DIARIO EL MATERO, San Juan, 13 de agosto (EFE). – La tormenta tropical Ernesto azotó este martes varias islas del Caribe Oriental con fuertes lluvias y se intensificó en su camino hacia Puerto Rico, donde se esperan cortes de energía generalizados y se han habilitado refugios para la población.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, afirmó en la conferencia de prensa final del día que “el impacto en términos de vientos comenzará a la medianoche y se seguirá sintiendo mañana”.
Pierluisi también advirtió que las condiciones del mar son «muy malas» y que se esperan «fuertes lluvias durante la mayor parte del día» del miércoles.
Ernesto tiene vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora (60 millas) y podría convertirse en huracán a medida que avanza hacia el norte de Puerto Rico y las Islas Vírgenes, según el boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC).
El NHC ha emitido una advertencia de huracán para las Islas Vírgenes y las islas puertorriqueñas de Vieques y Culebra, mientras que está vigente una advertencia de tormenta tropical para Puerto Rico.
En Puerto Rico, se espera que Ernesto cause inundaciones tanto en la costa con olas rompientes de hasta 17 pies (5 metros) como en el interior, donde se esperan de 6 a 10 pulgadas (15 a 25 centímetros) de lluvia.
Puertos cerrados y vuelos cancelados
Las autoridades de Puerto Rico suspendieron el transporte marítimo a Vieques y Culebra hasta nuevo aviso, al tiempo que cerraron los puertos marítimos de la isla.
En el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín de Puerto Rico al menos 18 vuelos fueron cancelados este martes por aerolíneas como Cape Air, Silver Airways, Intercaribbean e Iberia.
Además, de este martes a miércoles permanecerán cerradas las escuelas públicas, universidades, juzgados y otras oficinas gubernamentales, salvo instalaciones esenciales.
Muchos centros comerciales también cerraron un poco antes de lo habitual este martes, lo que dejó a muchos puertorriqueños haciendo largas filas para abastecerse de alimentos y en gasolineras para recargar sus tanques de combustible.
Ante las quejas de algunos ciudadanos por la escasez de combustible, el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) aseguró que en la Isla hay suficiente gasolina y diésel para al menos 37 días.
Para proteger sus hogares, muchos residentes instalaron contraventanas en las ventanas y recogieron los artículos que quedaron afuera.
«La idea es prevenir siempre el ingreso de algún proyectil y poner persianas contra tormentas o protegerse de posibles robos cuando se corta la luz», dijo a Efe Yuber Echeverry, vecino del barrio Río Piedras, en San Juan.
Mientras instalaba contraventanas en su negocio, Echeverry explicó que hizo «compras necesarias» como agua y alimentos no perecederos y llenó su vehículo de gasolina.
Preocupación por los cortes de energía
Según el gobernador de Puerto Rico, actualmente 42 personas viven en refugios en toda la isla en comunidades como San Juan, Mayagüez, Yauco, Bayamón, Carolina, San Germán, Barceloneta, Hatillo, Caguas, Ponce y Vieques.
Pierluisi advirtió que eran de esperar “interrupciones” en la red eléctrica, mientras que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) instó a la población a prepararse para “cortes importantes de energía”.
Al respecto, el presidente de la empresa LUMA Energía, encargada de la transmisión eléctrica, Juan Saca, aseguró que estaban “listos para responder”, pero evitó responder cuántos días los suscriptores podrían permanecer sin energía.
“Dependerá de cuánta lluvia y cuánto viento nos afecte”, dijo en rueda de prensa el presidente de LUMA, duramente criticada por el prolongado corte de energía tras el huracán Fiona en septiembre de 2022.
Los cortes de energía ya habían afectado a otras islas caribeñas que Ernesto cruzó ese día, incluida Antigua, mientras que varias calles de Guadalupe quedaron inundadas.
Las advertencias de tormenta tropical siguen vigentes para St. Kitts y Nevis, Montserrat, Antigua y Barbuda, Anguila, Guadalupe, St. Martin y St. Barthelemy.
Las Islas Vírgenes de Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas, que están bajo alerta de huracán, han cerrado escuelas y oficinas gubernamentales no esenciales.
(c) Agencia EFE
