El campamento USWNT es la culminación del año de adaptación y planificación para el futuro de Vlatko Andonovski

El primer año de Vlatko Andonovski como entrenador de la selección nacional femenina de Estados Unidos siempre fue una oportunidad para hacer historia. Simplemente no sabía que se vería así.

Después de que Andonovski reemplazara a Jill Ellis el otoño pasado, debería tener la oportunidad de entrenar al campeón mundial defensor en los Juegos Olímpicos de 2020. Esto lo convirtió posiblemente en el primer equipo en ganar la Copa del Mundo y los títulos olímpicos en los años siguientes. En cambio, Andonovski y las mujeres estadounidenses, acercándose al primer aniversario de su debut, están a punto de romper el récord de selecciones nacionales de la era de la Copa del Mundo durante la mayoría de los días consecutivos sin partido.

Después de ganar la primera Copa Mundial Femenina en 1991, Estados Unidos estuvo fuera durante los siguientes 257 días sin otro juego. Cuando llegó noviembre de ese año, habían pasado 234 días desde que Estados Unidos venció a Japón el 11 de marzo para ganar la Copa SheBelieves. Dado que la próxima ventana internacional de la FIFA no comienza hasta el 23 de noviembre, y los equipos no juegan partidos el primer día de una ventana, el récord seguramente caerá sin importar cuál sea el calendario de Estados Unidos para el resto del año. 2020 hacer.

Aunque la mayoría de los jugadores en el campamento de entrenamiento estadounidense de 10 días recientemente completado en Colorado tuvieron la oportunidad de jugar partidos de la NWSL o la NCAA mientras el equipo nacional estaba inactivo debido a la pandemia de coronavirus, Andonovski soportó lo que quizás fue el tramo más largo de su vida fuera del campo.

«Me siento mal por él porque básicamente estuvo en cuarentena durante siete meses y no tenía un campamento para entrenar en el campo», dijo el mediocampista Lindsey Horan al comienzo del campamento. «Así que supongo [the opening practices were] Es emocionante para él estar de regreso en el campo e interactuar con los jugadores y entrenadores nuevamente.

«Necesitábamos eso y hemos necesitado este almacén durante mucho tiempo».

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El entorno similar a una burbuja y las pruebas de COVID-19 que el equipo tuvo que ejecutar en Colorado fueron solo los desafíos más nuevos en 2020. Los cambios que retrasaron los Juegos Olímpicos por un año y crearon un ciclo sin precedentes en el que Estados Unidos tuvo tres Puede jugar grandes torneos en cuatro años. Andonovski tuvo la oportunidad de trabajar en el futuro.

«Cuando entré al primer año, sabía dónde quería estar para los Juegos Olímpicos de 2020», le dijo Andonovski a ESPN. «Pero una vez que se cancelaron los Juegos Olímpicos, evaluamos todo y observamos dónde está el equipo y agregamos turnos para ver dónde puede estar el equipo para los Juegos Olímpicos en 2021 y cómo podemos desarrollar el equipo,» para llegar allí «. este punto.»

Andonovski no quería reinventar la rueda que llevó al éxito en Francia el verano pasado. Hasta el momento está invicto como entrenador con un récord de 10-0-0 que incluye títulos en el torneo clasificatorio olímpico de la CONCACAF y la Copa SheBelieves. El mayor desafío fue reducir la plantilla de la Copa del Mundo de 23 al límite olímpico de 18 jugadores.

«No iba a ser fácil, pero diría que estuve muy cerca», dijo Andonovski. «Luego, cuando se cancelaron los Juegos Olímpicos, estoy más lejos porque comencé a mirar a diferentes jugadores, en realidad a más jugadores. Comencé a profundizar el grupo».

Para el campamento de octubre, el grupo ampliado de jugadores solo existía en su cabeza mientras miraba la cinta y estudiaba o desde las gradas socialmente distantes en los juegos de la NWSL. Aunque el equipo de EE. UU. Se veía diferente la semana pasada porque muchos nombres famosos no estaban disponibles debido a compromisos con clubes europeos, lesiones o elecciones personales, no fueron solo los números lo que impulsaron a las defensas Sarah Gorden y Midge Purce, las mediocampistas Catarina Macario y Kristie Mewis incorporó y siguió a Bethany Balcer, Sophia Smith y Kealia Watt.

La lista olímpica para 2021 podría verse muy diferente a una lista para 2020.

«En algunas posiciones empezamos de nuevo», dijo Andonovski sobre el mapa de profundidad. «Ya estamos en algunas posiciones. La conclusión es que todos tienen que rendir, sin importar cuál sea el enfoque. Si no aparece, bajará muy rápidamente. Y cuando funcione». Bueno, se levantarán. «

Andonovski se muestra reacio a responder cuando se le pregunta qué invitados del campamento tienen algo que ofrecer, y señala que él y su personal todavía están clasificando sus datos y reseñas. Dio comentarios positivos tanto a Mewis como a Lynn Williams, la ex MVP de la NWSL, que se dirigían a los Juegos Olímpicos de 2020 después de perderse la Copa del Mundo con Ellis. Pero dijo que su mejor conclusión fue que nadie estaba particularmente preparado para contribuir internacionalmente.

