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Para la columna del viernes, me tomé el tiempo de repasar una larga lista de jugadores que podrían ser colocados en una lista de exención irrevocable y reclamados antes del 1 de septiembre. Esta es la fecha límite para la participación en los playoffs con sus nuevos equipos.
Los Rangers fueron el equipo más emocionante que cubrí en este artículo, por la razón obvia de que son los campeones reinantes de la Serie Mundial. Muchos jugadores del club del año pasado todavía están allí, aunque algunos de ellos están actualmente lesionados, y aunque Texas ha tenido problemas esta temporada, la organización y sus fanáticos tenían la esperanza de que no estuviera lejos una recuperación. Sin embargo, a los Rangers simplemente se les está acabando el tiempo. La fecha límite de transferencias ha pasado y sus posibilidades de playoffs son inferiores al 2%. La realidad de su situación me llevó a hacer la siguiente pregunta: ¿Podría el equipo que acaba de ganar la Serie Mundial convertirse en los Angelinos menos de un año después?
Quizás esta suposición sea un poco exagerada. Después de todo, los Angelinos son una de las organizaciones más disfuncionales del béisbol y los Rangers acaban de ganar un campeonato. Sin embargo, existen paralelos obvios entre los Rangers de 2024 y los Angelinos del año pasado en cuanto a cómo abordaron la fecha límite de transferencias. La mañana antes de la fecha límite de este año, los Rangers tenían un 12,0 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs; A estas alturas de la temporada pasada, las probabilidades de los Angelinos eran un poco mejores: 19,5%. Estas probabilidades poco inspiradoras de postemporada no impidieron que ninguno de los equipos firmara jugadores, aunque probablemente hubiera sido mejor canjear a sus jugadores con contratos vencidos. Los Rangers firmaron a Andrew Chafin y Carson Kelly, mientras que los Angelinos del año pasado hicieron todo lo posible, canjeando a Lucas Giolito, Reynaldo López, Randal Grichuk, CJ Cron y Dominic Leone. Y ambos equipos vieron aumentar sus posibilidades tras estos traspasos. Los Angelinos se desplomaron, terminando la temporada con una racha de derrotas por novena temporada consecutiva, mientras que las probabilidades de los Rangers eran del 1,6% de cara al partido del lunes.
El año pasado, los Angelinos renunciaron a cuatro de los cinco jugadores que canjearon (Giolito, Grichuk, Leone y López), así como a Matt Moore y Hunter Renfroe. Grichuk fue el único que no fue reclamado. En este punto, los Halos sabían que no llegarían a los playoffs, por lo que decidieron ver si podían deshacerse de algunos de sus jugadores con contratos vencidos para deshacerse del resto de sus salarios. Antes de renunciar a los seis jugadores, los Angelinos esperaban estar bastante por encima del primer límite del impuesto de lujo, pero después de reclamar a los cinco, el equipo sorprendentemente cayó por debajo del límite del impuesto por solo $30,000.
Los Rangers podrían intentar hacer lo mismo porque, después de todo, se encuentran en una posición similar. Actualmente estimamos que la nómina CBT de los Rangers es de poco menos de $251 millones, alrededor de $14 millones por encima de la línea de impuestos. Dado que los Rangers pagaron el impuesto de lujo la temporada pasada, pero no en 2022, cualquier exceso se gravará al 30%, convirtiendo $14 millones en $18,2 millones. Debido a que su nómina CBT es inferior a $257 millones, no pagarán ningún excedente adicional, ni su primera selección del draft retrocederá 10 lugares, como habría sido el caso si su nómina fuera de al menos $287 millones.
El superávit de 14 millones de dólares es mucho para borrar de los libros, pero no es imposible si se actúa con rapidez. Si esperan hasta poco antes de fin de mes para colocar a los jugadores en waivers, probablemente no podrán reducir el salario lo suficiente para estar por debajo del umbral. Cuanto antes los Rangers coloquen a los jugadores en waivers, antes podrán reclamarlos, sacándolos antes de la nómina de Texas, lo que reduciría la nómina CBT del equipo.
A continuación se muestra cuánto dinero saldría de los libros si los Rangers renunciaran a sus jugadores con contratos vencidos y esos jugadores fueran reclamados el 31 de agosto:
- Nathan Eovaldi: $2,650,538 (Eovaldi tiene una opción de jugador de $20 millones disponible después de 36 entradas más).
- Max Scherzer: $2,078,853 (La cantidad prorrateada de los $30,833,333 que llevan los Mets se transferiría al nuevo equipo; los Rangers no pueden quedárselo).
- Andrew Heaney: $2,026,882
- David Robertson: 1.559.140 dólares
- José Leclerc: 974.462 dólares
- Kirby Yates: $701,613
- Andrew Chafin: $662,634 (Chafin tiene una opción del club para 2025 por $6.5 millones).
