba a alguien que me empujara». dijo James en el podio del campeonato. «Y luego podría ir a Miami y dejar que D-Wade me empuje [Dwyane Wade] y [Chris] Bosh y la franquicia.
«Para poder conseguir [Davis]y lo presionamos y le hacemos saber lo maravilloso que es simplemente haciéndole ver mejor el baloncesto y ser parte de algo especial, ese es el punto. Poder llevarlo a donde está hoy significa mucho para mí, y el hecho de que confíe en mí significa aún más. «
Para James, Davis fue su mejor intento, posiblemente el último, de hacer que sus años dorados en Los Ángeles fueran dorados. Para Davis, James era el mentor que siempre estaba buscando.
«Solía ser un gran jugador, pero jugar con LeBron puede enseñarte de qué se trata», dijo Anthony Davis Sr. «Cuando aprende de LeBron y de ellos cómo reunirse tan rápido es como ‘Wow’ . «
El talón derecho lesionado de Davis lo mató. Pero habían llegado demasiado lejos juntos para que terminara así. Davis se levantó, caminó de un lado a otro por la línea lateral, luego se desmayó a cualquier entrenador que se atreviera a acercarse a él. Jugó el resto del Juego 5 y fue una amenaza defensiva para ganar la Serie 6.
«Lo que la gente no entiende sobre Anthony», dijo su padre, «si regresan y ven el partido por el campeonato que jugó en Kentucky, fue un partido terrible. Creo que consiguió cinco puntos en total, pero 15 rebotes «. y cinco tiros bloqueados.
«Me dijo, ‘No lo tengo esta noche, pero bloquearé y defenderé lo que llegue al límite’. Todavía tiene esa mentalidad. No tiene que anotar. Todo lo que le importa es ganar. Es la mentalidad que ha tenido desde Kentucky «.
TIENE MUCHO Con Bryant asesinado junto con su hija Gianna y otras siete personas el 26 de enero, no podíamos imaginar que este sería solo el primer golpe a nuestro coraje colectivo en 2020.
«Todavía está crudo», dijo Buss. «Creo que será algo que nunca superaré».
Ella dice que encuentra fuerza al saber que siempre será recordado y que seguirá inspirando. Pero no es lo mismo que tenerlo aquí, sobre todo en un año como este.
«Es una pérdida tan dura», dijo. «Pero saber que todos han sentido la misma pérdida te hace sentir que no estamos tan solos».
Las primeras semanas después de la muerte de Bryant ahora son un poco borrosas. Hubo la primera fase de conmoción y profunda tristeza. Estaba el dolor de su familia, luego la increíble fuerza de Vanessa Bryant al celebrar la vida de Kobe y Gianna el 24 de febrero.
Y luego estaba la temporada de baloncesto, que se suspendió por un día cuando los Lakers y Clippers pospusieron su juego el 28 de enero, un juego que había sido tan significativo unos días antes cuando aparecieron los dos rivales de la ciudad y los aspirantes al campeonato. El lugar se apagó por tercera vez, ahora se sentía sin sentido.
El entrenador Frank Vogel hizo que el equipo volviera a entrenar después de unos días para que todos estuvieran juntos nuevamente. Vogel pasó la primera parte de la sesión de entrenamiento al aire libre bajo el sol de California, esperando que el aire fresco y la vitamina D les sirva de algo.
«Ese es uno de los lujos de vivir en Los Ángeles», dijo Vogel.
Unos días después, se suponía que los Lakers jugarían otro partido. James sabía que el momento requería su voz.
«Ahora tengo algo escrito», comenzó. «Pero hombre de Laker Nation, te vendería a todos si leo esto, así que voy directo desde el corazón.
«Cuando miro alrededor de esta arena, todos lloramos, todos estamos heridos, todos estamos desconsolados y cuando pasamos por cosas como esta, lo mejor que puede hacer es apoyarse en los hombros de su familia.
«Ahora escuché de Laker Nation, antes de estar aquí el año pasado, lo mucho que era como una familia, y eso es exactamente lo que vi esta semana», continuó James. «No solo de los jugadores, del cuerpo técnico y de la organización, sino de todos. Todos los que estamos aquí son realmente una familia».
