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Football Manager (FM) es un gigante de los videojuegos que ha existido de una forma u otra desde 1992, y en un año que nos llevó a todos a acostumbrarnos a la «nueva normalidad» creada por la pandemia de COVID-19. La simulación de gestión ha adquirido un nuevo significado para los aficionados al fútbol.
FM es uno de los juegos deportivos más populares del mundo y la edición de 2020 rompió su propio récord entre usuarios simultáneos en marzo de 2020 con 84,063 jugadores en la plataforma Steam. Pero cada año los fanáticos esperan una actualización mejorada y, para cada jugador en un club, estadísticas que reflejen con precisión sus habilidades en el mundo real. Cuando llega la última edición el 24 de noviembre y el fútbol vuelve a la vida real, echamos un vistazo más de cerca a cómo se compara el juego con los ojeadores como profesión.
Cada vez más clubes confían en los datos que ya están disponibles para encontrar nuevos jugadores. Ingrese FM: una plataforma construida por una red de más de 1300 investigadores globales que pueden proporcionar información sobre los jugadores de una manera mucho más completa de lo que cualquier club podría administrar por sí solo. Si el archivo de la base de datos de FM fuera un país, ocuparía el puesto 160 en el mundo en términos de población: el número de jugadores pasados y presentes de más de 25 años de la serie de juegos de computadora es 925,000, más que la población de Fiji y solo más pequeño que Djibouti. «Va a alcanzar la marca del millón en uno o dos años», dijo Mark Woodger, director de investigación de Sports Interactive, a Tom Hamilton de ESPN.
Hay 350.000 no jugadores y jugadores activos, 60.000 clubes, 50.000 ciudades y miles de competiciones en el nuevo juego. Detrás de escena en Sports Interactive (SI) hay 86 investigadores senior que cubren prácticamente todos los países del mundo, y los países de fútbol más grandes como Alemania, Francia, España, Italia e Inglaterra tienen dos: Inglaterra tiene un investigador a tiempo completo de guardia en la Premier League y otro mirando las escaleras de abajo.
Cada uno de estos investigadores principales tiene un equipo a sus órdenes: los investigadores auxiliares. Hay 1.250 de ellos. Por lo general, son un ávido partidario de su club y ven todos los juegos del primer equipo, así como una variedad de reservas y equipos juveniles. Sin embargo, estos investigadores no solo se contratan localmente. Existe un proceso de solicitud estricto y muchos ya trabajan en varios roles en el lado de los datos y el reclutamiento en los clubes. A veces, el rol incluso conduce a cosas más grandes y mejores, como en el caso de Matt Neil (ahora un analista de contratación de la ciudad de Salford) que consiguió un trabajo directo en el equipo de análisis de datos de Plymouth para investigarlo para SI.
«No todos los reproductores de FM serían buenos investigadores, y no todos los fanáticos obsesivos serían buenos investigadores porque podrían ser demasiado parciales», agrega Woodger. «Por lo tanto, se necesita una mente analítica, atención a los detalles y un paso atrás de sus propios prejuicios como fanático de un club en particular».
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Cómo se deciden los atributos de Football Manager
Cuando se trata de asignación de atributos, no es como FIFA 21. Los jugadores reales no ven (o pueden quejarse) sus calificaciones finales ya que una serie de variables cambian el resultado final. Una superestrella como Lionel Messi es fácil de calificar, pero se vuelve más difícil por debajo o entre los adolescentes. Los investigadores asistentes observan a todos los jugadores de su club y los comparan entre sí y con los de una liga similar. Los califican por todo, desde el final, el ritmo y la fuerza hasta otras cosas como el riesgo de lesiones que podrían reducir el nivel.
Si el investigador principal se desconecta después de algunas rondas de edición, cada jugador recibe una puntuación de 1 a 200 para las habilidades actuales y potenciales. El portero del Bayern Múnich Manuel Neuer, por ejemplo, tendrá una habilidad actual y una habilidad potencial de 193 en los 180-190 que determinarán sus rasgos y su desempeño en el juego, pero no importa lo que hagas en FM, él puede nunca excede este potencial. Un jugador de la liga inferior tendría una habilidad regional actual de 60 y una calificación potencial más alta, pero para algunos de los mejores talentos jóvenes hay otra forma de hacer las cosas que no son tan rígidas.
