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T.No hay mucha gente como Julia Tsvetkova aquí en Komsomolsk-on-Amur. La ciudad rusa se encuentra a 5,000 millas y siete zonas horarias al este de la capital Moscú y está bajo nieve o hielo durante medio año. Es más conocido por la construcción de barcos y aviones que por los derechos LGBTQ y el activismo feminista, pero eso no ha impedido que Tsvetkova se haga un nombre en ninguno de los dos. «Aquí prácticamente no hay activistas, la mayoría intenta irse», dijo en una llamada telefónica. «Pero todavía puedo hacer mucho».
Durante los últimos tres años, la joven de 27 años ha dirigido un teatro juvenil donde ha creado obras de teatro que abordan los estereotipos de género, ha dirigido grupos en línea sobre feminismo y educación sexual y ha publicado dibujos que cree que promueven los derechos LGBTQ y de las mujeres en las redes sociales. Su activismo la ha convertido en un objetivo de las autoridades. En julio, aproximadamente una semana después de que el Kremlin aprobara enmiendas constitucionales para definir el matrimonio como la unión de hombres y mujeres, Tsvetkova fue multada y obligada a pagar 75.000 por segunda vez en virtud de la infame ley de «propaganda gay» del país. Rublos ($ 1000) por sus coloridas ilustraciones de parejas del mismo sexo y sus hijos pequeños.
Tsvetkova ahora está siendo acusada de distribuir pornografía para una página de monólogos de la vagina que publicó en las redes sociales en noviembre pasado y que presenta ilustraciones de la vagina en un intento de romper el estigma que rodea los cuerpos de las mujeres. “Me reí, mi abogado se rió, mis amigos se rieron. Todos pueden ver que esto no es porno ”, dice. Sin embargo, pasó cuatro meses bajo arresto domiciliario y la fiscalía trató incansablemente de iniciar un proceso en su contra. Si la declaran culpable, como lo son el 99% de los procesados en los tribunales penales rusos, podría ser encarcelada hasta por seis años. Tsvetkova se ha convertido en un símbolo de resistencia a la imposición de los «valores tradicionales» por parte de Rusia. A pesar del intento del Kremlin de estigmatizar su activismo, ha recibido un apoyo sin precedentes de celebridades, artistas y periodistas en Rusia y más allá.
El desafío de Tsvetkova y muchos otros activistas LGBTQ en Rusia finalmente podría dar sus frutos. Dos semanas después de que se enmendó la constitución, el gobierno propuso una ley para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo y poner fin al reconocimiento legal de las personas transgénero. Muchos activistas esperaban que el proyecto de ley, redactado conjuntamente por la legisladora conservadora Elena Mizulina, se aprobara en el otoño. Pero el 16 de noviembre, el parlamento revocó el proyecto de ley y ahora ha sido abolido por completo.
Svetlana Zakharova, portavoz de la red LGBT rusa en San Petersburgo, dice que no puede decir exactamente por qué se derogó la ley, pero enfatiza que la comunidad LGBTQ y sus aliados en Rusia han logrado «mejor que «Nuestras actividades juntas ayudaron a rechazar el proyecto de ley», dice. Mizulina perdió el apoyo debido a «la enorme indignación pública por la homofobia y transfobia de la ley», dice Jonny Dzhibladze. Coordinador de Vykhod («Coming Out»), un grupo de derechos LGBT con sede en San Petersburgo. «Parece que podemos respirar libremente por un tiempo», dice.
Pero una batalla ganada no significa que la guerra haya terminado. El clima para las personas LGBTQ en Rusia sigue siendo extremadamente hostil. Según un informe de 2019 de la red rusa LGBT, el 12% de las personas LGBT encuestadas informaron haber sufrido un ataque físico y el 56% abuso psicológico. Activistas LGBTQ han sido arrestados, atacados y asesinados. «Si vive su vida en silencio y no hace demandas al gobierno ni se expresa públicamente como una persona LGBT, el gobierno no lo perseguirá», dijo Tanya Lokshina, subdirectora de la División de Europa y Asia Central de Human Rights Watch. Es poco probable que revertir el proyecto de ley cambie esa situación. «No es que todo estuviera bien antes del proyecto de ley, y si se aprobaba, todo estaría mal», dice Tsvetkova. Pero parece que «estamos en un momento de transición entre aceptar nuestro entorno y desafiar», dice.
