Este es el Carlos Rodón que los Yankees pensaban que iban a conseguir. Cuando Brian Cashman firmó con el zurdo un contrato de seis años y $162 millones en diciembre de 2022, Rodón venía de una racha de dos temporadas en las que tuvo marca de 27-13 con efectividad de 2.67, 2 FIP, 42 y 12.23 ponches. por juego había completado nueve entradas. En 2021-22, su WAR de 11.2 ocupó el tercer lugar entre todos los lanzadores. Pero al igual que Sansón, Rodón perdió sus fuerzas cuando su barba fue víctima de la política de vello facial de los Yankees. Una distensión en el antebrazo y un problema en el tendón de la corva lo limitaron a 14 aperturas en 2023, y cuando subió al montículo lanzó con una efectividad antiestética de 6.85. Estuvo mejor esta temporada, pero de ninguna manera fue el as que los fieles del Bronx esperaban.
Este tipo finalmente apareció el lunes por la noche. Rodón llevó a los Yankees a una victoria de 5-2 sobre los Guardianes en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, dominando seis entradas y permitiendo una carrera limpia con un jonrón solitario. Lanzó su bola rápida más allá de los Guardianes, incitándolos repetidamente a perseguir su control deslizante mientras cavaba en la tierra.
La contraparte de Rodón (y su compañero de equipo de los Giants de 2022) tuvo una noche muy diferente, registrando solo una bocanada en 20 swings. Alex Cobb comenzó la temporada en IL debido a una cirugía de cadera. Hizo su primera apertura en agosto, pero después de sólo dos aperturas más estuvo fuera de juego por el resto de la temporada regular debido a problemas de ampollas y uñas. El lunes por la noche, el plan de juego de Cobb fue claro desde el principio: nunca tocar más zona de strike de lo absolutamente necesario. Lanzó su plomo desde el plato, con la esperanza de dejarlo retroceder lo suficiente como para golpear el borde mismo de la zona de strike. Sin inmutarse por los fallos, siguió intentando alcanzar ese punto tan delgado como una navaja mientras se daba cuenta de que los Yankees no perseguirían su divisor por debajo de la zona. Durante un tiempo pareció que este plan podría funcionar. Cobb permitió dos sencillos en cada una de las dos primeras entradas, pero también provocó roletazos y consiguió dos ponches convocados.
Juan Soto, quien se fue de 11-8 en el juego con un par de jonrones contra Cobb, lideró a los Yankees en la tercera entrada, y eso es todo el presagio que se necesita. Cobb lanzó un sinker que atrapó demasiado del plato y terminó a la altura del cinturón y justo por el medio. Soto desvió la pelota y disparó un tiro de 110 mph que viajó 387 pies hacia el centro derecho y aterrizó en el bullpen local para darle a los Yankees una ventaja de 1-0.
El cohete de Soto también encendió las alarmas en el bullpen visitante. Los relevistas de Cleveland entraron en acción con tanta velocidad y mano de obra que la escena parecía una clase de entrenamiento en circuito. Cobb acompañó a Aaron Judge y organizó la visita de una delegación que incluía al manager Stephen Vogt, al entrenador de lanzadores Carl Willis y a un miembro del cuerpo técnico. Con el receptor y los jugadores del cuadro también uniéndose a la reunión, a los Guardianes solo les faltaba un minyan en el montículo. Después del juego, se reveló que Cobb sufría una distensión en la cadera, pero se le permitió continuar. La conferencia funcionó, al menos temporalmente. Cobb derrotó a Austin Wells con un splitter, su primer y único bocanada del juego. También dio base por bolas a Giancarlo Stanton, hizo que Jazz Chisholm Jr. volara hacia la izquierda y luego dio base por bolas a Volpe para llenar las bases. Vogt había visto suficiente y llamó a Joey Cantillo para salir del atolladero con las bases llenas.
Fue una elección sorprendente para un momento tan importante. Cantillo solo apareció en nueve juegos durante la temporada regular, y aunque se ponchó más de un bateador por entrada, también registró una efectividad de 4.87 y un FIP de 4.07, registrando uno de los índices más bajos del equipo. Cuando se le preguntó sobre la decisión de seleccionar a Cantillo en un lugar tan importante, Vogt no entró en detalles y dijo: «Joey hizo un buen trabajo para nosotros al salir del bullpen y la entrada se le escapó». »
Cantillo parecía un poco nervioso, por decirlo suavemente. Le disparó su lanzamiento de 2-0 a Anthony Rizzo. La pelota entró y salió del guante del receptor Bo Naylor. Judge, reconociendo el ángulo descendente, anotó fácilmente y amplió la ventaja de Nueva York a 2-0. Los otros corredores también avanzaron, y luego Cantillo lanzó otra bola, caminando a Rizzo en cuatro lanzamientos para recargar las bases. Fue la cuarta base por bolas de la entrada y Willis salió para su segunda visita al montículo de la entrada. Cantillo lanzó otro lanzamiento descontrolado a Alex Verdugo y nuevamente los tres corredores avanzaron. La carrera de Stanton puso el 3-0.
Según Katie Sharp, fue la primera vez en la historia de la postemporada que un equipo anotó en dos lanzamientos descontrolados diferentes con las bases llenas en el mismo juego. Afortunadamente (e inexplicablemente), Verdugo persiguió un cambio desde el plato y ponchó a tres para terminar la entrada. Eso también acabó con el récord de Cobb, quien trabajó 2 2/3 entradas y permitió cinco hits, tres bases por bolas (todas en la tercera entrada) y tres carreras.
