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S.Se podría decir que el plan de Abiy Ahmed para una transferencia pacífica y democrática del poder en Etiopía estaba condenado al fracaso desde el principio.

Después de todo, era miembro del mismo sistema autocrático de gobierno que había prometido interrumpir cuando fue nombrado primer ministro en 2018. Eso no impidió que el Comité Nobel le otorgara el más alto honor en 2019 por sus esfuerzos para poner fin a las hostilidades de larga data con Eritrea al lado y promover la paz en la región. Sin embargo, un premio de paz no garantiza necesariamente la paz.

Para hacer cumplir el control centralizado, Abiy lanzó una operación militar el 4 de noviembre en el estado semiautónomo de Tigray, en el norte del país, luego de enfrentamientos entre fuerzas de seguridad pertenecientes a un partido político local y tropas federales.. Declaró un estado de emergencia de seis meses en la región y cerró todos los servicios de internet, telefonía y banca. Ahora toda la región está en riesgo de desestabilización a medida que el gobierno de Abiy entra en una segunda semana de operaciones militares.

No solo la estabilidad de Etiopía está amenazada, sino también la de sus vecinos en Sudán, Somalia y Eritrea. Las organizaciones humanitarias en Sudán dijeron a Associated Press que al menos 11.000 etíopes han huido de Tigray a través de la frontera y se están preparando para otros 200.000. La mitad de los refugiados son niños. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo que casi nueve millones de personas estaban en alto riesgo de verse afectadas por la escalada, que podría conducir a un desplazamiento masivo. «Es una situación realmente explosiva, un polvorín que podría explotar en la región si no se encuentran fondos para una desescalada urgente», dijo Dino Mahtani, subdirector del International Crisis Group (ICG) para África. Si Abiy no mantiene la paz en su propio país, puede socavar sus premiados esfuerzos en otros lugares.

Los tigrayanos dicen que las incursiones militares, que incluyen ataques aéreos, son un precursor de la guerra civil; El gobierno federal prefiere etiquetarlo como un «intento de restaurar el estado de derecho» después de acusar a militantes del partido gobernante local, el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), de atacar un puesto defensivo del gobierno, capturar soldados e intentar robar Artillería y equipamiento militar. En ambos casos, se reportan cientos de muertos por ambas partes, según informes humanitarios. La emisora ​​estatal afirma que las fuerzas armadas etíopes mataron a 550 combatientes del TPLF, un número cuestionado por los líderes regionales. Dado que la comunicación de la región está casi completamente bloqueada, es difícil verificar las cuentas de ambos lados.

En una declaración en video del 8 de noviembre, Abiy condenó lo que llamó «provocación e incitación» durante meses en el TPLF y dijo que no tenía más remedio que lanzar la operación militar para «salvar el país». Pero si el líder de Tigray apoyó a Abiy en una esquina, como afirma, fue porque no estaba lejos de hacerlo desde el principio. Los tigrayanos pueden representar solo el 6% de los 110 millones de habitantes de Etiopía, pero el TPLF dominó el ejército y el gobierno etíopes durante las últimas tres décadas hasta que Abiy asumió el cargo en 2018. Las reformas radicales de Abiy despojaron al TPLF de gran parte de su poder. Sus ofertas de paz para Eritrea, que estuvo involucrada en una guerra brutal en Tigray de 1998 a 2000, alienó aún más a los líderes regionales.

El gobierno central de Abiy también apuntó a destacados corredores de Tigrayan en investigaciones de corrupción a nivel nacional. Según todos los informes, la investigación estaba justificada, pero encendió a los tigrayanos, quienes sintieron que las transgresiones de otros líderes no tigrayanos habían pasado desapercibidas en el régimen anterior. Los otros grupos étnicos de Etiopía, marcados por la era de dominio político de Tigray, se amontonaron en la campaña de difamación, aumentando los sentimientos de victimización y creando un fuerte llamado a una mayor independencia.

Cuando TIME visitó la capital de Tigrayan, Mekele, en marzo de 2019, la región ya estaba agonizando por una pelea. «Nos sentimos como un objetivo», advirtió Debretsion Gebremichael, presidente del Frente de Liberación Popular de Tigray, en una entrevista. «Abiy debe comprender que la gente no está contenta y estos agravios deben resolverse lo antes posible». En ese momento, a Gebremichael le preocupaba profundamente que la campaña de reforma de Abiy y la demanda de unidad nacional transformaran al país de un equilibrio de poder federalizado a un estado centralizado con poco espacio para la autonomía étnica, cultural y lingüística. “La gente de cada región debe gobernarse a sí misma, elegir a sus propios líderes y usar su propio idioma. Desmantelar el federalismo en nombre de la unidad conducirá al conflicto. «

Abiy no pareció entender el mensaje. En noviembre de 2019, reemplazó la coalición de partidos regionales que había gobernado el país durante 27 años a favor de un solo partido rico. El TPLF se negó a unirse y Abiy eliminó a todos los ministros restantes del TPLF de su gabinete, esencialmente sacando a Tigray del poder. Luego, citando la pandemia de Covid-19, dijo que las elecciones nacionales previstas para agosto de 2020 se pospondrían hasta 2021.

