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La protesta comenzó en Minnesota, pero los activistas extendieron la chispa del movimiento a ciudades de todo el mundo. En el Reino Unido, decenas de miles de manifestantes marcharon por las calles de las principales ciudades cuando la pandemia de coronavirus azotó el país.
Sin embargo, el movimiento se extendió fuera de los principales centros urbanos del Reino Unido cuando los activistas antirracistas desafiaron el racismo institucional en ciudades más pequeñas que son menos diversas étnicamente y menos conocidas por su activismo. La tragedia de la muerte de Floyd inspiró a la gente común a miles de kilómetros de distancia en Gran Bretaña a luchar por un cambio institucional en sus comunidades bajo la bandera de Black Lives Matter (BLM).
Seis meses después, aquí están algunas voces de quienes continúan luchando por la igualdad racial fuera del centro de atención mundial.
Maia Thomas, de 21 años, es una activista que trabaja para garantizar que en las escuelas de inglés se enseñen la historia negra y el antirracismo.
En junio, Thomas usó las redes sociales para organizar una protesta pacífica y una vigilia por Floyd en Exeter, una pequeña ciudad histórica en Devon, Inglaterra, a unas 170 millas al suroeste de Londres.
“La gente me gritaba en la calle, ‘eres bonita para ser una chica negra, deberías usar tu apariencia en lugar de tu voz’ y ‘la supremacía blanca siempre ganará’. Fui amenazada en línea por personas que dijeron que me atacarían, matarían y seguirían a mi familia «, le dijo a CNN.
Thomas dijo que fue agredida físicamente por un hombre en Exeter. Después de la protesta, dijo que necesitaba patrullas de seguridad en el centro comercial de la ciudad donde trabajaba.
«Me dieron una tarjeta de acceso para pasar por las puertas traseras en caso de que me siguieran», dijo. «A veces mi manager venía conmigo. Era serio».
A pesar de la violencia que experimentó Thomas, ella ve la marcha como un éxito.
«Había más personas negras en la protesta que nunca en todo el tiempo que viví en Devon», dijo Thomas.
Las opiniones de Thomas sobre la educación tuvieron un impacto inmediato. Numerosas escuelas y otras instituciones educativas le han pedido ayuda al joven de 21 años para realizar talleres de igualdad.
Thomas también es parte de Black Lives Matter Somerset, ayudando a crear paquetes de Historia Negra para escuelas y trabajando para aumentar la diversidad en su consejo local. El próximo año asistirá a una conferencia en Berlín como delegada británica para discutir el movimiento británico BLM.
No tiene la intención de detenerse pronto, pero dice que las campañas pueden ser abrumadoras: «Todas las organizaciones, empresas, escuelas e individuos no saben lo estresante que es revivir el trauma todo el tiempo porque nadie está realmente escuchando querido.
«He descubierto por las llamadas, reuniones y conversaciones de Zoom que la escuela o el consejo pagarían por un orador si el tema fuera un asunto diferente», agregó. «¿Por qué nosotros, como activistas y educadores, deberíamos hacer esto gratis?»
Liza Bilal es una estudiante de 21 años y una de las caras más reconocidas del movimiento BLM del Reino Unido. En junio, Bilal y cinco jóvenes activistas organizaron una protesta en Bristol, una ciudad portuaria en el suroeste de Inglaterra que tiene estrechos vínculos históricos con la trata de esclavos británica. Gran Bretaña esclavizó a 3,1 millones de africanos entre 1640 y 1807 y los transportó a colonias de todo el mundo, según la histórica Inglaterra, una institución pública. Muchos de ellos salieron de Bristol en barcos.
Las protestas fueron un llamado a ser escuchado, dijo Bilal. «La gente ha pedido que se baje la estatua durante décadas y el consejo los ignoraba de forma rutinaria».
Bilal cree que la muerte de Floyd obligó a las personas fuera de los Estados Unidos a reflexionar sobre sus propios problemas con el racismo. Ella dijo que la brutalidad de su muerte «despertó a mucha gente que realmente no había pensado en el racismo sistémico».
