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Algo fue diferente con Thomas Tuchel desde el primer día. Mientras el entrenador en jefe del Chelsea celebra su primer aniversario en el club el miércoles, una fuente cercana a un jugador del primer equipo describe cómo comprendió de inmediato su nuevo entorno.
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“El mensaje básico de [Tuchel] fue: ‘No sé cuánto tiempo estaré aquí y tú tampoco, así que disfrutemos el viaje'», explicó la fuente.
Qué paseo fue. Tuchel levantó un trofeo de la Liga de Campeones por segunda vez en la historia del club, rompió su récord de transferencias para fichar a Romelu Lukaku del Inter de Milán y fue nombrado Entrenador Masculino del Año de la FIFA en los Premios The Best a principios de este mes.
Tuchel es el undécimo entrenador permanente del Chelsea desde que el dueño Roman Abramovich compró el club en julio de 2003. Este cambio es sintomático de una cultura despiadada donde el éxito es lo primero y el poder de los jugadores ha socavado la autoridad de los entrenadores de reputaciones grandes y pequeñas.
Muchos entran en este ambiente de mal humor pensando que lo cambiarán. Las fuentes afirman que hubo sorpresa entre las figuras más importantes del club cuando Frank Lampard, el ex mediocampista del club con una comprensión más precisa que casi nadie de la durabilidad típica de un entrenador del Chelsea, cayó públicamente en la trampa de creer que podía romper el molde.
«Sentí que acepté el trabajo en una posición diferente a la de los gerentes más recientes del Chelsea», dijo en diciembre de 2020. «Creo que la gente también simpatiza con eso. Ahora siento que estoy feliz de ser parte del programa de larga data aquí».
Cincuenta y dos días después, Lampard fue puesto en libertad.
Tuchel conocía la dura realidad del fútbol Nuevos ricos, quien fue despedido por Paris Saint-Germain en la víspera de Navidad de 2020, cuatro meses después de guiar a los gigantes de la Ligue 1 a su primera final de la Liga de Campeones. Albergaba preocupaciones acerca de suceder a una leyenda del club como Lampard en Stamford Bridge, pero las fuentes le dijeron a ESPN que las conversaciones con otro exjugador, el asesor técnico y de rendimiento del club, Petr Cech, fueron un factor clave para disipar esos temores.
Dando el paso y abrazando el caos, Tuchel logró un éxito sorprendente. La apoteosis llegó cuatro meses después, cuando superaron a Pep Guardiola y al Manchester City para entregar el mayor premio en el fútbol de clubes europeo.
Es posible que Chelsea aún mastique y escupa a Tuchel como tantos antes que él, pero el jugador de 48 años ha demostrado ser un jugador ideal hasta el momento.
El pedigrí de entrenador de Tuchel saltó rápidamente a la palestra.
Las fuentes le dijeron a ESPN que varios jugadores bajo Lampard se sintieron descontentos, alienados por la falta de interacción y dirección consistentes, una queja sorprendente dada la conducta reflexiva y el viaje personal de Lampard, que evolucionó de mediocampista conquistador a jugador pequeño a mediados de los 30. Tuchel inmediatamente se dispuso a hacer borrón y cuenta nueva, entablando conversaciones individuales con cada jugador e instando a un enfoque de posesión con intensas sesiones de entrenamiento que impresionaron a un grupo estancado.
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«El Chelsea es un club construido para tener éxito ahora, no después. El fracaso no se tolerará por mucho tiempo», dijo la fuente cercana a un jugador del primer equipo. «Presiona a los entrenadores y algunos de ellos piden tiempo, pero Tuchel lo ve como una gran oportunidad. Les dijo a los jugadores que aprovecharan el momento en esta corta carrera como jugadores. Lo intentaron».
Tácticamente fue una revolución. Tuchel cambió a una defensa de tres, sin duda un sistema que Lampard había usado en ocasiones, pero con una diferencia: una forma de 3-4-2-1 con dos No 10 operando detrás de un delantero central para darle al Chelsea más control en el mediocampo.
