Christian Yelich se convirtió en Joey Gallo durante un año

En 2017, Christian Yelich terminó su última temporada como el Miami Marlin con un 117 wRC +. Ese número, junto con su contrato amistoso con los propietarios, fue suficiente para convertirlo en una ficha comercial codiciada, lo suficientemente valiosa para que Milwaukee transmitiera el No. 1 en ese momento. 13, N ° 52 y N ° 87 prospectos en el béisbol para adquirir sus servicios. Yelich fue ampliamente reconocido como un excelente corredor de bases y al menos un jardinero defensivo aceptable. Pero los cerveceros lo compraron por su bate y sintieron que su ofensiva de la temporada pasada ayudó a justificar el precio que estaban pagando.

Avance rápido tres años y hay expectativas diferentes para Yelich. Este invierno ha tenido una temporada que terminó con un 112 wRC +, no muy lejos de la última temporada en Miami. Pero después de dos temporadas consecutivas de 170 wRC + y 15.4 WAR, ambos líderes en la Liga Nacional durante ese período, y los dos primeros en la encuesta de MVP, ese número ahora parece una decepción. Hubo algunos aspectos positivos en su 2020: corrió más del 18% del tiempo, y aunque su ISO de 0.225 estaba por debajo del estándar que había establecido durante las últimas dos temporadas, todavía lidera todas sus temporadas con los Marlins. claramente en tramo. Pero eso lo ayudó a mantener un WOBA por encima del promedio, pero enmascara una temporada de desarrollos extraños e inesperados para el jardinero de 28 años.

Yelich solo bateó .205, 77 puntos peor que cualquier otra temporada en 2020. Su velocidad de marcha estratosférica salvó su porcentaje base (0.356), lo cual es una buena lección sobre por qué no prestamos mucha atención al promedio de brazada solo. Pero una caída como esta para alguien que anteriormente fue un bateador de 300 en su carrera es alucinante. Esto no fue solo una cuestión de mala suerte con las pelotas pequeñas. un BABIP de .259 es bajo, especialmente para Yelich, pero no es el principal culpable. Esa sería su tasa de strike, que subió al 30,8% y estuvo más de 10 puntos por encima de su promedio de carrera. Hemos aprendido que los bateadores pueden tener éxito en algún nivel mientras huelen tanto si también corren con un clip alto y buscan potencia, pero una línea tonta de .205 / .358 / .430 es algo que sí esperamos de un resultado de tres verdaderos como Joey Gallo.

¿Qué hizo Yelich de manera tan diferente en 2020? Como puede ver en el ritmo elegante de la marcha, comenzó a balancearse menos, mucho menos. Redujo su tasa de swing del 45,2% en 2019 al 34,6% el año pasado, una disminución que fue la mayor de cualquier bateador en el béisbol. Como no fue particularmente agresivo al principio, esto fue suficiente para obtener la segunda tasa de swing más baja de las mayores. Tu instinto podría ser atribuir parte de ello a la corta temporada, lo que no deja a los hits tanto tiempo para igualar algunos números impares. Pero según los promedios móviles de Yelich, en realidad se volvió más extremo a medida que avanzaba la temporada, no menos:

Si ha estado siguiendo mi trabajo aquí de forma regular, y qué pensamiento tan aterrador es, puede recordar que estaba investigando un acertijo similar de tasa de swing / ponches con otro bateador estrella en agosto. Para ese momento, los índices de strike y mitre de Mike Trout habían caído a lo peor en años, a pesar de realizar menos lanzamientos que nunca. El problema era que los lanzadores de truchas lanzaban demasiados golpes para que él se saliera con la suya con esta selectividad, lo que lo obligaba a realizar recuentos adversos repetidamente que resultaban en un aumento de bocanadas.

Ese no es el caso aquí. Primero, Yelich tiene buenas razones para ser más paciente que nunca porque ve menos golpes que nunca. Después de su temporada de MVP en 2018, el porcentaje de strikes cayó de un promedio de carrera de 43.4% a 35.9%, la mayor caída para cualquier bateador ese año. Yelich tardó un tiempo en acostumbrarse, pero finalmente lo hizo; Como puede ver en el gráfico anterior, su agresividad comenzó a disminuir significativamente en poco más de 100 juegos en 2019. Los lanzadores lanzaron a Yelich tan pocos hits ese año, y él respondió reduciendo su tasa de swing de manera aún más dramática. A menudo fue recompensado: su ritmo de marcha se elevó a la quinta marca más alta de un bateador calificado. A diferencia de Trout, Jugs nunca respondió a la paciencia extra de Yelich bañándolo con golpes. De hecho, se quedó menos atrás en 2020 que nunca en su carrera.

