Por qué Gary Sánchez no atrapó a Gerrit Cole en el Juego 1 para los Yankees

CLEVELAND: nunca podrás adelantar a Gerrit Cole, pero tienes que intentarlo. Ese es el consejo que los ex receptores de Cole le dan a los Astros Kyle Higashioka, el suplente de los Yankees de Nueva York que se ha ganado el puesto de receptor personal más joven de Cole.

Cole apoyó públicamente a Gary Sánchez, el receptor abridor de los Yankees, y lo elogió por llevar a cabo el plan de ataque elegido y comprender los matices del cuerpo de lanzadores de los Yankees. Pero Higashioka merecía atrapar a Cole en el Juego 1 de la Serie Wildcard basado en los resultados. Y como dijo el manager Aaron Boone en los playoffs de la MLB, «El rendimiento es importante, los resultados son importantes».

Cole terminó su primera temporada regular con los Yankees 7-3 con una sólida efectividad de 2.84 en general, pero tuvo foja de 3-1 con efectividad de 1.00 en sus últimas cuatro aperturas, con 34 remates en 24 entradas, todas con el reserva Higashioka. detrás de la cancha.

En febrero de 2018, durante su primer entrenamiento de primavera como manager de los Yankees, Boone dijo que estaba en contra del concepto de un «receptor personal». Pero eso fue todo entonces. Ahora, Higashioka está emparejado con Cole para su primera apertura de postemporada en telas a rayas.

«No necesariamente me encanta; eso significa que no me importa», explicó Boone sobre su inclinación a emparejar a Cole con «Higgy» antes del anuncio del lunes. «Si tienes un tipo que es el respaldo claro, que solo juega una vez cada cuatro días o una vez cada cinco días, y que tiene un buen ritmo con un lanzador … Obviamente, lo hice aquí con Higgy y Cole. Arriba a la larga, puedes intentar evitarlo un poco, pero si las cosas salen bien, no me importará «.

Sería demasiado fácil decir que asociarse con Sánchez no funcionará para Cole al final. Cole se fue de 4-2 detrás del plato con 3.91 de efectividad en ocho juegos con Sánchez, con 60 remates en 46 entradas, buenos números, pero no tan buenos como con Higashioka.

El lunes, Cole explicó por qué cree que hará clic en Higashioka al lanzar: «Probablemente porque ambos somos del sur de California. Quiero decir, tenemos muchos de los mismos intereses y la capacidad de Kyle para comunicarse, para ser un pensador realmente creativo». Buen encuadre de tono, buen comunicador de tono. Entonces trabajamos bien juntos. Tengo que decir que. «

Higashioka abordó lo que muchos fanáticos de los Yankees probablemente se estén preguntando después del anuncio: ¿dónde está Sánchez? – decir: «Conozco a Gary y sé que es extremadamente fuerte mentalmente. En todo caso, solo lo alentará a desempeñarse aún mejor y volver a su estado normal».

El veterano Robinson Chirinos tuvo una experiencia similar cuando Martin Maldonado llegó a Houston a través del intercambio y Cole comenzó a trabajar con él de manera regular, aunque el entonces gerente de los Astros, AJ Hinch, él mismo un ex receptor, dividió el trabajo de pesca. Chirinos admite que darse cuenta de que su as lo está haciendo mejor o sentirse más cómodo con alguien más detrás del plato puede ser doloroso, pero espera que sea una buena lección para Sánchez ayudarlo a madurar y hacer lo necesario. Adquiera experiencia y conocimiento para tener éxito en la captura de un as como Cole.

«Gary es un joven muy talentoso que no tiene mucha experiencia atrapando a Cole. La comunicación es clave», dijo Chirinos en una conversación telefónica con ESPN. «Gerrit es muy inteligente. Sabe qué hacer y la única forma en que un receptor puede hacer un buen trabajo es aprender cómo piensa Cole y qué le gusta y quiere. Tienes que estar ahí para él. . Mi consejo sería mantener la comunicación en funcionamiento. Se trata de hacer tu trabajo, estar preparado cada vez que sube a la colina y siempre te dará la oportunidad de ganar «.

Cuando Chirinos atrapa a alguien tan cerebralmente como Cole, cree que el mejor curso de acción es desarrollar un conocimiento profundo de sus habilidades, fortalezas y debilidades, especialmente cuando se trata de localizar lanzamientos o lanzar un lanzamiento específico para un golpe. .

