¿Cuál es la final para Bielorrusia?

MOSCÚ – Los televidentes de un programa de noticias en la televisión estatal bielorrusa se llevaron recientemente una desagradable sorpresa cuando un informe despectivo de protestas contra su nación de Europa del Este engañó el nombre del país. Se refirió a Bielorrusia como Bielorrusia, una designación de la era soviética que se eliminó hace casi tres décadas, pero que todavía se usa ampliamente en Rusia.

El error se produjo tras una avalancha de periodistas rusos que ingresaron a los medios estatales bielorrusos para llenar las vacantes dejadas por los lugareños que condujeron para renunciar en solidaridad con los manifestantes. El desliz destacó lo que es quizás el mayor obstáculo para los oponentes del presidente Aleksandr G. Lukashenko hoy: ya no solo luchan contra su propio presidente, sino también contra el Kremlin.

Después de más de un mes de protestas, todavía no se vislumbra un final claro para ambas partes. Tanto Lukashenko como sus enemigos insisten en que pueden prevalecer, pero no ofrecen un camino claro y plausible hacia la victoria, aparte del continuo desafío pacífico de los manifestantes y la implacable represión del gobierno.

«Tendrá que detenerse en algún momento», dijo Ivan Kravtsov, secretario ejecutivo del Consejo Coordinador de la Oposición, un organismo que se creó el mes pasado pero que ahora ha sido asaltado por una ola de arrestos y desalojos de sus miembros principales.

Kravtsov tuvo que huir a Ucrania el martes, dejando a la escritora Svetlana Alexievich, quien ganó el Premio Nobel de Literatura 2015, como el único miembro de la dirección del consejo en Bielorrusia. Hombres desconocidos intentaron ingresar a su casa el miércoles, pero ella evitó la detención, probablemente gracias a una visita de varios diplomáticos europeos.

Sr. Lukashenko, dijo Kravtsov en una entrevista telefónica desde Kiev, la capital de Ucrania, donde ahora está buscando refugio, no puede expulsar o encarcelar a nadie en Bielorrusia que quiera dejarlo ir y “ya no sabe qué hacer. Nuestra estrategia de protesta pacífica realmente funciona. «

Pero la oposición tampoco parece saber qué hacer a continuación, aparte de más protestas y alegatos, como Svetlana Tikhanovskaya, la principal rival de Lukashenko en las controvertidas elecciones del 9 de agosto, recientemente procedente del exilio lituano para Estados Unidos. Las Naciones Unidas están enviando observadores a Bielorrusia para «documentar la situación sobre el terreno».

Confiado en que el presidente ruso Vladimir V. Putin no lo defraudará, al menos por el momento, Lukashenko no debe preocuparse por las Naciones Unidas: Rusia es un miembro permanente del Consejo de Seguridad y puede bloquear cualquier movimiento que pueda debilitar su control. .

Tampoco tiene que preocuparse demasiado por la presión de Occidente en general. Los Estados Unidos y la Unión Europea han condenado la violencia contra los manifestantes, pero no han tomado medidas concretas para castigar al Sr. Lukashenko y sus agentes de seguridad o para apoyar a sus oponentes.

Los líderes europeos acordaron en agosto establecer nuevas sanciones que incluirían prohibiciones de visas y congelación de activos contra funcionarios bielorrusos seleccionados. Sin embargo, ese plan ha sido estancado por Chipre, que ha envuelto el problema en sus propias disputas con Turquía.

Estados Unidos también se está preparando para imponer sanciones a personas y empresas en Bielorrusia. Un alto funcionario estadounidense dijo el viernes que las medidas deberían estar listas en unos días y que los retrasos en las sanciones europeas no las detendrían.

La renuencia a tomar medidas enérgicas y más rápidas se vio incrementada en parte por los temores de que el apoyo al movimiento de protesta en Bielorrusia solo pudiera ser beneficioso para Lukashenko y Putin, quienes han utilizado a los manifestantes como herramientas de una conspiración occidental por una «revolución de color».

Una forma de romper el estancamiento que todas las partes, incluida Rusia, podrían apoyar serían enmiendas constitucionales para allanar el camino para nuevas elecciones. Pero Lukashenko, quien dijo en agosto que «hasta que me maten, no habrá más elecciones», no ha mostrado ningún interés real en cambiar nada en el corto plazo. Se niega a hablar con sus enemigos en absoluto y los denuncia como «ratas» traidoras y «estafadores» que pertenecen a la cárcel y no a la mesa de negociaciones.

En cambio, se ha centrado en acorralar a los trabajadores que organizaron huelgas y desmantelaron metódicamente a la oposición, cuyas figuras más destacadas se han visto obligadas sucesivamente a huir al extranjero o ser encarceladas.

Maria Kolesnikova, la última miembro de un trío de mujeres activistas que aún generaban oposición a Lukashenko, presentó una denuncia legal el jueves en la que describía cómo estaba enmascarada tras su secuestro el lunes en la capital, Minsk, como agente de seguridad que era. advirtió que se vería obligada a dejar Bielorrusia «viva o en pedazos».

Después de evitar la deportación rompiendo su pasaporte en la frontera con Ucrania, ahora la arrestan por subversión.

Los manifestantes han desafiado las expectativas al presentarse en grandes cantidades todos los domingos durante las últimas cuatro semanas a pesar de las amenazas del gobierno, un logro que se espera que repitan este fin de semana. Pero Lukashenko, animado por el apoyo ruso, se ha vuelto más insistente en que no irá a ninguna parte.

