Luis Arraez ha dejado de lanzar ponches

La última vez que Luis Arráez se ponchó fue el 10 de agosto, hace un mes completo. También tuvo un ponche el día anterior. Hasta el martes por la mañana, Arráez ha jugado en 42 de los 46 partidos de los Padres en la segunda mitad de la temporada y se ha ponchado exactamente dos veces. Ningún otro jugador calificado ha tenido menos de 15 ponches desde el receso del Juego de Estrellas. Por favor piense en esto por un momento. Esto significa que el jugador con la segunda menor cantidad de ponches ha tenido un ponche 7 1/2 veces más que Arráez. Casi el 75% de los jugadores calificados lograron al menos 30 ponches. Arráez volvió a hacer esto dos veces. Así es como se ve en un diagrama. Cada barra representa un jugador calificado y Arráez es el pequeño verde en el extremo derecho. Agregué una línea discontinua para que puedas tener una idea de qué tan atrás está él de los demás.

Arráez actualmente tiene 26 ponches en toda la temporada. Si puede mantenerse por debajo de los 30, se convertiría en apenas el noveno jugador calificado en este siglo en hacerlo, y el primero desde Jeff Keppinger en 2008. Incluso contando 2020, Arráez tiene 340 goles a pesar de que tiene 30 años. tuvo más turnos al bate (y contando) que cualquier otro jugador esta temporada, y actualmente tiene menos ponches que todos menos cinco de los 142 jugadores calificados. Aquí hay un gráfico de toda la temporada 2024 solo para colmo.

Pero volvamos a centrarnos en la segunda mitad. A los Padres les quedaban 17 juegos por jugar el martes por la mañana cuando realicé una búsqueda en Stathead para encontrar qué jugadores en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional tuvieron la menor cantidad de ponches en la segunda mitad. Aunque el primer Juego de Estrellas se jugó en 1933, los datos se remontan a 1901, y fijé un mínimo de 180 apariciones al bate. (Dado que no hay descanso, no estoy seguro de cómo Stathead desglosa exactamente estas primeras 32 temporadas, pero de todos modos estamos más interesados ​​en el espíritu de la cosa). Incluyendo a Arráez, 32 jugadores no tienen más de dos ponches, 67 jugadores no más de tres ponches, 127 no más de cuatro ponches y 219 no más de cinco ponches. (Todas las estadísticas que estoy usando en este artículo son del martes por la mañana, pero antes de continuar, vale la pena señalar que Arráez bateó 3 de 5 y no sufrió un ponche en el juego del martes por la noche contra los Marineros). Arráez tiene la oportunidad , para sumarse a una lista muy, muy corta. En la cima está John Dobbs, quien en 1905 fue el único jugador que no tuvo ningún ponche en la segunda mitad. Y lo que es más importante, realmente sabía cómo lucir un suéter de pescador.

¿Podrías mirar esos ojos, esos ojos fuertes y conmovedores que han mirado las profundidades de tantas noches frías y solitarias y sólo han visto la inquietante sombra de la desesperación, y lograr lanzar el tercer strike? Nadie pudo hacer eso en la segunda mitad de la temporada de 1905.

La otra conclusión de la lista es la antigüedad de los nombres que figuran en ella: Wee Willie Keeler, Nap Lajoie, Tris Speaker, Shoeless Joe Jackson. Si Arráez logra evitar cuatro ponches más en los próximos 17 juegos, se convertirá en apenas el segundo jugador desde 1979 en unirse a esta lista. ¿El primer jugador? Tony Gwynn, quien tuvo cuatro ponches en 208 segundas apariciones de bateo en 1993 y registró un excelente promedio de bateo de .400. En este momento, Arráez tiene un K%+ de 30 en su carrera, lo que significa que ha tenido un 70% menos de ponches que el jugador promedio a lo largo de su carrera. Nuestras listas de todos los tiempos muestran algunos jugadores por delante de él, pero no mostramos los totales de ponches reales de casi todos estos jugadores, por lo que no confío mucho en sus números. De ese grupo, el único número en el que realmente confío es el 29 de Gwynn. Quizás recuerden los gritos en la radio a principios de esta temporada cuando Arráez fue canjeado a San Diego. Algunos notaron que el final de Arráez con los Padres fue un tributo apropiado a Gwynn, mientras que otros se sintieron ofendidos por la comparación.

No se puede negar que Gwynn era una mejor jugadora. Arráez registró un wRC+ de 131 tanto en 2022 como en 2023, las mejores marcas de su carrera. Gwynn superó esa marca en ocho temporadas diferentes, terminando su carrera con un wRC+ de 132. Logró un wRC+ de 126 en su temporada número 41, mientras que Arraez, de 27 años, aún no ha entrado en su fase de declive. Después de todo, Arráez nunca tuvo realmente una posición defensiva, mientras que Gwynn era una amenaza para el corredor de bases y un defensor sólido hasta que los problemas de rodilla lo frenaron. Sin embargo, me gustaría recordarles las diferencias entre sus épocas. Los otros puntos positivos favorecen a Arráez como el heredero legítimo de Gwynn.

