Avance de la Serie de Comodines de la Liga Americana: Chicago White Sox v Oakland Athletics

Los Medias Blancas de Chicago casi superaron el impacto del dramático último día de béisbol de la temporada regular el domingo. Compitieron detrás de los Mellizos de Minnesota en un solo juego en la Liga Central Americana esa tarde, pero aún así lograron robar la corona de la división con una victoria y una derrota para los Mellizos. Esa intriga rápidamente se volvió controvertida cuando los Cachorros irrumpieron 6-0 en la segunda entrada y tomaron una ventaja de 10-1 en la octava entrada, pero con Minnesota en medio de una batalla cerrada con Cincinnati, los Medias Blancas no se habían rendido. Anotaron siete carreras en las últimas dos entradas, llevando la carrera del empate en forma del jardinero Nomar Mazara, que ya había anotado dos hits, al noveno lugar.

Sin embargo, tan repentinamente como el mitin se llevó a cabo en Chicago, llegó a su fin. Una bola rápida 2-2 de Andrew Chafin terminó lo suficientemente cerca de las rodillas de Mazara para que el árbitro anotara el tercer gol, poniendo fin a las esperanzas de un título divisional y la ventaja de local temprano para los Medias Blancas. Sin embargo, no se sienta mal por ellos: todavía tienen un puesto en la postemporada, el primero desde 2008 y solo el segundo desde que ganaron la Serie Mundial en 2005. Entrarán en la postemporada como número 7 titular, lo que significa que viajarán a Oakland y se enfrentarán al No. 2 Seed Athletics en una serie de comodines al mejor de tres a partir del martes.

Los últimos 11 años de béisbol sin un desempate en el lado sur de Chicago no se han perdido. El equipo de 2010 ganó 88 juegos, pero se perdió la postemporada ya que los Yankees de Nueva York tomaron el único lugar en el comodín en ese momento con 95 victorias. En 2012, los White Sox ganaron 85 juegos, pero nuevamente se perdieron los playoffs cuando siete equipos de la Liga Americana ganaron al menos 88. Al año siguiente, los White Sox bajaron a 63-99 y no han ganado más de 78 temporadas desde entonces.

Pero hay un beneficio en serpentear sombríamente de una temporada perdida a la siguiente, al menos en la opinión de los responsables de esos equipos perdidos, y es la acumulación de talento creado por selecciones altas e intercambios de jugadores establecidos de Grandes Ligas contra Los bushels se ganaban con talento barato de ligas menores. Los frutos de estas selecciones y canjes del draft, junto con adiciones fuera de temporada como Yasmani Grandal, fueron evidentes en el equipo de los White Sox de este año, que tiene el total de WAR más alto para los jugadores de béisbol:

Jiménez y Moncada llegaron a los White Sox en carreras de alto perfil mientras eran prospectos de renombre mundial, mientras que Robert, Anderson y Madrigal son todos talentos nativos, ya sea por reclutamiento nacional o firmas internacionales. Mientras tanto, Abreu, un potencial MVP no solo de su propio equipo, sino también de la Liga Americana, es un jugador que los Medias Blancas ya habían firmado en 2014 antes de reconstruirse por completo como un profesional establecido de Cuba de 27 años y que estaba esperando. un giro rápido aún continuó. Lograr que la mayoría o todos estos jugadores, desde novatos hasta veterinarios, se desempeñen bien en 2020 siempre ha sido una parte crucial del plan de reconstrucción de Chicago y ha ayudado a que el equipo regrese al mundo solo dos años después de una temporada de 100 derrotas. Postemporada regresada.

La primera prueba de postemporada para los White Sox en 12 años es el Oakland A, que entró en temporada esta temporada para expulsar a su propio demonio. No fue una sequía de postemporada: Oakland ha llegado a los playoffs cinco veces en los años desde el último partido de béisbol de Chicago en octubre. El problema es que los Atléticos no ganaron ninguna serie de playoffs en esas cinco apariciones en postemporada. De hecho, Oakland ha perdido seis veces seguidas después de vencer a Detroit en la Serie de Campeonato de 2006. Los Atléticos cayeron ante los Tigres en apariciones consecutivas en la ALDS en 2012-13, seguidas de tres derrotas en juegos de comodines en seis años, incluida una derrota en casa por 5-1 ante Tampa Bay la temporada pasada.

Después de la angustia recurrente en los juegos de comodines de vida o muerte, una racha al mejor de tres es una buena oportunidad para respirar para los Atléticos, que han sido consistentemente excelentes durante los últimos tres años. Tanto en 2018 como en 19, Oakland terminó con una ganancia de 0.599 por ciento. Ese año, la participación del club en las ganancias fue de 600, lo que fue lo suficientemente bueno, después de todo, para ganar el Campeonato Oeste de la Liga Americana por primera vez desde 2013. Y al igual que en las dos últimas temporadas, el equipo entra a la postemporada con un cuerpo auxiliar dominante. Ningún equipo en el béisbol tuvo una efectividad de bullpen más baja este año que Oakland:

Rara vez me veo obligado a considerar siquiera mencionar las victorias y derrotas de los lanzadores, pero eso parece impresionante: en 60 juegos, los relevistas de Atléticos solo han perdido cinco juegos. Si está vinculado a Oakland o se está quedando atrás de Oakland en las entradas finales de un juego, no hay muchas armas a las que un manager Bob Melvin podría recurrir que no lo incomoden en apariencia.

