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En el distrito de Achrafieh, al este de Beirut, el ruido de la guerra es fuerte por la noche.
Los residentes pueden escuchar los ataques aéreos israelíes que golpean los suburbios del sur de la capital libanesa, conocidos como Dahieh. Algunos incluso pueden ver las explosiones iluminar el cielo desde sus balcones.
Sin embargo, las calles están tranquilas.
Voluntarios uniformados patrullan el barrio predominantemente cristiano con walkie-talkies para coordinar sus esfuerzos.
La vigilancia vecinal se fundó hace varios años después de la crisis financiera del Líbano para tranquilizar a los residentes preocupados por la delincuencia. Pero con los acontecimientos recientes, la misión ha cambiado.
«Estamos preocupados por los desplazados que llegan a Beirut en grandes cantidades y tienen grandes necesidades, y es muy complicado», dice Nadim Gemayel, quien fundó la organización detrás de la vigilancia vecinal.
Las comunidades de todo el Líbano se manifestaron para ayudar a albergar y alimentar a cientos de miles de familias desplazadas cuando Israel intensificó su campaña aérea contra Hezbollah el mes pasado antes de lanzar una invasión terrestre en el sur.
Pero también existe el riesgo de una afluencia de personas desde las zonas predominantemente musulmanas chiítas donde el grupo respaldado por Irán tiene una fuerte presencia -Dahieh, el sur del Líbano y el valle de la Bekaa en el este- hacia lugares donde los musulmanes y cristianos suníes viven el riesgo de exacerbando las divisiones sectarias en un país donde los recuerdos de la guerra civil de 1975-1990 aún están vivos.
Los recientes ataques israelíes contra estas zonas no han hecho más que aumentar las tensiones entre los residentes y los desplazados.
Una huelga del 14 de octubre en la ciudad norteña de Aitou que dejó 23 desplazados muertos conmocionó a la comunidad cristiana.
Aunque la llegada de familias chiítas adineradas del sur y de Dahieh ha disparado los precios de los alquileres y ha aumentado los ingresos de los propietarios, muchos ahora temen que puedan ser miembros de Hezbollah y posibles objetivos israelíes.
Algunas empresas de administración de propiedades han enviado formularios a los residentes solicitando información de identidad, el número de miembros de la familia que viven en los apartamentos y los vehículos que utilizan.
En algunas zonas, se distribuyeron folletos instando a los miembros de Hezbollah a abandonar el lugar, mientras que a las personas conocidas por estar afiliadas al grupo se les pidió que se marcharan.
“Hay miedo. Algunos ciudadanos desconfían de quién llega a su región. Mucha gente tiene mucho miedo de que algunos miembros de Hezbollah vivan en un edificio donde serán seguidos y probablemente atacados por Israel”, dice Gemayel.
«Por eso intentamos seguir lo que está sucediendo y controlarlo con el ejército y las fuerzas de seguridad para proteger a los refugiados y a los ciudadanos al mismo tiempo».
Aunque los residentes se sienten tranquilos por la vigilancia vecinal, algunos temen que una iniciativa de este tipo traiga ecos de la guerra civil, cuando las milicias sectarias controlaban varias zonas de Beirut.
La guerra civil, que duró 15 años y dejó casi 150.000 muertos, enfrentó a milicias vinculadas a sectas libanesas entre sí.
Comenzó como un conflicto entre milicias cristianas y palestinas aliadas con milicias musulmanas. Posteriormente hubo conflictos entre milicias cristianas y musulmanas. Las potencias extranjeras también se sintieron atraídas, las tropas sirias entraron e Israel invadió dos veces.
La principal milicia cristiana, las Fuerzas Armadas Libanesas, estuvo dirigida por el padre de Nadim Gemayel, Bashir, hasta que fue asesinado en Achrafieh en 1982 tras su elección como presidente del país.
Se suponía que todas las milicias serían desarmadas según el acuerdo de Taif de 1989 que puso fin a la guerra civil, pero Hezbolá quedó exento porque estaba luchando contra las tropas israelíes que ocupaban el sur del Líbano.
Cuando las fuerzas israelíes finalmente se retiraron en 2000, Hezbollah resistió la presión para que entregara sus armas y continuó llevando a cabo ataques transfronterizos contra Israel. En 2006 libraron una guerra que duró meses y que dejó en ruinas gran parte de los suburbios del sur y del sur de Beirut.
Gemayel lleva mucho tiempo pidiendo a Hezbollah que entregue sus armas. Después de que Israel ampliara sus ataques aéreos, dijo que el grupo estaba «cosechando lo que ha sembrado durante los últimos 20 años», pero también advirtió que el pueblo libanés «pagaría un alto precio en destrucción y devastación».