Lukashenko habló con los fiscales en Minsk el jueves y se burló de quienes le pidieron que renunciara. «A menudo me acusan de no ceder el poder», dijo. «Tiene razón en sus acusaciones». El poder, agregó, «no se regala».

Maryna Rakhlei, investigadora bielorrusa del German Marshall Fund en Berlín que apoya a los manifestantes, admitió: “Es un punto muerto total. No parece que ninguna de las partes se esté rindiendo. Sin embargo, advirtió que «en algún momento habrá un error de ambos lados» que podría convertir las protestas pacíficas en un enfrentamiento peligrosamente violento.

Con Rusia a su lado, Lukashenko parece seguro de que puede ganar, ya sea esperando a los manifestantes o abrumando en caso de un incendio violento, ya que el Partido Comunista de China, el único partidario extranjero vocal del líder bielorruso. excepto Rusia, con manifestantes en la Plaza de Tiananmen en 1989.

Que su destino ahora recae tanto o más en Rusia que en el pueblo bielorruso quedó claro esta semana cuando, para su primera entrevista desde su inverosímil victoria electoral, Lukashenko decidió, con el 80 por ciento de los votos, no hablar con representantes de los medios de comunicación rusos en su propio país. , sino a los editores de la televisión estatal rusa.

Dijo a los rusos que «sólo yo puedo proteger realmente a los bielorrusos ahora», advirtió: «Si Bielorrusia colapsa hoy, Rusia será el próximo».

Sus oponentes, que insisten en que no quieren que Bielorrusia caiga hacia el oeste desde Rusia, como hizo Ucrania después de que su presidente fue derrocado en 2014, esperan que el apoyo ruso sea mucho más cauteloso de lo que descubrió Lukashenko. Tiene.

«Rusia sólo brinda apoyo verbal», dijo Kravtsov, «y comprende que un líder que no tiene un apoyo real en su propio país no vale nada». Rusia, agregó, «se sentiría más cómoda con un líder apoyado por su pueblo».

Pero hasta ahora Rusia no ha mostrado ninguna inclinación a despedir a Lukashenko en favor de una alternativa más popular. Aunque muchos analistas creen que Moscú se deshará de él en algún momento, no creen que suceda bajo la presión de las calles.

Aunque inicialmente fue tibio en su apoyo al Sr. Lukashenko, con quien ha mantenido relaciones irritables durante mucho tiempo, Putin anunció a fines de agosto que había formado una «unidad de reserva» de oficiales de seguridad rusos listos para desplegarse en Bielorrusia. La situación se está saliendo de control. «

Sobre lo último que quiere Putin, dijo Nigel Gould-Davies, ex embajador de Gran Bretaña en Bielorrusia y ex diplomático en Moscú, «ver al hombre fuerte de un país vecino eslavo derrocado por el poder de la gente pacífica» porque eso solo perecerá. sería un ejemplo que los rusos posiblemente podrían seguir.

“Ahora Rusia y Bielorrusia están juntos. Ha habido una escalada visible en el apoyo ruso ”, dijo Gould-Davies, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Según el Kremlin, Lukashenko visitará Rusia el lunes para hablar con Putin sobre el fortalecimiento de los lazos entre los dos países.

La promesa de apoyo ruso le dio a Lukashenko aire para repensar su estrategia contra los manifestantes.

En lugar de usar una fuerza policial salvaje, un enfoque utilizado el mes pasado que solo provocó la ira del público y alentó más protestas, Lukashenko ahora está usando una presión implacable pero más concentrada para destrozar el movimiento de protesta. Esto no detuvo las protestas, pero robó el movimiento de sus líderes, así como sus esperanzas eufóricas iniciales de que Lukashenko caería rápidamente.

Sin embargo, el apoyo ruso conlleva serios riesgos para Lukashenko, quien durante años ha tratado de mantener un nivel mínimo de independencia de Bielorrusia de Moscú y de disuadir a los oligarcas rusos favorecidos por el Kremlin de tomar el control de los activos económicos de su país, incluido uno. pertenece al mayor fabricante mundial de fertilizantes potásicos.

Debilitado por las protestas, a Lukashenko probablemente le resultará difícil resistirse, como lo ha hecho en el pasado. El Kremlin exige que abra sus empresas a los inversores rusos. aceptar albergar un aeródromo militar ruso; y para implementar un acuerdo nacido muerto de la década de 1990 que obliga a Bielorrusia y Rusia a formar un estado de unión, una unidad que, si alguna vez entrara en vigor, uniría en gran medida a los dos países.

Pero Gould-Davies, ex embajador en Minsk, cree que Lukashenko, aunque claramente desesperado, todavía tiene cierta influencia sobre Rusia.

Lukashenko sabe que Moscú no tiene una alternativa confiable obvia y no quiere que la presión lo saque de las calles. «Este es un ejemplo que sería muy mal recibido por el Kremlin», dijo el ex diplomático.

Sin embargo, Moscú cree claramente que ahora tiene la ventaja. La agencia oficial de noticias rusa Tass destacó recientemente en un análisis de Bielorrusia que el Kremlin quiere continuar formando el estado de unión con Bielorrusia. Los problemas políticos de Lukashenko tuvieron «una cierta influencia» en las negociaciones de fusión y en «su voluntad de compromiso en cuestiones importantes».

Oleg Matsnev informó desde Moscú y Lara Jakes desde Washington.