Espera, ¿los White Sox contrataron a Tony La Russa? Por qué funcionará o no y qué dice el personal de MLB

Después de 34 años, Tony La Russa está de regreso como manager de los Medias Blancas de Chicago.

La noticia plantea una serie de preguntas: ¿Tiene sentido que Chicago contrate al miembro del Salón de la Fama de 76 años, que ganó por última vez en 2011 cuando llevó a los Cardenales de San Luis a un título de Serie Mundial? ¿Cómo podría funcionar? ¿Qué puede salir mal? ¿Cómo están reaccionando los jugadores de béisbol y los fanáticos de Chicago a esto?

Los escritores de béisbol de ESPN Jesse Rogers y David Schoenfield se bajan del tren.

¿Por qué los White Sox deberían elegir a Tony La Russa?

Schönfield: Dada la falta de precedentes, no solo la edad de La Russa, lo que lo convierte en el tercer gerente junto con Connie Mack (quien era dueña del equipo) y Jack McKeon, que tiene 75 años o más en la gerencia, sino su década, que ya no maneja – Es ciertamente una actitud impactante, incluso si La Russa es un miembro del Salón de la Fama. Aún así, existe la sensación de que el propietario Jerry Reinsdorf ve esto como una solución para un error que cometió en 1986 cuando permitió al gerente general Hawk Harrelson, sí, ESE Hawk Harrelson, despedir a La Russa. Reinsdorf lo ha citado como su mayor error como propietario de los White Sox cuando La Russa ganó seis banderines y tres Series Mundiales con los Atléticos y los Cardinals.

¿Hay campos de béisbol? Esto es más difícil de entender ya que la tendencia ha sido durante mucho tiempo contratar gerentes más jóvenes que estén mejor alineados con las analíticas que cambian rápidamente en el juego. Pero tal vez un pequeño enfoque de la vieja escuela es lo que los Medias Blancas creen que se necesita para llegar al siguiente nivel porque el talento está ahí para luchar por un título de Serie Mundial.

Rogers: Es una actitud casi irónica. Después de la temporada, admitieron que habían sido «insulares» en algunas de sus consideraciones y actitudes pasadas. Teniendo en cuenta que La Russa ha tenido una relación con Reinsdorf desde que los White Sox la manejaron por primera vez en los 80, la movida todavía grita una sensación interna. Entonces el punto es que lo conocen. Saben de lo que es capaz, considerando que ha ganado más partidos que cualquier otro entrenador en la historia, pero lo más importante que saben de él es que es inteligente y adaptable. Lo que no saben es qué significará una década por delante de la gestión. Nadie puede saberlo hasta que esté en el banquillo.

¿Cómo se compara realmente La Russa como entrenador con otros entrenadores en el juego actual?

Schönfield: Hay mucha discusión sobre la capacidad de La Russa para adaptarse al desarrollo del juego desde 2011. Muchos factores juegan un papel aquí: el uso de la analítica para cosas como el desarrollo de los lanzadores, tratar con los jugadores en esta nueva era de activismo, enloquecer a los murciélagos, atraer agentes libres, el papel cada vez mayor del gerente como agente de relaciones públicas del equipo traje fuerte). No ayuda que su breve período como director de béisbol de los Diamondbacks incluyó la desastrosa contratación de Dave Stewart como gerente general, con la pareja desaprobando públicamente la analítica. (En un momento en que otros equipos estaban realmente comenzando a hacer crecer sus departamentos de análisis, La Russa contrató a un ex veterinario de 66 años como director de análisis).

Por otro lado, eso podría vender el papel de La Russa como innovador a lo largo de su larga carrera. Mientras estuvo con los Atléticos, él y el gerente general Sandy Alderson fueron muy numerosos en la década de 1980, muy por delante de la mayoría de las personas en el béisbol. Convirtió a Dennis Eckersley en lo que algunos llamarían la primera costurera «moderna», un tipo que se salvó en gran parte para la novena entrada. Quizás eso fue un poco exagerado, pero cuando Eck se acercó todo el día en 1988, lanzó 72 entradas en 60 juegos y salvó 45 de ellos. Como escribe La Russa en One Last Strike, él y el entrenador de pitcheo Dave Duncan hicieron una pregunta simple: «¿Cuántas personas crees que tenemos tan buenas como Eck que pueden lanzar en la novena entrada?» La respuesta no fue, de ahí la idea de tener a Eckersley disponible para la mayor cantidad posible de novena entrada.

Más tarde, con los Cardinals, experimentó con un octavo golpe a los lanzadores para darle a Mark McGwire más oportunidades de carreras impulsadas. Al llevar a los Cardinals al título de la Serie Mundial 2011, también fue uno de los primeros innovadores en el uso de lanzadores abridores. Con Adam Wainwright lesionado a principios de ese año, Chris Carpenter realmente era el único caballo de batalla y un abridor confiable del equipo. En 18 juegos de playoffs ese año, los abridores de los Cardinals promediaron sólo 5⅓ entradas por apertura y fueron empatados cinco veces antes de completar cinco entradas a pesar de que el abridor permitió tres carreras o menos.

Acabamos de ver a Dusty Baker, de 71 años, jugar un juego de bullpen en los playoffs. La gente puede adaptarse, y seguramente será interesante ver a La Russa adaptarse de la forma en que lo hizo hace 10 años.

¿Qué ha estado haciendo La Russa desde la última vez que lo hizo?