«Por ejemplo, cuando comencé a atrapar a Cole, me dijo que tenía que ir más adentro y más consistentemente adentro. Él creía que yo no era bueno en la parte interna del plato. Y acepté», dijo Chirinos. . «Con las cosas que Gerrit consiguió y que lo llevaron a donde él constantemente lo quería, se volvió mucho más difícil para los bateadores de adentro. Hizo que los bateadores se sintieran incómodos y desde entonces desarrollamos un gran vínculo».

La mayor ventaja de Sánchez siempre ha sido lo que su raqueta aporta a la alineación. Los Yankees aprendieron a lidiar con sus errores defensivos a cambio de tener un talento de la generación en su plato. En su temporada de ruptura de 2017, Sánchez había pasado 16 bolas que empataban en el liderato en las Grandes Ligas, pero lo compensaron con su raqueta, superando .278 con 33 jonrones.

Después de que Sánchez lideró las mayores nuevamente en 2018 con 18 bolas en 89 juegos, la mayoría de ellos en béisbol, fue degradado en gran medida por sus habilidades de bloqueo. Mientras lidiaba con una lesión en la ingle, Sánchez terminó la temporada 2018 con solo 0.186 con 18 jonrones. Se consideró que su defensa mejoró enormemente la temporada pasada cuando fue el receptor titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 2019. Sánchez terminó la temporada con un gol de .232 con 34 jonrones, pero sus 15 errores de campo fueron los más receptores.

La diferencia esta temporada 2020 es que el bate de Sánchez no ha compensado sus problemas defensivos. Las cinco pelotas obsoletas de Sánchez son las segundas más comunes en el béisbol. En métricas avanzadas, Statcast ocupa el puesto 54 entre 61 receptores de Grandes Ligas en carreras realizadas al enmarcar lo que les costó a los Yankees tres carreras en strikes durante la temporada. Pero peor aún, Sánchez solo cortó .147 / .253 / .365 con 10 jonrones.

Las luchas de Sánchez en el plato finalmente llevaron a Boone a ponerlo en el banco para ayudarlo a recuperarse de su golpe. También ha trabajado con el coordinador de recepciones, Tanner Swanson, en una nueva técnica de recepción con una rodilla para mejorar su encuadre de lanzamiento bajo.

Una de las cosas más difíciles de hacer en el béisbol es convocar un juego y hacerlo bien. Y hasta ahora, Higashioka parece encajar mejor para atrapar a Cole. Si bien los receptores siempre intentan aprender todo lo que pueden sobre un equipo de lanzadores, los ex receptores Maldonado y Chirinos dijeron que uno está aprendiendo a pasar tanto tiempo como él evaluando y realizando lanzamientos.

«La comunicación es clave. Este es el momento de preguntar dónde meter el guante de la recta. Este es solo un ejemplo de algo que tuvo que decirme varias veces y la única forma de aprender es preguntando». dijo Chirinos.

«Gerrit siempre habla de partidos anteriores, como deberíamos haberlos llamado o no», apuntó Maldonado. «Y Gerrit es muy inteligente. Si le hablas de un juego, recordará todos los lanzamientos que ha realizado. Así que no es solo un lanzador con ventajas, es muy inteligente y alguien que confía en eso. Prepárate tanto como puedas. Y tienes que hacerlo «. lo mismo.»

Eso es para el futuro, pero es tiempo de crisis y los Yankees tenían que tomar una decisión importante antes de la serie de comodines de Cleveland: ¿Quién alcanzará a Cole en el Juego 1? Boone hizo pública su decisión el lunes cuando anunció que Higashioka estaría detrás del plato. Probablemente no ayudó a Sánchez que no le fuera bien en su carrera en Progressive Field, 3-19 con nueve eliminaciones y un jonrón solitario.

«Espero que nuestro club siempre entienda que, en última instancia, el equipo y nuestro éxito como equipo son lo primero», dijo Boone antes de tomar su decisión. «Nos importa quiénes son y qué carreras siguen. Siempre están tratando de encontrar ese equilibrio. Hay decisiones difíciles en el camino, decisiones con las que los jugadores seguramente no estarán de acuerdo, y eso está bien. siempre tenemos este equilibrio «. .. el equipo es lo primero, sin importar las decisiones que tengamos que tomar. «