En la única temporada completa de Lampard con el club (2019-20), los Blues concedieron 79 goles en todas las competiciones, con un promedio de 1,44 por partido, que se cree que es su peor desempeño defensivo desde 1991. El Chelsea de Tuchel encajó 24 goles en sus primeros 50 partidos. Nunca un entrenador de un club inglés obtuvo una puntuación más alta por el mismo hito. Esa racha incluyó 31 porterías a cero, el mejor registro de cualquier equipo en las cinco ligas principales de Europa durante el mismo período.
Algunos en el club están utilizando las fortunas contrastantes del Chelsea en Europa como la destilación perfecta del ascenso de Lampard a Tuchel. Lampard infligió una derrota global de 7-1 ante el Bayern de Múnich, la derrota más dura en la historia de la Liga de Campeones del Chelsea y la segunda peor línea de gol a dos partidos que involucró a un club inglés. Tuchel ganó todo.
Hubo factores atenuantes para Lampard, entre ellos la prohibición de transferencia del club por parte de la FIFA y el énfasis posterior en la integración de jugadores jóvenes, en particular Mason Mount y Reece James, de quienes Tuchel sin duda se ha beneficiado. Pero la experiencia de liderazgo de Tuchel al más alto nivel ayudó a Chelsea a superar todas las expectativas en su primera temporada y lograr el momento que Abramovich más anhela en una cálida tarde portuguesa en mayo.
El Manchester City espera ganar la final de la Champions League la temporada pasada. Tanto es así que una fuente afirma que a alguien relacionado con el club se le encargó peinar Oporto en las 48 horas previas a la final para encontrar un lugar para organizar una fiesta, una tarea difícil considerando las estrictas restricciones de COVID-19 del país en ese momento. .
Sin embargo, el Chelsea fue el que terminó organizando una velada, en el centro de convenciones de Alfandega, después de que Tuchel burlara a Guardiola cuando Kai Havertz anotó el único gol. Algunos expertos sintieron que Guardiola se burló de sí mismo y anotó un gol en propia puerta al optar por no jugar con un mediocampista reconocido, una decisión del jardín izquierdo que no es poco característica de Guardiola en los partidos importantes.
El día antes de que las dos partes se enfrentaran en la Premier League a principios de este mes, se le preguntó a Tuchel si esperaba otra sorpresa.
«No espero nada especial mañana porque es un partido de Liga y no de eliminatorias», respondió, refiriéndose implícitamente a la final de la Champions. «Están cómodamente por delante [in the Premier League] Así que creo que van a tratar de ser la mejor versión de sí mismos».
La respuesta de Tuchel transmitió una comprensión clara de Guardiola en una batalla cara a cara, pero el técnico del City se ha vengado un poco esta temporada al ascender a la cima de la Premier League como Chelsea después de que Lukaku debería esperar un desafío serio a su llegada.
Tuchel tenía una lista de candidatos para el puesto de delantero centro que claramente necesitaba rectificar el verano pasado. Chelsea anotó la menor cantidad de goles en la liga (58) en el top 7 de la temporada pasada, muy por debajo de los 83 del campeón Manchester City.
ESPN informó en ese momento que los Blues eran fanáticos serios de Erling Haaland antes de que quedara claro que el Borussia Dortmund no se separaría de su estrella conquistadora, y pidió que, a pesar de las aparentes dificultades por los esfuerzos de Harry Kane por dejar Tottenham Hotspur, se mantuviera en el bucle sobre llegar a un acuerdo con uno de sus rivales más feroces.
Lukaku había impresionado en la Serie A, anotando 24 goles cuando el Inter ganó la Serie A por primera vez en 11 años la primavera pasada, pero fue solo cuando los problemas financieros del club italiano requirieron atención urgente que regresó al Chelsea, donde pasó tres años. hasta 2014 – se convirtió en un proyecto serio.
