Charlie Morton, Agente libre | FanGraphs Béisbol

Déjame darte un currículum a ciegas interesante. Bueno, no realmente a ciegas, probablemente ya hayas leído el título de este artículo, pero diviértete. Nuestro abridor «anónimo» ha sido uno de los mejores lanzadores del béisbol últimamente. Durante los últimos cuatro años, ha compilado una efectividad de 3.34, un FIP de 3.27 y un xFIP de 3.46. Lo ha hecho con ponches (28.4% y 10.6 por nueve entradas) y con roletazos, su proporción de 1.61 GB / FB lo ayuda a sofocar jonrones a 0.73 por nueve entradas.

Mirar la producción estacional es confuso con 2020, por lo que estamos usando un punto de referencia ligeramente diferente: WAR, que se produce cada 30 arranques. En esta lista, nuestro lanzador «misterioso» ocupa el puesto 20 en el béisbol durante los últimos cuatro años. Dependiendo de cómo defina un as, puede ser uno. Al menos era uno de los mejores lanzadores del juego.

Este, por supuesto, no es un verdadero currículum a ciegas. Es Charlie Morton. El ex prospecto pirata cambió su carrera en Houston y la hizo más en Tampa Bay. También ha desarrollado una reputación como un monstruo de los playoffs, y aunque no estoy aquí para discutir si hay ases en los playoffs, ha sido excelente en esta postemporada. 20 entradas de 2.7 ERA, 2.59 FIP excelencia.

¿Por qué es relevante este currículum? El viernes, los Rays rechazaron la opción 2021 del club Mortons. Morton estaba programado para ganar $ 15 millones en 2021, el resultado de un intrincado contrato que podría arruinarse debido a la salud de Morton. Los Rays son frugales, por decir lo menos: Morton fue, con mucho, el jugador mejor pagado el año pasado, y cada uno de ellos tuvo una de las cinco nóminas más bajas en el béisbol durante los últimos 10 años.

Sin embargo, profundicemos en Morton para descubrir qué significa cuando el equipo rechaza su opción. ¿Es un referéndum sobre la Emergencia Extrema Voluntaria de Tampa Bay? ¿Es una señal de un próximo mercado de ingredientes activos libres de frío? ¿O los Rays simplemente no están convencidos de que Morton ofrecerá el desempeño inicial de primer nivel que ha mostrado en los últimos cuatro años?

Al evaluar la salud financiera de la mayoría de los equipos, puede ver qué jugadores se acercan al final del arbitraje debido a la renovación del contrato o al pago de un agente libre. Sin embargo, esto no funciona con Tampa. Tienen nóminas tan bajas que los jugadores que pasan de los salarios mínimos previos al trabajo a los pagos de arbitraje aún suprimidos pueden llevarlos a entrar en acuerdos relacionados con los salarios. Este año es un tonto para los Rays: cinco jugadores llegarán al arbitraje por primera vez y tres más entrarán en su segundo año de prueba. Es probable que Yandy Díaz también califique para un primer año de arbitraje, aunque es posible que se pierda el límite de los súper dos.

Aquí está ese grupo junto con los salarios enumerados para 2020 (excluyendo los costos prorrateados) y el arbitraje:

Eso es aproximadamente $ 10 millones en nuevos gastos, y Kevin Kiermaier y Blake Snell deben aumentos contractuales por un total de otros $ 4 millones. Puede compensar parte de ese costo no escribiendo a Renfroe y posiblemente incluso a Yarbrough, pero sigue siendo una gran suma. También es probable que espere fichar a algunos jugadores para expansiones esta temporada baja; Para mantener la máquina de Tampa funcionando con un valor constante, es imprescindible bloquear algunos contribuyentes clave.

Digamos que está trabajando en extensiones para Glasnow y otro jugador. Eso los coloca muy por encima del salario del año pasado, e incluso si no cree que 2021 será un Armagedón financiero, Tampa Bay ciertamente no está emocionado con la idea de aumentar su nómina el próximo año. Si quieren recortar contratos por valor de más de $ 5 millones el próximo año, son Morton, Kiermaier, Snell y Yoshi Tsutsugo. El contrato de Kiermaier probablemente esté bajo el agua, Snell es un pilar del equipo y Tsutsugo no está haciendo mucho y es potencialmente difícil de mover. No es ciencia espacial, aunque los rayos mantienen ocupados a su parte justa de científicos espaciales.

