A medida que la temporada regular llega a su fin, muchos equipos (y sus fanáticos) ya están centrando su atención en la temporada baja. Identificar objetivos de agentes libres es una gran parte de este trabajo de preparación, por lo que vale la pena echar un vistazo temprano a los jugadores que estarán disponibles en el mercado abierto. Empezamos con los receptores. Los grupos de edad que se muestran son para la temporada 2025 y las estadísticas están actualizadas hasta el 18 de septiembre.
Opciones potenciales para tropas/pelotones regulares
Elías Díaz (34)
Díaz fue el MVP del Juego de Estrellas de 2023, pero luchó tanto que parece un recuerdo lejano. Los Rockies lo liberaron en agosto, un movimiento que sorprendió a algunos pero que se produjo poco después de una mala racha tras una lesión en la pantorrilla. Más tarde se unió a los Padres. Díaz tuvo suficiente contacto a principios de la temporada para que todavía tenga un promedio de bateo de .262, pero es un .262 vacío ya que se combina con un OBP de .310 y un porcentaje de slugging de .369. Desde que regresó de la lista de lesionados en junio, está bateando .198/.238/.259.
Aunque nunca fue considerado un defensor fuerte, Díaz registró números superiores al promedio en la muestra relativamente pequeña de 2024. Si un club cree que puede mantener estos números durante un año completo y volver a la forma que tenía antes de su distensión en la pantorrilla, podría volver a conseguir un puesto titular. Sin embargo, también es posible que su inestable historial defensivo y su pésimo final de temporada lo limiten a ofertas a tiempo parcial o incluso a un contrato de ligas menores. En términos de su posible estado contractual, es el nombre más volátil en esta categoría.
Kyle Higashioka (35)
Higashioka salvó su mejor actuación de la temporada a los 34 años. En su primera temporada con los Padres, conectó 16 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, en sólo 241 apariciones de bateo. Es un defensor consistentemente superior al promedio detrás del plato que rara vez se embasa, y eso no ha cambiado, pero el desempeño de poder este año podría atraer el interés de los clubes por un contrato de uno o dos años a pesar de su edad.
Higashioka se poncha con demasiada frecuencia y no camina lo suficiente, y eso se aplica tanto a los derechos como a los zurdos. Su promedio de bateo de .223/.271/.487 es uno de los cortes más extraños que verás en la liga esta temporada, pero con su poder y su buen trabajo manual, valió 1.3 bWAR y 1.6 fWAR. No está fuera de lo posible que un club que depende del receptor vea aquí a un receptor potencial con dos victorias y le dé el papel más importante de su carrera. Hasta la fecha, Higashioka nunca ha hecho ni siquiera 300 apariciones de bateo en una temporada de Grandes Ligas.
danny jansen (30)
Jansen parecía la mejor opción en esta clase al comienzo de la temporada, pero su valor se ha desplomado con un promedio de bateo de .207/.309/.356. Ese wRC+ de 91 todavía está en el promedio para un receptor, pero los normalmente buenos números de encuadre de Jansen han disminuido esta temporada, al igual que su poder de bateo. Ha conectado solo nueve jonrones este año después de conectar 17 en 301 apariciones de bateo el año pasado y 15 en 248 apariciones de bateo en 2022. El ISO (slugging menos promedio de bateo) de este año de .146 es el mínimo de su carrera.
Relativamente joven, Jansen registró un promedio de bateo combinado de .237/.317/.487 con 43 hits en solo 754 apariciones de 2021 a 2023, todo mientras jugaba una defensiva bien considerada. Basado en ese historial, aún podría conseguir un contrato de varios años, pero no será tan bueno como lo que habría obtenido si hubiera mantenido su desempeño durante las tres temporadas anteriores. Jansen también se ha perdido mucho tiempo debido a varias lesiones a lo largo de los años (muñeca rota, dos dedos rotos separados, distensión oblicua, distensión en la ingle, distensión en el tendón de la corva) y la etiqueta de «propenso a lesionarse» no lo ayudará.
