Sam Marsden, corresponsal en Barcelona
Hansi Flick ha estado involucrado en algunos de los partidos más importantes del fútbol como jugador, entrenador asistente y entrenador, pero el viaje del sábado al Real Madrid fue el primero. clásico como entrenador del Barcelona – podría acabar en lo más alto. Los involucrados en el encuentro reportan un nivel de presión, un ambiente mediático y una ventaja política que no tiene paralelo en ningún otro juego. Otros dicen que la tensión que rodea al partido hace imposible disfrutar de los 90 minutos reales de fútbol.
Flick se ha portado bien hasta ahora como entrenador del Barça. No se ha quejado de la difícil situación económica del club, de una serie de lesiones de larga duración ni de tener que recurrir a las categorías inferiores para complementar su plantilla. Ayudó que los resultados le hayan acompañado: nueve victorias en diez partidos en LaLiga y tres puntos de ventaja sobre el Madrid en lo más alto de la clasificación de cara al enfrentamiento de este fin de semana en el Santiago Bernabéu (Transmita EN VIVO a las 3:00 pm ET por ESPN+).
Sin embargo, todo este buen trabajo podría echarse a perder si su equipo no consigue un buen resultado esta temporada. clásico. Es el juego marcado en rojo una vez que se anuncia el calendario. Para algunos aficionados del Barça, ganar al Madrid es incluso más importante que ganar la Liga. Es importante transmitir este mensaje a los autocares cuando viajan desde el extranjero.
El fallecido Terry Venables, entrenador del Barcelona entre 1984 y 1987, dijo en una entrevista en 2017: «La gente me paraba en la calle y me decía: ‘Terry, nunca ganarás LaLiga, pero no te preocupes, mientras son.’ Si vences al Madrid, todos estarán felices».
Venables entrenó en una era diferente, eso sí. El Barça llevaba una década sin ganar LaLiga cuando el inglés tomó el relevo. Ganó el título en su primera temporada. Ahora se espera que ganen la liga todos los años y la presión ha aumentado significativamente.
«Eso es una tontería», dijo a ESPN Henk ten Cate, asistente de Frank Rijkaard en el Barça entre 2004 y 2007, cuando se le preguntó si vencer al Madrid era lo más importante. “El título es lo más importante. Te quita un poco el brillo cuando no ganas un partido contra el Madrid pero sí el título, pero ganar el título sigue siendo lo más importante porque significa que a lo largo de la temporada eres el mejor equipo».
La verdad es que los dos equipos suelen estar tan igualados que estos juegos tienen un impacto directo en el destino del título. Ganar clásico y ganar el título son inseparables. El Madrid ganó ambos clásico la temporada pasada y ganó LaLiga; Si el Barça hubiera ganado ambos, habría ganado el título.
«Yo diría que hay una gran expectación por estos partidos y probablemente se genera desde fuera», dijo a ESPN Paul Clement, asistente de Carlo Ancelotti en Madrid entre 2013 y 2015. “Los medios, los informes, las conversaciones entre los fanáticos, están construyendo. Puedes sentirlo y puedes sentirlo. También sabes que influirás en el destino del título. Son partidos de seis puntos».
Una rivalidad más allá del fútbol
La mayoría de los derbis enfrentan a dos equipos de la misma ciudad o al menos a dos equipos de la misma región geográfica. El clásico reúne dos partes dispares de España: Madrid, la capital donde tiene su sede el gobierno central, y Barcelona, a casi 400 millas al este en Cataluña, una región de España donde hay un impulso continuo por la independencia.
«Es diferente de cualquier otro derbi que se juegue en el mundo porque es más político», añade Ten Cate. “Está el establishment de Madrid y luego está Cataluña, los espíritus libres de Cataluña y el pueblo catalán. Entonces es más que un juego, también es política”.
“Eso es lo que lo hace particularmente diferente de todos los demás juegos que jugarás. Por ejemplo, en Holanda está el Ajax-Feyenoord, que hace calor. Están el Chelsea-Arsenal, el Manchester United-Manchester City, el Liverpool-Everton, son derbis pero de otro nivel.
Este elemento de rivalidad sorprendió incluso a Venables durante su estancia en Cataluña, quien dijo en 2017: “La ferocidad fue mucho más grave de lo que pensaba. Quiero decir, todo se centró en el club de fútbol e incluso en el juego. “La política está relacionada con el club”.
El hecho de que el juego tenga tanta importancia para el resultado del título y sea de importancia histórica y política significa que en las semanas previas al juego llegará a un punto crítico una intensa atmósfera mediática y una enorme presión sobre todos los involucrados. Bobby Robson, entrenador del Barça en 1996/97, había entrenado a la selección inglesa y a clubes de toda Europa antes de mudarse al Camp Nou, pero incluso él se sorprendió por el nivel de críticas que él y su equipo enfrentaron en ocasiones.
«Este es el fenómeno de Barcelona», dijo Robson a la BBC en 1996. “Así lo llaman aquí”. entorno [the environment around the club]. No es la presión desde dentro, sino desde fuera.
“El día que el Barça esté a un punto del Madrid es un día de pánico. Eso no les gusta porque tienen miedo de perder el próximo partido y estar a cuatro puntos del Madrid y eso es un completo desastre. Esos son ellos”. Siempre al borde de la desesperación, por así decirlo.