Esto incluyó el esperado debut en la selección absoluta del recién nacido ciudadano estadounidense Macario, quien causó una impresión positiva, según la defensa Abby Dahlkemper. Macario expresó previamente su preocupación por su estado físico después de una caída en la que Stanford no jugó, y las restricciones de salud locales incluso dificultan el ejercicio. Andonovski admitió que estaba físicamente en un lugar diferente al de los jugadores de la NWSL que habían abandonado su calendario de otoño. Aunque tuvo que salir temprano del campamento debido a un compromiso familiar anterior, fue impresionante.

«Hubo cosas que hizo en el campamento que sorprendieron a los entrenadores y jugadores en el campo», dijo Andonovski. «Podrías decir una o dos cosas que ella va a hacer algo especial».

Andonovski habló sobre agregar «capas» a lo que está haciendo Estados Unidos y, presumiblemente, quién lo está haciendo. Queda por ver exactamente cómo se ve eso, desde el personal hasta las formaciones y las tácticas. Todavía no entraría en detalles, lo que significa que tendremos que esperar y ver cómo se ve todo la próxima vez que Estados Unidos intervenga, o al menos la próxima vez que anuncien una lista.

Andonovski dijo que se sintió perdido durante las primeras semanas después del cierre del mundo del deporte esta primavera, incluida la cancelación de los amistosos de abril contra Australia y Brasil. Una persona tan enamorada que los antiguos asistentes lo atormentaban moviendo conos de ejercicio unos centímetros cuando no miraba. Vive de estructura. Sin juegos ni entrenamiento, de repente se sintió como en casa en Kansas City durante mucho tiempo después de viajar a Seattle durante años para entrenar al Reign de la NWSL oa las oficinas de fútbol de EE. UU. En Chicago. Adaptarse al rol de entrenador internacional, que prescinde del acceso diario a jugadores que disfrutan los entrenadores de clubes, siempre ha sido un cambio.

«Para alguien que nunca ha estado en un sistema de selecciones nacionales, fue un poco difícil averiguar qué podemos hacer y cómo podemos influir en el desarrollo de un jugador», dijo Andonovski. «No fue fácil, pero pensamos que en estos tiempos extraños, la expresión para nosotros sería creatividad. Así que tratamos de ser lo más creativos posible».

Los fanáticos de la NWSL se acostumbraron a ver a Andonovski en las gradas en los juegos de la Copa Challenge (su omnipresente cuaderno incluso inspiró una cuenta de Twitter). Pero él y su equipo, dirigido por el asistente Milan Ivanovic, se comunicaron más directamente con los jugadores en primavera, verano y otoño.

«Una cosa que diría es que este hombre estudia mucho el juego», dijo Horan. «»[He] pasa mucho tiempo planificando reuniones y planificando esos PowerPoint [presentations] para que nos enseñe. Y es uno de los entrenadores más inteligentes que he conocido y con el que me he encontrado, y tal vez simplemente ve el juego de manera diferente. «

Los entrenadores organizaron sesiones de video regulares con todo el grupo de jugadores, con cada línea de defensa, cada mediocampo y ataque, y con individuos. Presentaron perfiles de posición a los jugadores y enfatizaron lo que debe aportar cada posición para crear el todo que imagina Andonovski. Los entrenadores vieron demasiadas horas de película para dividirla en partes digeribles.

«Estuvo en contacto con todos nosotros y pudo ver la Challenge Cup y la serie de otoño y darnos su opinión sobre estos juegos, pero también nos dio trabajo adicional que podríamos hacer después de nuestros ejercicios NWSL», dijo Dahlkemper. «O de 5 a 10 minutos después de completar este entrenamiento mientras todavía estamos en el campo, haga los ejercicios X, Y y Z que encontré muy útiles y excelentes para tener siempre en cuenta. Creo que lo hizo Hicimos un trabajo realmente bueno e incluimos las cosas que todavía quiere implementar con nosotros en este equipo «.

Simplemente no han ganado, perdido ni empatado ningún juego.

Aunque el tiempo en Colorado la semana pasada fue diferente a todo lo que la selección nacional había hecho anteriormente con los jugadores que fueron confiscados en un hotel en el área y examinados antes, durante y después del campamento, Andonovski dijo que la sensación estaba en el campo. extremadamente familiar. No cambiaron mucho los ejercicios o los horarios de entrenamiento, incluidos dos juegos de 11 contra 11. Dijo que no pasó mucho tiempo para que los jugadores se sacudieran de su hibernación internacional y mostraran el tipo de competitividad por la que son famosas las prácticas de la selección nacional.

«Me sorprendió gratamente; estuvo allí desde el primer segundo», dijo Andonovski. «No creo que conozcan otra manera. Tienen ciertos estándares y tan pronto como pisan el campo se olvidan de todo lo demás que está sucediendo en el mundo y simplemente lo hacen».