ARM: El diseñador de chips con sede en el Reino Unido se vendió a la empresa estadounidense Nvidia

El diseñador de chips informáticos con sede en el Reino Unido ARM Holdings se venderá al especialista estadounidense en chips gráficos Nvidia.

El acuerdo valora ARM en $ 40 mil millones (£ 31,2 mil millones) cuatro años después de que fue comprado por el conglomerado japonés Softbank por $ 32 mil millones.

La tecnología ARM, junto con muchos otros dispositivos, está en el corazón de la mayoría de los teléfonos inteligentes.

Agregó que el acuerdo crearía «la empresa de computación líder para la era de la inteligencia artificial (IA)».

«ARM seguirá teniendo su sede en Cambridge», dijo Jensen Huang, CEO de Nvidia.

«Vamos a expandir este gran sitio y construir una instalación de investigación de IA de clase mundial que respalde los desarrollos en atención médica, ciencias biológicas, robótica, autos sin conductor y más».

Softbank se compromete a proteger los puestos de trabajo y mantener la sede de ARM en el Reino Unido hasta septiembre del próximo año.

«Cuando leíste el anuncio de Nvidia, dijiste hasta ahora que respetarás la información proporcionada por Softbank en este momento», dijo Sonja Laud, directora de inversiones de Legal & General Investment Management.

«Pero con el proceso que se avecina y las negociaciones del Brexit en curso, será muy interesante ver cómo se desarrolla esto en el futuro».

Sin embargo, dos de los cofundadores de ARM han planteado otras preguntas sobre la adquisición.

Hermann Hauser y Tudor Brown habían sugerido que ARM debería permanecer «neutral» en lugar de ser propiedad de una empresa como Nvidia, que fabrica sus propios procesadores.

Existe la preocupación de que pueda surgir un conflicto de intereses ya que los clientes de ARM se volverían dependientes de un negocio con el que muchos también compiten por las ventas.

Además, los dos cofundadores afirmaron que una vez que ARM fuera propiedad de una empresa estadounidense, Washington podría intentar evitar que las empresas chinas utilicen su experiencia como parte de una disputa comercial más amplia entre los países.

«Cuando ARM se convierte en una subsidiaria estadounidense de una empresa estadounidense, entra en el Cfius [Committee on Foreign Investment in the United States] Regulaciones «, dijo Hauser al programa Today de BBC Radio 4.

«»[That] significa que si cientos de empresas del Reino Unido que contienen ARM [technology] Si quieren vender sus productos y exportarlos a todo el mundo, incluso a China, un mercado importante, la decisión de exportarlos se tomará en la Casa Blanca, no en Downing Street. «»

Añadió que creía que la promesa de mantener y aumentar el número de puestos de trabajo en el Reino Unido sería «sin sentido» a menos que los ministros del Reino Unido intervinieran para hacer cumplir la ley.

Nvidia ha anunciado que mantendrá la «neutralidad global del cliente» en la que se basa el éxito de ARM.

ARM crea diseños de chips de computadora que otros luego personalizan para sus propios fines. Además, se desarrollan conjuntos de instrucciones que definen cómo el software controla los procesadores.

La compañía tiene su sede en Cambridge, pero también tiene oficinas en todo el mundo, incluida una empresa conjunta en Shenzhen, China.

Cientos de empresas licencian sus innovaciones, incluidas Apple, Samsung, Huawei y Qualcomm. Según ARM, se han fabricado 180 mil millones de chips basados ​​en sus soluciones hasta la fecha.

Cuando Softbank adquirió ARM, prometió mantener la sede de la empresa en el Reino Unido y aumentar el número de empleos locales.

El fundador de Softbank, Masayoshi Son, describió a la empresa como una «bola de cristal» que le ayudaría a predecir adónde conduciría la tecnología. Sin embargo, las pérdidas en otras inversiones, incluida la empresa de alquiler de oficinas WeWork, provocaron un replanteamiento.

Nvidia, con sede en California, superó a Intel y se convirtió en julio en el fabricante de chips más valioso del mundo.

Hasta ahora, se ha especializado en procesadores gráficos (GPU) de alta gama. A menudo, los jugadores los utilizan para proporcionar gráficos más detallados, así como los profesionales para tareas como la investigación científica, el aprendizaje automático y la «extracción» de criptomonedas.

Nvidia también es uno de los clientes de ARM y utiliza sus diseños para crear una gama de unidades de procesamiento central (CPU) Tegra.

Según el acuerdo, Nvidia Softbank pagará $ 21.5 mil millones en acciones de tesorería y $ 12 mil millones en efectivo. Le seguirán hasta $ 5 mil millones adicionales en efectivo o acciones si se cumplen ciertos objetivos.

Nvidia también emitirá un capital social de $ 1.5 mil millones a los empleados de ARM.

El Sr. Huang ha dicho anteriormente que uno de los cambios que le gustaría hacer es acelerar el desarrollo de diseños ARM para CPU utilizados en servidores de computadoras, un sector de rápido crecimiento.

Sin embargo, los expertos dicen que un riesgo para Nvidia es que la adquisición podría impulsar a la lista más amplia de clientes de ARM a enfocarse en un tipo competitivo de tecnología de chip que se está quedando atrás en términos de adopción pero que tiene la ventaja, no para ser controlado por una empresa.

«Si sus socios creyeran que la integridad y la independencia de ARM estaban comprometidas, aceleraría el crecimiento de RISC-V y devaluaría ARM en el proceso».

Blaber también sugirió que los reguladores podrían bloquear el acuerdo.

«Este proceso llevará meses, si no años, con una alta probabilidad de fracaso», dijo a la BBC.

Es un trato que el hombre que inició ARM llama desastre.

Y muchos en la industria tecnológica del Reino Unido estarán de acuerdo con Hermann Hauser.

Se negó a vender el diseñador de chips a Softbank en 2016, pero aceptó que la empresa japonesa se apegaría a sus garantías para promover el empleo y la investigación en Cambridge.

Sin embargo, una adquisición por parte de Nvidia, una de las muchas empresas que licencia los diseños de ARM, parece representar una amenaza para su modelo de negocio. ¿Por qué cientos de otros clientes ahora confiarán en que tienen el mismo acceso a su tecnología?

En los últimos días, los líderes del sector tecnológico de Cambridge han contratado a Downing Street e instado a los ministros a intervenir para traer ARM de regreso al Reino Unido. Hubo indicios de que el gobierno está considerando una política industrial más activa.

Dominic Cummings, quien habló de la necesidad de una empresa de tecnología de un billón de dólares en el Reino Unido, está liderando el camino hacia un enfoque más intervencionista.

Ahora que Hermann Hauser y otros advierten que este acuerdo convertirá a Gran Bretaña en un estado vasallo de Estados Unidos, el gobierno está bajo presión para intervenir y garantizar que el control de las tecnologías locales vitales no se pierda en manos de una potencia extranjera.