TODO ES MAS GRANDE si lo haces como Laker. Campeonatos, declaraciones, momentos, tu voz.
James, como Bryant, es un historiador del juego. Él sabe qué franquicias son guardianes de la llama y tienen legados que se extienden más allá de los grandes jugadores y épocas. Había hecho mucho en su carrera antes de venir a Los Ángeles, pero si ganaba aquí, el impacto sería grande.
Después de la muerte de George Floyd, James llamó a sus asesores Adam Mendelsohn y Maverick Carter. Quería decir algo, pero también quería hacer algo.
Mendelsohn y Carter le contaron sobre un proyecto llamado Más que un voto en el que habían estado trabajando antes de las elecciones de noviembre. James estuvo de acuerdo e inmediatamente comenzó a organizar videollamadas y reuniones con otros atletas para que pudieran unirse y reforzar su mensaje.
Cuando los Milwaukee Bucks organizaron un ataque improvisado de su juego contra el Orlando Magic en respuesta al disparo de Jacob Blake, James volvió a hablar con amigos y asesores hasta altas horas de la noche. Respaldó el dinero y la causa, pero la falta de planificación y estrategia fue frustrante. Aquellos cercanos a él ahora dicen que James estaba a punto de alejarse de la temporada esa noche.
Lo que cambió todo fue cuando él y Paul llamaron por teléfono al ex presidente Barack Obama. Antes de ser presidente o senador, Obama fue un organizador comunitario. Sus palabras nocturnas se basaron en esta experiencia: Obtén algo a cambio. Empuje a la NBA, empuje a los propietarios, empuje a la sociedad a hacer más.
A la mañana siguiente, desde el calor, James, Paul y Andre Iguodala se propusieron obtener compromisos firmes de la liga y los propietarios con tres iniciativas: construir una coalición por la justicia social, usar arenas como lugares de votación e incluir comerciales en cada playoff. Juego para lograr un mayor compromiso cívico en las elecciones nacionales y locales.
Entonces James y los Lakers reanudaron su temporada.
TANTO COMO Ella aprecia el regreso a la fama que James trajo a la franquicia de los Lakers. Es su fuerza y convicción lo que más admira Buss.
«No tiene miedo de usar su plataforma para hablar sobre cosas importantes sin preocuparse por los contratiempos o la opinión pública», dijo Buss. «Él defiende lo que él cree, y me hizo más fuerte hablar por las cosas de las que ahora me he dado cuenta y hablar por las cosas que son correctas».
Escribió y habló más que nunca sobre temas de justicia social a lo largo de la temporada y no le preocupaban los contratiempos.
Tal vez fue solo confiar, como dijo Jackson, en su propio consejo. Quizás sobrevivió a las críticas un verano antes y vio como su desempeño restableció su confianza en Pelinka y el equipo.
Un ejecutivo de los Lakers dijo: «Si bien algunos de nuestros supuestos rivales han gastado literalmente cientos de millones de dólares ganando ciclos de medios, hemos inclinado la cabeza y nos hemos concentrado en el baloncesto, porque lo único que nos importaba era ganar». son campeonatos. «
Pero Buss había crecido incluso en esta temporada más larga.
Mientras su padre estaba al mando, Buss era popular entre los fanáticos de los Lakers. Ella estaba en la segunda fila del Staples Center. Era accesible para ellos.
«Esa es una de las cosas que me dejó asombrado de ella y su padre», dijo Jackson. «Sentían que el equipo pertenecía a la ciudad, que los Lakers pertenecían a Los Ángeles».
Al principio, fue difícil decir si James calculó mal la forma en que fue recibido por los fanáticos de los Lakers. O cuando simplemente se tomó un tiempo para calentarse en su nueva ciudad.
Los fanáticos se enfurecieron cuando pensaron que había anunciado una aparición en una Blaze Pizza y no se había mostrado. Pintaron murales en Los Ángeles alegando que Kobe Bryant seguía siendo el rey de los Lakers, no el rey James. Nunca podría vivir en el camino hacia el Staples Center si las cámaras capturaran a James, quien luego resultó herido, con una copa de vino.
