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Pero además del castillo y la riqueza, el príncipe George también heredó una batalla legal muy pública y a veces fea con las autoridades para reclamar los bienes familiares confiscados después de la caída de los nazis. Según el príncipe Georg, la extensa colección de más de 10.000 objetos incluye de todo, desde invaluables obras de arte hasta las opulentas reliquias de la familia más poderosa e importante de la historia alemana.
«Lo veo como mi deber», le dijo a CNN en su primera entrevista televisiva sobre el tema. «Creo que mi familia estaría totalmente de acuerdo en seguir adelante con estos reclamos, ya sea que los jueces se encuentren a nuestro favor o no en algún momento».
Míralo ahora: los ex miembros de la realeza de Alemania quieren recuperar su riqueza
Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania se dividió en Oeste y Este, con la Unión Soviética Comunista y la República Democrática Alemana tomando el control de esta última y confiscando las propiedades de ciudadanos comunes y ex-miembros de la realeza por igual. La gran mayoría de la fortuna real alemana entonces privada cayó en el lado equivocado del Telón de Acero. Pasaría casi medio siglo antes de que cayera el Muro de Berlín.
Todo esto significa que un reclamo legal complejo que se discutirá en 2020 depende en última instancia de las acciones de un hombre en la década de 1930: el bisabuelo del príncipe Georg (e hijo del último emperador alemán, Wilhelm II), el príncipe heredero Wilhelm.
El resultado tiene el potencial de trasladar gran parte de las colecciones del museo de manos públicas a manos privadas.
«Una decisión judicial conlleva el riesgo de una decisión a favor de la Casa Hohenzollern y, en el peor de los casos, el retiro a gran escala de objetos de las colecciones de instituciones culturales», dijo a CNN un portavoz del Ministerio Federal de Cultura por correo electrónico. «Un acuerdo extrajudicial, por otro lado, probablemente permitiría evitar largos procedimientos judiciales y formar una base sólida para la cooperación entre la Casa de Hohenzollern y las instituciones culturales interesadas».
Cuando se le preguntó si las afirmaciones del príncipe Georg estaban justificadas, un portavoz del Ministerio de Cultura de Berlín le dijo a CNN en un correo electrónico: «La respuesta política es no. Desde un punto de vista legal, las cosas pueden ser diferentes. Esta es la única razón para eso Conversaciones «.
Y más allá de los tesoros históricos involucrados, el caso finalmente plantea una pregunta que la sociedad alemana ha abordado durante mucho tiempo: ¿Cómo juzga los pecados de sus antepasados?
Una foto de familia incómoda
«Es muy difícil de ver», dice el príncipe Georg. «Estas imágenes son muy poderosas. Especialmente cuando ves la esvástica en su brazo. Siempre aguanta la respiración y te preguntas, ‘¿Por qué lleva esto?'»
Una foto descubierta por el historiador John Rohl muestra al ex príncipe heredero alemán Wilhelm en un mitin de SA en octubre de 1933. Reconocimiento: The Associated Press de Gran Bretaña / John Rohl
El príncipe Georg dice que su bisabuelo pudo haber usado una esvástica, pero su principal motivación era devolver la monarquía al poder, y creía que Hitler podía hacer que eso sucediera. El líder nazi incluso pudo haber considerado la posibilidad. Un periódico británico informó en 1932 que cuando fue elegido planeaba en secreto romper la constitución democrática recientemente anclada y formar un gobierno «encabezado por el ex príncipe heredero».
«El Príncipe Heredero fue impulsado por la idea de recuperar la monarquía o regresar al trono», dice el Príncipe Georg de su bisabuelo. «Pero también fue engañado por la idea de que sería mejor apaciguar a los nazis, al menos inicialmente».
«Este es un ex príncipe sin poder. No fue respetado universalmente. El era un playboy.«
Chris Clark, historiador
Pronto quedó claro que Hitler no tenía planes de entregar el poder a nadie. El Daily Mirror informó que el príncipe heredero estaba «decepcionado con el cambio de actitud de Hitler hacia la monarquía», aunque siguió apoyándolo públicamente.
«Pensó que podría ayudar a mantener a los (nazis) bajo control y dirigirlos (de una manera diferente), lo que podría ser más feliz para nuestro país», dijo el príncipe Georg. «Y a juzgar a partir de ahora, fue un terrible malentendido».
«Estaba en una posición muy difícil porque … si hubiera mostrado más resistencia – lo que ahora se le acusa de no hacer – no tengo idea si estaría sentado aquí», explica un tío lejano. fue enviado a un campo de concentración para esto.