Se puede ver a la artista Julia Tsvetkova en la pantalla de un iPad durante una entrevista en video en julio.
Ulf Mauder – Bildallianz / Getty Images
La cultura de intolerancia de Rusia
Durante los últimos 20 años, el presidente ruso Vladimir Putin ha estado estrechamente asociado con la Iglesia ortodoxa socialmente conservadora, promulgando leyes que supuestamente defienden los «valores tradicionales» que, según los activistas, han fomentado una cultura de hostilidad hacia la comunidad LGBTQ. Rusia ya es uno de los lugares menos amigables con las personas LGBTQ en Europa y es más alto que Armenia, Azerbaiyán y Turquía en el índice arcoíris 2019 del grupo de interés Ilga-Europe con sede en Bruselas. En 2012, las autoridades de la ciudad de Moscú prohibieron los eventos del orgullo gay durante 100 años.
Un año después, Putin aprobó la llamada ley de «propaganda gay», que prohíbe la información destinada a promover la homosexualidad entre menores. Las sentencias no fueron severas, pero hicieron más peligroso para los activistas LGBTQ hacer valer sus derechos y obstaculizó el acceso a los servicios de apoyo para los jóvenes LGBTQ. Alexander Kondakov, investigador del Centro de Investigación Social Independiente en San Petersburgo, dice: “No se puede negar que la ley discriminatoria y la retórica de odio con respecto a los derechos LGBT en ese momento influyeron en un aumento de la violencia contra las personas LGBT . «
Luego vino la factura de este año. Los activistas dicen que la legislación se está intensificando, específicamente dirigida a los derechos de las personas transgénero. Fue un «gran golpe» para la comunidad trans en Rusia, dice Lokshina. Los activistas dicen que poner fin al reconocimiento legal (prohibir que las personas transgénero cambien el sexo en su certificado de nacimiento) como se propone en el proyecto de ley marginaría aún más a un grupo ya vulnerable y allanaría el camino para una mayor discriminación.
Alexei Lis, un activista transgénero de 36 años de San Petersburgo, dice: “Si la policía me detiene y después de mi identificación. y si veo una foto de una mujer, podrían abusar de mí y golpearme. «Lograr el reconocimiento legal es» un paso importante para que las personas transgénero se integren en la sociedad «para solicitar trabajo y acceder a servicios médicos sin temor a la discriminación, dice Reinera Veles, una joven de 23 años. Activista y mujer transgénero de Moscú.
Para muchas personas LGBTQ y sus aliados, el proyecto de ley fue un paso demasiado lejos. Los activistas LGBTQ rusos contraatacaron con campañas que incluían un movimiento en las redes sociales (#ProtectRussianTransLives) y una petición firmada por casi 23.000 personas. Docenas de médicos de reasignación de género también condenaron la medida. En un llamamiento a los legisladores, los profesionales médicos escribieron que el proyecto de ley “destruirá” todo el proceso de cambio de género al poner fin al reconocimiento legal de las personas transgénero. Dijeron que la práctica de décadas en Rusia para «socializar» a las personas transgénero es «extremadamente importante». Una prohibición «empeoraría» la disforia de género, dijeron.
Figuras de alto perfil también participaron en la protesta, incluido el dramaturgo Valery Pecheikin, el político de oposición Dmitry Gudkov y la legisladora y presentadora de televisión Oksana Pushkina. Pushkina desafió a sus contrapartes en el partido Rusia Unida de Putin, calificándola de «una ley absolutamente loca» en una entrevista con TV Dozhd («Rain»), una de las pocas emisoras independientes que quedan en el país. Refiriéndose al artículo 19 de la Constitución rusa, que garantiza a todos los ciudadanos iguales derechos y libertades, destacó que «la orientación sexual no puede ser la base para restringir los derechos civiles». Varios activistas LGBTQ luego escribieron cartas abiertas a Pushkina explicando cómo los afectarían los proyectos de ley.
El gobierno ruso se ha encerrado, dice Lokshina. «Cuanto más fuerte es el gobierno, más fuerte es el activismo LGBT en Rusia», explica. «Uno de los mayores avances» que ha visto en sus 20 años de trabajo por los derechos humanos en Rusia es la «integración» del movimiento de derechos LGBTQ. “Hace siete u ocho años, se consideraba que los activistas LGBT estaban separados de la comunidad de derechos humanos. La integración se debió a la represión ”, dice.