Rodón atravesó la alineación de Cleveland con un elevado y dos ponches al comienzo del cuarto, y los Guardianes inmediatamente regresaron al campo y volvieron a estar en problemas. Cantillo regresó para comenzar la parte baja de la entrada y no perdió el tiempo sacando a Gleyber Torres para comenzar la entrada. Torres pasó a segunda y luego a tercera con el tercer y cuarto lanzamiento descontrolado de la noche de Cantillo, y Cantillo dio base por bolas a Soto, pasando a primera y tercera sin outs. Entre Cobb y Cantillo, los Guardianes habían otorgado bases por bolas a seis de sus últimos nueve bateadores. Era el final de la noche de Cantillo. Retiró sólo a un Yankee, dio tres boletos y lanzó cuatro lanzamientos descontrolados. Se convirtió en el segundo jugador en realizar cuatro tiros descontrolados en un partido de postemporada. El primero fue Rick Ankiel. El pobre Pedro Ávila llegó al juego sin outs, corredores en las esquinas y Judge en el plato. Por un momento pareció sufrir los problemas de Cobb y Cantillo y quedó atrás 3-0. Ávila finalmente encontró la zona de strike, y Judge falló por poco su lanzamiento, disparando un tiro a la luna en un ángulo de lanzamiento de 45 grados hacia el centro poco profundo. Después de unos 15 minutos, el balón cayó y Torres hizo el cambio para poner el marcador 4-0.
Por más desalentadoras que fueran la tercera y cuarta entrada para Cleveland, el juego de ninguna manera estuvo fuera de su alcance. Al inicio del sexto, Brayan Rocchio tomó ventaja, saltando sobre una recta cortada en el centro por Rodón que la envió 378 pies hacia las gradas del jardín izquierdo. Rodón retiró a los siguientes tres bateadores para finalizar su noche. Permitió sólo tres hits y ponchó a nueve Guardianes mientras ponchaba a 25 Whiffs en sus seis entradas. Fue una actuación dominante, pero también fue un juego de tres carreras cuando quedaban tres entradas.
Después de que Ávila retiró a los dos primeros bateadores en la parte baja de la sexta, le pasó el relevo a Erik Sabrowski, quien ponchó a Soto con un swing para terminar la entrada. A diferencia de Vogt, Aaron Boone no estaba de humor para perder el tiempo. Llamó a Clay Holmes para realizar el séptimo lanzamiento y el ex cerrador lanzó una entrada 1-2-3. Sabrowski regresó en el séptimo; Consiguió que Judge se alineara y dejó a Wells con los dos primeros outs. Luego, Stanton conectó un jonrón característico de línea baja que atravesó el campo y rebotó en la pared alta en la parte trasera del bullpen. La pelota salió del bate a una velocidad de 114,3 millas por hora y viajó una distancia estimada de 439 pies en aproximadamente un nanosegundo. En su cúspide estaba a 77 pies del suelo.
Los Guardianes continuaron peleando en el octavo asalto. El zurdo Tim Hill ingresó al juego como lanzador de los Yankees, y después de provocar que el primer bateador, el bateador emergente (!) Austin Hedges (?), fuera elevado, permitió dos sencillos consecutivos a Andrés Giménez y Rocchio. Ese segundo sencillo salió disparado del guante de Rizzo hacia el jardín derecho poco profundo. Soto lanzó detrás de Rocchio a Hill, quien cubría primero, y por un momento pareció como si Rocchio estuviera atrapado en un ataque debilitante y mortal. En cambio, a Rocchio se le concedió la segunda base porque Hill le bloqueó el camino incluso cuando intentó rodear la base. Steven Kwan luego conectó un sencillo al jardín izquierdo para anotar a Giménez, poniendo el marcador 5-2 y poniendo corredores en primera y tercera con un out. Una vez más, Boone no se arriesgó. El cerrador Luke Weaver entró para poner fin a la amenaza e hizo precisamente eso. En la novena entrada, Weaver permitió una base por bolas al abrir el juego y luego ponchó a tres Guardianes seguidos para ganar un salvamento de cinco outs y una ventaja de 1-0 para asegurar la serie. liderazgo. Fue el tercer salvamento de varias entradas de Weaver en la postemporada; Fue el quinto juego de postemporada de los Yankees.
Después de tener la quinta tasa de ponches más baja en el béisbol esta temporada, los Guardianes registraron 14 ponches. Mientras tanto, parece que Rodón puede seguir el ritmo de Gerrit Cole como co-as, Rizzo hizo un regreso milagroso de dos dedos rotos hace apenas 16 días y las estrellas del equipo lo están haciendo bien.
A pesar de los monstruosos jonrones de Soto y Stanton, las siete bases por bolas y los cuatro lanzamientos descontrolados de Cleveland fueron la verdadera historia del juego. Fue el tipo de derrota que puede desmoralizar a un equipo, pero es tentador pensar que a Vogt y los Guardianes no les importará. El mucho. Después de lanzar 25 2/3 entradas desde el bullpen durante la Serie Divisional, Vogt logró recuperar todos sus brazos de relevo más valiosos en un segundo día consecutivo de descanso. Parece probable que el cálculo sólo fuera una carga adicional para ellos si eso significaba asegurar una ventaja inicial. Esperar una ventaja es una estrategia audaz, especialmente en una serie en la que los Guardianes simplemente no pueden seguir el ritmo de la destreza ofensiva de Nueva York. Cleveland tuvo un wRC+ de 100 esta temporada, en comparación con los 117 de los Yankees. Este plan podría dejar a los mejores brazos del equipo sin usar cuando más se necesitan. ¿Quién sabe cómo habría sido el juego si Cade Smith hubiera reemplazado a Cobb en la tercera entrada y hubiera mantenido el marcador 1-0? Con Tanner Bibee y Cole, ambos equipos tienen sus ases en el montículo el martes y esperan que los Guardianes hagan todo lo posible para evitar un déficit de dos juegos.