Todo esto suena como una gran noticia, pero aún nos deja con una pregunta preocupante: ¿qué causó todos estos ataques? El problema obvio es la respiración. Yelich falló el 33,6% de sus cambios de 2020, un salto de cinco puntos con respecto al año pasado y casi 10 puntos por encima del promedio de su carrera. Esa frecuencia respiratoria lo coloca en el percentil 12 de todos los matones, justo al lado de Aaron Judge. Tampoco esperamos que Yelich esté aquí. Nunca fue David Fletcher, pero ha estado un poco por encima del promedio en hacer conexiones durante la mayor parte de su carrera. La revisión del swing que ha realizado en los últimos años para generar más potencia ha hecho que los tufillos parezcan más comunes, pero es dudoso que alguna vez hubiera esperado que llegaran a ese punto.

Es bastante fácil averiguar qué es responsable de todos esos olores adicionales. De acuerdo con sus números de 2019, la tasa de swing y fallos de Yelich contra los lanzamientos de quiebre apenas se movió, y su tasa de olor contra los lanzamientos fuera de velocidad en realidad disminuyó ligeramente. Contra Fastballs, sin embargo, la tasa de olor de Yelich aumentó del 16,4% al 25,2%. Si está buscando más datos, este consejo tiene sentido. Así es como su Tabla de tasas de swing contra Fastballs cambió de 2019 a 20:

Hay una razón por la que uno de los avances más importantes en la enseñanza del pitcheo en los últimos años ha sido pedirle a los lanzadores que apunten alto con sus bolas rápidas: aquí es donde los golpes son más difíciles de contactar. Y durante un año en el que a Yelich de repente le resultó difícil pegar rectas, vea dónde centró muchos de sus swings. La sección media-alta de la zona de strike es la única área en la que se volvió más agresivo en 2020, y continuó persiguiendo rectas por encima de su cintura, a pesar de eliminar efectivamente el swing en todo lo demás. Al cambiar sus decisiones de swing lejos de donde podía hacer el mayor daño y hacia áreas donde era más propenso a las bocanadas, Yelich era el menos fuerte que había tenido contra las rectas. Su .382 WOBA contra cosas duras fue una caída de 76 puntos respecto a la temporada anterior y la más baja desde su año de novato, y su .400 xwOBA contra rectas fue la más baja que jamás haya producido.

La suerte de Yelich contra las rectas fue peor cuando la cuenta llegó a dos hits. Según Baseball Savant, ha visto rectas rápidas en aproximadamente el 48% de sus lugares de dos hits este año, lo que está a solo unos puntos de la cantidad de veces que las ha visto en este lugar durante la mayor parte de su carrera, incluido 2019. A lo largo de su vida. Su carrera ha tendido a hacer swing y fallar dos hits en un 16% del tiempo en rectas. En 2020, esta tasa de olor prácticamente se duplicó, llegando al 30,1%. Esas batallas con rectas dieron como resultado que Yelich se destacara en más del 53% de las apariciones récord de dos hits, un número muy por encima de todo lo que había logrado antes.

Los ponches fueron solo una parte de los problemas de Yelich en 2020, pero afortunadamente para él, su caída en la suerte bateada debería ser lo suficientemente fácil de recuperar. A pesar de sus dificultades, aún registró una velocidad de salida del percentil 99 y una tasa de aciertos del percentil 98, y sus números representan lo mejor de su carrera en ambas categorías. También mantuvo el alto porcentaje de FC / FB que había tenido durante las últimas dos temporadas, y aunque su tasa de bola base aumentó desde 2019, todavía era más baja que en cualquier otra temporada anterior. Yelich todavía puede arrancar la cubierta de la pelota siempre que mueva el bate y haga contacto.

Será interesante si alguno de estos últimos se estabiliza o no porque si bien los problemas de huelga parecen estar más directamente relacionados con el desempeño de Yelich contra las rectas que con su nueva pasividad general, todavía no creo que sea una mera coincidencia. ha visto un aumento repentino de las huelgas al mismo tiempo que cambió drásticamente su enfoque. Podría revertir el curso nuevamente el próximo año, pero la historia dice que es dudoso. De los 37 hits desde 2012 que han reducido sus porcentajes de swing en al menos seis puntos de un año al siguiente, solo siete de ellos incluso recuperaron la mitad de ese descenso la temporada siguiente. Por lo general, una vez que un jugador ha tomado la decisión de volverse más pasivo, no regresará.

Yelich no es tu bateador habitual. Posee una combinación de contacto, fuerza y ​​visión con la que la mayoría de los jugadores solo pueden soñar, y ha estado jugando activamente con su juego durante los últimos años tratando de descubrir cómo maximizar esos dones. No funcionó en 2020, pero en su defensa, ¿qué hizo? Ahora tiene la temporada baja para reevaluar todo esto y más. Por desconcertante que fuera la temporada de Yelich, esperaría un poco más para ajustar sus expectativas para él.