Gol-Kristian Karlsen, ESPN
La nueva temporada nacional apenas lleva unos meses, pero de repente todo se ha paralizado por el segundo parón internacional de la temporada.
Las estrellas han volado por todo el mundo para jugar partidos de la Liga de Naciones de la UEFA, eliminatorias para la Copa Mundial en Sudamérica y Asia, y partidos de la ronda preliminar de la Copa Africana de Naciones.
Ahora que comienza un nuevo ciclo internacional, los entrenadores quieren recompensar a los jugadores que están en plena forma en sus primeras apariciones. Aquí echamos un vistazo a algunos de los jugadores a tener en cuenta que se han ganado un lugar en la selección absoluta por primera vez.
Igor Jesús, 23 años, delantero centro, Botafogo (Brasil)
Igor Junior, el único nombre no internacional en el equipo del entrenador Dorival Júnior, ha pasado desapercibido después de pasar las últimas cuatro temporadas jugando en los Emiratos Árabes Unidos para el Shabab Al Ahli. Sin embargo, en junio el fornido delantero centro regresó a su país de origen con el Botafogo. Desde entonces, Igor Junior ha marcado cinco goles y, si bien puede que no sea la solución a largo plazo para la difícil situación de Brasil, aporta entusiasmo, compromiso y una interesante combinación de movimiento dinámico y habilidad para rematar.
Además de las habilidades tradicionales de un delantero centro (buen juego de combinación, un físico imponente y un juego de cabeza confiable), también tiene suficiente ritmo para resultar difícil de manejar en transición.
Fue titular en la victoria de Brasil en las eliminatorias para el Mundial en Chile el jueves y anotó el gol del empate en el tiempo de descuento del primer tiempo en su debut.
Nico Paz, 20 años, mediocampista ofensivo, Como (Argentina)
Después de luchar por asegurarse un lugar en el primer equipo del Real Madrid, Paz fichó por el Como de la Serie A por 6 millones de euros en el verano. Aunque, según se informa, Paz fue contratado por su potencial más que por su influencia inmediata, no ha perdido tiempo en dejar su huella en Italia. El jugador de 20 años fue el mejor jugador del partido del Como en la derrota por 3-1 ante el Napoli el viernes y uno de los mejores jugadores del equipo del entrenador Cesc Fàbregas.
Bendecido con una técnica impresionante, brillantes habilidades de regate y un potente disparo con la zurda, su creatividad le ha llevado a marcar seis goles en otros tantos partidos.
Nacido en Tenerife, hijo del 14 veces internacional argentino Pablo Paz, Nico podría haber elegido representar a España. Pero eligió a los sudamericanos para mejorar sus posibilidades de representación internacional, con su primera convocatoria ahora inminente. En el Real Madrid se le recuerda sobre todo por marcar el gol de la victoria contra el Napoli en la Liga de Campeones la temporada pasada, y por Los Blancos ha conservado inteligentemente una opción (estimada en el orden de los 6 millones de euros pagados por Como) que incluso puede ejercer si su desarrollo continúa al mismo ritmo.
No jugó en el empate 1-1 del jueves en Venezuela.
Malick Fofana, 19 años, extremo, Lyon (Bélgica)
Después de un comienzo de temporada impresionante, Fofana está dando el salto de la selección sub-21 a su primera aparición en la selección absoluta para los partidos de alto perfil de la Liga de Naciones de la UEFA contra Italia y Francia.
Fichado por 19,5 millones de euros (proveniente del Gent) en el verano de 2023, Fofana ha tardado un tiempo en consolidar su talento en Francia, pero su tendencia es positiva. Fofana anotó el último gol de la victoria contra Toulouse en septiembre antes de anotar un doblete contra el Rangers en la Europa League a principios de este mes.
El joven de 19 años solo jugó a tiempo parcial la temporada pasada y parece más seguro esta temporada. Parece cada vez más seguro en los ataques uno contra uno y le gusta cada vez más poner a prueba al portero contrario desde lejos, penetrando el interior del campo con el pie derecho desde su posición habitual en la banda izquierda.
Kwasi Poku, 21 años, delantero, RWDM (Canadá)
Sorprendentemente, el seleccionador canadiense Jesse Marsch convocó al extremo y delantero polivalente belga Poku para el amistoso contra Panamá.
Antes de pasar a la segunda división belga en verano, Poku solo había jugado para el Forge FC en la Premier League canadiense en la categoría absoluta. Sin embargo, el veloz e impredecible atacante ha empezado bien su nueva aventura europea, marcando tres goles en seis partidos. Marsch apuntó a la flexibilidad de Poku (puede desempeñar cualquier papel en la delantera) para justificar su inclusión.
Jamie Leweling, 23 años, centrocampista ofensivo, VfB Stuttgart (Alemania)
Si bien la decisión de Julian Nagelsmann de fichar a tres porteros no utilizados es el tema de conversación número uno en la actual plantilla alemana, la primera convocatoria del extremo del Stuttgart es una elección interesante. Seleccionado en parte por la ausencia del lesionado Jamal Musiala, Leweling se ha presentado después de ser un jugador influyente la temporada pasada mientras estaba cedido por el Union Berlin (fue titular en 17 partidos de liga, de los cuales ganó ya que muchos había sido sustituido).
