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«A nadie en Georgia le importa el negocio de QAnon», dijo desafiante Loeffler a los periodistas después de llegar en un Humvee con una gorra de béisbol con la candidata al Congreso Marjorie Taylor Greene a su lado. «Esto es algo que las noticias falsas seguirán planteando, y Antifa ignorará».
Loeffler, un senador designado y uno de los más ricos del Congreso, estaba en una carrera hacia la derecha con el diputado republicano Doug Collins, una lucha dentro del partido que generó profundas preocupaciones republicanas de que podría fragmentar el voto y ayudar a los demócratas a barrer Georgia de arriba a abajo. para hacerse cargo de la mayoría del Senado.
Es un escenario que los líderes republicanos han temido en privado durante meses, y que querían evitar a principios de año. En privado, el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, sus principales lugartenientes e incluso el presidente Donald Trump habían compartido para asegurar que el partido se uniera detrás de un candidato y evitara una caótica batalla interna que podría poner en peligro el crucial escaño del Senado. varias fuentes del Partido Republicano que utilizan CNN.
Pero Collins, quien hizo campaña por la nominación al Senado otorgada por el gobernador Brian Kemp Loeffler, ingresó a la carrera a principios de este año debido a la airada oposición del Comité Senatorial Republicano Nacional. Con Trump guardando silencio sobre su preferencia en la contienda, los dos candidatos han tratado de empoderarse mutuamente y demostrar su lealtad al presidente. Siguen moviéndose hacia la derecha en un estado donde los votantes suburbanos más moderados de Atlanta serán el eje.
La carrera ofrece desafíos como ningún otro en el país. Dado que esta es una opción especial, no hay código de área. Para ganar finalmente las elecciones de noviembre, un candidato debe aprobar el 50% de los votos. De lo contrario, los dos mejores candidatos competirán en una segunda vuelta en enero. Con un candidato poco probable que alcance el umbral del 50 por ciento, tanto Collins como Loeffler lucharon duro por la segunda vuelta de las elecciones, cortejando a los votantes republicanos y dirigiéndose a la base conservadora que registró parte de los 6,9 millones. Representa a los votantes del estado.
Esto ha creado una apertura para el principal candidato demócrata, el reverendo Raphael Warnock, quien salió ileso durante los golpes diarios entre Collins y Loeffler y fue recompensado con una recaudación de fondos el viernes bajo la dirección del expresidente Barack Obama.
En privado, a los republicanos les molesta que la amarga lucha Collins-Loeffler esté dividiendo al partido en el punto más crítico de la campaña y ahora amenace ambos escaños en el Senado. Un escenario sobre el que han advertido algunos republicanos de alto nivel podría ocurrir hace meses cuando Collins ingresó a la carrera.
Todo esto ha frustrado a algunos de los principales republicanos con Collins, acusándolo de anteponer sus ambiciones personales al objetivo de mantener la mayoría en el Senado.
«En un ciclo electoral difícil como este, realmente necesita candidatos para evitar decisiones egoístas que dificultan aún más la capacidad de su partido para ganar», dijo Josh Holmes, exjefe de gabinete de McConnell que aún asesora al líder republicano. «Obviamente eso no sucedió en Georgia».
Cómo los dos candidatos republicanos están cortejando a la ley
Georgia no ha elegido a un senador demócrata en 20 años. Sin embargo, los demócratas son optimistas de que competirán en el estado, impulsados por los republicanos de derecha, el crecimiento de los suburbios de Atlanta y los esfuerzos de expansión electoral bajo el liderazgo de la ex líder demócrata de la Cámara de Representantes, Stacey Abrams.
A fines del año pasado, Kemp nombró a Loeffler después de renunciar por el resto del mandato del senador Johnny Isakson en Georgia. Parte del atractivo para Loeffler, quien está casada con Jeff Sprecher, el CEO de la Bolsa de Valores de Nueva York, fue poder llegar a los suburbios que se diversifican rápidamente, especialmente las mujeres en los suburbios, y recaudar fondos para ella. (La pareja ha gastado hasta ahora al menos $ 25 millones de su propio dinero en la carrera).
El gobernador amenazó con vetar el proyecto de ley y ella no fue a ninguna parte.
Pero ahora los candidatos republicanos están pasando los últimos días de la carrera por el Senado como una escuela primaria tratando de atraer a los miembros más incondicionales de su partido, como Greene.
En el evento del jueves, un periodista le preguntó a Loeffler si aceptaría la aprobación de alguien que había «propagado las teorías de QAnon sin fundamento» y «hizo comentarios incendiarios, xenófobos y controvertidos» antes de preguntarle si estaba preocupada por Greene. la marca del partido en el estado perjudicial de la UE.
