Nacido en Francia pero buscando un futuro en África

Menka Gomis nació en Francia pero ha decidido que su futuro está en Senegal, donde nacieron sus padres.

Este hombre de 39 años forma parte del creciente número de africanos franceses que abandonan Francia, culpando al aumento del racismo, la discriminación y el nacionalismo.

BBC Africa Eye examinó este fenómeno, denominado “éxodo silencioso”, para descubrir por qué personas como Gomis se están desilusionando de la vida en Francia.

El parisino fundó una pequeña agencia de viajes que ofrece paquetes turísticos principalmente a África, destinados a quienes buscan reconectarse con sus raíces ancestrales, y ahora tiene una oficina en Senegal.

“Nací en Francia. Crecí en Francia y conocemos ciertas realidades. Hubo mucho racismo. Tenía seis años y en la escuela me llamaban con la palabra N. Todos los días”, dijo Gomis, que nació en Francia en la escuela de la ciudad portuaria sureña de Marsella, al Servicio Mundial de la BBC.

“Soy francés, pero también vengo de otro lugar”.

La madre del señor Gomis se mudó a Francia cuando él era un bebé y no puede entender su motivación para dejar a su familia y amigos para ir a Senegal.

“No viajo sólo por este sueño africano”, explica, añadiendo que lo que siente es una mezcla de responsabilidad hacia la patria de sus padres y también de oportunidades.

“África es como Estados Unidos durante la fiebre del oro. Creo que es el continente del futuro. Allí todavía queda todo por construir, todo por desarrollar”.

Los vínculos entre Francia y Senegal –un país predominantemente musulmán y ex colonia francesa que alguna vez fue un importante centro de la trata transatlántica de esclavos– son largos y complejos.

Una reciente investigación de BBC Africa Eye conoció a inmigrantes en Senegal dispuestos a arriesgar sus vidas en peligrosas travesías marítimas para llegar a Europa.

Muchos de ellos terminan en Francia, donde el año pasado se registró un número récord de solicitantes de asilo, según la Oficina Francesa para la Protección de los Refugiados y Apátridas (OFPRA).

En total, solicitaron protección unas 142.500 personas y aproximadamente un tercio de todas las solicitudes de protección fueron aceptadas.

No está claro cuántos eligen viajar en sentido contrario a África, ya que la ley francesa prohíbe la recopilación de datos sobre raza, religión y origen étnico.

Sin embargo, las investigaciones sugieren que los ciudadanos franceses con un alto nivel educativo y de origen musulmán, a menudo hijos de inmigrantes, están emigrando silenciosamente.

Las personas que conocimos nos dijeron que las actitudes hacia la inmigración se estaban endureciendo en Francia. Los partidos de derecha tienen más influencia..

Desde su nombramiento el mes pasado, el primer ministro Michel Barnier y el ministro del Interior, Bruno Retailleau, han prometido tomar medidas enérgicas contra la inmigración legal e ilegal impulsando cambios legislativos a nivel nacional y europeo.

Fanta Guirassy ha vivido en Francia toda su vida y dirige su propia consulta de enfermería en Villemomble, un suburbio de París. Sin embargo, también planea mudarse a Senegal, el lugar de nacimiento de su madre.

“Desgraciadamente, desde hace varios años nos sentimos cada vez más inseguros en Francia. Es una pena decir eso, pero esa es la realidad”, afirmó. le dice a la BBC.

“Cuando eres madre soltera y tienes un adolescente de 15 años, siempre tienes ese pequeño nudo en el estómago. Siempre tienes miedo”.

Su llamada de atención se produjo cuando recientemente la policía detuvo y registró a su hijo mientras charlaba con sus amigos en la calle.

“Como madre, es bastante traumático. Ves lo que sucede en la televisión y ves que también le sucede a otras personas”.

Como resultado, estallaron disturbios en toda Francia en junio del año pasado. la muerte a tiros de Nahel Merzouk, de 17 años – un ciudadano francés de ascendencia argelina que fue asesinado a tiros por la policía.

El caso sigue bajo investigación, pero los disturbios conmocionaron a la nación y reflejaron una ira subyacente que se había ido acumulando durante años por la forma en que se trata a las minorías étnicas en Francia.

Una encuesta reciente entre personas negras en Francia encontró que el 91% de los encuestados eran víctimas de discriminación racial.

Tras los disturbios, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) pidió a Francia que abordara “las cuestiones de discriminación racial dentro de sus organismos encargados de hacer cumplir la ley”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores francés rechazó las críticas y dijo: “Cualquier acusación de racismo sistémico o discriminación por parte de la policía en Francia es completamente infundada. Francia y su policía luchan decididamente contra el racismo y todas las formas de discriminación”.

