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BRUSELAS – Cada vez hay más pruebas que sugieren que la agencia fronteriza de la Unión Europea estuvo implicada en la práctica ilegal de Grecia de obligar a los migrantes a regresar a Turquía, según el New York Times y entrevistas con funcionarios.
En al menos un caso, Frontex actuó como E.U. La agencia fronteriza es conocida y acusada de ayudar a encubrir las violaciones cuando una tripulación dijo que los funcionarios de la agencia les habían impedido informar que vieron a las autoridades griegas llevar un barco de migrantes a aguas turcas. .
Frontex está investigando actualmente el caso. Sin embargo, ha levantado sospechas de que la agencia, que continúa con su papel de estado de derecho en la UE Límites, no solo es consciente esporádicamente de tales abusos, sino que también juega un papel en ocultarlos.
«Vemos una erosión del estado de derecho en la UE. Límites que son deliberados ”, dijo Gerald Knaus, un experto en migración. «Esto es profundamente preocupante porque socava la Convención de Refugiados en el continente en el que fue creada».
A lo largo del año, el New York Times y otros informaron sobre las crecientes operaciones de la Guardia Costera griega para repeler a los migrantes de las aguas griegas de regreso a Turquía. Según los informes, las autoridades griegas niegan que haya violaciones del derecho internacional.
Las revelaciones de que Frontex ha experimentado reveses han arrojado a la agencia a una crisis de gobernanza que amenaza con destruir aún más los valores liberales de la Unión Europea y una vez más desafía el compromiso del bloque de defender sus propias leyes sobre refugiados.
Los casos también tienen un misterio en el núcleo de E.U. Ambiciones de endurecer las fronteras externas mediante la puesta en común de recursos y la participación del bloque en el delicado y ansioso trabajo de los guardias fronterizos soberanos.
Con un presupuesto de más de 500 millones de dólares, Frontex es la agencia mejor financiada de la Unión Europea y en breve desplegará a los primeros oficiales uniformados en la historia del bloque. Está diseñado específicamente para ayudar con los rescates de migrantes, ya que la carga de monitorear las fronteras de Europa ha recaído sobre todo en países periféricos como Grecia.
También debería desalentar la naturaleza de las llegadas masivas de refugiados que provocaron crisis políticas en Europa después de 2015 y alimentaron movimientos nacionalistas y populistas.
Sin embargo, Frontex no tiene poder para evitar que los guardias fronterizos nacionales cometan violaciones, y no está claro cómo es como abanderado de la UE. Las leyes que rigen la información sobre las fuerzas armadas nacionales ponen en peligro las relaciones laborales de las que dependen sus operaciones.
La llegada de refugiados a la Unión Europea alcanzó su punto máximo hace cinco años y ha caído drásticamente desde entonces, pero miles de solicitantes de asilo, muchos de los cuales huyeron de las guerras en Afganistán y Siria, todavía están tratando de cruzar. A diferencia del pasado, los griegos y su gobierno son hostiles a los recién llegados, agotados por años de solicitantes de asilo embotellados en campamentos desbordados en las islas griegas.
También existe una creencia creciente en el gobierno griego y en varios otros gobiernos europeos de que la agresión fronteriza y las malas condiciones en los campos de migrantes harán que los intentos de llegar a Europa sean menos atractivos para los solicitantes de asilo.
A principios de este año, un análisis del Times descubrió que el gobierno griego había desalojado en secreto a más de 1.000 solicitantes de asilo, con frecuencia los llevaba al borde de las aguas territoriales griegas y los dejaba en débiles balsas salvavidas inflables en violación del derecho internacional.
La Guardia Costera griega ha rescatado a miles de solicitantes de asilo a lo largo de los años, pero se ha vuelto mucho más agresiva este año ya que Turquía utilizó a los migrantes para provocar a Grecia alentándolos a cruzar la frontera.
El gobierno griego ha negado que esté haciendo algo ilegal para repeler a los barcos de migrantes de sus aguas nacionales, caracterizando las operaciones como robustos guardias fronterizos. Pero Knaus dijo que «los rechazos no son graves» y que las prácticas en realidad se llevan a cabo al aire libre, bajo la mirada de la UE. Patrullas fronterizas.
Los documentos recibidos de The Times describen un ping-pong aparentemente incesante de botes entre aguas griegas y turcas con tripulaciones de Frontex en barcos o aviones en condición de observador, en el lenguaje coloquial de los guardacostas plagado de acrónimos, códigos, marcas de tiempo y coordenadas.
Cuatro oficiales con conocimiento directo de las operaciones de Frontex dijeron que los oficiales de la agencia impidieron que las tripulaciones presentaran informes de incidentes de retroceso y, en algunos casos, dejaron temporalmente de informar violaciones como «informes de incidentes graves» después de la consulta tienen las autoridades griegas.
Todos hablaron bajo condición de anonimato porque les preocupaba perder sus trabajos o porque no tenían autoridad para informar a la prensa.
