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A menudo, en la postemporada de la NBA, hay un equipo que descubre su potencial en el camino. Aprende lo que es, confía en sus fortalezas y genera confianza con cada victoria.
Los Toronto Raptors lograron que el Miami Heat fuera ese equipo en los playoffs de 2019 y el año de la burbuja.
Por segunda vez en dos juegos, Miami regresó de un déficit de dos dígitos en la segunda mitad, sorprendiendo a los Boston Celtics. Su victoria por 106-101 les da una ventaja de 2-0 sobre Boston en las finales de la Conferencia Este.
Como ha sido el caso desde que los Tres Grandes se disolvieron en 2014, el calor de esta temporada ha sido una colección atractiva de adelantadores. Este es un equipo que comenzó con dos escoltas descubiertos en su asiento trasero: uno novato y el otro con 15 juegos de servicio en la temporada. Su mejor armador de juego en la unidad titular era un pívot de tamaño insuficiente, y su poder inicial en la vejiga fue un saque de banda para equilibrar los libros en un intercambio de mitad de temporada.
Desde el punto de vista de la formación de equipos, fue impresionante, el tipo de ingenio que demostraron las organizaciones sólidas de la NBA, pero nada sobre la temporada regular del Heat gritó el finalista de la NBA. Pero como están las cosas en Florida, dale una semana más y esa improbabilidad podría convertirse en realidad.
Si un equipo tiene una comprensión colectiva de lo que es, es porque los jugadores individuales comprenden sus roles. Este atributo de calor se mostró completamente en la victoria del jueves por la noche. La misión del Marksman Duncan Robinson es nunca dejar de disparar: desinfló cuatro triples en los primeros 10 minutos.
Se supone que Bam Adebayos hace juegos para los compañeros de equipo desde el poste alto y la aplanadora hasta la canasta: verifique y verifique.
Jimmy Butler compite y juega All-NBA en el último cuarto. Jae Crowder tiene las alas opuestas bajo control. Tyler Herro le recuerda al mundo que tiene habilidades con el balón y rebotes.
Cheque. Cheque. Cheque. Cheque.
Desde que se unió a Pat Riley en 2008, el entrenador en jefe del Heat, Erik Spoelstra, ha dicho que la defensiva funciona cuando «todo el mundo está en una cuerda». Boston siguió tropezando con esa cuerda en la segunda mitad mientras la zona activa de calor confundió a una ofensiva de los Celtics que golpeó con devoción en la primera mitad. La zona está de moda en la Conferencia Este este verano, pero el modelo de Miami rara vez lame, presta atención a la circunferencia, levanta cuchillos y toma en cuenta el vidrio.
Estos son los tipos de tareas avanzadas que los equipos de campeonato hacen excepcionalmente bien. Controla el calor con más fluidez todos los días.
– Kevin Arnovitz
El bis de Bam Adebayo fue un festival de volcadas
Con cada juego de postemporada, Bam Adebayo es un recordatorio de lo bueno que es ahora y de lo mucho que mejorará.
Después de una actuación en el Juego 1 que incluyó uno de los mejores juegos defensivos en la historia de los playoffs de la NBA, un bloqueo juguetón de Jayson Tatum en los últimos segundos del tiempo extra, Adebayo cambió el juego 2 por el calor en el tercer cuarto de la ofensiva.
Después de anotar solo cuatro puntos en la primera parte y luchar por encontrar su ritmo, Adebayo dominó el tercer cuarto. Anotó 15 puntos y se salió con la suya cuando el calor dejó atrás a los Celtics 37-17. Según ESPN Stats & Information Tracking, Adebayo tuvo una marca de 6 contra 6 en recortes de carritos de compras en el tercer trimestre. Cada uno de estos disparos fue apoyado y cuatro fueron indiscutibles.
Como ha sido el caso a lo largo de la temporada, la actividad de Adebayo en ambos extremos de la cancha puso el calor en marcha y lo sacó de una primera mitad mediocre. La mejor noticia para el calor es que Adebayo buscó un gran momento en el Juego 1 al crear otro escaparate para él. Tuvo dos grandes rebotes en los últimos 30 segundos y terminó con 21 puntos, 10 rebotes, 4 asistencias y 2 robos en 35 minutos.
Adebayo no parece temer el momento, y su intensidad sigue dando sus frutos para un equipo de Miami que dispara a toda máquina en el mejor momento posible.
– Nick Friedell
Kemba lucha por mantenerse al día con Dragic
La pregunta más importante en el Juego 2 fue si el escolta estelar del Celtic, Kemba Walker, se recuperaría de una actuación terrible en el Juego 1. Walker fue mucho mejor en el Juego 2 y terminó con 23 puntos en 34 minutos. Pero la historia más importante de este juego fue el regreso continuo de The Dragon for the Heat.
Goran Dragic volvió a marcar la diferencia en un partido de playoffs. Entre lanzar un par de tiros libres que finalmente pusieron a Miami a la cabeza y golpear un par de rebotes, incluido un triple con daga sobre el brazo extendido del centro de los Celtics, Daniel Theis, cuando se agotó el reloj de tiro, Dragic acertó cada juego. Miami necesitaba tal como lo había hecho en los cinco juegos de serie contra los Milwaukee Bucks en las semifinales de la Conferencia Este.