Los jugadores posicionales de Oakland no han estado a la par con Chicago esta temporada, pero su valor general se ve muy reforzado por la defensiva y la carrera de bases del equipo. Los Atléticos ocuparon el segundo lugar después de los Rockies esta temporada tanto en el UZR como en el BsR. Junto con un equipo de 100 de wRC +, fueron el décimo grupo posicional más importante en el béisbol. Mark Canha fue el mejor del grupo, manteniendo su ruptura en 2019 para lanzar una línea de .241 / .382 / .401 de 124 wRC + y 1.7 WAR esta temporada, mientras que el receptor novato Sean Murphy (.230 / .360 / .451), 129 wRC +), Robbie Grossman (.241 / .344 / .482, 126 wRC +) y Tommy La Stella (.273 / .364 / .438, 125 wRC +) hacen un Amenaza también.

Los White Sox también pueden competir con el Oakland Bullpen. Alex Colomé (0.81 ERA, 2.96 FIP en 22.1 IP) estuvo a la ligera, mientras que Evan Marshall (2.38 ERA, 2.04 FIP en 22.2 IP), Codi Heuer (1.54 ERA , 2.85 FIP en 23.1 IP) y Matt Foster (2.78 ERA, 2.92 FIP en 22.2 IP) han formado un trío bastante improbable de armas imparables.

Dado que las fortalezas de los dos equipos están bastante bien equilibradas, los enfrentamientos de lanzadores abridores se vuelven aún más importantes. Los White Sox ya han anunciado sus dos primeros abridores para la serie Wild Card, pero debemos hacer un poco más de conjeturas por parte de los Atléticos, ya que todavía no tienen que revelar ninguno de sus planes:

Los White Sox parecen tener una ventaja inmediata aquí. Giolito, otra incorporación importante del equipo que despidió a un jugador experimentado, fue uno de los mejores lanzadores que no se llamaba Shane Bieber en la Liga Americana ese año. Lanzó un juego sin hits y se estableció como el líder legítimo de un contendiente de playoffs. El otro gran fichaje del equipo el invierno pasado, Keuchel tuvo un gran año en su primera temporada con los Medias Blancas y tiene un currículum impresionante en postemporada con 59.2 entradas en los playoffs de carrera y una efectividad de 3. 47 en 12 aperturas. Sin embargo, Bassitt tuvo una temporada excelente en silencio, y el novato Luzardo ciertamente tiene el potencial de dominar un juego cuando golpea la colina. Cuando la serie llega a un tercer juego, la situación en ambos lados se vuelve más difícil: Montas y Manaea pueden ser frustrantemente inconsistentes, mientras que la mejor opción de Chicago puede ser un estudiante de primer año que solo ha hecho siete aperturas en las Grandes Ligas. Y debido a que no hay un día libre, la posibilidad de que un abridor del juego 1 vuelva a una apariencia de relevo heroico más adelante en la serie está fuera de discusión.

Si los Medias Blancas realmente tienen la ventaja cuando se trata de lanzar abridores, ese no es el final de las desventajas de Oakland en esta serie. Chicago ha logrado terminar la temporada con gran salud, siendo el utilitario Leury García el único contribuyente real que no se espera que esté disponible. Los Atléticos no son los peores en comparación con otros equipos de playoffs, pero extrañarán a Matt Chapman, el tercera base estrella que se sometió a un reemplazo de cadera a principios de este mes. La Stella y Jake Lamb han jugado en la esquina caliente en su ausencia y no han lastimado al equipo de ninguna manera, pero la calidad del guante y la raqueta de Chapman hace que cualquiera que quiera reemplazarlo dé un notable paso hacia abajo. Más allá de Chapman, a los Atléticos también les faltan J. B. Wendelken y Burch Smith, quienes cortaron dos brazos de este tan aclamado bullpen.

No se deje engañar por la partida de 2 contra 7: estos dos equipos están tan igualados como cualquier otro grupo en esta ronda. Oakland ganó solo un juego más que Chicago esa temporada y solo tenía tres carreras por delante. Incluso esas pequeñas diferencias podrían compensarse con el calendario que enfrentó cada equipo: los Medias Blancas vieron seis equipos de playoffs esa temporada, mientras que los Atléticos solo vieron tres. Ambos equipos al menos han demostrado ser capaces de ganar su división cuando esta era una temporada normal, y ambos lo hicieron bien contra un oponente de la ALDS. Ha pasado mucho tiempo desde que alguno de estos equipos celebró el progreso en la postemporada. De una forma u otra, eso va a cambiar.