Los Bravos recuperan el control de la NLCS con una victoria de 10-2 en el Juego 4

Si miras muchas películas de terror, aprenderás a predecir cuándo vendrá el gran salto de miedo. La música se detiene repentinamente después de que goteó ominosamente a través de la escena. La cámara gira alrededor de una esquina con dolorosa lentitud o azota bruscamente a través de la habitación. Aprenden a mantenerse a sí mismos cuando una mujer está mirando en silencio su reflejo o cuando un niño mira a través de la puerta de su armario claramente embrujado. Estas películas tienen un ritmo que refleja el del béisbol de postemporada de los Dodgers.

El cuarto juego de su Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta tenía todas las pistas conocidas. Allí estaba Clayton Kershaw abriéndose camino hacia la sexta entrada de un comienzo de temporada absolutamente sólido. Estaba el manager Dave Roberts, quien dejó a Kershaw contra la izquierda más dura de la alineación contraria. Estaba Roberts, gulp, que lo dejó para enfrentar a otro bateador incluso después de no poder sacar los dos primeros. Y estaba el bullpen de los Dodgers buscando agua para apagar las llamas, pero solo encontró gasolina hasta que faltaba un juego para otra temporada increíble.

Los Bravos derrotaron a los Dodgers 10-2 el jueves en Globe Life Field y tomaron una ventaja de 3-1 en la NLCS. Atlanta está a solo una victoria de su primera aparición en la Serie Mundial desde 1999 y un intento de ganar su primer título desde 1995. Los Ángeles está a punto de no llegar a la Serie Mundial a pesar de tener la mejor temporada regular de la Liga Nacional, un récord por segundo año consecutivo y la continuación de una sequía de campeonatos desde 1988.

El valiente derecho Bryse Wilson mostró el mejor juego de su joven carrera. Lanzó seis entradas de una bola de una carrera, permitió un paso y conectó cinco. El único hit que anotó fue en una carrera en casa en solitario que los Dodgers llamaron el bateador Edwin Ríos en el tercer hit. A pesar de ser un novato que solo comenzó dos veces en la temporada regular, Wilson le hizo difícil al futuro miembro del Salón de la Fama mantenerse al día en el otro campo. Durante cinco entradas, Kershaw hizo precisamente eso: sólo permitió una carrera con un jonrón solitario de Marcell Ozuna, que era designado designado, y de lo contrario, dispersó tres hits y una base por bolas mientras bateaba cuatro. Solo había lanzado 71 lanzamientos, por lo que la decisión de Robert de enviarlo cuesta arriba para la sexta entrada aparentemente fue fácil, incluso si los Bravos cambiaron el orden por tercera vez.

Sin embargo, se convirtió en otra decisión que podría perseguir al capitán de los Dodgers durante todo un invierno. Ronald Acuña Jr. rebotó una pelota fuera del alcance de Kershaw y tomó el primer lugar cuando Enrique Hernández disparó su tiro lejos de la base. Mientras la pelota entraba en el dugout, Acuña tropezó con la bolsa y aterrizó torpemente en su muñeca izquierda, interrumpiendo el juego por un momento mientras los entrenadores lo examinaban. Acuña se mantuvo en el juego, sin embargo, al igual que Kershaw para enfrentar al zurdo Freddie Freeman. Como Acuña, Freeman golpeó una pelota en el piso. Sin embargo, rodó hasta la valla de los jardines para iniciar un doble.

Kershaw había permitido que los Bravos tomaran la delantera con dos hits consecutivos para comenzar la entrada y el diestro Ozuna, que ya estaba ganando en el juego, estaba por llegar. Roberts se quedó con su taza de todos modos. Después de hacer un conteo completo, Ozuna puso una llave en el centro izquierdo para golpear a Freeman, poniendo fin a la noche de Kershaw.

Si cree que aquí es donde terminó la discusión de los Dodgers, no necesita estar familiarizado con este género de películas en particular. Al lanzador derecho Brusdar Graterol, quien solo permitió un corredor de base en cuatro apariciones de postemporada el jueves, se le pidió que recogiera las piezas, pero en cambio dejó que la entrada se hundiera en el caos. Después de un elevado elevado del receptor Travis d’Arnaud, el segunda base Ozzie Albies lanzó un sencillo al jardín derecho. Luego, el campocorto Dansby Swanson hizo exactamente lo que hizo Freeman, poniendo un roletazo con suficiente calor para no solo colarse por el cuadro sino también para evadir a los jardineros de Los Ángeles hasta que dos carreras más llegaron a casa.

Otro sencillo de carrera del jardinero izquierdo Austin Riley sacó a Graterol del juego, con el zurdo Víctor González ingresando como el tercer lanzador en una entrada que tuvo solo un hit. González logró rematar el cuadro, no sin antes permitir que el centrocampista Cristian Pache anotara otro sencillo con corrida. En una entrada que duró más de 30 minutos, los Bravos habían convertido una joya de lanzamiento 1: 1 en un enrutador 7: 1.

Fue el tipo de golpe de nocaut que los Dodgers seguramente esperaban darle a Wilson en algún momento de la noche. Atlanta acababa de intentar usar a un novato para comenzar el juego anterior y eso terminó en un desastre: Kyle Wright permitió siete carreras sin terminar la primera entrada y su reemplazo permitió cuatro más para darle al equipo un 11: Cava 0 hoyos antes de que haya siquiera un turno para golpear. Si Los Ángeles pudiera hacerle ese tipo de daño a Wright, entonces, ¿qué sería tan difícil de lidiar con Wilson, un jugador de 22 años con solo 42.2 entradas en las Grandes Ligas y una efectividad de carrera de 5.91?

