Debate de los playoffs de la NBA: predicciones para el séptimo partido entre Celtics y Raptors

¡Vayamos al juego 7!

Por tercera vez en los playoffs de la NBA de 2020, una serie va a la distancia. En el camino, los Boston Celtics y los Toronto Raptors realizaron impresionantes shows de tiro y clínicas defensivas con actuaciones estelares en la cancha y un juego de ajedrez de entrenadores al margen.

Le pedimos a cinco de nuestros expertos que compartieran lo que se subestima sobre esta serie, qué buscar y qué equipo debería ser el preferido en el Juego 7 y más allá.

Calendario de la NBA: Juego 7 más Semifinales Oeste

1. ¿Qué es lo más subestimado de esta serie?

Zach Lowe: ¿Nick Nurse parece exhausto y suena ronco en cada entrevista en la corte?

Bien, bien: Boston gana la pelea del medio a pesar de los tiros calientes de Serge Ibaka. El gol de Daniel Theis se calmó en los Juegos 2 al 4, pero su defensa fue consistentemente sensacional. Lo hizo lo suficientemente bien como para evitar el ataque de pick and roll de alto octanaje de Toronto y se veía sorprendentemente cómodo en el Juego 5 cuando cambió a Kyle Lowry.

Teniendo en cuenta lo que está en juego, los dos últimos juegos probablemente marcan la mejor racha de dos juegos en la carrera de Theis en la NBA: 33 puntos en 14 de 16 tiros y una sólida defensa en toda la cancha. Tira lejos del Señor del Tiempo en minutos, incluso dada su débil defensa contra los pick-and-pops de Ibaka, y los centros menos condecorados de Boston han superado a sus contrapartes en Toronto.

Chris Herring: Que la serie estuvo tan igualada y empatada a tres juegos por juego a pesar de que los Celtics habían ganado dos reventones. Boston venció a los Raptors en la burbuja antes de los playoffs a las 22:00 horas, lo que sugiere que tiene más potencia de fuego. El hecho de que Toronto tenga una oportunidad es evidencia de la negativa del entrenador Nick Nurse y de los Raptors a ser despedidos, sin importar cuántas dagas se metan los Celtics.

Marc J. Spears: Estos son los dos equipos con más cabezas de serie en el este y luchan en la segunda ronda, y nada menos en un juego 7. Y debido a que se encuentra en un entorno de burbuja, aquí hay un nuevo significado de «ganar o irse a casa». Es posible que tanto los equipos como sus seres queridos necesiten empacar para prepararse para empacar.

Jorge Sedano: Qué intensa, emotiva y mezquina se ha vuelto esta serie, desde la enfermera saliendo de la caja de los entrenadores y atrayendo a Jayson Tatum hasta un cambio tardío del juego a los Raptors que supuestamente molestan a Jaylen Brown cantando «Hey, batter dough». mientras que Brown estaba en la línea de tiros libres. Las tensiones aumentaron cuando Marcus Smart luchó contra Kyle Lowry en el piso y sacudió a Norman Powell después del timbre.

Kevin Pelton: Cuánto han aumentado las reservas de Boston cuando Gordon Hayward hizo una pausa. Brad Wanamaker juega un promedio de 18 minutos por partido y ha acertado el 50% de sus triples. Robert Williams fue una fuente importante de energía y un formidable final, y Grant Williams ha jugado con una madurez mucho más allá de su condición de novato. Los tres jugadores tienen calificaciones netas positivas para la serie.

2. ¿Cuál es la clave más importante para los Celtics en el Juego 7?

León: Encuentra un ritmo ofensivo cuando las aves rapaces rompan sus diversas zonas geométricas o se hagan pequeñas, con Pascal Siakam en el medio, y cambien todo. En las entrañas del Juego 6, Boston se basó en los pick-and-rolls de Kemba Walker-Jayson Tatum con la esperanza de convertir a Fred VanVleet en Tatum y aprovechar esta diferencia de tamaño. Su producción fue desigual, aunque Tatum pareció tarde para encontrar un ritmo. Pero los planes de Toronto sacaron a Walker del camino. Boston luchará por sobrevivir a otra actuación inferior a la de Walker.

Arenque: Límite de Kyle Lowry. Como mostró esta serie, y como ya deberíamos saber, él es el corazón y el alma detrás de lo que hace Toronto. Tuvo que levantar mucho a la ofensiva en esta serie porque los Celtics están embotellando a Siakam. Boston ganó los tres juegos en los que mantuvo a Lowry por debajo de la marca de los 20 puntos, mientras que perdió los tres juegos en los que superó esa marca.

Lanzas: Respire hondo y vuelva a lo que hizo con éxito en sus tres victorias: buena defensa, ofensiva completa, no se emocione demasiado cuando las cosas vayan mal. Vive el momento y toma cada pieza individualmente.

Sedano: La defensa de Marcus Smart es la salsa no tan secreta de los Celtics: todos conocen la importancia del escolta totalmente defensivo del primer equipo en esta área. Sin embargo, su ofensiva oportuna fue un factor importante en esta serie. Sus hazañas ofensivas en los Juegos 1, 2 y 6 le abrieron los ojos.

Pelton: Busque una forma de pagarle a Toronto para que regrese a la pequeña alineación que terminó el Juego 6. Este grupo tiene una tremenda versatilidad defensiva en términos de cambios de enfrentamientos, pero carece de protección en el aro cuando Boston puede romper constantemente la primera línea de defensa.

3. ¿Cuál es la clave más importante para los Raptors en el Juego 7?

