El último fin de semana de la temporada baja nos trae otro acuerdo que cambiará la liga entre dos equipos con aspiraciones a las Finales de la NBA.
Karl-Anthony Towns se unirá a los New York Knicks, mientras que Julius Randle y Donte DiVincenzo se dirigirán a los Minnesota Timberwolves, dijeron fuentes a ESPN. Los Timberwolves también reciben una selección de primera ronda de 2025 protegida entre los 13 primeros de los Knicks, y los Charlotte Hornets reciben una compensación del draft para facilitar todo el trato.
Towns pasó nueve temporadas en Minnesota desde que fue seleccionado No. 1 en 2015. El gran hombre cuatro veces All-Star promedió 22,9 puntos y se reunirá con el entrenador en jefe Tom Thibodeau, para quien jugó de 2016 a 2019.
Randle, un delantero tres veces All-Star, ha estado fuera de juego desde enero por una lesión en el hombro derecho que luego requirió cirugía en abril. DiVincenzo, un francotirador veterano de seis años, terminó la temporada pasada con los máximos de su carrera en partidos jugados (81) y porcentaje de triples (40%).
Esto es lo que nuestros conocedores de la NBA de toda la liga están escuchando sobre este exitoso movimiento.
¿Qué dicen los expertos de la liga sobre la idoneidad de Towns en Nueva York?
Ramona Shelburne: La mayor necesidad de los Knicks era el centro después de la partida de Isaiah Hartenstein y la lesión de Mitchell Robinson, y simplemente la llenaron con un centro entre los cinco mejores de la liga. Towns debería ayudar a equilibrar la puntuación y crear espacio con su tasa de tiros de triples del 39% en su carrera.
Chris Herring: Eso obviamente gira en torno a la pregunta de los Knicks sobre quién ocupará la posición de central, que son pocas y espaciadas después de la pérdida de Hartenstein en la agencia libre y la cirugía de tobillo de Robinson, que se espera que lo deje fuera durante los próximos meses. Towns le da a Nueva York un espacio increíble en la ofensiva (y apunta como el número 2) y tiene experiencia en el sistema defensivo de Thibodeau. Pero a primera vista, carece del estilo físico y rudo que jugadores como Randle y DiVincenzo trajeron al equipo.
Bobby Marks: Sin fisuras es una palabra que me describió un equipo sobre el ajuste de Towns. Los Knicks tenían muchas ganas de conseguir un pívot. Towns no sólo llena ese vacío, sino que también le da a Nueva York un verdadero Stretch 5. Towns es uno de los cuatro jugadores que promediaron 20 puntos, 50% de tiros y 40% de triples la temporada pasada. Considere también que Towns ya se siente cómodo jugando para Thibodeau después de pasar tres años entrenando a los Knicks en Minnesota.
¿Qué dicen los expertos de la liga sobre la estancia de Randle en Minnesota? ¿Es ese su objetivo final?
Shelburne: Este intercambio es posible porque a Naz Reid le ha ido muy bien. Probablemente todavía esté saliendo de la banca, y hay preguntas sobre el espacio entre Randle y Rudy Gobert, pero el entrenador de los Wolves, Chris Finch, es un fanático de Randle, ya que lo dirigió a una gran temporada en Nueva Orleans en 2018-19.
Herring: Que los lobos adopten un enfoque global. Randle espera quedarse en Minnesota porque puede optar por rescindir su contrato después de esta temporada. Esa realidad le da a Minnesota mucha más flexibilidad financiera que la que tenía bajo el gran contrato de 220 millones de dólares de Towns. También vale la pena señalar que este acuerdo no se trata solo de Towns y Randle. DiVincenzo estuvo fantástico la temporada pasada, ocupando el tercer lugar en la liga en porcentaje de triples, detrás de Stephen Curry y Luka Doncic. Tiene uno de los contratos más baratos de la NBA y será parte importante de la rotación de los Wolves.
Marks: Si la permanencia de Randle en Minnesota es a corto plazo o si es parte del futuro. Randle tiene una opción de jugador de 30,9 millones de dólares para la próxima temporada y puede convertirse en agente libre. Seis meses después de que se completara el intercambio, será elegible para firmar una extensión de contrato por cuatro años y $181 millones. Por ahora, Randle le da a Minnesota un delantero All-NBA para complementar a Gobert y una mayor flexibilidad en la plantilla en el futuro. Antes de lesionarse el hombro la temporada pasada, Randle tuvo 19 juegos consecutivos de 20 puntos, la racha más larga de su carrera.
¿El mayor ganador de este acuerdo es ____?
Shelburne: Los Knicks, que no han hecho nada este verano más que ir con todo al canjear por Mikal Bridges, extender a Jalen Brunson y OG Anunoby, y ahora adquirir a Towns. Ahora tienes tres estrellas reales, todas en la misma línea de tiempo. Sí, están justo en frente de la segunda zona de ataque y han agotado su capital de draft. Pero en la NBA actual, eso ya no es suficiente para que un equipo se mantenga firme durante varios años.
Herring: ¿Puedo usar un salvavidas aquí? La verdad es que tengo ni idea aún. Me emocionó ver cómo lucían los Knicks con Bridges en la alineación, que ahora incluirá a Towns en lugar de Randle y DiVincenzo: una apariencia y un estilo muy diferentes. Me gusta que Minnesota esté racionalizando su extensa rotación con grandes jugadores y que ahora tenga más extremos a su disposición. También ofrece más flexibilidad con el límite superior en el futuro. Pero no puedo creer el gran cambio que supone esto para ambos clubes, que parecían estar en una trayectoria ascendente sin estos acuerdos. Serán uno de los equipos más interesantes de la asociación esta temporada.
