Cinco grandes preguntas que podrían dar forma a la WSL, además de predicciones

La temporada de la Superliga Femenina (WSL) está a la vuelta de la esquina, pero ¿cuáles son las grandes preguntas y predicciones que necesitas saber? Con Emma Hayes ahora a cargo de la selección nacional de Estados Unidos, ¿podrá el Chelsea continuar con su dominio de la liga o lograrán Manchester City y Arsenal cerrar la brecha? ¿Qué equipos corren riesgo de descender?

Para iniciar la temporada 2024-25, el Chelsea se enfrentará al Aston Villa el viernes (7:00 p. m. BST; 2:00 p. m. ET), y el domingo el Arsenal se enfrentará al Man City en un partido de gran éxito (12:30 p. m. BST; 07:00 30 p.m. hora del Este).

Eso es lo que piensan nuestros expertos.

¿Alguien podrá impedir que el Chelsea gane otro título?

Sofía Lawson: Los campeones defensores serán los favoritos, ya que han ganado cinco títulos seguidos (y siete de los últimos diez) y es difícil ignorar el inmenso talento del equipo. Sin embargo, todavía tenemos que ver cómo se desempeña el equipo en los partidos competitivos con la nueva entrenadora Sonia Bompastor. Si a eso le sumamos las preguntas sobre la base del mediocampo del Chelsea y la falta de experiencia en la WSL de sus talentosos jugadores jóvenes, esta temporada parece bastante fundamental para ellos. Después de dejar a Hayes, esta temporada podría consistir en que Bompastor se instale y le dé al equipo un respiro para cometer sus errores y aprender de ellos.

Emily Keogh: Dados los enormes cambios en el Chelsea y en varios clubes de la WSL durante el verano, predecir la clasificación final es un tiro al vacío. Bajo el liderazgo de Bompastor, la integración de talentos jóvenes junto a veteranos experimentados fortalecerá el equipo del Chelsea y mejorará su desempeño. Pero si bien su ilustre pasado como entrenadora del Lyon crea grandes expectativas, merece el mismo tiempo que Hayes para convertir al Chelsea en una fuerza formidable.

Sin embargo, el Manchester City está al borde de su primer título desde 2016 y su excelente ventana de transferencias promete una feroz batalla por la gloria.

¿Quién terminará entre los cuatro primeros?

leyson: Tradicionalmente han sido Chelsea, Manchester City, Arsenal y Man United, pero vimos a los Red Devils desvanecerse la temporada pasada cuando el Liverpool asaltó el cuarto lugar.

Los tres primeros probablemente serán Chelsea, Manchester City y Arsenal en algún orden, y quien muestre consistencia terminará cuarto. Para mí no está tan claro que el United sea el equipo que se reincorpore al cuarteto, aunque el Liverpool puede tener dificultades con las expectativas adicionales que ahora se depositan sobre ellos, ya que muchos equipos de la WSL han tenido una ventana de transferencia sólida. No es tan difícil imaginar que equipos como Leicester City o Everton tengan una buena racha. Y, por supuesto, está el Tottenham Hotspur, que finalizó sexto la temporada pasada y podría ascender.

Keogh: Dado el reclutamiento dinámico y la fuerza histórica de Man City, Chelsea y Arsenal, es probable que ocupen tres de los cuatro primeros lugares. Sin embargo, aún queda una plaza disponible.

Al Liverpool puede resultarle difícil repetir el éxito de la temporada pasada. El entrenador Matt Beard admite que se desempeñaron por encima del promedio. Por tanto, Man United tiene posibilidades de recuperar su lugar entre los cuatro primeros. Pero el Aston Villa, con su impresionante forma de pretemporada y sus importantes fichajes, podría ser alguien a quien hay que vigilar. El nuevo cambio de entrenador en Villa podría hacer que Robert de Pauw los impulse hacia arriba y repita el éxito del equipo masculino la temporada pasada.

¿Quién será el MVP de la WSL?

leyson: Yui Hasegawa. Para mí, el Manchester City es el campeón, y si bien lo importante es el virtuosismo del ataque (y podríamos sentarnos aquí durante horas lanzando superlativos a Bunny Shaw, Vivianne Miedema y Lauren Hemp), Hasegawa encarna cada torbellino que hace que eso suceda. La columna vertebral de la ciudad existe.

Keogh: Como señaló Soph, Hasegawa desempeñará un papel crucial para el City y su talento finalmente está siendo reconocido. La nueva incorporación del Arsenal, Mariona Caldentey, ya está en proceso de transformar el equipo, mientras que Sjoeke Nüsken del Chelsea ha sido nominada al Balón de Oro por su versatilidad y habilidades clínicas. Nüsken podría ser el factor X en la búsqueda del Chelsea por un octavo título si continúa con su impresionante forma. Pero mi voto también va para Hasegawa.

¿A qué jugadores jóvenes deberías prestar atención?

leyson: Hay muchos jugadores jóvenes a los que hay que prestar atención esta temporada, incluidos los recién llegados a la liga, muchos de los cuales ya he destacado en mi lista de 10 jugadores a seguir. Pero lo que más espero con ansias es Wieke Kaptein, quien mostró madurez y compostura desde el principio en el mediocampo del Chelsea.

