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Para muchos jugadores estadounidenses que llegan a Europa a una edad temprana, ciertas peculiaridades de la realidad del baloncesto en el «viejo continente» pueden parecer extrañas. Pasar de un estilo a otro puede pasar factura, especialmente cuando se trata de atletas que a veces pierden elementos básicos que se necesitan en el extranjero.
La Academia Internacional de Baloncesto Europrobasket promete llenar los vacíos. La academia está ubicada en Valencia, la instalación de entrenamiento de baloncesto más grande y tecnológicamente avanzada de Europa. Se llama «L’ALqueria del Basket» y su propietario, el Valencia Basket, ha logrado grandes avances en los últimos años, tanto para el equipo juvenil como para el masculino.
El complejo llegó a los titulares el pasado verano cuando fue sede de la Final del Torneo ACB Liga Endesa 2020. Valencia se convirtió en el escenario para que 12 selecciones españolas participaran en el campeonato, no solo por la calidad de sus instalaciones, sino también gracias a un proyecto que puso de relieve el plan de salud que era vital ante la actual pandemia de COVID-19. Fue un plan que la NBA siguió cuidadosamente antes de decidir terminar la temporada. Este fue solo el comienzo para un club ambicioso y su dueño, el multimillonario Juan Roig, quien ahora planea construir un nuevo estadio con capacidad para 15.600 para eventos deportivos y un total de 16 canchas de baloncesto.
Europrobasket ofrece programas para jóvenes en colaboración con Valencia Basket desde 2017. La academia es propiedad de Brad Kanis, un jugador de baloncesto retirado nacido en Portland, Oregon. Kanis adquirió mucha experiencia en el extranjero tocando en América, África, Asia y Oriente Medio. Hacia el final de su breve carrera, incluso lo intentó en Europa: «Jugué en Kosovo para mantenerme en forma, solo por diversión. Pero definitivamente ayudó conocer a algunos entrenadores«, él recuerda.
Luego vino España y el baloncesto europeo. «Terminé la temporada en Marruecos y vine a España para explorar el mercado y probarlo con algunos equipos. Entonces decidí darles a los jugadores la oportunidad de abrirse camino hacia las divisiones más altas, enseñando a los estadounidenses baloncesto europeo y adaptándolos a jugar en Europa. Personas que pueden haber sido pasadas por alto, jugadores D1-D3 que no tienen agente. Paga una tarifa para entrenar con nosotros y tiene la oportunidad de jugar profesionalmente en Europa. «
El primer intento, sin embargo, fue todo menos idílico: “En 2015 fundé la academia en Girona, donde Marc Gasol jugó por primera vez, pero no me gustó cómo iban las cosas con su academia. Solo había un plato y teníamos que compartirlo con ellos. No tuvimos suficiente tiempo en el gimnasio y tuvimos que rechazar a los equipos que querían venir.. «
La mudanza fue inevitable, pero resultó ser la mejor. «En 2017, el Valencia Basket nos invitó a recorrer sus instalaciones de trece plazas, nueve de las cuales son cubiertas. Al lado están construyendo una nueva arena. Así que trasladamos nuestro programa a Valencia. Aquí tenemos un equipo de una universidad en Canadá, de tres a cuatro equipos de secundaria a la vez. Valencia Basket ha decidido hacer más internacional su instalación. En cualquier programa podemos tener jugadores, entrenadores y staff desde 12-16 países diferentes. «
La academia requiere que los jugadores tengan al menos 18 años de edad o más, aunque ocasionalmente pueden tener 16 o 17 años acompañados por un adulto. Las instalaciones generalmente solo están disponibles durante las horas normales de práctica y no los fines de semana. Europrobasket se centra principalmente en la formación y preparación de los jugadores para las oportunidades en el extranjero. Una plantilla profesional, formada por entrenadores de refuerzo y acondicionamiento de España y entrenadores en jefe de toda Europa, imparte las reglas y sistemas básicos del baloncesto en el continente.