Carson Kelly (30)
Es posible que Kelly haya mejorado su reputación tanto como Jansen dañó la suya propia. El ex gran prospecto fue un excelente defensor durante mucho tiempo, pero parecía completamente perdido al bate en 2022-23. En 2024, redujo su tasa de ponches en casi nueve puntos porcentuales, mantuvo una tasa de boletos casi promedio y mejoró no solo la frecuencia de su contacto sino también la calidad de sus bolas bateadas.
El promedio de bateo resultante de .243/.320/.373 es exactamente el de un bateador promedio y es aproximadamente un 10% mejor que el de un receptor promedio. También sigue siendo un backstop defensivo de primer nivel, como lo demuestran sus marcas de encuadre y bloqueo superiores al promedio, así como una tasa de robo de recepciones del 26% (30% con los Tigres, donde pasó la mayor parte de la temporada). Los rebotes de Kelly han pasado desapercibidos, pero un bateador promedio con un buen guante detrás del plato entrando en su temporada número 30 es una receta para un contrato de varios años y una posible posición titular en 2025.
Gary Sánchez (32)
La defensa de Sánchez ha mejorado con los años. No es un lastre detrás del plato, aunque todavía no se ha quitado por completo esa imagen que tuvo al principio de su carrera. Sin embargo, con este aumento en su rating defensivo, su desempeño como bateador ha decaído. Tiene un promedio de bateo de .224/.313/.399 esta temporada (aproximadamente el promedio ofensivo de la liga) y ha conectado 10 jonrones en 256 apariciones en el plato. Sánchez ha pasado más tiempo como bateador designado que como receptor en las últimas dos temporadas, pero se ha desempeñado mejor ofensivamente cuando está detrás del plato.
Jacob Stallings (35)
Los excelentes números defensivos de Stallings al principio de su carrera han caído hasta el punto en que ha registrado números por debajo del promedio en tres temporadas consecutivas. Una disminución en sus números de encuadre es la causa principal de esta disminución, aunque también registró números de robo de capturas muy por debajo del promedio durante la temporada 2022-23. Esta temporada ha reboteado con sus lanzamientos (23% en robo de atrapadas). Además, Stallings está disfrutando, con diferencia, de su mejor temporada ofensiva en las ligas mayores. Su línea de bateo de .260/.353/.450 es «sólo» alrededor de un 12% mejor que el promedio según la métrica WRC+, debido a la gran ponderación del Coors Field, pero Stallings en realidad ha registrado mejores números fuera de Coors que en casa. Un año de carrera a los 34 años generará cierto escepticismo, pero debería ganarse un contrato de Grandes Ligas y tener un tiempo de juego decente, tal vez incluso regresar con los Rockies, dado el interés mutuo en una reunión.
Candidatos de respaldo/profundidad
Tucker Barnhart (34)
Barnhart ganó un par de Guantes de Oro al principio de su carrera, pero sus habilidades con los guantes disminuyeron y su tiempo de juego disminuyó a medida que su bate se deterioraba. Bateó .173/.287/.210 en 96 apariciones de bateo con los D-backs esta temporada y probablemente ganará otro contrato de ligas menores este invierno.
Yan Gomes (37)
Gomes bateó .154/.179/.242 en 96 apariciones de bateo con los Cachorros antes de ser cortado a favor de otro relevista. Thomas Nido. Sólo ha tenido una temporada sólida en Chicago durante un año, pero después de una temporada como esa y a los 37 años, lo más probable es que tenga que aceptar un contrato de ligas menores si quiere seguir jugando.
Yasmani Grandal (36)
Grandal es un gran armador, pero uno de los peores receptores del juego en este momento. Fue suplente en Pittsburgh y registró una tasa de capturas y robos del 9% este año. Tiene un promedio de bateo de .218/.293/.371 con siete jonrones en 228 apariciones de bateo. Podría conseguir otro puesto de suplente, pero no es un candidato seguro para un contrato de Grandes Ligas.