La interpretación de la opción de Morton como un referéndum sobre el estado del mercado de la agencia libre es mucho más confusa. Los Yankees garantizaron a Zack Britton $ 27 millones durante dos años en lugar de arriesgarse a dejarlo en las manos libres (fue un contrato complicado por decir lo menos). Los Marlins le pagan a Starling Marte $ 12.5 millones en lugar de dejarlo ir. Morton está ligeramente a la derecha de este abismo, lo que hace que la decisión de los Rays sea aún más interesante.

Si los Rays no querían quedarse con Morton, ¿podrían llegar a un acuerdo en el que eligieran su opción y lo cambiaran? Básicamente diría que no. No es el valor agregado de Morton enormemente – Podrías convencerme fácilmente de que vale $ 20 millones el próximo año, pero un total de $ 5 millones en exceso no es suficiente para mantener la aguja en movimiento. También puede ser difícil encontrar socios comerciales en el panorama posterior a COVID, y Morton es un Ray querido. Comprarlo por una leve mejora económica sería enormemente impopular en la casa club, lo cual no tiene valor.

Los Rays también están tratando de volver a firmar a Morton a un ritmo más bajo, aunque dudo que solucionen algo dada su situación salarial. Aaron Loup y Mike Zunino son los únicos otros miembros de la lista de playoffs que se retiraron de la lista de playoffs a menos que fluyan algunas no licitaciones: el Renfroe mencionado anteriormente es una posibilidad, y ya han superado a Chaz Roe. . Eso abriría una pequeña sala de contabilidad, pero probablemente no lo suficiente para atraer a Morton de regreso.

Por su parte, Morton ha estado hablando de retirarse en lugar de jugar en otro lugar que no sea Tampa Bay. Su familia vive cerca y ha ganado suficiente dinero que si no se cobra un último cheque, difícilmente afectaría su calidad de vida. Esto podría darle al equipo una ventaja para volver a firmar y hacer que el mercado comercial sea más difícil: imagine que está negociando por un agente libre que ha indicado en el expediente que puede retirarse en lugar de unirse a su equipo.

Hay otra opción, por supuesto: tal vez los Rays piensen que Morton es malo ahora. No sería una sorpresa total si un lanzador de 37 años no pudiera mantener su forma anterior. Se perdió las lesiones en 2020, registrando su tasa de golpes más baja, la efectividad más alta, el xFIP más alto y el porcentaje de roletazos más bajo desde su carrera. ¿Podría ser esta la historia de la muerte de Morton?

No creo eso. Eso no quiere decir que no pueda contar esta historia: además de todos los detalles que mencioné anteriormente, su velocidad de bola rápida de cuatro puntos también se redujo un poco ese año, a 93.8 mph. en comparación con 95,0 el año pasado y 96,6 en 2018. Suena mal, a menos que no lo sea. A los bateadores no les fue mejor al contactar el campo. Su tasa de tufillo por swing del 25,1% está exactamente en línea con la historia reciente. De hecho, su índice general de golpes de swing fue más alto que el promedio de tres años.

Si miras los últimos cuatro años como un bloqueo, la velocidad ayuda a Morton a fallar los murciélagos, pero solo un poco. Aquí están todas sus bolas rápidas de esos años que fueron moldeadas por la velocidad:

No ha lanzado muchas bolas rápidas a baja velocidad, pero no sufre excesivamente cuando lo hace. Su tasa de olor desciende, apenas una sorpresa, pero no cae a niveles imposibles de reproducir ni nada de eso. Otra caída en la velocidad sería indeseable, pero no parece estar a punto de perder repentinamente toda efectividad.

Además, es posible que no pierda velocidad. Esta ha sido una temporada extraña para todos, y Morton lanzó más fuerte a medida que avanzaba el año:

Claro, lanzó juegos más cortos en los playoffs, pero esa es la tendencia que esperarías cuando un lanzador viejo se recupera, lo que hace que las preocupaciones sobre su recta parezcan excesivas. Cada lanzador ve una caída en la velocidad en algún momento, pero concentrarse en ese aspecto del juego de Morton es mucho ruido y pocas nueces.

¿Deberían los futuros equipos codiciados por Morton preocuparse por su edad independientemente de su recta? Quiero decir: si. 38 es una edad madura para un jugador de béisbol. Sin embargo, los sistemas de proyección ya están preocupados por usted y son optimistas sobre Morton para 2021. Dampfer lo ve con una efectividad de alrededor de 4, con una tasa de huelga del 25.1% y una tasa de caminata del 8.2%. Puede que eso no le parezca mucho, pero más de 200 entradas, lo que equivale a un ritmo de 3.5 WAR o 2.6 WAR en 150 entradas más modestas.