La recepción de un contrato no está garantizada de ninguna manera. Sin embargo, es poco probable que los jugadores con talento, coeficiente intelectual de baloncesto, ética de trabajo y carácter se queden sin firmar: «En este momento tenemos entre 14 y 15 jugadores, niños y niñas».dice Kanis. «Todavía hay algunos esperando sus visas. Cuando vienen a mí, se quedan entre 3 y 12 semanas. Así es como aprendo qué tipo de persona son, sus personajes y personalidades. La mayoría de ellos no tendrá un futuro muy largo si juegan baloncesto en Europa. Pero el hecho de que puedan jugar un par de años y hacer algún tipo de currículum puede cambiar su vida. Por eso comencé todo esto y me emociona y me enorgullece. Cuando recibo una llamada de alguien Cuando tienes agentes, los jugadores y yo sentimos lo mismo, y estoy bastante orgulloso de todos ellos, aunque cada uno es difícil de seguir.. «
La visibilidad y la visibilidad son factores a tener en cuenta, ya que una multitud de equipos, entrenadores, entrenadores, agentes o ojeadores de toda Europa supervisan la academia.
«Mantuve muchos de mis contactos en los EE. UU. Y trabajé para hacer más. Así que comencé a interesar a los jugadores a través de entrenadores y entrenadores. Los ayudaba a unirse a un equipo y luego sus amigos Mucho de esto es de boca en boca. Un jugador exitoso podría traer dos más. Por supuesto, tenemos un sitio web y redes sociales para hacer crecer nuestra marca. Cuando los jugadores vienen valoramos sus habilidades, actitud y ética de trabajo. Los recomendamos a equipos con puestos vacantes. . Ahora los equipos y los entrenadores me contactan cuando tienen una vacante. En España hay ocho divisiones diferentes en las que usamos jugadores. Puedo juzgar prácticamente dónde un jugador podría tener éxito. «
Tras dejar la academia, los jugadores suelen acabar en Portugal y España o incluso en Irlanda, Alemania, Bosnia y República Checa. Los europeos son más fáciles de encontrar porque tienen un pasaporte de la Unión Europea y no necesitan una visa de trabajo.
Cuando un jugador joven llega al Europrobasket por primera vez, aprende que «No es tan fácil como ganar la lotería. Los jugadores en Europa son muy inteligentes y los jugadores estadounidenses deben adaptarse a un estilo más orientado al equipo. Alrededor del 70% de nuestros jugadores provienen de EE. UU. No1 es el personaje del jugador. La mayoría de los equipos de Europa estarían de acuerdo. No toleran a quienes no lo tratan como un trabajo, no respetan a sus compañeros y entran en conflicto con los entrenadores. «
El porcentaje de jugadores que firman contratos profesionales con un equipo está indisolublemente ligado a su nivel y actitud. Las expectativas excesivamente altas y la autoevaluación podrían desdibujar su propia perspectiva: «Tenemos muchos jugadores que creen que deberían jugar profesionalmente. No debería ser una cuestión de fe, sino más bien un nivel de talento. Nuestro programa está bastante abierto a aquellos que buscan aprender, seguir una carrera o prepararse para la temporada. La mayoría de la gente sabe que el salario puede ser bajo, pero que también es difícil. Los equipos esperan mucho, incluso de los deportistas que ganan unos cientos de euros al mes.. «
En cuanto a las prácticas, los porcentajes varían según el espectro de género: «El 95% de los jugadores que deberían y podrían jugar en equipos ya están allí. El 30% de nuestras chicas ha firmado un contrato, mientras que el porcentaje de chicos es menor. Las chicas son más realistas sobre su nivel y, por tanto, hay muchas opciones para ellas. Los chicos, por otro lado, quieren ser millonarios y soñar en grande. «, Explica Kanis.