La nueva lateral derecha de los Spurs, Ella Morris, de 21 años, procedente de Southampton, tiene un gran potencial, al igual que la joven atacante del Crystal Palace, Abbie Larkin, aunque es más probable que la utilicen como suplente.

Finalmente, aunque el Liverpool no ha hecho mucho en materia de transferencias este verano, fichar a Olivia Smith puede ser un acuerdo inteligente, ya que la atacante canadiense de 20 años impresionó en su primera temporada profesional con el Sporting CP.

Keogh: Smith y Morris son fuertes candidatos, pero la llegada de Kaptein al Chelsea es particularmente emocionante. Ya está en la selección holandesa y su estilo de juego es intrépido. A pesar de tener sólo 20 años, puede defenderse en el centro del campo y ha demostrado su valía con algunas actuaciones impresionantes en la pretemporada.

También tengo que elogiar a Maika Hamano del Chelsea, que se sintió como pez en el agua en la WSL. La trayectoria de Bompastor en la academia de Lyon y su pasión por desarrollar jóvenes talentos significa que sus jugadoras tienen el entorno perfecto para mostrar sus habilidades junto a internacionales experimentadas. El dúo de blues está listo para causar una gran impresión.

¿Qué gerente tendrá la mayor influencia?

leyson: De los 12 entrenadores de la WSL, cinco llegan a la liga por primera vez esta temporada y cuatro de ellos son nuevos en sus respectivos clubes. Así que se trata de quién puede empezar más rápido. Amandine Miquel (y su asistente Amaury Messuwe) han impresionado constantemente durante su estancia en el Stade de Reims y fácilmente podrían convertirse en el fichaje de entrenador del verano. Estoy muy emocionado de ver cómo se desempeña Leicester bajo su liderazgo.

Keogh: El ascenso de Laura Kaminski con Palace ha sido impresionante y su desafío ahora es mantener al equipo en la WSL. Con una sólida ventana de transferencias de verano, su equipo parece prometedor. La brecha entre los equipos recién ascendidos y los mejores equipos establecidos siempre es significativa, pero ahora que todos los equipos de la WSL cuentan con el apoyo de clubes masculinos de la Premier League, es un momento oportuno para que Palace se imponga y un comienzo fuerte es crucial.

Sería notable si Kaminski pudiera mantener el estatus de primera división del club y evitar el yoyó de ascenso y descenso. También es una de las dos únicas entrenadoras inglesas en la WSL, por lo que su éxito es clave para inspirar a la próxima generación.

Predicciones (ganador, top 4, descenso, máximo goleador)

leyson: En general, los tres primeros son un poco predecibles, pero creo que el Manchester City ganará su primer título desde 2016. El equipo del City es demasiado bueno y doy al Arsenal en segundo lugar, al Chelsea en tercer lugar y a los Spurs en cuarto lugar.

En el otro extremo de la tabla me preocupa que Palace y West Ham desciendan. Ambos equipos han hecho algunos fichajes inteligentes, pero no hay mucha red de seguridad en la liga y si un equipo pasa por una mala racha, podría ser una temporada larga y frustrante.

Podría ser lo mismo que el año pasado para el máximo goleador de la WSL, Bunny Shaw. Aunque Man City tiene muchos jugadores que pueden encontrar la red, con Shaw en el centro, el equipo tiene una inclinación natural a disparar balones al área para el internacional de Jamaica. Espero un número de goles similar para ellos (21 en 18 partidos).

Keogh: Aunque dudo en repetir exactamente el top 4 de la temporada pasada, la situación en la tabla probablemente será similar. Creo que la lucha por el título seguirá siendo apasionante hasta el final y puede que vuelva a depender de la diferencia de goles. Pero esta vez, el Manchester City tiene todas las herramientas y el talento a su disposición, especialmente después de fichar a un goleador como Miedema, para ganar su primer título de la WSL desde 2016, así que apostaré por ellos.

Es probable que Arsenal y Chelsea se enfrenten por el segundo lugar, aunque el historial de resultados inconsistentes del Arsenal contra equipos de la tabla inferior me lleva a creer que terminarán en tercer lugar por tercer año consecutivo. Creo que Aston Villa y Man United lucharán por el cuarto puesto, seguidos de cerca por el Liverpool.

En términos de descenso, el papel de Kaminski en Palace es emocionante pero desafiante, ya que la transición del Campeonato a la WSL es notoriamente difícil. Pero el equipo joven e inexperto del West Ham podría dejarlos vulnerables, lo que podría poner a Palace en una posición más segura.

En cuanto a la Bota de Oro, mi apuesta es por Elisabeth Terland, aunque Shaw es una fuerte contendiente. El paso de la delantera noruega del Brighton & Hove Albion al Man United y su talento para crear goles de la nada podrían ayudarla a superar a Shaw. Con la impresionante Grace Clinton como goleadora, Terland tiene muchas posibilidades de encabezar la tabla de goleadores después de anotar 13 goles en 22 partidos la temporada pasada.