Para un chequeo de salud mental, hice mi propia prueba rápida. He mirado a todos los lanzadores que lanzaron entre las edades de 37 y 38 desde la temporada 2010. Esto excluye a un grupo de jugadores que sirvieron a los 37 años y luego se retiraron. Por tanto, no es en absoluto una muestra representativa. Sin embargo, como corte bruto, es una aproximación decente a la cohorte de Morton.

Como era de esperar, estos lanzadores empeoraron a los 38. Tuvieron un 18% más de efectividad, golpearon 6.2% menos bateadores y caminaron 2.3% más (ambos en base a la tasa). También recibieron menos llamadas; En promedio, lanzaron un 16% menos de entradas en su temporada de 38 años. Es probable que sea una mezcla de lesión e ineficacia, pero de cualquier manera, los lanzadores mayores vomitan menos, parece razonable. En todos los casos, excepto en las entradas, sopesé el desempeño de cada lanzador con el menor número de bateadores de 37 y 38 años. Imagínese solo 20 bateadores en cualquiera de las temporadas, y su efectividad, que podría volverse loca de una forma u otra en una muestra tan pequeña, difícilmente dejará un bache en promedio.

No tome estos números para aplicarlos a Mortons 2020. Ese no es el punto aquí. En cambio, significa que si tuvieras una estimación de talento real para el pronóstico de Morton para 2020 y no hubieras obtenido información nueva de esta temporada, tendrías que cortar sus strikes y aumentar sus paseos.

Eso no parece intuitivo, ¿no debería poder aplicar estos cambios? Después de todo, este es el cambio promedio desde los 37 años. Sin embargo, piénselo de esta manera: aquellos lanzadores que tuvieron suerte en su temporada de 37 años naturalmente empeorarán en una cantidad mayor el próximo año. Los desafortunados en comparación con el talento real mejorarían antes de los efectos del envejecimiento. Sin saber si Morton tuvo suerte o mala suerte en términos de su verdadero talento en 2020, o en ese nivel, supongo, no podemos calificarlo ciegamente en comparación con el desempeño de este año.

Aquí hay otra forma de pensarlo. Si cree que Morton fue un verdadero lanzador de efectividad de 3.50 este año y lanzará 150 entradas tanto este año como el próximo, suposiciones controvertidas, aumentar su efectividad en un factor de 1.18 sería la próxima El año conduce a 10,5 carreras adicionales. Todo esto es matemático extremo, pero si está buscando una justificación de que Morton no será un principiante útil el próximo año, siga buscando.

¿Qué significa todo esto en resumen? Primero, los rayos son más o menos sui generis. Si observa las nóminas y generaliza a la liga en su conjunto, obtiene una imagen extremadamente imprecisa de cómo los equipos de béisbol califican los contratos, ya que los Rays no tienen nada que ver con un equipo promedio. Intercambian jugadores antes de llegar al arbitraje, se convierten en pretzels para sacar más jugo de los jugadores de rol de salario mínimo y, en general, tratan el dinero y el talento de manera diferente a cualquier otro equipo competidor.

En segundo lugar, los Rays no hacen esto porque creen que Charlie Morton se ha convertido en una calabaza. Lo han usado como un abridor sólido en estos playoffs, e incluso si no es el gran jugador que sus actuaciones en playoffs podrían implicar, es un buen abridor en un juego que está ávido de pitcheo competente. Nada específico en los datos y nada general sobre las jarras viejas dice lo contrario.

El caso de Morton es aún más extraño que esos dos factores. También ha expresado indiferencia por volver a lanzar: toda la lucha con el retiro les da a los Rays un poco más de margen de maniobra de lo que tendrían de otra manera. Él y el equipo podrían llegar fácilmente a un acuerdo más tarde en la temporada baja, después de haber tenido unos meses para pensar en su futuro, siempre que el dinero esté ahí. De todos modos podría haber terminado, tal vez los rayos no eligieron su opción porque no importaba. Diablos, podría cambiar de opinión y elegir lanzar en otra parte, y estoy bastante seguro de que podría encontrar un equipo que le dé $ 15 millones si sigue ese camino.

Charlie Morton es un agente libre, y parece que las jarras de su calidad no deberían simplemente aterrizar en el suelo para que un transeúnte casual las recoja. No se equivoca al creer esto, y probablemente seguirá siendo un invierno frío para los agentes libres. Pero no es por eso que Morton está en el mercado, al menos no del todo. Es un caso confuso, y averiguar lo que significa para el mercado de agentes libres no es solo una cuestión de dólares y centavos o huelgas y paseos. En caso de que sirva el próximo año, Morton probablemente volverá a ser sólido. Se trata de si, dónde y por cuánto.