Sin embargo, el príncipe Georg también sostiene que Wilhelm no tenía ni el poder ni el poder para evitar el ascenso del dictador.
«En este momento, el príncipe heredero carecía de la influencia política para hacer una contribución significativa al surgimiento del régimen nazi», dijo el príncipe Georg.
Esta fue precisamente la posición adoptada por Chris Clark, historiador del St. Catharine’s College, de la Universidad de Cambridge, en un informe de investigación encargado en 2011 por la familia del príncipe Georg, la Casa Hohenzollern.
«Este es un ex príncipe sin poder», dijo Clark a CNN. «No era respetado universalmente. Era un playboy … le gustaba el aspecto de Hitler, simpatizaba bastante con el partido nazi, pero en realidad no se convirtió en un nazi portador de cartas».
«La falta de talento político (del príncipe heredero Wilhelm), la falta de una red poderosa y la falta de un puesto oficial desde el cual ejercer el poder significaron que su ayuda, por mucho que quisiera ayudar a Hitler, no fuera particularmente efectiva».
El ex príncipe heredero Wilhelm fotografiado con Hitler. Reconocimiento: Archivos federales, imagen / Georg Pahl
Eso no impidió que el Príncipe Heredero lo intentara. En una columna de un periódico de Nueva York publicada en 1933, Wilhelm elogió el «liderazgo claro y enérgico» de Hitler y culpó a los comunistas y judíos de la mala reputación de Alemania.
En su trabajo, Clark concluyó que el príncipe heredero sin duda apoyó a Hitler, pero su apoyo no fue «sustancial». En otras palabras, los Hohenzollern deberían tener derecho a una compensación.
Desarrollo de evidencia histórica
Muchos expertos no están de acuerdo con Clark, lo que apunta a la complejidad de esta larga batalla legal. Ahora, el historiador australiano-británico dice que ha cambiado de opinión, citando evidencia recientemente descubierta que muestra que el Príncipe Heredero tenía más influencia pública de lo que se pensaba originalmente.
«Eso pasa en la historia», dice. «Descubrimos cosas nuevas, cambiamos de opinión».
Esta nueva evidencia fue descubierta por Stephan Malinowski, un historiador de la Universidad de Edimburgo, cuya investigación ha demostrado que el Príncipe Heredero hizo una contribución significativa al régimen nazi. Malinowski, quien se negó a ser entrevistado para esta historia, es uno de los cuatro historiadores comisionados por el gobierno y la familia del príncipe Georg para investigar la relación de Wilhelm con los nazis.
CNN entrevistó a otros cinco historiadores para la historia, cuatro de los cuales ahora están del lado de Malinowski, aunque la mayoría también estuvo de acuerdo en que el caso de ninguno de los lados es firme. Entre ellos se encuentran John Rohl, quien dijo que el Príncipe Heredero una vez se jactó de «haber emitido 2 millones de votos a Hitler», y Stephanie Middendorf, quien argumentó que ayudó a los nazis por las élites a las que frotó. Clase alta para hacer los hombros apetecibles.
Pero hay otros que apoyan la posición original de Clark: historiadores como Wolfram Pyta, cuyo artículo de investigación de 155 páginas, también encargado por la Casa Hohenzollern, concluyó que el Príncipe Heredero «se opuso activamente al sistema nazi». O al historiador independiente Benjamin Hasselhorn, quien le dijo a CNN que el Príncipe Heredero «brindó asistencia». [to the Nazis] pero sin apoyo sustancial. »
La Ley de Compensación de 1994 garantiza efectivamente que el gobierno federal no se vea obligado a compensar a gigantes industriales como Volkswagen y BMW que ayudaron a los nazis a llegar al poder y se basaron en el trabajo forzoso de los campos de concentración para construir automóviles durante la Segunda Guerra Mundial. Ambas empresas han reconocido su responsabilidad histórica y han pagado indemnizaciones a las víctimas.
Sin embargo, la intención de la ley no está clara cuando se trata de antiguos reyes. En la década de 1800, antes de que Alemania fuera un país, la región estaba formada por muchos reinos más pequeños, cada uno con sus propias familias reales o nobles. Algunos de ellos ya han asegurado tácitamente la devolución de propiedades y tierras que se perdieron durante el régimen comunista en Alemania Oriental, como Michael-Benedikt Prinz von Sachsen-Weimar-Eisenach, quien en 2003 sus reclamos por la devolución de obras de arte, manuscritos e inventario de Castillo de Wartburg cerca de Eisenach por 15,5 millones de euros.
