Por qué tantos jóvenes estadounidenses importantes eligen Alemania en su trayectoria profesional

Seis estadounidenses estuvieron en acción el fin de semana inaugural de la temporada 2021-21 de la Bundesliga. Gio Reyna anotó su primer gol en la Bundesliga con el Borussia Dortmund, Tyler Adams ayudó al RB Leipzig a ganar la primera ronda, John Brooks estuvo en acción para el Wolfsburg, Timothy Chandler llegó tarde al Eintracht Frankfurt, Josh Sargent fue titular para el Werder Bremen y Chris Richards consiguió 17 Minutos en los que el Bayern de Múnich hizo a un lado al Schalke.

Eche un vistazo a las listas de equipos y academias de la Bundesliga, y los estadounidenses se abren paso en 16 de los 18 mejores equipos. Más recientemente, hay 50 jugadores clasificados en Estados Unidos en las tres mejores divisiones alemanas.

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Los clubes alemanes, en particular, han librado una lucha loca en los últimos años para atraer a los mejores jóvenes talentos del fútbol estadounidense. Habla con jugadores, entrenadores y agentes, y todos tienen una visión ligeramente diferente de por qué hay tantos estadounidenses en la Bundesliga. Tiene la facilidad del permiso de trabajo, la mentalidad estadounidense, el creciente grupo de talentos, el efecto Jürgen Klinsmann de principios de la década de 2010, el legado de la presencia del Ejército de EE. UU. Durante la Guerra Fría, la falta de tarifas de transferencia, el atractivo del mercado de EE. UU. una perspectiva de marca y, por supuesto, el factor Christian Pulisic.

En última instancia, todos los clubes de la Bundesliga quieren encontrar su propio Capitán América.

La historia y el legado de los jugadores estadounidenses en la Bundesliga

No hay ciencia exacta sobre cómo terminaron allí los jugadores pasados ​​y presentes de USMNT en Alemania. La liga superior alemana fue un lugar donde los estadounidenses encontraron un hogar en el pasado: Eric Wynalda, Claudio Reyna, Landon Donovan, Jovan Kirovski y Brian McBride jugaron en Alemania al comienzo de sus carreras. Steve Cherundolo, que ganó 87 partidos internacionales para el USMNT, jugó para el Hannover 96 a lo largo de su carrera y es apodado «Alcalde de Hannover».

Cuando Jürgen Klinsmann se hizo cargo de la selección de EE. UU. En 2011, animó a los jugadores jóvenes a buscar en el extranjero mientras apuntaba a jugadores con doble nacionalidad «Alemán americano«) en la Bundesliga como John Brooks, Jermaine Jones, Fabian Johnson y Timothy Chandler (todos tenían padres en el ejército y estaban destinados en Alemania).

Pero el punto de inflamación, o el momento «Eureka», llegó en forma de Pulisic. Llegó al Borussia Dortmund gratis a los 15 años gracias a un pasaporte croata que le permitió eludir las regulaciones de la FIFA que prohíben a los jugadores no pertenecientes a la UE menores de 18 años mudarse al extranjero. A la edad de 18 años, había hecho once apariciones de alto perfil. A la edad de 20 años, se había asegurado una transferencia de £ 58 millones al Chelsea como uno de los mejores jugadores jóvenes del mundo. Dortmund había descubierto una joya y no pasó mucho tiempo antes de que otros clubes exploraran el mismo grupo de talentos.

Weston McKennie fue el siguiente en abrirse paso. Su forma para el Schalke desde que dejó el FC Dallas en 2017 le valió un movimiento a la Juventus. En otra parte, Adams se mudó del club hermano New York Red Bulls al RB Leipzig. Sargent firmó con Werder Bremen después de establecerse en Europa después de sobresalir en la ahora desaparecida Academia de Desarrollo de Fútbol de EE. UU. Richards fue fichado por el FC Dallas para el Bayern de Múnich: los dos han encontrado la manera de desarrollar la juventud. Hoffenheim y FC Cincinnati anunciaron una relación similar el viernes pasado.

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Zack Steffen explica su plan a largo plazo para el futuro, con ganar trofeos en Man City como una prioridad.