León: Producción del elenco de apoyo, especialmente de Siakam y su centro de dos personas. Lowry y VanVleet no siempre disparan bien, nadie lo hace, pero dispararán y anotarán mucho. La tanda de triples de Ibaka (14 de 27 en la serie) fue enorme, especialmente porque Marc Gasol no consiguió un triple hasta el Juego 6. OG Anunoby y Norman Powell se balancean hacia arriba y hacia abajo como goleadores, por lo general apoyando alas que tienen muchas oportunidades en algunas noches y muy pocas en otras. Incluso si la enfermera lo desconecta desde el principio, los Raptors necesitarán un cierto umbral de sus tres grandes a menos que sus guardias se vuelvan locos.

Arenque: ¿Puede Siakam producir una única excursión eficiente en esta serie? No es sorprendente que tenga problemas con los tapones de Boston. Pero aunque a menudo estamos atentos a las actuaciones inesperadas de comodines en el Juego 7, los Raptors estarían bien posicionados si Siakam lograra una buena noche de anotación.

Lanzas: Usa esa experiencia de campeonato, actitud, compañero de equipo y gran habilidad de juego para ganar este juego crucial. Los Raptors han jugado bajo mucha presión en los partidos importantes, particularmente en la final de la NBA de 2019. Toronto ha tenido éxito en el comité esta temporada y no debería olvidarlo.

Sedano: Siakam tiene que encontrar su puesto. En el mejor de los casos, era impredecible. En el peor de los casos, no se podía jugar a la ofensiva. Tiene que encontrar un ritmo y ser una amenaza más allá de la proa para que ganen las rapaces.

Pelton: ¿Es demasiado fácil decir que hagas 3? Toronto ha ganado los tres juegos de la serie por un porcentaje de 3 puntos superior al 30%. «Make or Miss League» es un cliché por una razón. En general, los Raptors necesitan hacer buenos tiros consistentemente contra las defensas establecidas, lo que puede ser más fácil con una alineación de cinco outs.

4. Realidad o ficción: El ganador del Juego 7 debería ser el favorito para llegar a las Finales de la NBA.

León: Grupo, como diría Kevin Pelton. Miami ha logrado un estatus parejo contra Toronto. Si Gordon Hayward regresa, pondría a los Celtics como favoritos fáciles y apuesto a que Vegas también lo haría. Pero Miami es real.

Arenque: Después de ver lo que Miami acaba de hacerle a Milwaukee y cómo Siakam lucha contra las defensas de Boston, lo que no sé es que podría considerar a los Raptors como claros favoritos. Probablemente me podrían persuadir de nombrar a los Celtics como favoritos, ya que son más ofensivos que el Heat. Aún así, veo el dominio de Miami en los playoffs como significativo. Y la final de la Conferencia Este probablemente debería verse como un empujón.

Lanzas: Hecho. El Miami Heat tiene dos estrellas, jugadores jóvenes dinámicos y muchos veteranos, y estarán descansados. Va a ser una serie dura. Pero libra por libra, los Celtics y los Raptors tienen mejores equipos.

Sedano: Depende, los estilos hacen peleas. Si Toronto gana, el Heat tiene un enfrentamiento barato. Pero si Boston gana, los Celtics tendrán el número de Miami y deberían ser favoritos en la próxima ronda. Independientemente, los ganadores serán los fanáticos del baloncesto que recibirán un enfrentamiento de entrenadores de élite en las finales de la Conferencia Este.

Pelton: Fracción. Defender el calor parece ser capaz de causar problemas similares a los de Milwaukee para Toronto. Mientras tanto, el calor parece menos equipado para mantenerse al día con Boston, especialmente si Hayward puede regresar durante las finales de conferencia.

5. ¿Qué equipo ganará el Juego 7?

León: Elegí a los Celtics en 7, así que debería seguir con eso. Tienen dos reventones en su libro mayor; Cada victoria en Toronto estuvo cerca. Puede que eso no signifique nada en lo que se siente más cercano a un juego de lanzamiento de moneda 7, y con cada nuevo juego 7 que parece salvaje y feo, pero iré a Boston de todos modos.

Será fascinante ver quién se ve más cansado después de que ocho jugadores, cuatro de cada equipo, juegan 6 más de 50 minutos en este épico juego 6.

Arenque: Inicialmente elegí Boston en siete y me atendré a él, también porque es mucho más fácil responder a la pregunta de dónde vendrá la producción ofensiva de los Celtics. Los fracasos al comienzo de la serie, y los datos para respaldar a los equipos con grandes márgenes de ganancia en el Juego 7, me hacen pensar que este es su juego que perder.

Lanzas: Toronto. Los Celtics tuvieron sus oportunidades 2-0 y 3-2 en la serie y no tuvieron éxito. Sí, Toronto ganó con una oración en el juego 3 y después de dos horas extra en el juego 6. Pero Fred VanVleet tenía razón. Los Celtics no deberían haberle dado a los Raptors otra oportunidad.

Sedano: Bostón. Los Raptors fueron un digno campeón defensor y demostraron que pueden jugar a un alto nivel sin Kawhi Leonard. Pero si continúan los problemas de Siakam, Boston tendrá demasiado poder de fuego en Tatum, Brown y Walker y un pegamento de élite en Smart.

Pelton: Lo bueno de los juegos 7 con un campo de juego neutral, como vimos en la primera ronda con Denver-Utah y Houston-Oklahoma City, es que realmente se pueden ganar como un factor de swing masivo sin una ventaja de local. Dada la forma en que han superado a los Raptors en el transcurso de la serie, creo que los Celtics son los favoritos, pero ninguno de los resultados debería ser tan sorprendente.

Lowe: Nueve cosas que me gustan y que no me gustan de los playoffs de la NBA