El Stuttgart estaba lo suficientemente satisfecho con sus actuaciones como para hacer que el fichaje fuera permanente, y el extremo rápido y físicamente fuerte ha respondido con un excelente comienzo de la nueva temporada. Lewelling, uno de los seis jugadores del Stuttgart en la plantilla, que ha impresionado a la selección alemana sub-21, no sólo es una amenaza de ataque constante con su constante capacidad para romper líneas y correr hacia los defensores, sino que también ha recibido merecidos elogios por su trabajo defensivo.
Caleb Okoli, 23 años, defensa central, Leicester City (Italia)
En un intento por renovar la plantilla que no logró impresionar en el Campeonato de Europa, Luciano Spalletti ha introducido nada menos que cinco nuevos nombres para los partidos contra Israel y Bélgica. Entre ellos se encuentra el prometedor central del Leicester, que ha sido titular en cinco de las siete ligas de la Premier League tras llegar procedente del Atalanta (fue cedido al Frosinone la temporada pasada).
En este punto de su desarrollo, lo que distingue a Okoli es que es un defensor muy sólido. Es excelente en el aire y, combinado con una velocidad sobresaliente, atributos físicos de primera clase y una gran concentración, Okoli es difícil de vencer en duelos uno contra uno en defensa o en duelos de velocidad. Si bien los pases desde atrás siguen siendo un área de mejora, su capacidad para jugar en cualquier posición entre tres defensores o dos centrales lo hace tácticamente flexible.
El jueves no fue utilizado como suplente ante Bélgica.
Niccolò Pisilli, 20 años, mediocampista central, AS Roma (Italia)
Otra inclusión sorprendente de Spalletti: Pisilli solo jugó tres apariciones en la Serie A antes de su primera aparición absoluta con la Roma y puede dar un paso más en su ritmo.
Pisilli, un prolífico goleador de las categorías inferiores de la Roma, fue fichado por Daniele De Rossi a principios de esta temporada y su sucesor, Ivan Juric, ha seguido creyendo en el joven jugador.
Tácticamente, el joven de 20 años parece ser el número 8 ideal, sabe entrar en el área penal y su conocimiento del juego le permite elegir fácilmente posiciones inteligentes entre las líneas rivales. Miembro del equipo italiano que ganó el Campeonato de Europa Sub-19 el año pasado, Pisilli también es dinámico y tiene un primer toque confiable y habilidades de pase, y siempre está buscando oportunidades de ataque cuando recibe el balón.
Entró como suplente en el minuto 80 del empate 2-2 contra Bélgica el jueves, debutando.
Obed Vargas, 19 años, mediocampista central, Seattle Sounders FC (México)
La estrella de los Seattle Sounders, uno de los mediocampistas más prometedores de la MLS en las últimas temporadas, se mudó recientemente a México a pesar de haber nacido en Alaska y jugar para Estados Unidos en las categorías U20 y U23.
Con la esperanza de que a Vargas se le permita usar la camiseta verde por primera vez con la selección absoluta, México agregará un mediocampista limpio e inteligente que puede jugar tanto en la posición de defensor como en la de número 8. El adolescente, que cumplió 19 años en agosto, destaca por su excelente conocimiento táctico, una variada gama de pases y crecientes cualidades de liderazgo. A pesar de su edad, Vargas se acerca a su partido número 70 en la MLS y, al verlo jugar, uno pensaría que tenía más de 20 años. Dinámico, disciplinado y con su estilo agresivo, se deshace con entusiasmo de sus oponentes (tasa de éxito del 60% en las entradas), al mismo tiempo que realiza una actuación defensiva impresionante.
Renato Veiga, 21 años, centrocampista defensivo/lateral izquierdo/defensa central, Chelsea (Portugal)
Veiga, uno de los fichajes más reservados del boom de fichajes del Chelsea, se mudó al club del oeste de Londres procedente del FC Basel por 14 millones de euros en julio.
Compitiendo por un lugar en medio de la plétora de opciones de Enzo Maresca, se puede decir que el portugués ha jugado más de lo que podría haber imaginado desde su llegada. También estuvo bastante impresionante, jugando como lateral izquierdo, jugando tres partidos completos en la Europa League (incluido un gol contra el Servette) y jugando en su posición preferida de mediocampo defensivo en la Premier League contra el Bournemouth.
No hay duda de que su flexibilidad lo convierte en un activo muy valorado para cualquier entrenador, del mismo modo que su compostura con el balón y su disciplina táctica lo convierten en un jugador confiable.
Joaquín Lavega, 19 años, delantero, River Plate Montevideo (Uruguay)
A principios de este año, Marcelo Bielsa sorprendió al público uruguayo al convocar a Walter Domínguez, de 24 años, del fútbol amateur a la selección absoluta (incluso llegó a jugar 12 minutos en un amistoso contra Costa Rica), esta vez causando sensación al nombrándolo siete jugadores que aún no han jugado un partido internacional para otra sorpresa.
Uno de ellos es el delantero en forma Lavega del River Plate Montevideo. El joven de 19 años ha marcado diez goles en liga a nivel de clubes en su temporada récord y no sorprende que Bielsa disfrute de su estilo de juego enérgico y trabajador.
Aunque Lavega es un atacante polivalente, prefiere comenzar su movimiento desde una posición amplia hacia la izquierda para permitir carreras incisivas entre el lateral izquierdo contrario y el central (izquierdo). Con su tremendo ritmo, intensidad típicamente uruguaya, determinación y movimientos impredecibles, ayudados por su bajo centro de gravedad, el delantero también es un presionador activo.
