Ja’Tovia Gary en su show debut en Londres y trabajando en Hollywood

Muchos de los nombres más importantes de Hollywood están viajando actualmente por Londres, donde presentarán algunos de los títulos de premios más importantes del año en el marco del Festival de Cine de Londres. Pero la entrada de cine más solicitada entre los chicos cool de la ciudad es una proyección íntima que se llevará a cabo esta noche en una galería de arte.

The Serpentine, un espacio de arte contemporáneo que normalmente se encuentra en los grandes jardines de Kensington, a solo un vistazo del palacio real, se ha desplazado calle arriba hasta Ciné Lumière para la primera encuesta británica exhaustiva sobre la obra del artista y cineasta estadounidense Yes’ to organising. Tovia Gary.

Originaria de Dallas, Gary es mejor conocida internacionalmente por sus películas y piezas multimedia intelectualmente ricas e imaginativas que combinan animación, entrevistas documentales, materiales de archivo y videoclips de redes sociales. Su trabajo ha sido mostrado en galerías, museos y cines. El documento de Giverny (2019), una película monocanal que podría considerarse su gran avance, se proyectó en Locarno, Ann Arbor y en el AFI Fest. Una versión ampliada de la obra en tres canales también fue objeto de exposiciones individuales en el MoMA, la Paula Cooper Gallery de Nueva York y el Hammer Museum de Los Ángeles.

La última película de Gary. Silencioso como se mantiene (2023) debutó en el Festival de Cine BlackStar en Filadelfia, el Festival de Cine de Nashville y el AFI Fest antes de trasladarse al espacio de la galería. Ambas películas se proyectarán simultáneamente en Londres esta tarde. Una experiencia extática (2015).

“Me considero una artista y cineasta”, nos dijo Gary durante una entrevista virtual unas semanas antes de su debut en Londres. Llamó desde su nueva ubicación en Nueva Orleans, Luisiana, y la conversación fue larga y amplia. Hablamos de los inicios de Gary como cineasta, su carrera como actriz hasta el momento y si está interesada en trabajar en Hollywood. Gary está representado por WME para cine y televisión. Vea una versión condensada de la conversación a continuación.

FECHA LÍMITE: Ja’Tovia, ¿cómo estás?

JA’TOVIA GARY: Estoy bien. Estoy agradecido. Sigo diciendo esto porque creo que es importante permanecer agradecido, humilde y positivo, incluso en medio de la tormenta, como diría la gente de la iglesia. Incluso cuando las cosas parecen estar patas arriba, es importante esperar el mejor resultado posible. Estoy en medio de muchas transiciones. Me acabo de mudar a Nueva Orleans y cumplí 40 años. Lo hago cada pocos años. Hago inventario de todo. Pero estoy bien. No puedo quejarme. Leí algunos libros interesantes.

FECHA LÍMITE: ¿Qué estás leyendo?

GARY: Acabo de visitar de nuevo a Octavia Butler. Parábola del sembrador. Hay una librería muy linda cerca de mí llamada Baldwin & Co., que lleva el nombre de James Baldwin. Estoy esperando que lo recibas. Parábola de los talentosesta es la segunda parte.

FECHA LÍMITE: Conocí por primera vez su trabajo con The Giverny Document en 2021, poco después del asesinato de George Floyd y era el apogeo de los bloqueos de COVID. Parecía que tu trabajo estaba recibiendo mucha atención. ¿Cómo se sintió convertirse en un artista famoso de alguna manera durante una época tan inestable?

GARY: Es una pregunta interesante porque yo había dimitido en ese momento. Me había ido de Nueva York. Estuve en Nueva York durante 16 años, trabajando incansablemente en mi práctica y tratando de refinar mi voz y mi estilo visual. Entonces este trabajo llegó en un momento realmente interesante. Debido a los innumerables problemas o perturbaciones sociales que estaban ocurriendo, sentí que llegó justo cuando era necesario. Dejé la ciudad de Nueva York. Había ido a Boston para obtener la beca Radcliffe en la Universidad de Harvard. Después de eso, algo me dijo que no volviera a Nueva York. Para responder a tu pregunta: me sacaría de la ecuación porque no soy famoso. Esto no es fama. Beyoncé, eso es fama. Y no quiero tener nada que ver con eso. Sin embargo, tengo una gran personalidad. Soy un verdadero león y estoy listo para los aplausos. La desventaja de ser una figura pública es que hay que estar preparado para las críticas. Tienes que estar preparado para que la gente te escudriñe y dé su opinión sobre lo que dices y haces. A menudo lucho con esto.

FECHA LÍMITE: Leí que solías ser actor. ¿Es eso correcto? ¿Qué intercambiaste?

GARY: Hice teatro. Tuve algunos comerciales ridículos. Tengo un comercial de Walmart. Era como un comercial de regreso a clases. Pero sobre todo hice teatro y trabajé en cosas como El museo de color por George C. Wolfe y Un tranvía llamado Deseouna de mis piezas favoritas. Eran cosas de la escuela secundaria, pero nos lo tomamos muy en serio porque era una escuela secundaria de artes escénicas y nos trataban como si fuéramos artistas, así que me he tomado muy en serio el proceso creativo y la narración durante mucho tiempo.

