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A lo largo del torneo de regreso de la MLS, Orlando City se ha desempeñado de manera contraria a su historia en la liga. La acumulación de pacientes de los Leones no solo fue fácil para la vista, sino que el equipo también fue defensivamente sólido y concedió tres goles en cuatro juegos. Los resultados también fueron mejores: Orlando terminó el Grupo A con victorias sobre NYCFC e Inter Miami con un empate 1-1 contra el brillante Philadelphia Union y envió el Montreal Impact 1-0 en la ronda de 16.

Luego, los Leones mostraron cómo rompieron por completo con su pasado brutal y ganaron sus cuartos de final contra el poderoso LAFC de la liga en penaltis después de que el tiempo normal terminara 1-1. Incluso el manager Oscar Pareja, un hombre con la misma quilla que ellos, siente la mejora significativa en su escuadrón.

«Si no somos los favoritos para ganar, lo aceptaremos. Es normal», dijo Pareja. «Pero continuaremos mejorando. Un día lo estaremos».

En el camino, Chris Mueller fue uno de los hallazgos del torneo en el lado derecho del centro del campo, mientras que Nani parece revivido en el ala opuesta. Mauricio Pereyra está listo para cumplir con sus cuentas de jugador establecido como la fuerza creativa central del equipo, mientras que Uri Rosell y Junior Urso han proporcionado un baluarte efectivo frente a una línea de defensa liderada por Robin Jansson y Antonio Carlos.

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Ahora Orlando va a las semifinales el jueves contra Minnesota United o los San Jose Earthquakes. 8 p.m. ET, ESPN2, viven en los Estados Unidos. – E incluso si los Leones se despiden, el futuro parece más brillante que nunca desde la temporada de debut del equipo en 2015.

«Teníamos la mentalidad no solo de venir al torneo. Establecimos el tono para la temporada y somos los protagonistas porque pueden hacerlo», dijo Pareja a ESPN en su entrega de marca, lo que lo hace parecer parte entrenador y parte Místico. «Creo que estamos mentalmente en un lugar que registra esto. He visto un cambio desde el comienzo de la temporada, y es probable que este cambio aumente su confianza».

Esta no es la primera vez que Orlando ha tenido una temporada brillante. En 2017, los Leones comenzaron con 6-1-0. En 2018, Orlando fue 6-2-1 para abrir el año. Pero como cualquier otra temporada de la MLS, no fue suficiente para llegar a los playoffs. A pesar de la pandemia de COVID 19, Orlando parece estar en un mejor lugar organizacionalmente.

En las primeras cinco temporadas de su existencia como MLS, OCSC parecía estar solo con la superestrella mundial Kaká en el campo. Condujo a través de GM y quemó a través de tres gerentes. Ahora parece haber una coincidencia más estrecha entre la suite ejecutiva y la parte técnica, especialmente después de que el propietario Flavio da Silva y el CEO Alex Leitão contrataron a su compatriota brasileño Luiz Muzzi del FC Dallas como EVP para operaciones de fútbol. El equipo abrió un nuevo centro de entrenamiento en la temporada baja, y el aspecto más crítico fue que Muzzi contrató a su viejo amigo Pareja como gerente.

«Mi elección fue Oscar desde el primer día, pero por supuesto tenía un trabajo [with Club Tijuana]y no sabíamos qué le pasaría «, dijo Muzzi». Habla el idioma de los jugadores. Era un jugador, lo entiende desde un punto de vista de planificación, entiende lo que se necesita no solo en el campo sino también fuera del campo; Cosas que deben hacer para asegurarse de que todos sigan su filosofía. Es fácil de comprar porque todo el cuerpo técnico trabaja muy duro y siempre piensa en cómo pueden mejorar el equipo. «

En su carrera como entrenador, Pareja ha tenido un éxito casi constante en o cerca de la MLS. Llevó a Colorado a los playoffs con el equipo en su segunda temporada. Después de mudarse al FC Dallas en 2014, hizo un uso extensivo de la academia del equipo y condujo al FCD a Supporters Shield / USA. Open Cup Double en 2016. Después de abandonar el FCD en 2018, siguió una estadía desigual de un año en Tijuana. Si bien Pareja Xolos condujo a los playoffs Clausura 2019, no pudo aprovechar ese éxito ya que Tijuana se perdió la postemporada Apertura 2019.