«La razón por la que ahora es tan bueno para los jugadores estadounidenses es porque Alemania es probablemente la mejor liga del mundo cuando se trata de invertir en talentos jóvenes, creer en los talentos jóvenes y utilizarlos», dijo Jesse. Marsch, director de RB Salzburg, frente a ESPN. «Es muy bueno para los jugadores jóvenes que vienen aquí. Y creo que es por eso que están listos para dar el paso para ingresar a esta liga específicamente. También creo que la mentalidad de los jugadores estadounidenses jóvenes es así». [a] realmente bueno [fit]. «

El siguiente grupo de jóvenes estadounidenses llama a la puerta, como el delantero de 18 años Matthew Hoppe del Schalke, que sueña con su oportunidad en la Bundesliga. «Tienes que sacrificar mucho para jugar aquí, hay una curva de aprendizaje, pero solo tienes que seguir adelante y trabajar duro por tus metas y sueños», dijo Hoppe a ESPN. «Creo que hay muchos jugadores talentosos en Estados Unidos. Solo tienen que dar el paso hacia Europa, desarrollar su juego y correr el riesgo».

Una alineación en la mentalidad

Un director de la academia de la Bundesliga dijo a los jóvenes jugadores estadounidenses de ESPN que tenían mucha «disciplina y automotivación» y una «cierta mentalidad: saben cómo progresar y hacerse valer». Un agente le dijo a ESPN que la actitud y deportividad de los jóvenes jugadores estadounidenses era «un movimiento para los clubes alemanes». Un jugador le dijo a ESPN: «Simplemente bajamos la cabeza y lo hacemos».

Los directores de la academia ven esta mentalidad como una que funciona bien con jugadores alemanes de edades similares, mientras que el estilo tradicional alemán de «contrapresión», basado en correr duro y un énfasis en la forma física, también atrae a los jugadores jóvenes.

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Pablo Thiam, director de la Academia Wolfsburg, le dijo a ESPN: «El [young U.S. players] están entrenados cuando vienen aquí [to Germany]. Esto está jugando un papel más importante en los Estados y los estamos capacitando en tácticas; Por lo general, les falta uno, tal vez dos, y en eso estamos trabajando. «

Marsch conoce bien ambas caras de la moneda, ya que fue asistente en Leipzig y también trabajó en la MLS. «Cuando muchos jóvenes entrenadores juveniles alemanes o entrenadores en general ven a los jóvenes estadounidenses venir aquí, ven esta confianza, ven esta voluntad de ganar y ven esta mentalidad de hacer lo que sea necesario», dijo Marsch a ESPN. «Eso encaja bien con la mentalidad alemana de querer ser el mejor y el más profesional y asegurarse de estar mejor preparados y organizados.

«La combinación de los dos significa que puedes conseguir que algunos jugadores intrépidos se pongan en un buen entorno y les den la oportunidad de crecer y mejorar. Estos jugadores estadounidenses están listos para adaptarse, aprender y crecer. y hacer lo que sea necesario. La combinación de las dos culturas ha hecho de esta una tendencia positiva y espero que continúe «.

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Gio Reyna del Borussia Dortmund mira hacia la nueva temporada de la Bundesliga con Taylor Twellman.

Cuando hable con jóvenes estadounidenses en Alemania, quedará impresionado por su madurez. En nuestra entrevista, Hoppe habló de manera sucinta pero intencionada, con sus comentarios anclados en hacer todo lo posible, como concentrarse en desarrollar músculo, para lograr el éxito personal.

«Pude aprender mucho aquí, mejorar mi técnica, mejorar mi conciencia táctica, mi fuerza mental y mi cuerpo … fue un juego de niños venir al Schalke y jugar aquí», dijo Hoppe. «En Estados Unidos, no tuve la intensidad para mejorar. He trabajado duro, entrenado mucho y hecho de todo. Pero ahora hay una diferencia en la intensidad y en la voluntad, cuánto lo quiero».

Equilibrar riesgo y rentabilidad

Se trata de una relación de beneficio mutuo: todos los clubes alemanes quieren encontrar al próximo Pulisic, mientras que muchos jugadores jóvenes estadounidenses quieren seguir sus pasos. Pulisic ha demostrado que el talento está ahí: hay que cultivarlo.

