Cómo este invierno podría afectar NL Central Logjam

En la clasificación final de 2019, los equipos terminaron cuartos en sus respectivas divisiones, un promedio de 30 juegos detrás del equipo con el primer lugar. En 2018 fue de alrededor de 22 y en 2017 fue de alrededor de 25. La brecha entre su equipo promedio en el cuarto lugar y el equipo en el primer lugar en la división varía un poco de un año a otro dependiendo de cuán grande sea el super -La temporada es. Los equipos lo están, pero nunca está cerca. El peor equipo tendrá algunas victorias contra el equipo superior en el transcurso de alrededor de 18 enfrentamientos a lo largo de la temporada, pero los dos no deberían estar en el mismo nivel. Uno de esos equipos tiene buenas posibilidades de albergar una serie de playoffs y el otro tiene problemas para vender boletos en septiembre.

Nuestras proyecciones de playoffs de pretemporada reflejan este espacio. Antes de que se pospusiera la temporada y el calendario aún era de 162 juegos, a nuestros cuartos clasificados planeados en cuatro de las seis divisiones se les dio un 1% o menos de posibilidades de terminar primero. Los Filis, supuestos cuartos en la División Este de la Liga Nacional, tenían menos del 5% de posibilidades de ganar su división. Luego estaba la División Central de la Liga Nacional, donde los Cardenales se ubicaron en el cuarto lugar pero tenían un 17% de posibilidades de terminar en la cima, con un récord proyectado que estaba a cuatro juegos de los Cachorros que ocuparon el primer lugar. Esa habría sido la agrupación más cercana de los cuatro mejores equipos en una división desde el Este de la Americana en 1988.

Cuando terminó la nueva temporada de 60 juegos, solo cinco juegos separaron a los cuatro mejores equipos de NL Central y, según nuestras predicciones de gráficos de profundidad, los números de carrera en 2021 volvieron a ser increíblemente ajustados. Mientras que los piratas están muy por detrás del resto, los cuatro mejores equipos de la división están increíblemente cerca unos de otros en términos de talento.

El orden aquí tiene sentido: los Cubs son los ganadores de la división defensora; Con el jardinero Christian Yelich, los cerveceros tienen un candidato de rebote de primera clase. y el ganador del Cy Young Red 2020 ya no está en la lista. Sin embargo, la brecha entre el primer y el cuarto lugar no es grande, y si hay que creer en la especulación, debería reducirse en el futuro, ya que los Rojos parecen interesados ​​en agregar talento mientras que los Cachorros probablemente venderán. La fecha límite del miércoles, que no se anuncia, podría acercar aún más esta división. Ahora es un buen momento para reflexionar sobre el posible impacto que estos cuatro equipos pueden tener en sus respectivas oportunidades de playoffs en 2021.

Comenzaremos con los Cubs, los campeones defensores de la división y el equipo capaz de cambiar su roster de la manera más dramática. Chicago se enfrenta a una serie de decisiones difíciles este invierno cuando una abrumadora lista de jugadores clave de su última competencia alcanza simultáneamente su último año de control del equipo: Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Báez y Kyle Schwarber. Muchos equipos competidores pasaron el invierno agregando uno o dos de estos jugadores mientras agregaban piezas complementarias a su alrededor para una carrera final. Sin embargo, los Cachorros son propiedad de la familia Ricketts, que lloró mucho antes de la pandemia que sacudió las finanzas de todos los equipos. Cuando la propiedad mira a los jugadores que ingresan en los últimos años de su control, ve esto:

Si lee los rumores de que los Cubs están abiertos a intercambiar con todos sus jugadores experimentados este invierno, esta es la razón. Schwarber puede haber desaparecido después de la fecha límite no especificada de esta semana, pero aquellos que se quedan después de ese punto aún no están seguros. Bryant ha sido vinculado a los Nacionales en negociaciones comerciales. Los equipos que busquen una solución provisional en el campocorto podrían recurrir a Báez. El mercado de Rizzo podría crecer una vez que los equipos de la Liga Nacional tengan más certeza sobre cómo se verá la regla de DH en 2021. Chicago podría deshacerse de esos cuatro jugadores y sumergirse en un cambio de imagen que posiblemente no podría venderse a los fanáticos como otra cosa que no sea el costo. Empresa de corte. También podría intentar hacerlo en ambos sentidos, eliminando a uno o dos de estos jugadores para recortar las nóminas y al mismo tiempo tener suficiente talento para hacer lo que parece ser una división débil.

La facilidad con la que los Cachorros podrían perseguir un título de división sin dar lo mejor de sí depende de cómo se comporta el resto de la división este invierno, con al menos un equipo que muestra signos tempranos de atacar en la ofensiva. Al mismo tiempo que Chicago comunica sus intenciones de ventas, Cincinnati parece tener grandes objetivos para limpiar su mayor agujero. De Jon Morosi:

Fuentes: #Reds priorizan la incorporación de un campocorto titular y están buscando múltiples opciones para satisfacer esa necesidad: Francisco Lindor y Trevor Story en Retail; Marcus Semien, Andrelton Simmons y Didi Gregorius a través de una agencia independiente. @MLBNetwork @MLB

– Jon Morosi (@jonmorosi) 30 de noviembre de 2020

Muchos de estos nombres agregarían un techo de estrellas a una alineación que falta y entrarían en una alineación que podría estar por debajo del nivel sustituto si no se aborda. José García, un candidato muy respetado que ha tenido problemas con una promoción agresiva este año, está a punto de comenzar donde los últimos cálculos de ZiPS de Dan Szymborski hacen que le cueste al equipo casi una victoria completa. Darle a Lindor o Story ese lugar podría significar una victoria de cinco o seis, casi lo suficiente para colocar a los Rojos en los favoritos de la división con un solo movimiento.