Para hacer esto, los investigadores de FM usan un sistema llamado «menos puntuación» que cambia la habilidad potencial de un jugador cada vez que se realiza una nueva partida. La «calificación negativa» puede variar de -1 a -10, con -10 reservado para jugadores con talento de clase mundial, lo que hace que el juego sea más desafiante y divertido para el usuario, aunque no siempre en línea con la realidad. Una vez que el investigador tiene una indicación más precisa de cuál podría ser el potencial de un jugador joven, generalmente después de jugar al fútbol del primer equipo durante algunas temporadas o de vencer a 23 y ya no es un jugador juvenil, puede registrarlo en la base de datos. en su lugar, elimine la «calificación negativa».
«Cuando un jugador es realmente guapo y sabes que este tipo es mejor que el nivel, observa cómo mejora sus habilidades actuales y potenciales, cuando otros clubes lo persiguen o lo he visto jugar. » y es brillante «, dice Woodger.» Tiene que haber una comparación con jugadores de la misma liga. tú [the researchers] familiarízate con él, no siempre lo harán bien; Los cazatalentos profesionales no siempre lo hacen bien. Se trata de optimizar cada vez y reevaluarlos constantemente. Comprobando si un jugador ha mejorado o se ha descubierto.
«Tienes que tratar de ver a través de la publicidad. A veces nos equivocaremos; los verdaderos gerentes o cazatalentos se equivocan todo el tiempo, no son lo suficientemente buenos o son demasiado buenos, así que tenemos estos controles y contrapesos. estar de acuerdo en que alguien está sobrevalorado o infravalorado «.
Este año, después del lanzamiento de la beta el 9 de noviembre, cuando los fanáticos pueden reservar el juego dos semanas antes de su lanzamiento general, siempre que informen de errores o irregularidades, las estadísticas de algunos jugadores ocuparon un lugar destacado en la agenda, como el defensor de Brighton, Tariq Lamptey. y el extremo del Arsenal Bukayo Saka.
«Tuvimos que bloquear los datos la semana anterior al lanzamiento [on the database] – Hemos realizado 671,753 cambios en la base de datos en esas dos semanas desde entonces, basándonos en los comentarios de todos los que jugaron la versión beta «, dice Woodger, incluso después de todo el trabajo que se llevó a cabo para preparar los atributos del juego durante el año pasado. La retroalimentación en tiempo real es clave a medida que los jugadores evolucionan.
¿Qué piensan los verdaderos ojeadores de Football Manager?
Un cazatalentos profesional tiene una responsabilidad mucho mayor en la evaluación de los jugadores, ya que su trabajo es la base para tomar decisiones que en última instancia podrían costar millones a un club, mientras que el entrenador de fútbol, por más preciso y realista que sea, tiene otro objetivo: el entretenimiento. .
Evaluar el potencial de un jugador puede generar acalorados debates incluso entre los Boy Scouts. Por lo tanto, puede ser útil darle al entrenador de fútbol un vistazo rápido para obtener una segunda o tercera opinión sobre las habilidades de cruce de un lateral izquierdo de la Ligue 2 que confía en el juego. Predecir el futuro de un jugador es una historia diferente.
El jefe de cazatalentos de un club de la Liga de Campeones le explica a Tor-Kristian Karlsen de ESPN que es un fanático del juego. «Usé el juego hace 10-12 años, pero lo he vuelto a descargar ahora que estaba prohibido, y sé que otros colegas también lo hicieron», dice. «Permítanme comenzar diciendo esto, su base de datos es fantástica, y lo digo en serio. Cubre todos los rincones del planeta. Su sistema de marcado también es bueno y sorprendentemente preciso».
Aún así, es un poco escéptico de que el entrenador de fútbol resulte ser una parte integral del trabajo de cazatalentos de los clubes profesionales. «Es puro entretenimiento para mí y no consultaría el juego para obtener información que usaría profesionalmente», agregó. «Al final del día, es un juego … Tenemos nuestra propia red que ha llevado años construir y está formada por personas que conocemos y en las que confiamos, y eso es suficientemente bueno».
Mientras que aquellos en la Liga de Campeones tienen el lujo de trabajar en clubes prestigiosos con presupuestos de exploración considerables, Football Manager puede ser un recurso valioso para clubes más pequeños.
El presidente de Toulouse, Damien Comolli, ciertamente sabe un par de cosas sobre cazatalentos, ya que trabajó con Mónaco, Saint-Etienne, Arsenal, Tottenham Hotspur, Liverpool y, más recientemente, con Fenerbahce. Comolli ha criticado varias decisiones de transferencia en estos clubes, pero ahora está claramente listo para usar los datos para ayudar a su equipo francés de la Ligue 2 a competir.