Schönfield: Es importante señalar que ha estado en el juego desde que se retiró después de la Serie Mundial 2011. Supervisó las operaciones de béisbol de los Diamondbacks desde el comienzo de la temporada 2014 hasta la temporada 2017, y esa última temporada terminó en un puesto en los playoffs como Wild. Luego trabajó como consultor de la oficina principal de los Angelinos y los Medias Rojas. Como indicó en su conferencia de prensa el jueves, sabe que el alcance de la preparación de los preliminares es mucho más complicado ahora, pero La Russa siempre ha sido visto como uno de los entrenadores mejor preparados en el juego (y un entrenador tiene mucha más ayuda con eso Días con más entrenadores tanto del trabajo se pasa al equipo de entrenadores).

¿Qué dice la gente sobre el béisbol?

Rogers: La gente en el béisbol está conmocionada por la medida, pero de aquellos que han sido contactados, nadie definitivamente diría que no cree que La Russa pueda hacer el trabajo. Tiene demasiado en su currículum para rechazar de inmediato la idea. La gran pregunta es la conexión con el jugador moderno. Un ejecutivo dijo que cualquier gerente que se tomara una década libre se enfrentaría a esta pregunta.

Otro ejecutivo dijo que La Russa era lo suficientemente inteligente como para encajar en la era actual del béisbol. En otras palabras, incluso si lo consideras un gerente de la vieja escuela, no le dirá a Tim Anderson que encienda los bat flips, pero enfatizará en hacer el juego bien. La Russa usó a sus ayudantes temprano y con frecuencia para que su estilo pudiera encajar en la naturaleza analítica de esa época en el béisbol. Él era un tipo de enfrentamiento antes de que eso fuera una cosa.

Un ex ayudante que jugó con La Russa bromeó diciendo que los miembros del bullpen de los Sox deberían no sentirse cómodos en sus roles porque La Russa los cambiaba a diario. O al menos la La Russa para la que jugaba. Nadie puede saber qué traerá Tony a la mesa hoy. Y esa fue la otra opinión general sobre el escenario: es un territorio nuevo, por lo que no hay mucha historia que predecir.

¿Por qué podría funcionar el entorno?

Rogers: La Russa fue abogada antes de convertirse en gerente. Es inteligente y lo ha hecho en múltiples ligas en múltiples ligas. Y una gran clave es que no ha ido a la playa en 10 años. Ha estado en tres organizaciones claramente diferentes en los Angelinos, los Medias Rojas y los Diamondbacks. Sin la brecha de tiempo en la gestión, el paso no sería tan terrible. Además, los White Sox se ven muy bien en el papel. La mayoría de las veces, su mánager tiene que apartarse y dejarla jugar. Que tan pesado es esto

Schönfield: Oye, Jack McKeon tenía 72 años cuando llevó a los Marlins al título de la Serie Mundial de 2003. Creo que la dinámica interesante aquí es que la mayoría de estos jugadores de los White Sox no conocen a La Russa. Pero La Russa destacó su historia y el éxito en la construcción de relaciones durante su largo mandato como gerente antes, y ese aspecto del trabajo es probablemente más importante que cualquier X y O. Construir esa confianza con Tim Anderson, Yoan Moncada y Luis Robert es para Más importante para La Russa que ayudarlos con el análisis o el swing. Hay otros en esta área que pueden ayudar.

¿Por qué no podía funcionar esta configuración?

Rogers: ¿No es obvio? Tiene 76 años, lo que lo lleva a problemas físicos y más espirituales. Es un desafío. Y eso sin considerar otra posible temporada de COVID-19. Y la separación que puede ocurrir entre el jugador moderno y ese administrador es real. La Russa básicamente defendió a una generación de jugadores. Hay una serie de obstáculos que podrían interponerse en el camino, el mayor de los cuales es su relación con un equipo joven de los Medias Rojas.

Schönfield: Ley. ¿Recuerdas la Serie Mundial 2011 en el Juego 5 cuando los Cardinals tomaron dos decisiones extrañas con el bullpen que no tenían sentido? Después del partido, La Russa culpó al nivel de ruido en el parque, diciendo que el entrenador del Bullpen, Derek Lilliquist, lo interrogó (en un caso significó que Jason Motte no estaba calentado y en otro caso dejó que Marc Rzepczynski tuvo que permanecer en el campo pisón izquierdo Mike Napoli). Cuando Rzepczynski finalmente fue reemplazado por Lance Lynn, La Russa esperaba a Motte. «Vi a Lynn y le dije: ‘Oh, ¿qué estás haciendo aquí?’ ‘, Dijo La Russa después del juego que perdieron los Cardinals.

En ese momento, hubo mucha especulación sobre lo que realmente sucedió, y que La Russa podría tener un pedo cerebral en el momento equivocado. Quizás fue demasiado ruidoso. «Ni siquiera podemos escuchar el timbre del teléfono, está tan escondido en el túnel. Ni siquiera puedes ver al lanzador calentándose. No es una buena configuración», dijo Lynn después del partido.

De todos modos, el punto aquí es que La Russa estaba aquí y tenía 66 años. A la edad de 76 años, la búsqueda de errores se vuelve aún más intensa y crítica.

¿Cuál es la reacción en Chicago?

Rogers: Desde que se anunció originalmente su nombre, ha habido un retroceso total en todas sus formas, incluso hacia la idea de que La Russa se convierta en el próximo manager de los White Sox. En las redes sociales, en la radio deportiva y en los medios. La idea fue recogida de la persona que llama al columnista. No es mejor ahora que se ha anunciado.