Tigray no lo tenía. El estado celebró sus propias elecciones en septiembre. Como era de esperar, el TPLF ganó cómodamente. El gobierno federal declaró las elecciones nulas y sin valor y tomó represalias reteniendo los fondos. Luego, el 2 de noviembre, el parlamento federal etíope nombró al TPLF como organización terrorista, lo que casi cerró la puerta a cualquier tipo de solución negociada. «El TPLF ha cruzado una línea roja», dice Zadig Abraha, ministro de Democratización de Abiy. “El Primer Ministro está comprometido con la paz. Trajo la paz a nuestro país y pudo resolver el prolongado conflicto entre Etiopía y Eritrea. Entonces, cuando llegas a su grabación, no hay duda al respecto. El problema no es él, es el TPLF. «

Aunque las acusaciones del gobierno de que el TPLF cometió actos de terrorismo en todo el país parecen no tener evidencia, los líderes de Tigray han hecho poco para calmar las aguas. «Los tigrayanos merecen una deuda sustancial por continuar con estas elecciones como lo hacen», dijo Judd Devermont, director de programas para África en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, DC, y oficial de inteligencia nacional para África-EE. UU. De 2015 a 2018. «El TPLF ha sido obstructivo, tenaz, resistente y provocador durante todo el proceso». Aún así, el gobierno federal debería haber hecho más para abordar algunas de sus preocupaciones antes de llegar a este punto.

Antes de la semana pasada, la guerra no era el resultado inevitable de las crecientes tensiones. Ahora puede ser. Abraha dice que el único resultado aceptable de la operación militar en Tigray es que la «junta criminal del TPLF» renuncie, se rinda y sea llevada ante la justicia. “La dirección del TPLF no solo violó la ley, sino que también apoyó, financió, promovió y planeó este ataque terrorista. No podemos negociar con una organización terrorista que esté involucrada en el asesinato de miembros de nuestras Fuerzas de Defensa Nacional. “Afirma que las fuerzas federales ya han logrado avances importantes en Tigray y estima que lograrán con éxito sus objetivos en unos pocos días.

Si bien es imposible evaluar la situación sobre el terreno, todavía hay informes de ataques aéreos en curso, los tigrayanos no sucumbirán fácilmente. Mahtani del ICG estima que entre las milicias locales y una fuerza paramilitar grande y bien entrenada, Tigray podría tener hasta 250.000 soldados, y parece que el TPLF cuenta con el apoyo de aproximadamente seis millones de personas en el área. En marzo de 2019, el presidente de TPLF, Gebremichael, se jactó de que la guerra con Eritrea había agudizado sus habilidades y de que «incluso los ancianos me dieron lanzas» para asumir el control del gobierno central. El 12 de noviembre, el TPLF declaró su propio estado de emergencia y llamó a todos los habitantes de Tigray a «defender la seguridad y los medios de vida del pueblo de Tigray y su soberanía».

Si la lucha se intensifica, el presidente de Eritrea, Isaias Afwerki, puede verse tentado a enviar sus propias tropas en apoyo de las fuerzas de Abiy contra los enemigos de larga data en el TPLF de la guerra. Los miembros del TPLF ya afirman que Afwerki envió asesores militares a Addis Abeba para consultas, y hay informes de reclutas eritreos reunidos en la frontera. La guerra también podría atraer a comunidades en el este de Sudán, dice Mahtani, donde Etiopía, Eritrea y Tigray tienen aliados. Y si Etiopía continúa sacando sus unidades militares de Somalia, donde es una de las tropas más importantes responsables de la misión de la Unión Africana, «podría crear un vacío allí». Dice Mahtani. «Esto es un desastre para la región, para África, para el mundo».

Incluso el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, dice estar «profundamente alarmado» por la situación. «La estabilidad de Etiopía es importante para toda la región del Cuerno de África», tuiteó el 6 de noviembre. «Pido una reducción inmediata de las tensiones y una solución pacífica de la disputa».

Sin más presión externa sobre ambas partes, es difícil ver dónde podrían comenzar los compromisos necesarios. Tanto la Unión Europea como la Unión Africana han pedido un alto el fuego y un diálogo, pero hasta ahora Abiy no parece estar escuchando. Ya ha rechazado un llamado de Tigrayan para conversaciones de paz en Facebook. Según Abraha, será necesario luchar para lograr la paz para la nación. Sin embargo, la paz a cualquier precio no es el tipo de paz que la región puede permitirse.

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