FECHA LÍMITE: ¿Estudiaste en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York? ¿Cómo era Nueva York en aquel entonces? ¿Fue una experiencia fructífera? Porque a menudo hablo con cineastas y artistas negros que me dicen que se sienten bastante aislados.

GARY: Ambas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo. Hay momentos en los que definitivamente me siento como si estuviera en un silo. Por otro lado, he tenido la suerte de formar parte de varias comunidades creativas. Yo era negro en ese momento y estaba en Brooklyn. En aquel entonces, Brooklyn estaba explotando con creatividad y producción cultural de todo tipo y conectada con la comunidad y lo que la gente aportaba al espacio. Entonces, si soy un tejano negro, lo llevo conmigo y se alinea con gente de Santa Lucía y Jamaica. Fue una oportunidad increíble para aprender, experimentar y participar. Eso era Brooklyn en aquel entonces. No sé qué hay ahí ahora. Debo decir que las cosas no fueron perfectas en Brooklyn. Fue muy difícil en aquel entonces. Por supuesto que hubo todo tipo de violencia estatal. Funciona como Una experiencia extática Fueron una reacción a las cosas que vimos en las calles.

FECHA LÍMITE: Entonces terminas el SVA y comienzas a trabajar en el cine. ¿En qué momento le das la espalda al mundo del cine y te trasladas a los espacios de las galerías?

GARY: La gente dice que eso fue lo que pasó, pero yo no lo veo así. Tal vez sea porque he estado trabajando silenciosamente en una película durante una década que la gente aún no ha visto, entonces piensan: «Oh, ahora ella está haciendo estos programas, pero yo también hago películas». Hice una película llamada 2023. Silencioso como se mantiene que se mostró en festivales. Pero también se mostró en la sala de arte. Para mí no se trata de darle la espalda a la película. Se trata de abrirme a todos los espacios y a todas las posibilidades de distribución. Todas las oportunidades para involucrar a la audiencia. Se trata de de qué otra manera puedo presentarme y ocupar espacio. No siento que le haya dado la espalda a la industria cinematográfica. En todo caso, parece como si la industria cinematográfica pensara que estoy en otro lugar haciendo algo diferente. Pero monté una película tranquilamente durante 10 años. Todavía hago muchas películas. Me considero un artista y cineasta.

FECHA LÍMITE: Esa es una respuesta muy interesante. Mientras te escuchaba, me di cuenta de que mi pregunta probablemente estaba alimentada por mi frustración con lo que considero la industria cinematográfica tradicional y donde actualmente encuentro el trabajo más interesante, que es el mundo del arte. Históricamente, muchos de los artistas cinematográficos más interesantes como Isaac Julien, John Akomrah, Steve McQueen y ahora gente como usted están en la galería.

GARY: Y vienen muchos nuevos. Madeleine Hunt-Ehrlich, Garrett Bradley, Cauleen Smith y Chris Harris, quienes acaban de participar en la Bienal del Whitney.

FECHA LÍMITE: Su trabajo trata sobre la negritud. Es arte negro para audiencias negras. ¿Cómo concilias la exhibición de este trabajo en el espacio de la galería tradicionalmente predominantemente blanco?

GARY: Puedo conciliar eso porque cada vez que hago un programa, la gran mayoría son negros, jóvenes y, a menudo, muy queer. Se convierte en una fiesta tan grande que me doy vuelta y miro a la gente de la galería, que está visiblemente conmocionada. Dicen: «Oh, ella trajo la capucha». Siempre que tengo un espectáculo, no será la audiencia principal. Será mi audiencia. Entonces lo que sucede es que este espacio en blanco se vuelve cada vez más negro. Entonces sí, la galería es tradicionalmente un espacio en blanco. Pero si incluyes a alguien que es fenotípica y ontológicamente negro como yo, entonces ese espacio será negro.

FECHA LÍMITE: ¿Qué opinas del programa?

GARY: Estoy muy emocionado. Esta es mi primera vez en Londres.

FECHA LÍMITE: Oh, vaya.

GARY: Sé que la mayoría de la gente está sorprendida. Eso es porque ignoré a Europa durante la mayor parte de mi vida. Cuando comencé a viajar, viajé a África y el Caribe. Cuando comencé a ir a Europa tuve que volver a Francia porque tenía una galería allí y nunca vine a Londres. Tuve la oportunidad de ir a Londres para Open City Docs el año pasado, pero desafortunadamente me enfermé de COVID. Por eso estoy increíblemente entusiasmado con este viaje.

FECHA LÍMITE: Firmaste con WME para cine y televisión en 2022. ¿Por qué? ¿Estás interesado en trabajar en Hollywood?

GARY: No puedo hablar sobre WME porque mi agente se fue. Pero Hollywood es de interés. Estoy interesado en muchas cosas. Me interesa saber si puedo llevar mi estilo particular de narración creativa al espacio en el que estoy y cuánta autonomía, autoridad y agencia necesito para hacer realidad mis visiones. Tengo una visión crítica del mundo del arte y del cine independiente. Para mí, todas estas son áreas de discordia. Éstas son áreas críticas en las que estamos luchando. Veo Hollywood de manera similar. Está tan arraigado. Así que hay interés, pero el interés sólo llega tan lejos que puedo transmitir lo que veo sin adulterar. ¿Me pueden descomprar y no mandarme en la sala? Todavía no he tenido una oportunidad real de probar esto. Pero lo veremos en los próximos años.