Integrarlo parecía una parte fácil dada la mejora de Lukaku en Italia, su conocimiento de la Premier League y el Chelsea como club. Pero en los intentos de Tuchel de hacer del Chelsea una fuerza de ataque más fuerte, se pueden ver los primeros signos de frustración.
«No está escrito arriba de la oficina del entrenador, ‘Defensiva es lo que cuenta'», dijo el entrenador el 24 de noviembre cuando se le preguntó sobre esa notable hoja limpia de 50 juegos.
En un esfuerzo por acomodar a Lukaku y mejorar la anotación del Chelsea, han perdido parte de la resistencia defensiva que fue la base de éxitos anteriores. En los 17 partidos transcurridos desde el medio siglo de Tuchel, el Chelsea ha mantenido solo cinco porterías a cero y concedido 18 goles.
Lukaku solo ha marcado ocho goles desde su traspaso de 115 millones de euros, y la voluntad de Tuchel de aprovechar su forma 3-4-2-1 4-4-2, 4-2-2-2, 4-3- Retoques 3- o 4 -1-4-1, como se usó en la victoria del pasado fin de semana contra el Tottenham, es más una señal de que un entrenador está tratando de encontrar su formación más efectiva que cualquier evidencia de versatilidad.
Significativamente, ha manejado los problemas fuera del campo con una mezcla de paciencia e inteligencia. Antonio Rudiger se disculpó por un busto con su compañero Kepa Arrizabalaga durante un entrenamiento en abril, un incidente que podría haber desatado una ruptura si Tuchel no hubiera manejado la situación con delicadeza, permitiendo que ambos jugadores expresaran sus opiniones antes de dejar el asunto en la historia.
Se le pidió más cuando Lukaku dio una entrevista no autorizada en diciembre en la que habló sobre su descontento con el Chelsea y un posible regreso al Inter. Tuchel caminó hábilmente sobre una línea fina y mostró una mano firme cuando dejó a Lukaku para la visita del Liverpool unos días después, antes de organizar una reunión en la que el internacional belga pudiera explicarse, pagar una fuerte multa, disculparse con los fanáticos y seguir adelante.
Los desacuerdos con jugadores clave han sido la ruina de muchos entrenadores, pero el pragmatismo de Tuchel le ha servido bien hasta ahora.
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El entrenador del Chelsea, Thomas Tuchel, dice que está decepcionado de que el delantero Romelu Lukaku haya decidido hacer públicas sus quejas con el club.
Sin embargo, una cosa no lo dejará ir: los resultados.
No importa cuán amigable pueda parecer Tuchel, ningún rasgo de personalidad lo salvará cuando Chelsea esté fuera de juego en los últimos meses de la temporada. Hay crédito por la implacable brillantez del City en las últimas semanas, pero el Chelsea no esperaba estar diez puntos por debajo de los líderes en esta etapa de la campaña.
Sin embargo, Tuchel es el primer entrenador que los ha guiado a la final de la Liga de Campeones, la Copa FA y la Copa Carabao. Juegan contra Liverpool en la final el próximo mes y tienen un choque de octavos de final de la Liga de Campeones contra Lille en cualquier lado. La temporada del Chelsea está finamente equilibrada.
Los dos últimos entrenadores que llevaron al Chelsea a una final de la Liga de Campeones, Avram Grant en 2008 y Roberto Di Matteo en 2012, no duraron mucho. Grant perdió su trabajo inmediatamente después de la derrota del Manchester United, mientras que Di Matteo fue despedido ocho meses después.
Tuchel tiene un contrato hasta 2024, pero dice que no sabe los detalles.
«Ni siquiera se [if I have an option beyond that]’, dijo la semana pasada. «Creo que tengo un contrato hasta 2024 y vamos a ceñirnos a él e intentar quedarnos todo el tiempo que diga ese contrato. Porque la historia nos dice que no es tan fácil, pero hoy tengo mucha confianza en que puedo hacerlo».
El tiempo lo dirá, pero fue un buen comienzo.
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