Sin embargo, según estadísticas del Ministerio del Interior francés, los delitos racistas aumentaron en un tercio el año pasado, con más de 15.000 incidentes registrados por motivos de raza, religión u origen étnico.

Para la profesora Audrey Monzemba, de ascendencia congoleña, esos cambios sociales “se han vuelto muy aterradores”.

Una mañana temprano la acompañamos de camino al trabajo a través de una comunidad obrera multicultural en las afueras de París.

Toma el autobús y el tren con su pequeña hija, pero cuando se acerca a la escuela donde trabaja, se quita discretamente el pañuelo de debajo de la capucha del abrigo.

En la Francia laica, llevar hijab es extremadamente controvertido y hace 20 años estaba prohibido en todas las escuelas públicas; esta es una de las razones por las que Monzemba quiere abandonar Francia para trasladarse a Senegal, donde tiene conexiones.

“No digo que Francia no sea para mí. Lo único que digo es que quiero prosperar en un entorno que respete mis creencias y valores. Quiero ir a trabajar sin tener que quitarme la ropa”. “Mi velo”, dice la mujer de 35 años.

Una encuesta reciente realizada entre más de 1.000 musulmanes franceses que abandonaron Francia para establecerse en el extranjero sugiere que esta tendencia está creciendo.

Lo que sigue es un pico de islamofobia en el episodio. los ataques de 2015 cuando pistoleros islamistas mataron a 130 personas en varios lugares de París.

Los pánicos morales por el secularismo y la discriminación en el lugar de trabajo “están en el centro de esta huida silenciosa”, le dice a la BBC Olivier Esteves, uno de los autores del informe “Francia: lo amas pero lo dejas”.

“En última instancia, esta emigración de Francia representa una verdadera fuga de cerebros, ya que son principalmente musulmanes franceses con un alto nivel educativo los que deciden irse”, afirma.

Tomemos como ejemplo a Fatoumata Sylla, de 34 años, cuyos padres provienen de Senegal.

“Cuando mi padre dejó África para venir aquí, buscaba una mejor calidad de vida para su familia en África. Él siempre nos decía: ‘No olvides de dónde vienes'”.

La desarrolladora de software turístico, que se mudará a Senegal el próximo mes, dice que iniciar un negocio en África occidental demuestra que no ha olvidado su herencia, pero su hermano Abdoul, que como ella nació en París, no está convencido.

“Estoy preocupada por ella. Espero que esté bien, pero no siento la necesidad de reconectarme con nada”, le dice a la BBC.

“Mi cultura y mi familia están aquí. África es el continente de nuestros antepasados. Pero en realidad no es nuestro porque no estuvimos allí”.

“No creo que encuentres una cultura ancestral o un Wakanda imaginario”, dice, refiriéndose a la sociedad tecnológicamente avanzada representada en las películas y cómics de Black Panther.

En Dakar nos reunimos con Salamata Konte, que fundó la agencia de viajes junto con el Sr. Gomis, para saber qué les espera a los africanos franceses como ella que deciden establecerse en Senegal.

Konte cambió un trabajo bancario bien remunerado en París por la capital senegalesa.

“Cuando llegué a Senegal hace tres años, me sorprendió oír que la gente me llamaba ‘Frenchie'”, dice este hombre de 35 años.

“Me dije: ‘Está bien, sí, nací en Francia, pero soy senegalés como tú’. Al principio sentimos que nos decimos a nosotros mismos: ‘Maldita sea, me rechazaron en Francia, y ahora vengo aquí y también me rechazan aquí'”.

Pero su consejo es: “Hay que venir aquí con humildad y eso es lo que hice”.

Hablando de su experiencia como empresaria, dice que fue “realmente difícil”.

“A menudo le digo a la gente que los hombres senegaleses son misóginos. No les gusta oír eso, pero creo que es verdad”.

“Les cuesta aceptar que una mujer pueda ser directora general de una empresa, que una mujer pueda a veces dar ‘órdenes’ a determinadas personas, que como mujer pueda decirle a un conductor que llega tarde: ‘No, ya está’. ‘ No es normal que llegues tarde.

“Creo que tenemos que demostrar nuestra valía un poco más”.

Sin embargo, el señor Gomis espera con impaciencia obtener la ciudadanía senegalesa.

A la agencia de viajes le va bien y él dice que ya está trabajando en su próximo proyecto: una aplicación de citas para Senegal.