Parece una decisión obvia, pero el deseo de completar un movimiento y realmente tener éxito son dos cosas diferentes. Cincinnati ha estado vinculado durante mucho tiempo a Lindor en rumores comerciales, pero no ha logrado nada. Los Rojos no están armados con un sistema agrícola robusto en este momento, lo que significa que dañaría las perspectivas necesarias para conseguir Lindor o Story. También hay una cuestión de finanzas: Cincinnati recientemente dejó de comportarse como la empresa más pequeña del mercado pequeño y firmó a Nick Castellanos y Mike Moustakas con importantes acuerdos el invierno pasado. Agregar los costos de agente libre o arbitraje para cualquiera de los torpederos anteriores podría significar que la nómina es aproximadamente $ 60 millones más alta que la del equipo en 2018, un salto que no se ve muy a menudo. Quizás es por eso que Ken Rosenthal de The Athletic informó que los Rojos están listos para enviar a Sonny Gray y su salario de $ 10 millones, incluso si intentan expandir la lista.

Si resulta que Cincinnati no tiene los fondos para dar el paso necesario este invierno, ¿podrían hacerlo St. Louis o Milwaukee? Esto es dificil de decir. El propietario de Cardinal, Bill DeWitt, le dijo recientemente a Derrick Goold sobre el Envío de St. Louis Post que su presupuesto para 2021 era «fluido». Como resultado, los rumores del equipo se mantuvieron tranquilos durante el primer mes de la temporada baja, pero no es que el equipo no tenga huecos.

Yadier Molina, el alimento básico de los cardenales desde hace mucho tiempo detrás del plato, prueba la mano libre y deja un espacio vacío en su lugar. Casualmente, en J.T. Realmuto, aunque a un precio considerable. St. Louis también se ha relacionado con Nolan Arenado en el pasado, que debería estar disponible nuevamente este invierno, pero cuya inminente opción hará que sea difícil navegar en cualquier tipo de comercio. Los Cardinals tienen mucho talento de pitcheo disponible para fortalecer su rotación y bullpen, y por lo que se ve en las nóminas anteriores, deberían tener dinero para gastar. Sin embargo, perdonarán a los fanáticos por ser pesimistas después de que St. Louis inició la temporada baja al rechazar una opción sensata del club para Kolten Wong.

Fue igualmente tranquilo en el frente de los Cerveceros, aunque, como en St. Louis, hay algunos lugares obvios donde el equipo puede mejorar. Cualquiera de las paradas cortas asociadas con los Rojos se vería genial, reemplazando a Orlando Arcia en Milwaukee. Al igual que con Cincinnati, el sistema agrícola de los Cerveceros carece de la perspectiva de impacto que se necesita para conseguir a alguien como Lindor o Story, pero no hay ninguna razón real para creer que el presupuesto no es suficiente para firmar un agente libre.

Sin embargo, según Robert Murray de Fansided, los Cerveceros están más interesados ​​en mejorar sus lugares en el cuadro de esquina. El equipo es elegible en esta misión: nuestro proyecto de Gráficos de profundidad de Milwaukee está configurado para obtener la 22ª posición más valiosa de primera base y el 28º lugar en tercera base, pero si van a hacer estas mejoras en la agencia libre, será mejor que se muevan rápidamente. . Carlos Santana y Justin Turner son buenas opciones, pero tras ellos el descenso es pronunciado. Murray informa que los Cerveceros están listos para ser creativos para realizar adquisiciones ofensivas, incluso si eso significa separarse de Josh Hader en un negocio, pero encontrar un equipo listo para dejar de recompensar a los Eckinfielders. Separarse podría ser un desafío. De hecho, el equipo que menos le da a Milwaukee un jugador estrella es, con mucho, el que mejor encaja en ese trato: los Cachorros.

Cualquiera de estos equipos podría tomar el control de esta división en los próximos meses si quisiera. Eso debería ser increíblemente emocionante, lo que lo hace tan desalentador que ninguno de esos equipos ha demostrado estar listo para esto. Quizás los Cachorros retendrán a sus veteranos, o los Cardenales firmarán a Realmuto y lo cambiarán por Arenado, o los Cerveceros y los Rojos decidirán adquirir un campocorto que podría transformar su franquicia en los próximos años. Sin embargo, el resultado más sombrío y, como de costumbre, más probable es que los grandes mercados en esta división continúen comportándose como mercados pequeños, manteniendo el umbral de contención tan bajo que armar una lista que juegue partidos significativos en septiembre requiere menos dinero que en cualquier otro lugar. diferente. NL Central es para todos, pero no debería serlo.