Justicia para Julia
La crítica generalizada a la persecución de Tsvetkova es un buen ejemplo. Varias figuras de alto perfil la han defendido públicamente por la investigación sobre «pornografía», incluida la presentadora de televisión y ex candidata presidencial Ksenia Sobchak, la actriz Renata Litvinova y el veterano locutor Vladimir Pozner. Pidieron a las autoridades que protejan a la activista, quien dice haber recibido amenazas de muerte de una red homofóbica anónima llamada Saw, que publica los nombres y contactos de personas LGBTQ e incita a la violencia contra ellas. La activista LGBTQ Elena Grigoryeva fue asesinada en julio de 2019 después de que sus detalles se publicaran en el sitio web de Saw.
La oposición creció. En junio, más de 500 rusos de todo el país organizaron piquetes para las personas en solidaridad con Tsvetkova. La policía reaccionó agresivamente y detuvo a 40 manifestantes en Moscú y San Petersburgo. Ese mismo mes, más de 50 medios de comunicación organizaron una “huelga de medios por Julia” exigiendo que se detuviera la investigación sobre “pornografía”. Escritores, periodistas, actores, influencers y blogueros publicaron artículos, incluso en Vogue, bajo el hashtag #forYulia y #FreeJuliaTsvetkova, y alrededor de 248.000 personas firmaron una petición en línea instando a las autoridades a retirar el caso en su contra.
Hasta hace poco, muy pocas figuras públicas en Rusia han expresado su apoyo a las cuestiones LGBTQ, dice Zakharova de la red LGBT rusa. “Muestra que la sociedad está cambiando. No es tan homofóbico como piensan nuestros funcionarios y líderes religiosos ”, dice. Si bien el público ruso todavía está profundamente dividido sobre los derechos LGBTQ, el apoyo a la comunidad parece estar creciendo. Una encuesta de 2019 realizada por el Levada Center, un colegio electoral independiente en Moscú, encontró que el 47% de los rusos apoyan la igualdad en la comunidad LGBTQ, el nivel más alto en 14 años (el 43% no tenía apoyo). La tendencia es particularmente pronunciada entre los jóvenes de 16 a 18 años, de los cuales el 81% manifestó una «actitud amistosa o tranquila» hacia las personas LGBTQ y el 33% los conocidos LGBTQ, en comparación con el 42% y el 8% en público. «Hay mucha esperanza en los jóvenes», dice Zakharova.
Si bien hay poca evidencia de que el partido gobernante de Putin sea menos hostil hacia las personas LGBTQ, la actitud de la oposición democrática de Rusia parece haber cambiado. En 2009, la figura de la oposición más prominente de Rusia, Alexei Navalny, sugirió que los homosexuales «retozaran» en un estadio cerrado, en lugar de en público, en un desfile del Orgullo. Sin embargo, durante su candidatura a la alcaldía de Moscú en 2013 y una candidatura abandonada a la presidencia en 2017, propuso permitir referendos regionales sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Más recientemente, en junio, acusó al gobierno de volverse «completamente loco» después de que el grupo de medios Patriot, amigo del Kremlin, publicara un anuncio político homofóbico. Sobchak, el presentador de televisión, cuestionó la necesidad de matrimonios entre personas del mismo sexo en 2011. «Simplemente no veo por qué este fenómeno debería llamarse matrimonio», dijo. Como candidata presidencial en 2018, añadió las uniones civiles entre personas del mismo sexo y la derogación de la ley de «propaganda gay» a su agenda política.
La derogación de la ley fue una gran victoria para la comunidad LGBTQ rusa, pero es solo una victoria. «No es el punto final», dice Tsvetkova. «La homofobia es una realidad diaria en Rusia». Luchas que requieren el trabajo diario de los grupos LGBTQ en todo el país, la voluntad pública de hablar sobre la desigualdad y los esfuerzos de los abogados de derechos humanos para defender a los defensores de los derechos humanos LGBTQ como Tsvetkova, que actualmente están a la espera de juicio. Pero muchos activistas creen que el cambio por el que han luchado durante mucho tiempo finalmente está en el aire.
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