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MINNEAPOLIS – En la sala de diseño de los Minnesota Timberwolves, el equipo número 1 en el draft de la NBA de 2020, la cinta se centra en James Wiseman, un hombre atlético de 7 pies 1 con las habilidades y el liderazgo medible con el que sueñan los ejecutivos. Un lienzo en blanco lleno de habilidades y promesas que despierta esperanzas de apariciones de estrellas, premios y logros.
Es la mañana del 7 de noviembre y prácticamente toda la oficina principal de los Timberwolves está viendo al ex gran hombre de Memphis dominar los únicos tres juegos de su carrera universitaria.
El presidente de operaciones de baloncesto de Timerswolve, Gersson Rosas, se sienta en la parte superior de una gran mesa de conferencias rectangular y de forma intermitente le hace preguntas a su especialista en análisis para que investigue al reiniciar el rol destacado.
El subdirector general Joe Branch, un ex agente, está liderando el colapso de Wiseman y compartiendo información e inteligencia de entrevistas y conversaciones con entrenadores, incluida Penny Hardaway de Memphis.
Los expertos están explorando la capacidad de Wiseman para jugar junto al All-Star y Karl-Anthony Towns, y están buscando más ejemplos de las dos grandes asociaciones exitosas de la liga. El entrenador del Salón de la Fama y actual asesor del equipo Rudy Tomjanovich, quien asiste a la reunión por teléfono, habla en Houston sobre su dúo Hakeem Olajuwon-Ralph Sampson.
En medio de la inmersión profunda en el potencial de Wiseman en Minnesota, Rosas interrumpe con noticias de última hora. Los ojos en la habitación se dirigen a una pared cubierta con televisores montados, uno de los cuales muestra CNN en silencio.
«Tenemos un nuevo presidente, amigos», dice Rosas. Hay un breve momento de conversación en silencio mientras todos miraban a Wolf Blitzer y anunciaban al presidente electo Joe Biden.
Luego vuelve directamente al trabajo. Los Timberwolves han estado actualizados desde que ganaron el primer puesto en la lotería del Draft de la NBA el 20 de agosto.
Los últimos días de trabajo de preparación en las instalaciones del equipo se trata de familiarizarse con una temporada de diseño marcada por los desafíos de las reuniones de zoom, entrenamientos virtuales durante una pandemia e informes de exploración limitados en una clase de 2020 sin los mejores jugadores de consenso. para aclarar preguntas abiertas. El diseño puede ser un momento de miedo y reflexión, incluso si el equipo proyecta calma y satisfacción en su felicidad.
Si dibujar tiene algún beneficio o truco durante una pandemia, los lobos hicieron todo lo posible para encontrarlo.
«Le digo a la gente que si alguna vez votará el número uno», dice Rosas, «hágalo en un año en el que tenga seis o siete meses para prepararse».
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EL NO. 1 SELECCIÓN Esta ha sido tradicionalmente una oportunidad para la transformación organizacional, una oportunidad para elegir un jugador que estimulará a la base de fanáticos a construir un competidor. Está destinado a equipos que necesitan una pieza central de franquicia.
Sin embargo, los lobos ya tienen uno.
Towns fue el número 1 hace solo cinco años, y a los 24 años es dos veces All-Star firmado para la temporada 2023-24. Todo lo que la franquicia está contemplando gira en torno a ella.
La temporada pasada, los Wolves ganaron al amigo más cercano de la ciudad en la liga, el All-Star D’Angelo Russell, en un trato con los Golden State Warriors por Andrew Wiggins. Se espera que estos dos sean sus pilares para el futuro.
Pero como lo demostró su reacción en Lottery Night, no se están quejando de un posible disparo a un tercer pilar, ya que los puños y choca los cinco estaban en la sala de diseño cuando las pelotas de ping pong salieron en su dirección.
«Es bueno ser el número uno», dice el subdirector general Gianluca Pascucci.
Porque no es como el pasado, digamos, 15 años más o menos han tenido tanto éxito. Los Wolves solo han estado en los playoffs una vez desde 2004, intercambiando al jugador que los llevó allí, Jimmy Butler, seis meses después.
«Creo firmemente que todo diseño contiene talento. Sólo es nuestra responsabilidad encontrarlo».