Un artículo en el sitio web de Europrobasket menciona siete habilidades que todos los importadores deberían tener. No es tan fácil descifrar lo que se necesita para tener éxito en Europa, especialmente para las importaciones estadounidenses, que están en desventaja en comparación con sus contrapartes europeas: «Algunos jugadores que vienen a Europa a una edad temprana se pierden partes importantes de su juego porque jugaron en el equipo de su padre o tío cuando eran jóvenes. Sus entrenadores no tenían idea de lo que estaban haciendo; podrían ser profesores de matemáticas, que acababa de leer un libro sobre entrenamiento y luego se convirtió en entrenador aficionado, eso es lo que sucede en los EE. UU. cuando pasas de equipos de AAU a equipos de secundaria sin estructura, cuando juegas contra un equipo muy estructurado como el Zalgiris, el Con un cuerpo técnico profesional, un director deportivo y un presidente, entiendes que sus jugadores aprenden lo que deben aprender a todas las edades.. «
Un error común que muchos jugadores estadounidenses tienen sobre el baloncesto en el extranjero es simplemente la ignorancia. «Overseas» es un concepto muy completo que abarca estilos y realidades del baloncesto completamente diferentes. «Esto es realmente cierto «Kanis admite. «En Estados Unidos hay NBA, NCAA y baloncesto exterior, en Bolivia o en la 4ª división en México. Quiero que mis jugadores sepan cuáles son las diferencias. que hay niveles superiores e inferiores y que no todos los niveles se consideran iguales. Por ejemplo, intento explicar a mis jugadores que un equipo de Primera División de Oriente Medio, Sudamérica o Asia se puede comparar con un equipo de Tercera División de España. Tienes que entender que el nivel de baloncesto es muy alto en países como España, Italia, Francia y Grecia.. «
La planta de Valencia es la más grande de Europa. Sin embargo, son pocos los jugadores locales que llegan a formar parte del primer equipo del club español. «Tu prioridad es desarrollar jugadores españoles. No es como el Barcelona o el Real Madrid que traen jugadores de todo el mundo. No ves tantos nombres importantes de este club. Pero el primer equipo es una historia diferente. Para mantenerse al día, necesitan jugadores internacionales. Para su programa junior solo aceptan niños de la Comunidad Valenciana. «
Sin embargo, la asociación no participa activamente en el proyecto de la academia, pero «Estás dispuesto a trabajar con nosotros. El tipo de niveles con los que se enfrentan está muy por encima del nivel de los jugadores que normalmente están en nuestro programa.. «
En las décadas de 1990 y 2000, Valencia acogió a un gran equipo de fútbol que jugó dos finales consecutivas de la UEFA Champions League. Según Kanis, el baloncesto ha ganado algo de terreno en la región en los últimos años: «Solo llevo cinco años en España, pero sé que Valencia realmente busca baloncesto. Juan Roig, el patrocinador principal del club, está construyendo una nueva instalación para que sus hijos los tengan a todos en un solo lugar. Quiere albergar grandes eventos y clínicas. Lo he conocido muchas veces. Su aportación al Valencia y al club es muy importante. La nueva arena podría mantenerlos en la Euroliga por más tiempo y potencialmente darles una licencia de 10 años.. «
Maciej Lampe, jugador experimentado de la NBA y la Euroliga, ha participado en varios programas de entrenamiento. Brad Kanis dice que su presencia en las instalaciones ayudó mucho al Europrobasket ya sus jugadores: «Lo tuvimos en Girona. Todavía no ha estado en las instalaciones del Valencia, pero tener a alguien como él cerca es de gran ayuda ya que el director del programa y los jugadores pueden ver su ética de trabajo y todos los esfuerzos que está haciendo. Todo su día gira en torno a mantener su cuerpo y hacer sus entrenamientos, andar en bicicleta y nadar. Definitivamente fue una gran ventaja para nuestros chicos.. «
Kanis, nacido en 1983, no fue reclutado, pero se unió al equipo de la Liga de Verano de los Houston Rockets en 2008. ¿Qué tan cerca estuvo del juego en la NBA? «No sé si tenía el nivel para eso. Tuve algunos problemas con mi familia mientras crecía y no pensé que iba a jugar baloncesto. Mi hermana murió en la escuela secundaria. Mi enfoque principal era la escuela y ser Jugué en la universidad, tenía un trabajo de tiempo completo y era difícil concentrarme en jugar, cuando me concentré tenía 22 años y tuve la oportunidad de pasar un entrenamiento de verano con los Houston Rockets, y trabajé con Yao Ming. y luego fui al mini campamento y la Liga de Verano en Las Vegas. Siempre fue mi sueño jugar, pero no estaba del todo allí «.él admite.
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