Otro beneficio para los sitios alemanes que buscan talento en los EE. UU. Es la economía. El acuerdo extraño y anticuado que prohibía a los clubes estadounidenses cobrar compensación por entrenamiento o pagos a jugadores en su sistema que aún no habían firmado un contrato profesional ha permitido que muchos jugadores jóvenes estadounidenses se muden al extranjero o se trasladen gratis preferiblemente una pequeña tarifa. Desde entonces, Major League Soccer cambió su postura en abril, alineando a sus clubes y nuevas academias con el Protocolo de la FIFA. Sin embargo, todavía no hemos tenido ningún impacto real en el mercado de fichajes.

Un agente prominente dijo que las academias de la MLS de ESPN pueden ver una tarifa de transferencia o una compensación como una «amenaza», pero ningún club ha presentado una demanda todavía. «Sigo pensando que los niños estadounidenses irán a Alemania porque son baratos y de buena calidad, pero todavía tenemos que verlos [Bayern Munich’s] Alphonso Davies, equipos que pagan mucho dinero por los jugadores de la MLS: esta es la próxima prueba de fuego. «

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Zack Steffen, de Man City, cree que arrodillarse sigue siendo importante, pero es necesario actuar para hacer un cambio.

Para los clubes alemanes más ricos, el riesgo es pequeño: fichar a un jugador prometedor, desarrollarlo y podría obtener una superestrella (Reyna, Pulisic, Sargent y McKennie se han inscrito para transferencias gratuitas). Si no, habrá muchos equipos en los Estados Unidos listos para fichar al jugador.

«Si un jugador es interesante, siempre buscarás una solución en el club actual», dijo a ESPN Thiam, quien jugó durante 24 años en Alemania para Colonia, Stuttgart, Bayern Munich y Wolfsburg. «Y siempre encontramos una solución».

Incluso si un jugador firma un contrato de la MLS, siguen siendo relativamente baratos para los equipos interesados. Borussia Mönchengladbach fichó al lateral derecho estadounidense Joe Scally por 1,3 millones de libras este verano, mientras que el mediocampista del Philadelphia Union Brandon Aaronson también está en varios equipos en Alemania y en otras partes del continente, dijeron las fuentes. ESPN con.

Si bien hay muchas otras vías para que el talento estadounidense dé el salto transatlántico a Europa (Reggie Cannon está en Portugal con Boavista, Antonee Robinson en Fulham y Sergino Dest está a punto de mudarse del Ajax a Barcelona), la mayoría termina en Alemania. Trabajar en beneficio del fútbol alemán es la facilidad con la que los jóvenes jugadores estadounidenses obtienen un permiso de trabajo en la Bundesliga en comparación con las otras grandes ligas europeas.

Las reglas para que los ciudadanos de fuera de la UE obtengan un permiso de trabajo en la Premier League dependen de altas tarifas de transferencia o salarios o experiencia internacional, mientras que los lugares fuera de la UE en los equipos de la Serie A y La Liga son primordiales. . En Alemania, un joven y prometedor jugador estadounidense de 16 años (siempre que tenga la doble nacionalidad europea; si no, tiene 18 años según las normas de la FIFA) puede obtener el permiso de trabajo necesario si tiene pruebas de que se une a un salario y se confirma como una perspectiva atlética decente. (Evan Rotundo del Schalke, quien tiene doble ciudadanía con Francia, es uno de esos estadounidenses de 16 años que juega en Alemania y firmó con San Diego Surf este verano).

El éxito de Pulisic resultó en que más equipos alemanes invirtieran en exploración en Estados Unidos, dijo una fuente a ESPN. Esto también coincidió con los equipos de la Bundesliga que buscaban ventajas comerciales en los mercados extranjeros: el Bayern Munich abrió una oficina en Nueva York en 2014 y la Bundesliga abrió su oficina junto a la Grand Central Station de Munich en 2018. Otra fuente le dijo a ESPN que podemos contar con más clubes en asociaciones como Bayern-FC Dallas y Hoffenheim-FC Cincinnati, donde el conocimiento, las habilidades y el conocimiento del fútbol se transfieren cada vez más a través del Atlántico.

Luego están las conexiones a nivel de personal. El equipo de expansión St. Louis City SC MLS, que comenzará el juego en 2023, ha designado al ex portero alemán Lutz Pfannenstiel como director deportivo, mientras que Claudio Reyna, del FC Austin, conoce la Bundesliga de primera mano. Al otro lado del mar en Alemania, Pellegrino Matarazzo, nacido en Nueva Jersey, es el entrenador en jefe del VfB Stuttgart, mientras que Marsch fue entrenador asistente en Leizpig en 2018/19 y ahora dirige el RB Salzburg en Austria y gana todo lo que está a la vista.