«Mire, no sé nada sobre QAnon», respondió Loeffler. «Sé cómo los medios tergiversan las palabras de la gente, lo hacen una y otra vez, incluso inventan cosas».
Un estratega republicano de Georgia que no está afiliado a ninguna de las campañas dijo que el evento promocional de Loeffler con Greene fue «nada menos que un Ave María».
«Creo que será devastador para ellos en una segunda vuelta», dijo el estratega republicano, quien pidió el anonimato para evaluar abiertamente la carrera. «El día después del día de las elecciones de nuestro lado, si Kelly Loeffler de alguna manera saca eso, habrá una queja dentro de cinco minutos que la vinculará con QAnon. Y no será bueno».
Cuando se le preguntó si le preocupaba que la postura de Loeffler sobre los votantes conservadores noqueara a los independientes y pudiera dañar al senador en una segunda vuelta, el portavoz de Loeffler, Stephen Lawson, dijo a CNN que el senador republicano podría pintar a Warnock como fuera de la corriente principal.
«Raphael Warnock es el candidato al Senado más radical y extremo del país, por lo que estamos muy emocionados de tener la oportunidad de verlo en la segunda vuelta de enero», dijo Lawson.
En Capitol Hill, Loeffler se ha reprimido, rara vez habla con reporteros flanqueados por un asistente y, a menudo, camina en silencio cuando se hace una pregunta. Y en la extremadamente rara ocasión en que responde a la solicitud de un periodista, habla el idioma de Trump.
En Georgia, sin embargo, sus movimientos han causado sensación.
Después del asesinato policial de George Floyd, Loeffler, la copropietaria del Atlanta Dream de la WNBA, estuvo involucrada en una batalla con la liga y sus propias jugadoras este verano y le escribió a la comisionada de la WNBA Cathy Engelbert en julio que era «implacable». sei «rechazó el movimiento político Black Lives Matter, que describió como» completamente equivocado con los valores y objetivos de la WNBA y el Atlanta Dream, donde apoyamos la tolerancia y la inclusión «.
Los jugadores respondieron de la misma forma y vistieron camisetas negras que decían «Vote Warnock».
Loeffler podría no haber tenido que pelear batallas en las Guerras Culturales si Collins no hubiera decidido postularse para el Senado.
El congresista de Georgia fue el principal republicano en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes y lideró la defensa de Trump durante el juicio político del presidente el año pasado, algo que promocionó repetidamente en la campaña.
Collins anunció una «gira estatal de Trump Defender» el jueves con algunos de los aliados más fuertes del presidente, incluidos los parlamentarios de Florida Matt Gaetz y Arizona Biggs, y los exasesores de Trump George Papadopoulos y Carter Page, los jugadores del ex asesor especial Robert fueron la investigación de Rusia de Mueller.
El portavoz de la campaña de Collins, Dan McLagan, dijo que Collins conducirá su «suburbio familiar perseguido por voluntarios en una camioneta de 15 pasajeros que conduce entre lágrimas liberales».
McLagan dijo que Greene era «un buen respaldo para Kelly», pero dijo que el senador «parecía tan cómodo en esta conferencia de prensa como un ciervo en una convención de cazadores».
«Los georgianos saben que Doug es el verdadero conservador y Kelly es un fraude», dijo.
El cortejo de la derecha deja a los demócratas optimistas sobre la carrera.
Warnock, el pastor principal de la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, que recaudó casi $ 13 millones en el último trimestre, ya atacó al senador por aceptar la aprobación de Greene.
«En lugar de intercambiar divisiones y estar orgullosos de aquellos que expresan una retórica peligrosa como Marjorie Taylor Greene, nos estamos enfocando en ser una voz para todos los georgianos», dijo Warnock.
Si bien Warnock es el gran favorito para llegar a una segunda vuelta de las elecciones, algunos demócratas temen que Matt Lieberman, un candidato demócrata e hijo del exsenador de Connecticut Joe Lieberman, quien obtuvo un solo dígito en la encuesta, obtendrá suficiente apoyo para Evite que Warnock gane inmediatamente en noviembre.
En cualquier caso, los líderes demócratas creen que la lucha GOP-GOP, junto con el juego agresivo del exvicepresidente Joe Biden en el estado, derribará a sus candidatos.
«Si Joe Biden Georgia usa lo que sería un evento principal en la política estadounidense, los que están al otro lado de la ecuación lo pasarán mal», dijo Dick Durbin, un demócrata de Illinois.
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