En el barrio mixto de Hamra, en el oeste de Beirut, la escena es completamente diferente.
A diferencia de la parte predominantemente cristiana de Beirut, muchas escuelas de Hamra se han convertido en alojamiento para familias desplazadas.
Miembros del Partido Nacional Socialista Sirio, un aliado de Hezbolá que tiene presencia en Hamra, se apresuraron a abrir edificios vacíos, incluidos algunos bloques de apartamentos recién construidos, para albergar a las familias desplazadas.
La medida provocó tensiones entre los propietarios de algunos edificios y las familias desplazadas que irrumpieron en los edificios. Los propietarios expresaron su temor de que los recién llegados finalmente se negaran a abandonar la vivienda vacía.
En un edificio de seis pisos estilo años 60 en el corazón de Hamra, una diseñadora que deseaba permanecer en el anonimato instaló su estudio en el último piso. Ella dice que algunas familias irrumpieron en el edificio y se instalaron en los apartamentos vacíos.
“Al principio éramos 20 personas. Ahora hay 100 viviendo en el edificio”, me cuenta.
“Siento una gran compasión por ellos y no quiero que las mujeres y los niños permanezcan en las calles. No les pediré que se vayan hasta que el gobierno encuentre una solución, pero eso no es sostenible”.
También le preocupa el posible impacto social en la región.
Todos los recién llegados provienen de la comunidad chiíta y siguen estrictas reglas religiosas. Las mujeres visten el chador, un manto que cubre todo el cuerpo menos el rostro.
“No tengo ningún problema con ninguna religión, pero también deberían aceptar mi estilo de vida como ateo”, afirma.

De hecho, el ambiente en Hamra, hogar de numerosas culturas y religiones, está cambiando.
Se cree que miles de personas se mudaron allí.
Es difícil conducir o incluso caminar por el barrio debido a la gran cantidad de coches y motocicletas que provocan atascos.
La vida nocturna también ha cambiado: los asistentes a fiestas y bares han sido reemplazados por gente que hace cola en cafeterías de comida rápida y shisha.
Afuera de los refugios, hombres y mujeres se sientan en las aceras, fuman narguiles y ven las noticias en sus teléfonos celulares o incluso en televisores hasta altas horas de la noche, algo de lo que los residentes se han quejado.
Pero cada vez más promotores están desalojando a la gente de sus propiedades.
Fatima al-Haj Yousef, que llegó desde el valle de la Bekaa con su marido y sus tres hijos, está preocupada por su próximo destino. Lleva tres semanas viviendo en este edificio.
«Firmamos felices los documentos que confirman que nos iremos cuando termine la guerra, pero enviaron a la policía para obligarnos a salir», dice. Fátima está especialmente preocupada por su hija de tres años y medio, que padece cáncer y necesita medicación.
“Sólo necesito tener un lugar limpio y seguro para mi hija. Las escuelas están llenas de gente y todo el mundo fuma dentro”.
Fátima no sentía que hubiera ninguna tensión sectaria contra ella por ser chiita, pero otro hombre que vivía en el edificio con sus cinco hijos tenía una opinión diferente.
“Si ellos están dispuestos a pagar el alquiler, nosotros ya podemos pagar el alquiler. Pero [the landlord] No aceptó… Quiere que nos vayamos. No se trata sólo del edificio. Es algo diferente. Creo, y esta es mi opinión, que ella quiere matar eso. [Shia] Musulmanes aquí”.
Esta opinión fue compartida por Daniel, un trabajador social de Hezbolá que ayudó a encontrar viviendas alternativas para las familias.
«Creen que la resistencia se verá debilitada por la muerte del jeque Hassan Nasrallah, pero todos somos Nasrallah», dice, refiriéndose al líder de Hezbollah asesinado por Israel en Dahieh el mes pasado.
Él cree que este edificio está siendo evacuado porque los residentes son familias desplazadas, predominantemente chiítas y partidarios de lo que él llama el «movimiento de resistencia», o Hezbolá.
Muchos aquí creen que Israel no se detendrá hasta que Hezbollah esté completamente desarmado.
“O todo el Líbano será destruido por Israel, lo que sería una catástrofe, o lo destruirán. [Hezbollah] “Nos rendiremos y entregaremos las armas, y construiremos un Estado libanés basado en el acuerdo de Taif en el que todos tengan los mismos derechos y obligaciones”, afirma Nadim Gemayel.
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