Cuando el Inter Miami rompió precedentes al contratar a Lionel Messi, con un contrato por valor de 150 millones de dólares, el club hizo una gran apuesta a que valdría la pena. Desde que Messi se unió a la liga el 15 de julio de 2023, Inter Miami casi ha duplicado sus ingresos, dijo el club a ESPN, destacando los retornos económicos.
Antes de la llegada de Messi, el Inter Miami generaba ingresos de entre 50 y 60 millones de dólares en 2022, según el club. En 2023, aumentó de 120 a 130 millones de dólares, pero en 2024 se espera que el equipo supere los 200 millones de dólares en ingresos, eclipsando las cifras anteriores y estableciendo un récord del club. La explosión de ventas de este año se debe claramente a acuerdos de patrocinio sin precedentes, una demanda sin precedentes de entradas, mercancías y todo lo relacionado con la manía de Messi.
“Es completamente de día y de noche. [after signing Messi]“Porque lo que estamos haciendo ahora con el equipo es completamente internacional”, afirmó Xavier Asensi, presidente de operaciones comerciales del Inter Miami. «Ahora estamos hablando de interés global.» Ahora es fútbol, no fútbol.
La llegada de Messi atrajo la atención internacional hacia el Inter Miami, lo que llevó a las empresas a ver al club como una marca global con un potencial sin explotar y a establecer contactos para posibles acuerdos. La atención generada por la llegada de Messi permitió al club trabajar con líderes de la industria y reemplazar contratos con empresas más pequeñas.
Miami firmó 11 asociaciones multianuales esta temporada, incluidos acuerdos con Audi, JPMorgan Chase, Duracell, Lowe’s, Visa y LaCroix. Audi es la única marca que también patrocina la Major League Soccer, mientras que el resto sólo quería trabajar con el Inter Miami. En particular, los acuerdos con Freight, que aparece en la manga de la camiseta, y Royal Caribbean, que aparece al frente y al centro de las camisetas, representan acuerdos récord, los más grandes en sus respectivas categorías en la historia de la Major League Soccer.
«El Inter Miami tiene atractivo internacional, lo cual es una gran diferencia para este equipo». [compared to before Messi joined]dijo Luciana Resende Lotze, Gerente de Marketing de Visa para América Latina y el Caribe. «Aunque obviamente es un equipo de Estados Unidos que juega en la MLS, tiene muchos fanáticos en todo el mundo». Por eso la asociación es internacional y la idea es que luego realicemos estas promociones en todo el mundo y más allá. Podemos hablar de este patrocinio”.
Lowe’s, una marca considerada competidora directa del socio oficial de la MLS, Home Depot, también quería asociarse con Inter Miami debido a su amplio alcance tras la llegada de Messi. El vicepresidente de marketing de marca de la compañía, Gerardo Soto, confirmó que Lowe’s no estaba interesado en competir por un patrocinio de toda la liga y reconoció que tenía más sentido que la marca con sede en Carolina del Norte trabajara directamente con Miami.
“Inter Miami no sólo se ha convertido en un elemento básico en el mercado del sur de Florida dado el crecimiento que ha experimentado durante el último año, con la llegada de Messi y varias otras estrellas que han fichado, sino que ahora también es una marca nacional”, sinceramente. «Puedes ir a cualquier partido y ver la mitad del estadio lleno de camisetas del Inter Miami y la otra mitad del equipo local. Y todos están ahí para ver a Messi».
Lowe’s también firmó de forma independiente a Messi con un contrato separado, convirtiéndose en el primer jugador de fútbol en unirse a la lista de jugadores de la NFL y la NBA patrocinados por la empresa de mejoras para el hogar. Apenas cuatro meses después de anunciar la asociación con Inter Miami y Messi, Soto dijo que la inversión de Lowe’s valió la pena.
«Estas asociaciones ya han sido un gran éxito para nosotros y nos han brindado resultados tangibles», afirmó.
Las camisetas y las entradas tienen una gran demanda
El patrocinio es sólo una forma en que Inter Miami puede aumentar sus ingresos, dijo Asensi. Tradicionalmente, hay tres pilares que representan la mayor parte de los ingresos del equipo: (1) patrocinios o asociaciones comerciales; (2) operaciones del día del juego, incluidas la venta de boletos y concesiones, y; (3) Derechos de transmisión.
Inter Miami no espera recibir ingresos por los derechos de transmisión porque la Major League Soccer es una empresa unipersonal. La liga consolidó los derechos de medios (combinando las licencias de transmisión de los 29 clubes) y los vendió a Apple como parte de un acuerdo combinado, que transmite juegos de la MLS exclusivamente en Apple TV. Según este sistema, cada equipo de la MLS recibe una parte del contrato con Apple y los clubes no tienen forma de aumentar su parte. (Inter Miami se negó a revelar la cantidad recaudada por el acuerdo con Apple).
Pero el club del sur de Florida está viendo un fuerte crecimiento en los ingresos provenientes de la experiencia de juego del equipo y la mercancía en línea, gracias en gran parte a la manía de Messi.
La camiseta del Inter Miami CF de Messi es la camiseta deportiva más vendida en la cartera deportiva de Adidas, según el club, y ocupa el puesto número 1 en la lista de camisetas de la MLS más vendidas en 2024. Su camiseta también encabezó la clasificación de la MLS en 2023. . según la MLS, a pesar de que solo firmó a mitad de temporada.