Marks: ¿Puedo responder a esta pregunta en junio? Los Knicks continúan apostando todo por su plantilla, primero intercambiando cinco selecciones de primera ronda por Bridges y luego asumiendo el salario de 220 millones de dólares que se le debe a Towns. Lo positivo, sin embargo, es que New York no tuvo que cambiar al suplente Deuce McBride como parte del acuerdo y todavía tiene a Josh Hart saliendo de la banca. En cuanto a Minnesota, siguen siendo uno de los cuatro mejores equipos del Oeste, pero hasta dónde lleguen depende de la salud de Randle. Randle se sometió a una cirugía artroscópica en su tobillo izquierdo en abril pasado y más recientemente se sometió a una cirugía que puso fin a la temporada para reparar la dislocación del hombro que sufrió en enero. La incorporación de DiVincenzo aporta estabilidad y tiro perimetral a un banco joven de Minnesota. El año pasado con Nueva York, DiVincenzo anotó 283 triples, la mayor cantidad en una temporada en la historia de los Knicks. Sus 241 triples de atrapar y disparar la temporada pasada fueron la mayor cantidad en la NBA, según Second Spectrum.
¿El mayor signo de interrogación que queda es ____?
Shelburne: Si los Knicks ahora tienen suficiente para destronar a los Boston Celtics y superar a los demás competidores del Este. Son significativamente más talentosos ahora después de sus cambios de jonrones en la temporada baja. Pero ahora que han hecho todo lo posible, este grupo necesita rendir porque los Knicks han agotado en gran medida sus activos y su flexibilidad.
Herring: Honestamente, hay algunos. ¿Cómo se relaciona Randle, quien a veces dispara precipitadamente y dribla hacia el tráfico, con Anthony Edwards en la cancha? ¿Towns encajará bien con sus compañeros físicos de los Knicks?
Marks: ¿Qué más está aportando Nueva York al intercambio? Dado que Nueva York está por encima de la primera zona de ataque, no se le permite recuperar el contrato de Towns sin pagar un salario adicional además de Randle y DiVincenzo. Como informó Tim Bontemps, los Hornets son parte de este intercambio y recibirán salarios adicionales. Los Knicks y los Hornets aún están resolviendo los detalles de quiénes estarán involucrados. De manera similar a cuando Nueva York acordó hacerse cargo de Bridges a fines de junio, se espera que otros actores participen.
¿Cómo se recordará el mandato de Towns en Minnesota?
Shelburne: Cariñoso pero incompleto. Ha esperado mucho tiempo para jugar con un coprotagonista como Edwards. Hubiera sido bueno ver a este equipo darle otra oportunidad después de las finales de conferencia de la temporada pasada. Pero Towns ya no estaba en el mismo calendario que el núcleo joven de los Wolves y estaba ganando demasiado para permanecer bajo el nuevo convenio colectivo. Vale la pena señalar que nunca pidió un intercambio ni se quejó de estar en Minnesota, lo cual es una gran razón por la que el equipo lo envió a una situación con la que estaría contento.
Herring: Como alguien que tenía un talento increíble y desempeñó un papel en cambiar las cosas para los Wolves. Nunca pareció ser el protagonista que cambió el rumbo (fue Jimmy Butler y eventualmente Edwards), pero pocos hombres importantes en la liga fueron mejores durante el tiempo del ex seleccionado número uno en Minnesota. Aparte de lo que hizo en el campo, mostró un grado inusual de vulnerabilidad en 2020 y 2021, especialmente después de perder a su madre y otros siete familiares a causa del COVID-19.
Etiquetas: Como un futuro miembro del Salón de la Fama que finalmente trajo estabilidad a una franquicia perdedora. Desde que fue seleccionado en el draft de 2015, Towns ha soportado numerosos cambios de entrenador (tres desde que se contrató al actual entrenador en jefe Chris Finch) y viajes interminables a la lotería. Terminará su estancia en Minnesota sólo detrás de Kevin Garnett en términos de puntos anotados para la franquicia.
¿Cómo se recordará el mandato de Randle en Nueva York?
Shelburne: Randle fue un Ironman hasta su lesión el año pasado. Jugó duro en cada partido. Dos cosas que el entrenador de los Knicks, Thibodeau, valora mucho. Tenía debilidades y a veces no se llevaba bien con la multitud. Pero eventualmente superó mucho de eso y se ganó el respeto dentro de la franquicia y la ciudad. Fue una especie de premio de consolación después de que los Knicks no lograron fichar a Kevin Durant en la agencia libre en 2019. Pero superó con creces las expectativas iniciales para convertirse en candidato al Jugador Más Valioso de 2020.
Herring: En muchos sentidos, será similar a la forma en que los fanáticos de los Wolves vieron el mandato de Towns. Randle tuvo graves defectos en ocasiones, especialmente al principio de su estancia en Nueva York. Pero su ética de trabajo y sus mejoras en el campo ayudaron a los Knicks a poner fin a la peor racha de la liga en las últimas dos décadas. Formó dos equipos All-NBA y a menudo parecía una opción número uno antes de tener problemas varias veces en la postemporada. Randle esperaba reescribir su narrativa de postemporada junto a su compañero estrella Jalen Brunson la temporada pasada, pero el delantero sufrió una lesión en el hombro a fines de enero y no pudo regresar a la alineación después de la rehabilitación. Aún así, a nivel individual, superó las expectativas de los fanáticos cuando los Knicks lo firmaron en 2018.
Marcas: Sin terminar. Sí, Randle fue nombrado All-NBA tres veces con Nueva York, pero la mayoría de los fanáticos recordarán sus deficiencias en las series de playoffs en Atlanta y Miami, que contribuyeron a una larga decepción de postemporada para los Knicks.