Walker fue quien pidió la falta de bloqueo en esos tiros libres de Dragic, y luego falló un posible triple inicial en la siguiente posesión.
Fue en este enfrentamiento que pensaste que esta serie podría girar, pero no de la manera que es. Si bien Dragic fue sensacional contra Milwaukee, los Bucks no tienen a nadie para atacar una defensa de regate. Walker es ahora uno de los Guardianes más explosivos de la liga y podría potencialmente exponer esta vulnerabilidad.
En cambio, fue Dragic, de 34 años, quien retrocedió el tiempo a su época como jugador estelar, cayó al carril y anota a voluntad, todo con un gran apoyo para las piernas.
Esta producción fue exactamente lo que esperaba Miami cuando Dragic la adquirió al cierre del canje en 2015 para aparearse con Dwyane Wade y Chris Bosh.
Ahora, cinco años después, el Heat está viendo lo bueno que puede ser Dragic con otra ala atlética en Butler y otra ala atlética en Bam Adebayo. Hasta ahora parece bastante bueno.
– Tim Bontemps
Los Celtics siguen siguiendo los problemas del tercer cuarto
En el entretiempo, Boston tenía una ventaja dominante de 13 puntos, solo para debilitarla en la tercera mitad. Miami superó a Boston en 20 puntos, lo que lo convierte en el peor trimestre, ya que tuvo una ventaja en la temporada de los Celtics, según ESPN Stats & Information Research. Boston ha perdido cuatro ventajas de dos dígitos en esta postemporada, que es sinónimo de los líderes de la liga.
Boston se fue 4-0 desde más allá del arco y Jaylen Brown estuvo sin goles en poco más de nueve minutos. Al final del tercero, Boston estaba entre 84 y 77. Fue el único cuarto que perdieron los Celtics.
Eso no es nuevo. Si bien los Celtics ganaron el tercer cuarto del Juego 1 28-16, fueron superados en cada tercer cuarto de su serie de semifinales contra los Toronto Raptors. Cuando el entrenador en jefe Brad Stevens y los jugadores de Boston participaron en esta serie, descubrieron que el cierre de los juegos era algo que necesitaban mejorar.
«Termina cada posesión, cada juego», dijo Tatum sobre lo que había aprendido de la serie de Toronto. «Qué crítico es eso, porque nunca se sabe cómo eso podría cambiar el resultado o la dinámica de toda la serie».
En el juego 2, abrir la puerta a Miami en el juego tres resultó fatal para Boston. Arreglarlo será clave para hacer de esto una racha.
– Malika Andrews
Ningún plomo es seguro en la vejiga
El calor regresó de un déficit de 17 puntos el jueves y es hora de dejar de sorprenderse. Una de las conclusiones clave de los playoffs de este año es que las pistas de dos dígitos ya no están a salvo desde la distancia.
En esta postemporada hubo 51 ocasiones en las que la mayor ventaja de un equipo fue de entre 10 y 19 puntos. Estos equipos han ido juntos 31-20 (.608).
Obviamente, aún preferiría estar en el lado derecho de una ventaja de dos dígitos que en el otro. Dado que es menos probable que una ventaja de este tamaño dé como resultado una victoria que un tiro libre de Giannis Antetokounmpo a una marca (63% durante la temporada regular), no podemos considerarlo casi seguro.
Ha habido un total de 21 remontadas de cada tipo de ventaja de dos dígitos (una de los Dallas Mavericks sobre los LA Clippers en el Juego 4 fue más de 20 puntos). Según ESPN Stats & Information Research, este es el segundo regreso más común de postemporada antes de la final de la NBA desde 1997. No fue hasta 2003, cuando hubo 26 de esos regresos, que se registraron más en las primeras tres rondas de los playoffs. Y todavía hay tiempo para aumentar el total de este año.
Durante los playoffs del año pasado, Baxter Holmes y yo investigamos la creciente frecuencia de remontadas gigantes. Las explicaciones fueron exactamente lo que cabría esperar: un número cada vez mayor de triples y un ritmo más rápido facilitan la creación de grandes clientes potenciales, pero también su pérdida. Esas remontadas masivas no son exactamente lo que estamos viendo en los playoffs de este año, pero las mismas lecciones son válidas.
Los clientes potenciales no están tan seguros como solían estar.
Miami lo sabe mejor que nadie. El Juego 2 marcó el quinto regreso del Heat de un déficit de dos dígitos en esta postemporada, incluidas tres de sus cuatro victorias contra los Bucks en la segunda ronda y ambas hasta ahora contra los Celtics. Eso conecta a los Denver Nuggets, o, como los llamó Mike Breen de ESPN a principios de esta semana, «los niños del regreso de Colorado», para la mayoría en los playoffs de 2020 y el tercero más alto antes de la final desde 1997, según ESPN Stats & Information Research.
Aquí está el truco: Miami nunca ha estado a más de cinco de una derrota en los playoffs, en tiempo extra contra los Bucks. Cuando el calor baje a las 10, te llevarán justo donde te quieren.
– Kevin Pelton
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