Resulta bastante. Wilson golpeó el bate con su bola rápida, que lanzó para su velocidad promedio más dura (96.8 mph) de cualquier aparición esa temporada. Los bateadores de los Dodgers intentaron agresivamente atacarlo desde el principio, pero Wilson respondió siendo igual de agresivo. Luego de entregar el jonrón a Ríos en la tercera entrada, conectó 13 hits más antes del final de la noche. Comenzó todas menos una de estas apariciones récord a la vez.

El sucesor de Wilson en el Séptimo, sin embargo, no tenía el mismo mando y casi provocó un rally lo suficientemente grande como para traer de vuelta a Los Ángeles al juego. Will Smith, zurdo, dio un hit al tercera base Justin Turner, luego fue a un elevado del jardinero izquierdo Joc Pederson para llenar las bases con un out. El diestro Chris Martin luego intervino y permitió que Ríos montara un fly de víctima en una carrera, pero una línea escaldada de Will Smith, el que atrapa después de los Dodgers, encontró el guante de Albies y la amenaza terminó.

Después de eso, Los Ángeles estaba más o menos terminado, incluso si los Bravos no lo estaban. Ozuna lideró la séptima entrada con un jonrón contra el diestro Dylan Floro. Floro se sentó a los tres siguientes en el orden correcto y estuvo a punto de ser eliminado en el octavo, pero un error inexplicable del sustituto Matt Beaty en la primera base le dio a Atlanta oportunidades adicionales con dos outs. Aprovechó la oportunidad cuando Acuña estaba dando un paseo y Freeman y Ozuna producían sencillos RBI seguidos. Ozuna terminó el día 4-5, recibiendo más hits a velocidades de salida superiores a 104 mph (cuatro) que los Dodgers en general (tres).

Se están escribiendo historias sobre cómo este juego de postemporada encaja en el arco más amplio de la carrera de Kershaw, tal como lo hace todos los años a medida que continúa agregando más escenas a esta incómoda película. Él y su gerente tendrán esa pérdida a sus pies, aunque, como suele ser el caso, es difícil saber quién debería tener la culpa.

Los números de Kershaw fueron excelentes en cinco entradas y su conteo de lanzamientos fue bajo. De las 13 pelotas que habían entrado en juego en su contra hasta ese momento, nueve habían sido golpeadas al menos a 90 millas por hora o más. En realidad, no estaba engañando a los matones, de lo que Roberts debió haberse dado cuenta en el banquillo. Sin embargo, desde el punto de vista de Robert, tuvo que usar su bullpen de manera agresiva hasta este punto de la serie. Sus titulares en los Juegos 1 y 3 terminaron después de cinco cuadros, y su titular en el Juego 2 terminó en solo 4.1 entradas. Si también redujo el día de Kershaw a cinco entradas, significaría Dustin May, a quien quería comenzar en el Juego 5 en lugar de darle la pelota a Walker Buehler en un breve descanso, o Graterol y el resto de un bullpen que había hecho esto se ha trabajado más duro en los últimos días que en semanas.

En la defensa de Roberts, los ayudantes a los que acudió rápidamente justificaron su deseo de obtener más de Kershaw. Siete de las 10 carreras de los Bravos tocaron home cuando Kershaw no estaba en la colina. Combine eso con la ofensiva siendo silenciada por 15 carreras un día después de la explosión y es difícil imaginar un escenario en el que los Dodgers no perderán este juego, sin importar cuánto tiempo permaneció Kershaw en el juego o cuánto tiempo. efectivamente lo estaba en las últimas entradas.

Quizás esta sea la razón principal por la que los fanáticos de los Dodgers se sienten mal por su estómago. No es que este equipo se haya alineado con algunas rupturas desafortunadas o decisiones de liderazgo aquí y allá que cambiarían una racha exitosa. En tres de cada cuatro juegos de la NLCS, fueron simplemente doblados y, a menudo, bastante sólidos. Con la excepción de las últimas tres entradas del Juego 2 y los primeros tres fotogramas del Juego 3, la alineación no podía encajar mucho y los ayudantes en los que confían para apagar las cosas no han mostrado dientes.

Todavía hay esperanza de que las cosas cambien. Después de todo, los Dodgers no solo alcanzaron un récord de 43-17. Este crimen aún puede causar un daño muy real, y el cuerpo de lanzadores aún es profundo. May, el novato de 23 años que se ha visto tan impresionante durante todo el año, está listo para comenzar el Juego 5 y no hay razón para creer que el equipo no tiene todas las manos en la cubierta.

Pero como hemos aprendido ahora, Atlanta también es un muy buen equipo. Es posible que esté viendo algo parecido a un juego de bullpen el viernes después de comprometerse a no usar a Max Fried nuevamente hasta el Juego 6, pero su ofensiva aún tendrá mucho que lidiar. Los Dodgers ahora tendrán que ganar tres victorias consecutivas para llegar allí, ya que tienen tanto que ofrecer esta temporada como parecían tener esta temporada. En cuanto a los finales retorcidos, este se siente molestamente familiar.