Presidente de los Timberwolves, Gersson Rosas
En ese momento, la franquicia se renovó y Rosas asumió el cargo de presidente de baloncesto en 2019, enfocándose en cinco valores fundamentales: alineación, colaboración, inclusión, antecedentes diversos y, por supuesto, juventud. Uno de los primeros pasos de Rosa fue hacer una aparición permanente para el entrenador interino de 33 años Ryan Saunders, hijo del fallecido Flip Saunders, convirtiéndolo en el entrenador en jefe más joven de la NBA.
En este día, al grupo de la oficina principal le gustaría que Saunders brindara la opinión de un prospecto sobre el estilo preferido de los Wolves. Saunders elogia esto. Las reuniones de formadores están abiertas a todos los empleados de la oficina principal y viceversa.
«He podido asistir a reuniones y sumergirme más profundamente de lo que podía haber hecho en el pasado», dice Saunders.
A Saunders le gusta mencionar los beneficios de un verano difícil en Minneapolis que se convirtió en un epicentro del malestar social después del asesinato de George Floyd en mayo.
Los jugadores tuvieron la oportunidad de pasar los meses cálidos en el mercado y experimentar algo diferente a la tradicional temporada fría de la NBA. Entrenaron en el cercano lago Bde Maka Ska y establecieron una sala de pesas móvil junto al agua.
Según Saunders, hubo una inmensa aceptación de los jugadores, liderados por Towns, que habitualmente iban al gimnasio a las 6:30 a.m. A los lobos les apasiona la cultura y Towns está en el corazón de lo que están tratando de construir. E incluso con la primera selección general, no hay ninguna actitud hacia las apuestas de cobertura para el futuro de Towns con la franquicia.
«Karl es una parte muy importante de esta organización y creo que si hacemos las cosas correctas para la organización, serán las cosas correctas para Karl», dice Rosas, cuyo equipo también estará en las selecciones 17 y 33 la próxima semana. tiene calado.
«Los jugadores que queremos sumar a esta organización son personas que la complementarán».
TODO ES INFORMACION Para los Timberwolves, y en este punto del proceso de diseño, la franquicia está abarrotada.
En la sala de diseño el 8 de noviembre, Rosas, ejecutivos y analistas del equipo ven clips de Tyrese Haliburton, un feroz guardia del estado de Iowa de 6 pies y 7 pulgadas que se espera que ingrese a la lotería en la primera mitad.
El grupo analiza cómo sus proyectos de Jump Shot se proyectan a la NBA cuando los números parpadean en una pantalla junto a un paquete de aspectos destacados de Synergy que enumera todo tipo de estadísticas relevantes. Hay preguntas sobre cosas aparentemente pequeñas, como cuántas veces ha llegado al límite como manejador de pelota de pick-and-roll (siete).
Discuten anécdotas que podrían sugerir rasgos de carácter, como una historia de la temporada de primer año de Haliburton cuando su compañero de equipo Lindell Wigginton lo llevó a la práctica y mantuvieron una buena relación a pesar de los minutos de competencia.
El grupo dirige su atención a un clip de Haliburton tirando hacia el neumático, donde hace un pequeño contacto y cae torpemente. Se rebobina la cinta y vuelven a mirar dónde están sus manos cuando cae al suelo para ver si esto podría llevar a futuras lesiones o incluso sugerir una aversión al contacto.
Cada detalle es importante. Dr. Robby Sikka, un ex anestesista que se desempeña como vicepresidente de rendimiento y tecnología del equipo, es la fuerza impulsora detrás de la visión avanzada de la toma de decisiones de los Wolves con bases de datos personalizadas para predecir lesiones y rendimiento.
«Creo que es mucho más fácil predecir el fracaso que predecir el éxito», dice Sikka. «En muchos casos, nuestro objetivo es eliminar personas en función de las características de las fallas.
«Contrariamente a decir que alguien será genial, solo quiero poder predecir que [a player] es más probable que No sé bueno.»
Sikka, quien también lidera el litigio COVID-19 de los Timberwolves, empujó a los Lobos a innovar en la búsqueda virtual y el análisis de jugadores. Como guía, se vinculó con franquicias en otros deportes que han atraído virtualmente.