«Bueno, una cosa que he aprendido como Laker es que a los creyentes de los Laker no les importa lo que hayas hecho antes», dijo James el jueves. «No les importa tu currículum en absoluto hasta que te conviertes en un Laker. Entonces tienes que hacerlo como un Laker, y luego te respetan. Eso lo aprendí».
Como Buss, James vino aquí enfocándose en el trabajo. Todos los días, cada desafío era algo por lo que pasar. Su sentido de propósito nunca vaciló.
«No me gustó el final de nuestra temporada para nosotros el año pasado, especialmente yo con la lesión y con nuestro club de béisbol», dijo James el 17 de septiembre. “Mi madre me dijo: ‘No hables de eso, hazlo’. Así que no hablé mucho. Solo sal y haz tu trabajo «.
TODO PESADO Los tiempos tienden a desaparecer cuando fluye el champán del campeonato. Los momentos brillantes pasan a primer plano en sus pensamientos, los desafíos retroceden.
Davis grita «Kobe» después de anotar un triple desde uno de los lugares favoritos de Bryant en las finales de la Conferencia Oeste. El confeti cayó después de la final de la Conferencia Oeste y nuevamente al final, justo antes de que se llevaran el título del campeonato.
Pero esos momentos fueron más dulces por los otros momentos que casi los rompieron y la forma en que reaccionaron.
«El hecho de que esté aquí ahora significa mucho para mí», dijo James mientras se dirigía a la audiencia del Staples Center antes del primer juego después de la muerte de Bryant. «Para continuar con su legado no solo por este año, sino siempre que podamos jugar el juego que amamos».
Buss sintió escalofríos cuando Davis conectó ese triple y llamó a Bryant.
«Fue como, está bien, él está aquí», dijo. “La gente decía: ‘Está planeado, lo estás forzando’. Y es como, «¿Estás bromeando? Es completamente orgánico. Viene del corazón de las personas, no de un momento que se puede planificar «.
Uno de los regalos de estar tan aislado durante tanto tiempo en la burbuja de la NBA fue que hubo mucho tiempo para pensar y reflexionar.
Buss llegó la semana pasada y permaneció en la fila exterior durante la final. Tan cerca del equipo que se unió para ganar ese título, pero tan lejos, en un balcón, detrás de una máscara, animando a una de sus mejores amigas durante las últimas cuatro décadas, la ejecutiva de los Lakers, Linda Rambis.
Después de que el equipo ganó y se completó la misión, finalmente se le permitió caer al suelo para aceptar el trofeo y cumplir con su derecho de nacimiento.
«Estoy muy orgullosa de ustedes dentro y fuera de la cancha», le dijo al equipo. «Has hecho que Los Ángeles se sienta orgulloso con tu arduo trabajo, profesionalismo y dedicación. Has escrito tu propio capítulo inspirador en la gran historia de los Lakers.
«A Laker Nation. Pasamos por una tragedia desgarradora con la pérdida de nuestros seres queridos Kobe Bryant y Gianna. Que este trofeo sea un recordatorio de cuando nos unimos, creemos el uno en el otro, que pueden suceder cosas increíbles.
«Si es seguro, espero celebrar con ustedes. Hasta entonces, traeré el trofeo de regreso a Los Ángeles, donde pertenece».
Pelinka estaba con el equipo que había formado. Su corazón todavía estaba pesado cuando Bryant, su antiguo cliente y amigo, se perdió. Pero ha pasado suficiente tiempo para que pueda apreciar qué más tiene y lo que han hecho todos juntos.
«Cuando llegó la prueba más profunda de la vida, confiamos en la fuerza del otro», dijo Pelinka. «Y nuestras creencias individuales para encontrar un camino a seguir. Seguimos creyendo que todas las cosas pueden funcionar juntas de alguna manera para encontrar algo bueno».
Lo que aprendimos sobre LeBron y los Lakers en su carrera por el título
[ad_2]
