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El vicepresidente de los Estados Unidos participa activamente en el gobierno, pero no siempre lo ha estado. Se convirtió en un funcionario más legislativo que ejecutivo, y entre los que ocupaban ese cargo figuraban aquellos sin grandes habilidades o perfiles, con mala salud y bajo desempeño laboral.

Joel Goldstein, profesor emérito de derecho en la Facultad de derecho de la Universidad de Saint Louis en Vincent C. Immel, es un académico de la vicepresidencia, la presidencia y el derecho constitucional con libros publicados sobre el tema.

Durante una conversación con periodistas de diferentes países que están participando en un programa virtual del Departamento de Estado de EE. UU. Sobre elecciones en EE. UU., Compartió datos históricos relevantes sobre el papel del vicepresidente. De ahí se extraen los siguientes 20 aspectos destacables del cargo que ocupa el primer lugar en la sucesión presidencial.

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    uno

    El vicepresidente de los Estados Unidos también es el presidente del Senado. En estos días, los vicepresidentes realmente solo presiden en ocasiones ceremoniales o cuando creen que hay un empate en la votación porque tienen el poder de empatar el empate, pero solo se les permite hablar en el Senado con permiso. Esto fue muy frustrante para el primer vicepresidente John Adams, quien pasó todo su tiempo como presidente del Senado y no pudo asistir.

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    dos

    Durante gran parte del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el vicepresidente fue en realidad un funcionario legislativo. Los vicepresidentes desde John Adams hasta Alvin Barkley (que fue vicepresidente de Harry Truman desde 1949 hasta 1953) pasaron la mayor parte de su tiempo dirigiendo el Senado. Asumieron poca o ninguna función ejecutiva.

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    3

    Los vicepresidentes durante este período hasta mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX eran generalmente seleccionados por los líderes del partido de la lista nacional. Los candidatos presidenciales tenían poca o ninguna influencia sobre la elección de sus compañeros de fórmula.

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    Cuarto

    Como resultado de este factor, el presidente y el vicepresidente a menudo eran personal o políticamente incompatibles. No existían lazos de lealtad entre ellos. A menudo representaban diferentes puntos de vista ideológicos.

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    5

    Desde la mayor parte del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, muchos vicepresidentes fueron personalidades bastante indistinguibles. Chester A. Arthur nunca ocupó un puesto más alto que el de recaudador de aduanas en el puerto de Nueva York y fue destituido de ese puesto.

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    Sexto

    Muchos de los vicepresidentes se encontraban en mal estado de salud cuando fueron elegidos. Desde 1812 cuando James Madison fue el cuarto presidente hasta 1912 cuando William Howard Taft fue el 27º presidente, siete de los vicepresidentes elegidos durante ese período murieron en el cargo.

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    Séptimo

    La vicepresidencia no se consideraba un puesto atractivo para alguien políticamente ambicioso. Cuando a Daniel Webster se le ofreció la oportunidad en 1848 de ser el candidato a vicepresidente en la lista de nominaciones con Zachary Taylor, la rechazó, diciendo: «No propongo ser enterrado hasta que esté muerto».

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    Octavo

    En el siglo XIX, los vicepresidentes se postularon cuatro veces cuando murió el presidente. En ninguno de estos casos el Vicepresidente fue elegido o incluso nominado para un período separado. La vicepresidencia fue prácticamente un impasse político durante este período hasta principios de la década de 1950. No fue visto como un trampolín hacia la presidencia.

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    9

    Esto comienza a cambiar en el siglo XX, especialmente con la vicepresidencia de Richard Nixon en 1953. A mediados del siglo XX, la vicepresidencia cambia de legislativa a ejecutiva. El vicepresidente Nixon es el primer vicepresidente que dedica poco tiempo a dirigir el Senado y mucho más a aceptar nombramientos del presidente Dwight Eisenhower.

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    10

    La razón del cambio que comenzó con la vicepresidencia de Nixon se debió en realidad a cambios importantes en la vida estadounidense. Con el Nuevo negocio y en la Segunda Guerra Mundial el gobierno nacional se hizo más importante. La presidencia se volvió cada vez más importante con la Guerra Fría. Se volvió importante para Estados Unidos competir con la Unión Soviética por la influencia en el extranjero en la era atómica. Se volvió importante que el sucesor del presidente fuera una persona conocedora y respetada. La tecnología también ha cambiado, creando oportunidades para viajes al extranjero, exposición en los medios y más.