- Carson Kelly: $545,699
- José Ureña: $272,849
- Travis Jankowski: 265.054 dólares
- Robbie Grossman: 233.871 dólares
Eso es poco menos de $12 millones, que es $2 millones menos que la cantidad que los Rangers tendrían que recortar de su nómina. Si todos esos jugadores fueran reclamados el 25 de agosto, los Rangers podrían sacar $14.5 millones de los libros, suficiente para evitar el impuesto.
Lo que complica aún más las cosas es ¿quién sería reclamado realmente? Eovaldi y Scherzer tendrían que recurrir a que las maquinaciones de la CBT funcionaran, pero ambos llegarían con problemas de lesiones. Scherzer, quien aterrizó en la lista de lesionados poco después de la fecha límite, ahora está siendo evaluado más a fondo por su distensión en el hombro, lo que lo convierte en un campo minado potencial para su distensión. Eovaldi salió de su última salida con “tensión lateral”, lo que al menos pone en duda su próxima salida; Incluso si no lo coloca en la lista de lesionados, es algo que podría reducir la probabilidad de que los equipos lo reclamen si estuviera disponible. Y si los Rangers no saben si los equipos reclamarían a ambos lanzadores, probablemente no valdría la pena intentar reducir los salarios de sus otros jugadores.
Los Rangers pudieron extender su contrato televisivo con el controvertido Diamond Sports Group (operador de Bally Sports), pero solo por un año, lo que pone en duda sus transmisiones en 2025. Como hemos visto con los Padres, Diamondbacks y Rockies, la MLB ha estado dispuesta a cubrir las transmisiones de los equipos cuyos contratos con Diamond Sports han expirado, pero estos son paquetes directos que no generan tantos ingresos, según el comisionado Rob Manfred. así como contratos con redes deportivas regionales. Aunque la liga ahora redistribuirá los pagos del impuesto de compensación competitiva a los equipos que pierdan sus contratos televisivos, no está claro si los pagos -con un límite de $15 millones por equipo- serán suficientes para compensar la diferencia. Así que se podría argumentar que desde un punto de vista puramente financiero sería prudente que los Rangers se deshagan de todo el salario que puedan, sabiendo que hay mucha incertidumbre de cara a la próxima temporada, pero no creo que deban hacerlo.
Incluso si todos los jugadores se quedan sólo para apaciguar a los aficionados y darles un mejor equipo al que animar en las etapas finales, no es en vano. Los fanáticos gastan dinero y cualquier caída en la asistencia obviamente afectaría los resultados de los Rangers. Tampoco sería una buena señal para los fanáticos o los jugadores restantes si los Rangers abandonaran esta temporada, su campaña de defensa del título, cuando el único propósito de izar la bandera blanca es ahorrar costos. (Sí, el juego de palabras fue totalmente intencionado). Habría sido mucho más fácil tener una venta de liquidación en la fecha límite que lo sería ahora; Hace al menos dos semanas, la organización podría haber recibido a cambio jugadores que podrían haber contribuido a un club ganador en un futuro próximo. Por supuesto, uno podría argumentar que la decisión de no vender no debería afectar a los Rangers ahora, que obtener algo, incluso un recorte salarial, es mejor que no recibir nada en absoluto. Después de todo, los jugadores que los Rangers canjearían ahora son agentes libres pendientes que de todos modos podrían no estar presentes el próximo año. Sin embargo, consideremos lo que podría suceder si los Rangers renunciaran a algunos jugadores y luego intentaran volver a contratarlos en la temporada baja.
El dinero siempre es cuestión de tiempo, pero parece menos probable que estos jugadores quieran regresar a un equipo que los echó sin motivo alguno simplemente porque la organización simplemente no quería pagarles. Los futuros agentes libres también podrían pensárselo dos veces antes de firmar con los Rangers y decidir no ir a un equipo que recientemente despidió a sus jugadores clave por razones financieras.
En última instancia, tiendo a pensar que esto es más un ejercicio de pensamiento que una probabilidad significativa: al propietario de los Rangers, Ray Davis, realmente le gusta ganar y, como he descubierto, no existe para ellos el incentivo CBT que hubo para los Angelinos. Al tratar de poner fin a una sequía de playoffs, los Angelinos rápidamente cambiaron de rumbo. Mientras tanto, los Rangers acaban de ganar su primer título y apuntan a competir por el segundo el próximo año y, a diferencia de los Angelinos, los Rangers tienen una oportunidad legítima de ganar la Serie Mundial 2025 a pesar de sus luchas esta temporada. Abandonar a los jugadores cedidos no cambiaría eso y el daño potencial a la moral podría ser demasiado grande para ignorarlo. Si los beneficios son tan mínimos y las desventajas tan desconocidas, ¿por qué dividirlo? Simplemente termina la serie y recarga para 2025.