La camiseta del compañero de Messi, Luis Suárez, ocupa el puesto número 2 en la lista de camisetas Adidas MLS más vendidas para 2024 en la tienda online de la liga. Los jugadores del Inter Miami aseguraron cuatro lugares en la lista de las 25 mejores camisetas: Messi en el No. 1, Suárez en el No. 2, Sergio Busquets en el No. 11 y Jordi Alba en el No. 15.
Desde 2022 hasta julio de 2024, las ventas totales de camisetas de la MLS aumentaron un 41%, sobre todo debido a la llegada de Messi, a la que siguieron las incorporaciones de Suárez, Busquets y Alba.
«Los propietarios del Inter Miami han dicho desde el principio: nuestro objetivo siempre ha sido ser un club global con fuertes raíces en nuestra comunidad del sur de Florida», dijo el club en un comunicado. “Con los fichajes de Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, así como el histórico título de la Copa de la Liga 2023 del club, no hay duda de que el Inter Miami CF está revolucionando el fútbol en Norteamérica”.
El debut de Messi en Fort Lauderdale, Florida, el 21 de julio de 2023 ante Cruz Azul fue el primer vistazo a la nueva realidad del equipo. Miles de personas acudieron en masa al Chase Stadium y los fanáticos hicieron fila alrededor de la cuadra para comprar la ahora famosa camiseta rosa de local de 2023, mientras las entradas se agotaban en Ticketmaster.
La demanda tampoco ha disminuido. Inter Miami agotó su suministro de abonos de temporada meses antes del inicio de la temporada 2024, incluso antes de que se anunciara el calendario, y los fanáticos renovaron el contrato a un récord del club del 90%, que según el equipo estaba entre los más altos de la liga. Esto a pesar de los precios más altos de las entradas en Miami en comparación con el resto de la MLS.
En 2024, los abonos de temporada del Inter Miami oscilaban entre $867 y $2,720 para asientos estándar, entre $4,420 y $7,650 en la sección del mediocampo noroeste, hasta $13,005 para asientos del club y $42,840 para suites. En comparación, los boletos de temporada 2024 de Orlando City comenzaron en $324 para la sección de fanáticos y alcanzaron un máximo de $2,898 para un paquete de juegos paralelos a nivel de la cancha que incluía alimentos y bebidas. Los actuales campeones de la MLS, Columbus Crew, están ofreciendo a los fanáticos opciones esta temporada a partir de $657 en la esquina norte, el área principal para fanáticos del Lower.com Field, mientras que los asientos premium cuestan hasta $8,478. Las ofertas del LA Galaxy para 2025 comienzan en $481 para los patrocinadores y tienen un límite de $7,790.
En general, los precios de los abonos de temporada varían según la liga, pero los paquetes de Miami se encuentran actualmente entre los más caros de la MLS, y los fanáticos desesperados por ver a Messi están dispuestos a pagar por ellos.
Las fuentes de ingresos para las operaciones del juego van más allá de las entradas y de los productos vendidos en la tienda del equipo. Desde la llegada de Messi, fanáticos de todo el mundo continúan acudiendo en masa a la pequeña tienda del equipo en el Chase Stadium en busca de camisetas auténticas, camisetas con el tema de Messi y una variedad de recuerdos únicos de Miami. Ante la demanda de mercancías, el club decidió abrir la tienda del equipo de lunes a viernes durante todo el año. Antes de la llegada de Messi, la tienda sólo abría los días de partido o en ocasiones muy selectas.
Pero incluso fuera de la temporada regular o de los playoffs de la MLS, el Inter Miami puede beneficiarse de los fanáticos desesperados por ver a Messi. Desde la llegada de Messi, el receso de tres meses entre la Copa MLS a principios de diciembre y el inicio de la nueva temporada a finales de febrero ha sido una oportunidad para generar ingresos.
La pasada temporada baja, el equipo participó en la primera gira mundial del club, jugando en El Salvador, Arabia Saudita, Hong Kong y Japón.
Los gobiernos de El Salvador y Hong Kong pagaron una cantidad no revelada al Inter Miami para jugar contra su selección nacional en un partido amistoso. En Hong Kong, el gobierno confirmó que gastó casi 2 millones de dólares en la organización del partido, aunque no está claro cuánto de eso se destinó al Inter Miami. El Inter Miami no quiso revelar los ingresos de los partidos de prueba individuales de pretemporada.
Si bien 2024 ya es un año histórico para el club dentro y fuera de la cancha, Miami ya está aprovechando el impulso creado por Messi para el futuro.
El club recientemente inició la construcción de su nuevo estadio, Miami Freedom Park, que cuenta con “58 acres de parques públicos y espacios verdes, un centro tecnológico, restaurantes y tiendas, campos de fútbol comunitarios, un estadio con capacidad para 25,000 personas para el Inter Miami y mucho más. «tiene características.»
El contrato de Messi se extiende hasta la temporada 2025 de la MLS con una opción adicional para 2026, lo que le da al Inter Miami un rayo de esperanza de que el jugador estrella inaugure el Miami Freedom Park. A pesar de la incertidumbre, el equipo está aprovechando el impulso actual de Messi para impulsar la venta de abonos y patrocinadores potenciales.
El tiempo dirá si el delantero extiende su contrato e inaugura las nuevas instalaciones, pero si lo hace, Miami puede esperar un auge económico aún mayor.