«Las personas de raza negra y morena se ven afectadas de manera desproporcionada. Sabemos que esto no tiene nada que ver con la biología y sí con el racismo sistémico», dijo.
Sin embargo, el aumento de las protestas también tuvo consecuencias imprevistas. Bilal teme que las manifestaciones del verano hayan alentado a los grupos de extrema derecha de Gran Bretaña.
«Vi a un grupo de supremacistas blancos ese verano. Creo que había alrededor de 200 a 300 vigilando el cenotafio [war memorial] Eso está al lado del pedestal del que fue arrancado Edward Colston «, le dijo a CNN.
La reacción no detuvo la misión de la campaña All Black Lives. Continúan albergando protestas mensuales y paneles semanales.
«Tenemos que tener una resiliencia que sea inquebrantable frente a algo tan generalizado como la supremacía blanca», dijo Bilal.
«No se le entrevista. No se le da ningún descanso. No se sabía que algo era estructural [has] adaptarse «, dijo Campbell a CNN.
Cientos de personas celebraron manifestaciones contra el racismo en el centro de Glasgow en junio. Campbell dijo que las protestas eran la demanda de cambio de la comunidad negra.
«Esta generación ha decidido que el racismo, la microagresión diaria y la experiencia de ser excluidos del mercado laboral, ya no están dispuestos a tolerarlo. Sintieron el momento de George Floyd. Dejaron de decir nada», dijo Campbell.
Campbell ayudó a crear un grupo de trabajo de empleo para supervisar la diversidad en los departamentos del consejo. Teme que la igualdad siga siendo una quimera sin iniciativas de contratación integradoras.
Cambiar los nombres de los lugares y quitar las estatuas no es suficiente para combatir el racismo en Gran Bretaña, dice Campbell. En cambio, cree que es necesario desafiar conscientemente el racismo.
«La gente en Escocia ha asumido con demasiada frecuencia que eres antirracista por defecto. En una sociedad racista, especialmente una con una historia colonial como Gran Bretaña, tienes que ser activamente antirracista», dijo Campbell.
«Es el prejuicio subconsciente que se refleja en las prácticas institucionales y discrimina a los no blancos».
Robert Walcott, director de SADACCA, cree que BLM debería ayudar principalmente a las personas negras en su vida diaria en lugar de educar a las audiencias blancas.
«Quiero centrarme en lo que estamos haciendo después de las protestas. Me gustaría ver más de lo que estamos haciendo para apoyarnos a nosotros mismos en lugar de tratar de llevar el tema a una audiencia blanca», dijo a CNN.
La madre de Walcott pertenece a la generación Windrush, los inmigrantes caribeños que se mudaron a Gran Bretaña por invitación del gobierno a fines de la década de 1940.
Las crueles consecuencias de una política de inmigración más dura de 2012 se revelaron cinco años después en el llamado escándalo Windrush.
A los que habían llegado décadas antes y no tenían documentos que acreditaran su estatus legal como ciudadanos porque dichos documentos no eran requeridos previamente, se les negaron los servicios gubernamentales, se los detuvo injustamente o incluso se los deportó.
«Creo que hay una ligera división entre los ancianos de Windrush porque no comprenden completamente por qué los jóvenes son tan hostiles a la situación», dijo.
Walcott dijo que «el racismo era una realidad» para la generación Windrush, que ve a los negros más jóvenes como más oportunidades de las que tienen actualmente. «Había más opciones para los negros [created] en su vida «, agregó.
«Existe una fragilidad de personas que todavía se niegan a aceptar que el racismo es la pandemia más grande del mundo. Sin embargo, la gente ni siquiera sabe qué es el racismo o qué papel juega Inglaterra en el comercio de esclavos», dijo Robert Cotterell, presidente de SADACCA. .
Antes de las protestas, «no hubo discusión alguna por parte de instituciones y actores clave de la ciudad», dijo Cotterell.
SADACCA ha continuado las discusiones con las autoridades e instituciones de Sheffield que «tradicionalmente han tenido y aún tienen problemas relacionados con el racismo estructural institucional».