El portavoz de Frontex, Chris Borowski, dijo que la agencia se tomaba muy en serio las denuncias de violaciones. «Las devoluciones son ilegales según el derecho internacional», dijo Borowski.
En el último caso que salió a la luz, una tripulación de la guardia costera sueca que trabajaba para Frontex presenció un barco lleno de migrantes que las autoridades griegas empujaban hacia aguas turcas frente a la isla griega de Chios.
Posteriormente, un oficial de Frontex ordenó a la tripulación sueca que no lo informara. Esto se muestra en documentos controlados por The Times. El representante sueco en la junta directiva de Frontex describió el incidente y la supresión del intento de informarlo en una reunión el 10 de noviembre, el primer caso conocido de una Unión Europea. El Estado miembro informa de la interferencia activa de los funcionarios de Frontex.
El gobierno sueco no hizo comentarios. Un portavoz de Frontex dijo que la agencia no haría comentarios debido a «procedimientos en curso».
Frontex ha estado operando en Grecia durante más de una década, proporcionando funciones de salvamento y vigilancia marítima, terrestre y aérea, así como desplegando tripulaciones de otros Estados miembros bajo su mando.
Los detalles que ahora han surgido llevan a la agencia a una crisis de gobernanza que comenzó en octubre cuando un consorcio de organizaciones de noticias, incluida la revista de noticias alemana Der Spiegel, informó en múltiples ocasiones que los equipos de Frontex estaban experimentando reveses en Grecia.
La Comisión Europea, que es parte del sistema de supervisión de Frontex pero no controla la agencia, instó a una investigación especial sobre estas acusaciones y pidió a su liderazgo que proporcionara preguntas detalladas por escrito en una reunión del 10 de noviembre de la junta directiva de la Agencia de Emergencia.
Las respuestas llegaron con un retraso de cuatro días, solo 15 horas antes de que comenzara otra reunión para discutir los temas el miércoles. En diciembre se convocó otra reunión de emergencia, lo que aumentó la presión sobre la agencia.
Frontex ha prometido investigaciones internas, pero también ha negado rápidamente las acusaciones, por ejemplo, en una carta del Times de que estaba investigando el caso sueco, pero hasta ahora no ha encontrado pruebas.
La forma en que se desarrollen estas investigaciones será de gran importancia para el futuro de Frontex, que alguna vez fue solo una operación administrativa en Varsovia, pero ahora está en la primera línea del delicado tema de la migración, que tiene el poder de hacer que los gobiernos romper.
Además de ayudar a los estados miembros con la llegada de solicitantes de asilo, Frontex actuó como la UE. La autoridad legal es respetar los derechos fundamentales y mejorar los estándares de derechos humanos en toda la UE nacional. Autoridades fronterizas que a menudo no tienen una cultura sólida para mantenerlas.
Sin embargo, aumentan las afirmaciones de que Frontex no se está tomando los derechos fundamentales lo suficientemente en serio. Este año, solo un millón de euros de su presupuesto de 460 millones de euros, unos 548 millones de dólares estadounidenses, se destinó a la vigilancia de derechos.
La agencia debía contratar a 40 oficiales de derechos fundamentales para el 5 de diciembre, pero los puestos aún no se han anunciado. Después de años de problemas de personal, la agencia está contratando actualmente en este puesto para su jefe. Un portavoz de Frontex dijo que los retrasos se debieron a la pandemia de coronavirus.
Los documentos consultados por The Times explican cómo, en un episodio, se consultó a las autoridades griegas antes de redactar un informe y pudieron suprimirlo. El 10 de agosto, una tripulación alemana desplegada por Frontex informó que un barco perteneciente a la guardia costera griega había «tomado medidas de control fronterizo que prohíben el desembarco en Samos».
El término se refiere a maniobras y olas alrededor de un bote para defenderse de él. El incidente no fue registrado como un «incidente grave», ya que la Guardia Costera griega argumentó, según el documento, que las actividades «no ofrecen ninguna razón» para iniciar tal informe.
Otro incidente, que una tripulación de vuelo de Frontex observó e informó en detalle a su cuartel general, ocurrió frente a la costa de Lesbos en la noche del 18 al 19 de abril y duró más de cinco horas.
Las autoridades griegas descubrieron un bote y unos 20 migrantes fueron rescatados y llevados a bordo de un barco de la guardia costera griega poco después de la medianoche. Su bote vacío fue remolcado a la isla por la guardia costera.
Pero en lugar de ser llevados a tierra a las 2:45 a.m., la guardia costera griega devolvió a los migrantes a su bote auxiliar y los llevó a aguas turcas, informó la tripulación aérea de Frontex.
En el curso de los hechos, el centro de mando griego solicitó dos veces al avión de Frontex que cambiara su trayectoria de vuelo y lo apartara del incidente.
“A las 03:21 am, Frontex Surveillance Aircraft anunció que el bote de goma no tenía motor y estaba propulsando. Los activos griegos están abandonando el área y flotando en el bote de goma ”, se lee en el documento.
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