«No usamos Football Manager todavía, pero lo haremos», dijo Comolli a 20 Minuten a principios de este año. «Hay muchos clubes que lo usan. No será un pilar central de nuestra estrategia de reclutamiento, pero podría ayudar … Los ojeadores de fútbol hacen observaciones en el campo. Luego envían esos informes y los revisamos con O pedimos una base de datos que nos muestra a los jugadores que cumplen con ciertos criterios y luego hacemos que los Scouts los revisen. Funciona en ambos sentidos. Todo el reclutamiento se realiza utilizando datos que respaldan lo que ven los Scouts. La mejor manera de reclutar es alrededor de ellos para mezclar ambos. «
Explorar jugadores no es una ciencia exacta, pero existen algunas similitudes entre el trabajo del equipo de Woodger y cómo trabajan los exploradores en la vida real, especialmente en términos de las diferentes capas de información. Cómo se encuentran con un jugador en primer lugar no es tan importante.
«La exploración se hace paso a paso», dijo a ESPN un jefe de exploración con sede en Alemania. «El primer paso es descubrir algo, y la búsqueda es muy extensa. En este punto, realmente no importa de dónde proviene la información o la ‘etiqueta’. A veces, los agentes nos señalan a los jugadores, o pueden El juego trata sobre la base de datos de un juego de computadora. Los jugadores que nos parecen interesantes se analizan en línea. Si pasan este filtro, enviamos a alguien físicamente para que lo vea. Cuando ese jugador llega a la fase de preselección, enviamos a uno de nuestros Scouts o yo, iré yo mismo.
«No me preocupa demasiado cómo terminan los jugadores en nuestra mesa. Si uno o dos de nuestros cazatalentos pueden encontrar los nombres que encontraron mientras jugaban con Football Manager, ¿por qué no? Al menos el nombre se elige». En cierto modo, es una especie de pensamiento lateral empresarial. De cualquier manera, tenemos suficientes turnos para clasificar al jugador más adelante en el proceso de exploración si es necesario. Tendría que pasar muchas pruebas en el camino para hacer la lista final. «
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¿Football Manager será para los Boy Scouts en el futuro?
Aunque el jefe de cazatalentos de la Liga de Campeones descartó que su club utilizara Football Managers con fines de exploración, compartió un detalle interesante que podría sorprender (y animar) a algunos. «De hecho, algunos de los nuevos Boy Scouts más jóvenes que conozco están entusiasmados con los ojeadores de Football Manager», dice. «El aspecto de encontrar, comprar y vender les interesó y llevó a muchos a pensar en cómo entrar en la exploración real».
Está claro que siempre habrá necesidad de un seguimiento «real», especialmente cuando se trata de investigar más de cerca a un jugador y verificar la exactitud de la información original.
La confianza es la clave para los clubes. Saber que la persona que hizo el informe o envió la información tiene la capacidad de juzgar las características de un jugador es de suma importancia. Alguien que descubre, califica o evalúa el talento puede tardar años en crear la confianza y la reputación de ganarse la vida con el trabajo. Después de todo, el escultismo es una profesión profesional: si no sabes quién está detrás de la información o cómo ve esa persona a un futbolista, es poco probable que la mayoría de los clubes se basen en informes de terceros, al menos no a través de un nivel de «filtro» preliminar. afuera.
«Evaluar el potencial es la tarea más difícil en la exploración», dice el explorador con sede en Alemania. «Estamos lidiando con talento humano, y muchas de las razones por las que un jugador termina desempeñándose por encima o por debajo de las expectativas están relacionadas con la personalidad, la mentalidad y el entorno. Estos factores son extremadamente difíciles de predecir, ya que muchos se remontan a factores No es necesario que veas claramente en el campo de juego o en una situación de juego.
«Para entrar en la psique de un jugador joven, hay que pasar tiempo hablando con él, visitando a su familia, viéndolo entrenando. Y lo más importante, hay que saber qué buscar en esas conversaciones y encuentros. Para mí, se trata de experiencia y comprensión general de la psicología y la sociología y de cómo ves a una persona en relación con el deporte y el fútbol «.
Football Manager es un juego increíble, pero hasta que se pueda tener en cuenta ese nivel de interacción humana, siempre habrá un lugar para los ojeadores profesionales.
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