A pesar del creciente interés en escuchar voces negras, Cotterell dice que los activistas contra el racismo no reciben una compensación adecuada por su tiempo y trabajo.
«Ya no pueden usarnos como expertos porque si fuéramos blancos nos pagarían por nuestro conocimiento», dijo Cotterell a CNN. «Si fuéramos blancos, nos convertiríamos en consultores, nos pagarían … 1.500 libras al día».
Nadia Thomas, de 25 años, dice que se vio obligada a romper los lazos con un familiar cercano después de recibir implacables mensajes ofensivos por apoyar a BLM.
«Mi pariente me envió un meme de la película ‘Zulu’ en el que todos los soldados británicos se apoderaron de Sudáfrica y se arrodillaron para ir a la batalla. Decía: ‘Los chicos y yo, hashtag tomando la rodilla'», dijo Thomas le dijo a CNN.
Thomas provenía de un entorno mixto y tenía padres blancos y negros. Le sorprendió la insensibilidad de sus parientes blancos. La pariente había trabajado para su padre de Antigua durante muchos años.
«Es un despertar y está más allá de la ignorancia», dijo.
En junio de este año, Thomas y un grupo de amigos organizaron una protesta BLM. «Al principio no pude asistir, ni siquiera quería encender la televisión», dijo.
Mientras Thomas observaba cómo el asunto se extendía por todo el mundo, se volvió menos escéptica.
Sentía la responsabilidad de contrarrestar el racismo en su propia ciudad, sin importar cuán pequeña o rural fuera. «Desde Brexit, [Donald] Trump y Boris [Johnson]… la gente no tiene miedo de ser racista. Siempre pensé que era ignorancia pasiva en este país y ahora veo un racismo obvio. Claramente siempre estuvo aquí y ahora está permitido por quienes están en el poder «, dijo Thomas a CNN.
Thomas está trabajando en formas de luchar contra el racismo en Chepstow. «Tengo una reunión con el Partido Laborista y mi circunscripción que tiene que ver con talleres sobre historia negra y diversidad en los planes de estudio escolares», le dijo a CNN.
«Esto tiene que ser abordado a nivel nacional. No quiero simplemente protestar. Quiero sacudir el mundo».
«Nos siguieron a casa. Nos amenazaron. Nos dijeron que la gente vendría a buscarnos. Me mudé de mi casa por unas semanas solo porque alguien me siguió a casa», dijo Gueye, un Senegaleses-británicos de raza mixta.
En respuesta a la reacción violenta, fundó la Comisión de Igualdad Local, un grupo de igualdad racial que organiza talleres para combatir el racismo en áreas rurales.
«El objetivo principal era cerrar algunas de las divisiones que surgieron como resultado de las protestas que organizamos», dijo Gueye a CNN. «Queríamos asegurarle a la gente que este no es un problema que desaparecerá».
La educación rural sobre el racismo es la más necesaria, dijo Gueye: «Gran Bretaña no parece entender cómo el movimiento BLM en los EE.UU. resuena con el Reino Unido. En las áreas rurales no estamos expuestos a la diversidad y no estamos expuestos a este conocimiento».
Las voces de Gueye y otros en pueblos pequeños muestran el poder de la protesta, la educación y el aliado. Con el enfoque nacional en BLM menguando, Gueye quiere mantener viva la conversación de Gloucestershire.
«El asesinato de George Floyd es el ejemplo perfecto de la brutalidad policial que es común en todo el mundo, en los Estados Unidos y en el Reino Unido. Estamos en un sistema donde los negros fracasan», dijo Gueye.
«Todo lo que ha pasado en los últimos seis meses ha sido un camino hacia el cambio», agregó. «Se trata de ponerse en contacto con personas que no necesariamente comprenden o sienten empatía por aquello por lo que queremos luchar».
Corrección: en una versión anterior de esta historia, Khady Gueye fue descrito incorrectamente como cofundador de la Comisión de Igualdad Local. Ella es la fundadora del grupo.
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