Austin Hedges (32)
Hedges es tan bueno a la defensiva, pero casi tan malo como a la ofensiva. Tiene un wRC+ de 23 por segunda temporada consecutiva, lo que significa que fue un 77% peor que el promedio al bate. Desde 2023, tiene una línea combinada de .173/.224/.227 en 353 apariciones de bateo. Los Guardianes aman tanto su guante que le dieron $4 millones y lo mantuvieron en la plantilla toda la temporada. Probablemente obtendrá otro contrato barato por un año para servir como suplente.
Martín Maldonado (38)
Maldonado registró sólo un promedio de bateo de .119/.174/.230 en 147 apariciones con los Medias Blancas esta temporada. Fue mejor al bate con los Astros de 2021 a 2023, pero siguió siendo uno de los bateadores menos productivos del deporte durante ese período de tres años. A los equipos les encanta la forma de jugar de Maldonado y su colaboración con sus lanzadores, pero su falta de destreza ofensiva ha alcanzado proporciones preocupantes.
James McCann (35)
La especialidad de McCann solía ser batear a lanzadores zurdos, pero en los últimos años ha decaído en ese aspecto. En 218 apariciones de bateo con los Orioles, tiene un promedio de bateo de .220/.266/.340. Parece probable un contrato de ligas menores para el ex respaldo de los Medias Blancas y los Mets.
Omar Narváez (33)
Los Mets cortaron a Narváez después de que bateara .154/.191/.185 en 69 apariciones de bateo. Firmó un contrato de ligas menores con los Astros y bateó .203/.327/.316 para su club Triple-A. Narváez no ha producido turnos al bate desde 2021 y se limitará a ofertas de ligas menores.
Thomas Nido (31)
Nido acaba de firmar un contrato de ligas menores con los Tigres. Fue cortado tanto por los Mets como por los Cachorros esta temporada. Como muchos otros en esta lista, es un defensor plus con un potencial ofensivo insignificante. En sus últimas 675 apariciones de bateo en las Grandes Ligas, Nido bateó .215/.249/.305, números que coinciden casi exactamente con su línea de .210/.245/.309.
Opciones de clubes
Austin Barnes (35) – Opción del club por 3,5 millones de dólares
Los Dodgers han valorado durante mucho tiempo las habilidades de Barnes para encuadrar, pero su desempeño como lanzador ha disminuido en las últimas dos temporadas, ya que atrapó solo al 10.5% de los corredores que intentaron robarle. Barnes tiene un promedio de bateo de .261/.327/.306 en 149 apariciones de bateo. Es una decisión límite por parte de los Dodgers retenerlo, especialmente con Will Smith ahora bajo contrato por una década y tres opciones de receptor más jóvenes detrás de él (Hunter Feduccia, Dalton Rushing, Diego Cartaya). Si lo compran, atraerá cierto interés como respaldo impulsado por el encuadre.
Travis d’Arnaud (36) – Opción del club por 8 millones de dólares (sin rescisión)
Los Bravos aman a d’Arnaud, quien tiene un sólido promedio de bateo de .242/.306/.446 y 14 jonrones en 317 apariciones de bateo esta temporada. Incluso si Atlanta no quiere retener a d’Arnaud por $8 millones, podrían rechazar la opción, no pagar ninguna indemnización e intentar traerlo de regreso a un precio más bajo.
Lucas Maile (34) – Opción del club de 3,5 millones de dólares (pago de indemnización de 500.000 dólares)
Normalmente se considera a Maile un defensor sólido, pero su desempeño manual decayó este año y registró una de las peores actuaciones ofensivas de su carrera: .157/.255/.228 en 146 apariciones de bateo. Será una opción de respaldo este invierno para los clubes que necesitan un receptor que tenga un contrato de ligas menores.
Max Stassi (34) – Opción del club de 7,5 millones de dólares con un pago de indemnización de 500.000 dólares
Stassi no jugó esta temporada debido a una operación de cadera. Su opción está comprada. Apareció por última vez en un partido de Grandes Ligas en 2022. Se le considera un armador de primer nivel que ha demostrado potencial ofensivo en ocasiones, pero buscará un contrato de ligas menores esta temporada baja.