Pareja no entró en los detalles de su tiempo en Tijuana, excepto para decir que fue beneficioso estar expuesto a diferentes entrenadores y diferentes jugadores.

«Estas cosas solo nos hicieron mirar por dentro y por fuera, lo que tenemos y lo que no tenemos, y por supuesto eso nos hizo crecer», dijo Pareja.

En Orlando puedes ver similitudes y diferencias con lo que Pareja construyó en Dallas. En el apogeo de este equipo de Dallas, Pareja utilizó la verticalidad del extremo Fabian Castillo. No hay tal jugador en el escuadrón de Orlando, pero Pareja vuelve a usar un pequeño jugador, lo que no es accidentalmente lo que era como jugador. En Dallas fue Mauro Díaz. Esta vez es Pereyra.

«Creo que hay algunas líneas audaces que todos tenemos», dijo. «Y me gusta jugar con alguien que pueda crear y organizar el juego en el medio, así que tuve la suerte de tener a Díaz durante mi tiempo en Dallas. Ahora encontré a Pereyra aquí. Y cuando fui a Xolos, tuve Miller Bolaños también. Fue más fácil para ellos en el campo presentar las ideas y no hacer demasiados ajustes «.

Lo que ha cambiado es que la propia Pareja, con Pereyra en el redil, optó por un enfoque de ataque más metódico, utilizando un estilo de construcción estable mediante el uso de los respaldos completos Ruan y Joao Moutinho. Ruan en particular tuvo mucho éxito en derrotar a Montreal. El brasileño también fue un arma efectiva el viernes, ganando un penal que finalmente fue salvado por el portero del LAFC Kenneth Vermeer.

Tal enfoque es arriesgado, por supuesto, pero el delantero Tesho Akindele, quien también jugó con Pareja en Dallas, cree que hay un equilibrio entre los centrocampistas y los centrales que se aseguran de que estén en buenos lugares cuando Orlando está en posesión. es.

«No solo se están relajando y esperando el próximo ataque», dijo Akindele sobre los defensores del equipo. «Siento que mucha gente pensaría: ‘Oh, si atacamos, los defensores están un poco relajados y esperan su tiempo para jugar’, pero juegan tanto cuando atacamos como creo que ayuda para compensar el riesgo de que nuestros respaldos suban un poco más «.

Además del enfoque táctico del equipo, Orlando tiene una mentalidad de acero bajo Pareja, a pesar de tener casi la misma lista que en 2019. Según ESPN Stats & Information, Orlando perdió 17 puntos la temporada pasada en juegos en los que mantuvo la delantera en la segunda mitad. Esa fue la segunda peor con San José (17) y detrás de Sporting Kansas City (22). Orlando no ha perdido puntos de posiciones ganadoras en competiciones MLS (3-0-0) esta temporada.

«»[Pareja] está muy involucrado en su compromiso con el juego de fútbol, ​​es intenso en querer mejorar a sí mismo y a ese tipo de usuario toda su vida «, dijo Akindele». Creo que es contagioso. Y realmente puedes sentirlo en el campo, cómo afecta cuando estamos en un juego. Todos han aumentado su intensidad este año. «

No sorprende que Pareja haya cambiado las cosas tan rápido dado su éxito en la liga hasta ahora. Pero Orlando ha estado tratando de apuntar en la dirección correcta durante años. Ahora este equipo tiene su propio estilo y uno ganador.

«No estoy tratando de pensar por ellos, estoy tratando de ayudarlos a pensar», dijo Pareja. «Trato de crear herramientas bajo una estructura para que les sea más fácil jugar de la manera que pueden, así que si profundizo en los detalles, solo entienden mejor el juego».

Hasta ahora, los jugadores de Orlando han tomado estas lecciones en serio.



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