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HONG KONG – A pesar de las advertencias de los funcionarios locales de que el voto primario no oficial de la oposición de Hong Kong podría ser ilegal bajo una nueva ley de seguridad integral, cientos de miles de personas votaron a favor de candidatos favorables a la democracia para las elecciones de la ciudad este año, como lo mostraron los resultados publicados el lunes.

Los primeros retornados mostraron que las más de 600,000 personas que votaron favorecieron a los candidatos que fueron partidarios prominentes de las manifestaciones de meses que se extendieron por la ciudad china semiautónoma. Sus decisiones sugirieron un deseo de perseguir los objetivos del movimiento de protesta dentro del propio gobierno, pero podrían conducir a una mayor confrontación con las autoridades, lo que podría evitar que algunos se postulen.

«A pesar de la amenaza de que esto podría violar la ley de seguridad nacional, muchas personas vinieron a votar», dijo Lester Shum, un activista y candidato de 27 años que se encontraba entre los líderes el lunes. «Eso significa que la gente de Hong Kong todavía no se ha rendido».

El movimiento favorable a la democracia de Hong Kong se ha visto obstaculizado por arrestos masivos en protestas y la nueva ley de seguridad, que prohíbe delitos de secesión, subversión y terrorismo vagamente definidos y ya está trabajando para reprimir la disidencia. La única forma de resistir la mayor influencia de Beijing sobre la ciudad es conquistar a la mayoría en la legislatura en septiembre.

Los obstáculos son enormes. El sistema electoral de Hong Kong ha sido pesado durante mucho tiempo a favor del establecimiento apoyado por el Partido Comunista Chino. Los partidos pro Beijing están mucho mejor financiados que la oposición.

Ahora tienen que lidiar con la nueva ley de seguridad nacional de largo alcance del gobierno central, que puede hacer que sea criminal hablar en contra de las autoridades. Los candidatos de la oposición cuyos llamados a las libertades democráticas podrían considerarse hostiles al gobernante Partido Comunista Chino temen que cualquiera que haya protestado contra la ley pueda ser excluido de la raza o detenido. Incluso si hubieran logrado ser elegidos, no había garantía de que el partido les permitiera gobernar.

Los partidarios del campo democrático han tratado de depender de políticos confiables y moderados o de renunciar a ellos en favor de candidatos más conflictivos, y estos desacuerdos amenazaron con compartir los votos.

La escuela primaria informal el pasado fin de semana para averiguar quién debería postularse en septiembre intentó evitar esa división. Fue dirigido por activistas como Joshua Wong, quien dirigió las grandes manifestaciones callejeras para elecciones libres en 2014, y Ted Hui y Roy Kwong, jóvenes legisladores que a menudo intentaron mediar entre manifestantes y policías durante los disturbios del año pasado.

«Abogan por la elección de personas con una sólida trayectoria en el movimiento de protesta para que puedan continuar las protestas», dijo Ma Ngok, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Hong Kong en China. «Los que tienen un fuerte reconocimiento en las protestas se destacan independientemente de sus partidos».

La participación electoral representó más de la mitad de los votos de la oposición en 2016 y fue mucho mayor de lo esperado por los organizadores. Los votantes fueron a los colegios electorales instalados en las aceras y en lugares no convencionales, como una tienda de lencería y un autobús convertido de dos pisos.

Joyce Leung, una madre de dos hijos pequeños de 35 años, dijo que había decidido votar por los candidatos que participaban regularmente en las protestas a pesar de estar en riesgo de ser excluidos de la competencia.

«Creo que definitivamente serán descalificados», dijo el domingo después de votar en un colegio electoral en la isla de Hong Kong, rodeado de edificios de apartamentos, torres de oficinas y cafeterías. «Pero todavía quería mostrarles que mucha gente los apoya».

El sistema de votación en Hong Kong nunca fue el mismo. Gran Bretaña tenía poco interés en la democracia cuando gobernaba la ciudad, y China rápidamente socavaba la promesa de que toda la legislatura sería elegida manteniendo el sistema colonial británico con un voto limitado.

Solo la mitad de los 70 escaños legislativos representan áreas geográficas que son elegidas directamente por los votantes. La otra mitad son los llamados grupos funcionales, que en su mayoría se seleccionan por votos de la empresa y tienden a ir a los candidatos fundadores. Este sistema inclinado ha impedido que algunos residentes de Hong Kong participen en el pasado.