Es un sentimiento que Ten Cate conoce. Le dice a ESPN: “Esto es algo que fue inventado por la prensa. Empiezan a hablar de ello semanas antes del partido. Jugadores que no estarán disponibles si llegan al partido contra el Madrid. Mientras tanto tienes que jugar dos o tres partidos más antes de jugar contra el Madrid.
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“La mitad del mundo te está mirando”
Todo lo que rodea a este partido puede hacer que sea difícil disfrutar de haber llegado a la cima del juego: entrenar al Barça o al Madrid en uno de los partidos más importantes, si no el más importante, del fútbol de clubes.
“El ambiente era espectacular”, afirmó Quique Setién, que fue entrenador del Barça durante un tiempo clásico en 2020, le dice a ESPN. “Hay mucha tensión en este juego y realmente puedes sentirla. Sabes que medio mundo te está observando, cómo juegas, qué haces”.
“Es electrizante. Más por la presión y las responsabilidades que tienes que porque realmente lo disfrutes”. [the games] como lo hice en alguna parte [lower-league side] Lugo, donde disfruté del fútbol durante mis seis años.
«[Coaching in the Clásico] Es completamente diferente porque es más difícil disfrutar del fútbol en un gran club. Todo depende del resultado y de ganar los partidos. Hay mucha responsabilidad. La presión es enorme. Puedes sentir eso en las calles y alrededor del club. Tienes que ganar en estos grandes clubes. Esa es la norma. Nada más es suficientemente bueno.
Fue una historia similar para Clement, quien también trabajó con Ancelotti en Chelsea, Paris Saint-Germain y Bayern Munich. Dijo: “Debo decir que no recuerdo haber disfrutado de los juegos. Y te puedes imaginar, eso es como asistente, así que imagina la presión que hay sobre el entrenador. Tuve ese sentimiento como entrenador asistente y ese sentimiento, tú: «Como entrenador en jefe es diferente, la presión que siente Carlo durante estos partidos solo puedo imaginarla.
Bloquea el ruido
A pesar de todos los factores, la mayoría de los entrenadores insisten en que la rutina (y mantenerse fiel a uno mismo) es la mejor manera de prepararse para los partidos. Jordi Roura, que trabajó como asistente de Tito Vilanova durante la temporada 2012-13 y fue entrenador interino durante varios meses debido a la enfermedad de Vilanova en ese momento, dice a ESPN que el enfoque hacia los jugadores nunca cambió. Sin embargo, admitió que se trabajó mucho más entre bastidores cuando los partidos se disputaban en Madrid.
“Hay que intentar reducir al máximo la emoción a la hora de preparar el equipo”, afirma. “No digas nada más. El juego se vende solo. Todo el mundo ya sabe lo grande que es este juego. Los locales viven de otra manera, pero los que vienen de fuera se dan cuenta rápidamente de lo que significa”.
“Desde el punto de vista del entrenador, en nuestra época analizábamos ocho partidos de cada rival próximo. clásicoeso aumentaría a 12. También teníamos un libro de jugadas al comienzo de cada temporada. Siempre intentábamos reservarles algunas de esas jugadas o estrategias a balón parado. clásicopara agregar ese elemento de sorpresa. Sabíamos que el Madrid también se fijaría en todo, por eso queríamos reservar algunas cosas para estos partidos”.
Como le dijo Venables a John Toshack cuando el galés llegó al Real Madrid en 1989: “Al final del día, si intentas escuchar [all the noise] Saldrás del apuro. Ya lo sabes. Sólo tienes que decir: no escucharé. Porque si intentas agradar a todos, no agradarás a nadie, y si lo haces a tu manera y fracasa, estarás satisfecho contigo mismo”.
Pero eso no significa que no puedas disfrutarlo una vez que suene el pitido final. Venables dijo en 2005 que su primera clásico – que también fue el primer partido de liga de la temporada – en 1984, una victoria fuera de casa por 3-0, fue el mejor momento de su carrera.
Ten Cate no recuerda con mucho cariño el primero: una pérdida. Pero una victoria por 3-0 en el Bernabéu en 2005, en la que Ronaldinho recibió una gran ovación de la afición local, dejó huella y demostró que hay momentos en los que la rivalidad puede desvanecerse.
«[You enjoy it] si terminas el juego como ganador”, dice. «Recuerdo la victoria en Madrid cuando la parte blanca del estadio aplaudió a Ronaldinho». Jugó ese partido de manera tan brillante que fue como fútbol de otro planeta. Y la gente lo reconoció.
Flick ha estado en el juego el tiempo suficiente para tener una idea de qué esperar. Pero es nuevo en el Barça y aún no lo ha vivido clásico Rivalidad desde dentro. El sábado se dirigirá al banquillo del Bernabéu no sólo pensando en cómo lidiar con Kylian Mbappé y Vinícius Júnior, recién salidos de su impresionante hat-trick en la Liga de Campeones el martes; algo que repitió su propio jugador Raphinha la noche siguiente, pero también la ocasión misma.
Son juegos como este y la atmósfera que los rodea los que han desgastado a muchos de sus predecesores. Pep Guardiola se fue después de tres años, al igual que Luis Enrique. Si pierde el sábado, Flick podría probar lo que tanto agotó a sus predecesores. Gana y él compartirá tu euforia.
Alex Kirkland y Moisés Llorens de ESPN contribuyeron a este informe.