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    once

    Comenzando con el vicepresidente Nixon, el vicepresidente ocasionalmente se convirtió en asesor del presidente asistiendo a reuniones de seguridad nacional y otras posibles reuniones en la Casa Blanca. La vicepresidencia se convirtió en el mejor trampolín para el presidente en la vida estadounidense. Antes de Nixon, los vicepresidentes no solían ser candidatos presidenciales. Comenzando con Nixon, casi siempre lo hicieron.

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    12

    Este nuevo modelo de vicepresidente en el poder ejecutivo, que comenzó con el vicepresidente Nixon, en realidad continuó hasta la vicepresidencia de Nelson Rockefeller, quien fue vicepresidente de Gerald Ford de 1974 a 1977. Aunque los vicepresidentes sirvieron en el poder ejecutivo durante este tiempo, estuvieron más al margen de las operaciones de la Casa Blanca. A menudo se sentían frustrados por no participar más.

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    13

    El cambio realmente significativo comenzó con la presidencia de Jimmy Carter y la vicepresidencia de Walter Mondale durante la transición de 1976 a 1977. En la administración Carter, el vicepresidente fue trasladado al ala oeste de la Casa Blanca, simbolizando el significado del vicepresidente, además para facilitar que el Vicepresidente trabaje de manera significativa.

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    14

    Los vicepresidentes, comenzando por Mondale, tuvieron un amplio acceso al presidente. el derecho a asistir a las reuniones en el calendario del presidente; el derecho a reunirse en privado con el presidente semanalmente, a veces todos los días; el derecho de acceso a los memorandos, los informes que recibe el Presidente; y el apoyo del presidente.

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    quince

    Había diferencias en las relaciones entre el presidente y el vicepresidente, pero todas seguían el papel básico de tratar al vicepresidente como un asesor de alto nivel y solucionador de problemas. Por ejemplo, al comienzo de la administración Obama, al vicepresidente Joe Biden se le asignó la tarea de implementar la Ley de Restauración. Fue el responsable de la retirada de Irak. Él fue quien negoció una serie de importantes acuerdos fiscales y presupuestarios con los legisladores republicanos. El vicepresidente Mike Pence ha asumido el papel clave de presidente del Grupo de Trabajo sobre Enfermedades por Coronavirus.

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    dieciséis

    Pasar de una oficina legislativa, luego una oficina que se trataba principalmente de suceder al presidente, a una oficina que se trataba más de ser una oficina ejecutiva y ser parte del círculo íntimo de la Casa Blanca. se hizo una oficina que intentaba que el presidente tuviera éxito sin cambiar la constitución.

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    17

    A partir de 1948, cuando el presidente Franklin Roosevelt se postuló para un tercer mandato, comenzó la costumbre de que los candidatos presidenciales tomaran la iniciativa en la elección de sus propios compañeros de carrera. Este proceso ha evolucionado, pero esencialmente lo que está sucediendo ahora es que los candidatos presidenciales reciben la nominación semanas o meses antes de la convención presidencial, la convención de nominaciones. Participan en un proceso de creación de una larga lista de posibles socios de ejecución y luego los reducen a una lista corta.

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    18

    Si la votación de Biden-Harris tiene éxito, sería la primera vez en 59 elecciones presidenciales que cualquiera de los dos oficiales nacionales seleccionados es alguien que no sea un hombre. Sería una mujer.

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    19

    En general, los debates entre vicepresidentes no reciben la misma consideración que los debates presidenciales. La única excepción fue en 2008 cuando el entonces senador Joe Biden debatió con la gobernadora Sarah Palin y tuvieron una gran audiencia y seguidores.

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    veinte

    Solo ha habido otro momento en la historia reciente, en los últimos 44 años, cuando un vicepresidente se convirtió en presidente. Fue cuando el vicepresidente George H. W. Bush fue elegido para suceder al presidente Reagan. Si Biden gana, será la segunda vez que Estados Unidos tiene un exvicepresidente como presidente.

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