Pero en noviembre, después de meses de protestas violentas ya veces violentas contra el gobierno, los votantes votaron en gran número por el Consejo de Distrito de Hong Kong, una oficina de bajo nivel que anteriormente había recibido poca atención. Más de siete de cada diez votantes elegibles votaron en comparación con un máximo anterior del 47 por ciento, y lograron una victoria impresionante para el campo favorable a la democracia, que tenía el 86 por ciento de los escaños.

Esta victoria conmocionó a Beijing y alentó a los manifestantes a considerar el objetivo electoral más ambicioso para el Consejo Legislativo, un cuerpo mucho más poderoso. Su objetivo ha recibido urgencia adicional que otros signos de disenso se han vuelto cada vez más peligrosos bajo la nueva ley de seguridad.

Sage Ip, una azafata de 29 años que votó en una oficina comunitaria el domingo, dijo que votó en la escuela primaria porque temía que nunca tendría otra oportunidad. “Votar todavía está en nuestra capacidad. Ya no podemos expresarnos en protestas. «

La policía ahora prohíbe regularmente las marchas que citan la violencia y los virus de la corona y barre a cientos de manifestantes en arrestos masivos.

«No tiene que arriesgar su vida para emitir su voto», dijo Benny Tai, profesor de derecho de la Universidad de Hong Kong y principal estratega de la oposición, en junio. «Diría que es una forma de protesta que en realidad no tiene riesgos. ¿Entonces por qué no? ¿Por qué no usar tu voz para comprar una oportunidad? «

Gwyneth Ho, una ex periodista de 29 años que emergió como líder en su distrito el lunes, instó a los partidarios de la democracia a continuar luchando independientemente de las oportunidades.

«Todos sabemos que estamos haciendo algo, no porque sea efectivo o porque vaya a funcionar», llamó a los pasajeros que pasaron frente a una concurrida estación de metro un miércoles a fines del mes pasado. «Es porque no podemos rendirnos en ningún frente».

Si los candidatos favorables a la democracia pudieran alcanzar una mayoría en la legislatura, podrían usar su posición para bloquear la agenda del gobierno. Algunos han propuesto un veto en el presupuesto estatal, lo que podría obligar a la legislatura a disolverse. Si un nuevo legislador también bloqueara el presupuesto, el director general se vería obligado a renunciar.

Erick Tsang, secretario de asuntos constitucionales, se refirió a tal amenaza cuando advirtió la semana pasada que las primarias del campo prodemocrático podrían violar potencialmente los artículos de la nueva ley de seguridad nacional contra la secesión y la subversión.

El presidente de Hong Kong, Carrie Lam, repitió la advertencia del lunes del Sr. Tsang de que el objetivo del código de área de lograr una mayoría legislativa para la «resistencia a cualquier iniciativa política» del gobierno de Hong Kong podría caer en la categoría de socavamiento Poder estatal ”según la nueva ley de seguridad.

La campaña electoral también mostró grietas dentro del movimiento de oposición. Algunos candidatos que abogaron por tácticas más agresivas se negaron a votar en el código de área del campamento previo a la democracia, argumentando que los votantes podían elegir entre una amplia gama de candidatos en septiembre. Las voces más moderadas han argumentado que los votantes deben ser estratégicos en lugar de ideológicos y deben reunirse detrás de los candidatos que tienen más probabilidades de ganar.

Existe una amenaza significativa para todos los planes para el campo prodemocrático: la descalificación.

En las últimas elecciones parlamentarias, a varios candidatos no se les permitió competir en preguntas sobre si reconocían la posición de Beijing de que Hong Kong era una «parte inalienable» de China. Seis que ganaron más tarde perdieron sus asientos porque protestaron contra China durante su juramento. Este año, muchas figuras de la oposición temen que los funcionarios electorales también excluyan a los candidatos que hayan cuestionado la nueva ley de seguridad.

Shum, que luchó con la Sra. Ho en el puesto callejero, dijo que su objetivo final era que el campamento amistoso con la democracia ganara tantos escaños que Beijing se vería obligado a tomar medidas drásticas para descalificar, por ejemplo, a todos los legisladores elegidos. Esperaba que acciones tan extremas provocarían una respuesta internacional para apoyar a los manifestantes.

Sin embargo, otros advierten que un rechazo gubernamental a gran escala de los candidatos favorables a la democracia podría conducir a un brote de Hong Kong.

«Esta vez estamos hablando de la posibilidad de obtener más de la mitad de los escaños, pero creo que la realidad es que tal vez no podamos votar en las elecciones», dijo Fernando Cheung, un experimentado legislador de la oposición que renunciará este año. .

«Si eso sucediera, la ira y la frustración serían extremas», dijo. «Me temo que la confrontación sería mucho peor».

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