Para los propios jugadores, el éxito de Pulisic y McKennie ofrece un historial comprobado de clubes que apoyan y desarrollan a la juventud. La Bundesliga, con jugadores como Jadon Sancho, Davies, Erling Haaland, Gio Reyna y Jude Bellingham, siempre ha sido un lugar donde se apoya a la juventud y el talento es el rey.

Este espíritu captó la imaginación de Hoppe en el Schalke. El nativo de California se unió a la filial de la Barca Residency Academy en Arizona antes de que los Scouts de Europa se interesaran por el joven y prometedor delantero.

«Cuando vine aquí [Schalke] En la cancha pude ver el entrenamiento de primera mano, conocer a todos los entrenadores y ver el enfoque holístico de cómo desarrollan a los jugadores y cómo hacen que las personas sean jugadores de clase mundial y me llevan al siguiente nivel «, dijo Hoppe a ESPN.» El U23 y el primero El equipo tiene una muy buena relación. A menudo crían jugadores para entrenar con el primer equipo de forma regular. «

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Kasey Keller examina el papel defensivo de Josh Sargent en la derrota por 4-1 del Werder Bremen.

Los compatriotas estadounidenses Nick Taitague (ascendido al primer equipo en verano) y McKennie ya estaban en el Schalke. «Creo que lo hace [Weston] fue una influencia «, dijo Hoppe a ESPN». Era una gran estrella aquí en Schalke, y estaba listo para demostrar que Schalke estaba listo para enfrentar a jugadores jóvenes y estadounidenses jóvenes. He hablado con él varias veces y me ha animado y aconsejado. Fue una buena conversación. «

El futuro

Un director de la academia de la Bundesliga le dijo a ESPN: «Hay un gran potencial para los futbolistas excepcionales [in Germany]. Hay una tasa de crecimiento tremenda, una gran cantidad de jugadores, todos los cuales están bien entrenados. «La Copa del Mundo U20 de Estados Unidos de 2019 tuvo seis jugadores bajo contrato con clubes alemanes, mientras que el último equipo U17 tuvo a Pablo Soares del Borussia Mönchengladbach y Noah Jones del RB Leipzig.

Con los mejores clubes de la Bundesliga que ya conocen el talento estadounidense prometedor a la edad de 12 años, el camino está despejado. Y con la marca de la Bundesliga como un lugar que se apoya en los jóvenes (el inicio del Borussia Dortmund ante el Gladbach lo lanzaron Reyna y Bellingham, ambos de 17 años), se ve como un lugar donde la edad no importa. si eres lo suficientemente bueno.

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El ex entrenador del USMNT, Jürgen Klinsmann, mira a las estrellas del USMNT de la Bundesliga esta temporada.

«No se trata de mucha política», dijo Klinsmann a ESPN. «Los entrenadores suelen ser muy sencillos. Si el niño entiende que el rendimiento es lo único que cuenta y tiene la oportunidad, la Bundesliga es el lugar adecuado».

Hoppe dijo: «Todos los jugadores jóvenes tienen un talento extremo y la Bundesliga puede brindarles la oportunidad de usar su talento, optimizarlo y mejorar todas las cosas en las que necesitan trabajar. Es muy saludable». [in Germany] – Tienes que trabajar tu fuerza, tu técnica, tus habilidades tácticas y tu fuerza mental. – La liga te ayuda a convertirte en un jugador más completo. «

La migración no muestra signos de desaceleración. Este verano Arminia Bielefeld fichó al portero de 16 años Carver Miller procedente del DC United, mientras que Joel Imasuen llegó al Hertha Berlín. Luego, el Bayern y el Barcelona se vieron envueltos en una batalla por Dest. Mientras algunos continúan, como Sebastian Soto, que se unió a Norwich City antes de ser cedido al SC Telstar en los Países Bajos, o Blaine Ferri, que cambió a Greuther Furth por Fort Lauderdale CF en la USL, la máquina continúa.

«Creo que hay muchos jugadores talentosos en Estados Unidos», dijo Hoppe. «Solo tienes que dar el paso hacia Europa, tienes que desarrollar tu juego y correr el riesgo».