Los Wolves hablaron con los Seattle Seahawks, Minnesota Vikings, Pittsburgh Steelers, Philadelphia Eagles y New York Yankees, entre otros. Hablaron con un equipo de la NFL sobre cómo lidiar con escenarios de intercambio y notaron la rareza de cero intercambios en las primeras 13 selecciones del draft de la NFL de este año.
«Llamamos a los equipos de la NFL para averiguar cómo lidiaron con la falta de segundos dispositivos físicos», dice Sikka. «No ha recibido reexámenes este año. No ha recibido pro-días. No tomó medidas. ¿Qué está haciendo? …
«Tratamos de entender cómo los equipos enfrentan el riesgo».
En este punto, alguien del equipo de los Wolves había visto a cada jugador en su tablero al menos una vez en persona. Ejecutan rutinariamente simulaciones de diseño basadas en información recopilada por «espías» en la liga en un intento de estar preparados para cualquier situación.
Sin embargo, dado que la NBA no tiene días personales combinados o profesionales para obtener mediciones y datos médicos, tuvo que seleccionar estadísticas como saltos verticales, envergadura y calificaciones médicas para distribuir a los equipos. Todos tienen cierto grado de confianza en que los agentes y los jugadores lo harán de acuerdo con el libro.
Los equipos pueden estar en el mercado con un jugador durante 48 horas y seguir durante 24 horas. Tienes cuatro horas en persona en la ciudad de un jugador con una sesión de práctica de una hora. Puede realizar un total de cuatro horas de entrevistas de zoom con un jugador, divididas en cualquier número de intervalos.
Para los Lobos, las entrevistas de zoom son un vistazo a la vida de un jugador y pistas potenciales sobre qué tipo de profesional será. Los libros en un estante trasero o en bolsas de comida rápida brindan información. Ves a los miembros de la familia pasar o cuando un jugador parece un poco a ensayado.
«Nunca se sabe quién está fuera del encuadre al otro lado de la cámara», dice Saunders. «Nunca se sabe si habrá 10 personas allí con respuestas a preguntas, pero realmente nos permitió conocer a más jugadores».
LA SUITE DEL PROPIETARIO se ha convertido en una cafetería improvisada de medio tiempo en el gimnasio de los lobos, donde los restaurantes locales hacían asignaciones nocturnas entre las 6 am y las 7 am cuando Rosas y el grupo abandonaron las reuniones. El 8 de noviembre, es sushi de un lugar llamado Crave, uno de los favoritos del equipo.
Hay una discusión sobre cómo los diseños falsos afectan a los equipos y afectan la percepción del público sobre el valor del diseño de un cliente potencial. La cena es un respiro de reuniones, entrevistas y películas. Pero uno por uno, los empleados tiran sus cajas para llevar a la basura e inmediatamente regresan a la sala de diseño.
Como asesor de personal de jugadores, Ed Tapscott, ex entrenador en jefe y gerente de la NBA, dice con orgullo: «Nunca he formado parte de un grupo tan preparado».
Para los lobos es un diseño lleno de posibilidades. Podrían tomar lo que esperan como la tercera pieza estrella en un núcleo joven junto a Towns y Russell en un draft de Wiseman, Anthony Edwards y LaMelo Ball, quienes trabajaron para el equipo el miércoles. Minnesota podría elegir a otra persona, o el equipo podría intercambiar opciones para agregar más activos del draft o un jugador de nivel estrella establecido.
Pero también es un diseño lleno de extraños, desde los desafíos obvios que surgen del proceso de exploración y recopilación de información hasta la percepción de una clase de diseño débil sin los mejores talentos de lotería.
«Digo esto todos los años y es algo con lo que desafiamos a nuestros empleados: ‘No saben'», dice Rosas. «Piensas basado en clasificaciones, basado en prospectos, basado en opinión general, pero no sabes.
«Y en realidad, los procesos son muy importantes para la capacidad de evaluar el talento. Creo firmemente que todo diseño contiene talento. Es nuestra responsabilidad encontrarlo».
Para los Timberwolves no hay puntos de inflexión tardíos, no hay sesgo hacia la actualidad para cambiar las opiniones. Pero es la responsabilidad de hacer que esa decisión sea correcta y la responsabilidad de hacerlo mal.
«No se puede ser sensible a las voces externas», dice Rosas. «No puedes ser sensible sobre quién intenta declarar al ganador del draft el día del draft. Hablaré con estas personas en cuatro años».
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