Puede que le sorprenda saber que Arráez en realidad tiene un mejor promedio de bateo que Gwynn en comparación con su época. La mayor diferencia entre los dos es que Gwynn era más una matona. Al igual que Gwynn, Arráez es sin duda el mejor bateador de contacto de su época. Sin embargo, el contacto es mucho, mucho más difícil de lograr en esta era. Probablemente no debería sorprendernos que Arráez haya tenido que sacrificar más poder para lograr un promedio de bateo comparable al que tuvo Gwynn.

Aquí es donde las cosas se ponen complicadas. Se podría argumentar que las causas de la disminución de la tasa de ponches de Arráez son también las causas de la regresión en su desempeño esta temporada. En primer lugar, su tasa de persecución ha dado un gran salto en cada una de las últimas dos temporadas. De 2019 a 2022, su tasa de persecución se mantuvo estable en poco más del 24%. La temporada pasada subió al 31,8% y esta temporada es al 35,6%. En dos temporadas, Arráez ha caído del percentil 78 al 10. Normalmente, una mayor persecución conduciría a más ponches, pero Arráez no es normal y su tasa de contacto ha aumentado tanto dentro como fuera de la zona de strike hasta el punto en que todavía hace más contacto en general. Sports Info Solution ha rastreado la disciplina de bateo desde 2002 y el diagrama de dispersión a continuación muestra datos de las 3,366 temporadas de jugadores calificados desde entonces.

Los dos puntos en el círculo rojo representan a Arráez en 2023 y 2024. Sólo otros seis jugadores han hecho tanto contacto, y nadie lo ha hecho mientras perseguía con tanta frecuencia. Como resultado, Arráez está en camino de poner la pelota en juego 616 veces, la mayor cantidad desde que Statcast comenzó a rastrear los eventos de pelota bateada en 2015, y su tasa de boletos ha disminuido aún más dramáticamente que su tasa de ponches.

Eso no es todo. Dado que está bateando más bolas fuera de la zona de strike, no las está golpeando tan fuerte como antes. El año pasado un BABIP de .362 enmascaró esa diferencia, este año es .325. La razón de esto no es difícil de ver. Cuando lanza pelotas en la zona, su velocidad de salida es de 88,8 mph. En tiros fuera de la zona, su velocidad de salida es de 80,9, casi 8 mph menos. Es por eso que el xwOBA de Arráez de .332 es el más bajo de su carrera. Tener menos ponches es genial, pero si también das menos boletos y produce menos bolas en juego, no importa mucho. No tengo idea si los Marlins o los Padres intentaron que Arráez jugara de manera más selectiva. Su talento para golpear la pelota con precisión lo convierte en un verdadero outsider; No me sorprendería que le dejaran hacer lo suyo porque no quieren meterse en su cabeza y estropear su único truco extraño.

Sin embargo, Arráez no dejó de lanzar ponches. Aunque su tasa de persecución ha aumentado al 37,8% desde el 34,6% en la primera mitad, finalmente está bateando lo suficiente para cambiar su temporada. En la segunda mitad, tiene un wRC+ de 119, aumentando su marca de la temporada de 104 a 109. Es casi seguro que esta será la tercera temporada consecutiva en la que Arráez tenga la tasa de ponches más baja en el béisbol, y muy probablemente será la tercera consecutiva. título de bateo. Además, solo se ponchó dos veces en toda la temporada mientras miraba. Hasta ahora, 34 jugadores diferentes han tenido al menos tres ponches en un juego mientras miraban.

Finalmente, veamos uno de los dos ponches de Arráez en la segunda mitad. Ambos llegaron contra los Marlins, con quienes Arráez comenzó la temporada y quienes, por lo tanto, probablemente tuvieron un informe de exploración bastante bueno en su contra. Les muestro el ponche del 9 de agosto porque es una pasada. Entró en la parte alta de la octava entrada contra George Soriano. El árbitro de home, Scott Barry, tuvo una zona de strike alta durante todo el juego y parece que Soriano estaba consciente de ello. Aquí está el primer strike:

Se trata de un jugador de cuatro costuras que atrapa el balón alto y lejos en la última esquina de la zona. Es un strike límite, y cuando el lanzador recibe la decisión no hay mucho que puedas hacer excepto quitarte el sombrero. Aquí está el segundo lanzamiento:

Esto ya no es un límite. Eso es un control deslizante y, según Statcast y la zona de strike en la pantalla, falló demasiado. ¿Con qué frecuencia los lanzadores fallan con una bola quebrada por encima de la zona y consiguen un strike? No muy a menudo. Como puede ver, Arráez no está particularmente contento con terminar 2-0 abajo gracias a una decisión dudosa seguida de una mala decisión. En este punto es casi seguro que siente que tiene que agarrarlo todo porque no hay absolutamente ninguna razón para confiar en la zona de strike del árbitro. Aquí está el tercer strike:

Este es un swing de control después de un deslizamiento del pie trasero perfectamente ejecutado. Personalmente, diría que Arráez no logró comunicarse, pero de cualquier manera está cerca.

Sólo para resumir: tenemos un strike al límite en la esquina, una decisión fallida arriba de la zona y un swing al límite en el control. Este es un ponche perdedor si alguna vez los hubo. Arráez volvería a poncharse al día siguiente y luego decidiría que había terminado con esas cosas, posiblemente para siempre.