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La vista del castillo de Hohenzollern desde Hechingen. Desplácese por la galería para ver más del hogar de los reyes alemanes en ciernes. Reconocimiento: Patrick Junker / Laif / Redux para CNN
Valores culturales
Según el príncipe Georg, los miles de artículos van desde una simple cuchara de café hasta obras de arte centenarias. Los artículos que han aterrizado fuera de Alemania o se han perdido de cualquier otra forma también forman parte de las negociaciones en caso de que vuelvan a aparecer en algún momento. Su familia también solicita una compensación en efectivo de EUR 1,2 millones (US $ 1,4 millones), que es el valor de su tierra en el momento de su confiscación.
Según el portavoz del príncipe, «se puede suponer que el valor actual de la propiedad privada de la familia asumida por los comunistas es cientos de veces mayor». Mientras tanto, las autoridades estatales de Berlín informaron a CNN que el valor total de la reclamación de Hohenzollern era «alto, pero no cuantificable».
Ya no hay ninguna propiedad en juego, aunque el príncipe recientemente resolvió su reclamo sobre el antiguo castillo de Rheinfels con la condición de que la organización benéfica dirigida por su esposa reciba parte de la venta de entradas.
«Este debate pertenece realmente al ojo público y no puede ni debe ser sofocado por acciones legales.«
Eckart Conze, historiador
Para empeorar las cosas, Prince Georg es también el mayor prestamista de arte para instituciones culturales en los estados federales de Berlín y Brandeburgo (ambos con reclamos legales junto con el gobierno federal), incluidas las muchas pinturas, muebles y otros artículos exhibidos en el Palacio de Charlottenburg. Posee las coronas del primer rey prusiano y la primera reina prusiana, que se exhiben junto a una bola y un cetro que desea devolver. También posee las cajas de tabaco con joyas que una vez pertenecieron a Federico el Grande, el rey prusiano que reinó durante más tiempo.
El príncipe dice que se ha comprometido a mostrar públicamente los elementos controvertidos, independientemente de si cambian de manos en algún momento o no. «Siento muy fuertemente esta responsabilidad cultural de aportar algo al país y mostrar estos elementos al público», dice. «En realidad, estamos del mismo lado que el gobierno».
Insiste en que su reclamo no se trata de dinero.
«Si hubiera sido así de fácil, mis antepasados habrían vendido este lugar, el castillo de Hohenzollern … y hubiéramos vendido nuestra colección de arte (restante), que estamos prestando a Berlín y Brandeburgo», dijo. «No es tan fácil tomar un cheque».
Georg Friedrich, Príncipe de Prusia, según una pintura de su antepasado, el Príncipe Heredero Wilhelm. Reconocimiento: Patrick Junker / laif / laif / Patrick Junker / laif
Aún así, podría enfrentar una batalla cuesta arriba que convencería a un público alemán escéptico de sus motivos caritativos. Y aunque el caso ha estado sucediendo en silencio durante décadas, recientemente se ha convertido en un asunto de preocupación pública, gracias en parte a Jan Böhmermann, presentador de un programa satírico similar a The Daily Show.
En la sección de media hora, el comediante nocturno Prince Georg se rió porque tenía las «bolas de acero» para llevar sus reclamos a los tribunales. El comediante también descartó sus afirmaciones como indignantes e hipócritas, ya que las víctimas del genocidio en las antiguas colonias alemanas bajo el gobierno de la realeza nunca fueron compensadas.
Choques de alto perfil
«Este debate realmente pertenece al ojo público y no puede ni debe ser sofocado por acciones legales», dice Conze.
El príncipe Georg insiste en que nunca será demandado por informes críticos, solo por declaraciones falsas o difamatorias.
«Creo que es muy importante tener la libertad de prensa, ya que es parte de nuestra constitución. Y también es un pilar de nuestra democracia. Pero no son mentiras y eso era lo único que estábamos tratando de corregir».
Cuando se le preguntó si lamentaba su manejo público del caso, dijo: «Podríamos haberlo hecho mejor, sí».
Negociar posiciones
El aspirante a emperador, que también ocupa el puesto 202 en el trono británico según la experta en familia real Marlene Koenig, dice que no atrajo ninguna atención, pero las batallas legales hicieron imposible evitarlo. Cuando asumió la dirección de la Casa Hohenzollern por primera vez a la edad de 18 años, primero se preguntó si quería asumir alguna responsabilidad. Pero su abuelo le pidió que siguiera adelante con el caso del reembolso, una promesa que continúa motivándolo hasta el día de hoy.
«Me siento obligado a hacer su última voluntad porque escribió muy explícitamente en su testamento que espera que siga sus pasos», dijo.
Una entrevista detallada con el príncipe Georg
Este es, dice el príncipe Georg, un debate nacional que aún no se ha resuelto. «(Nuestras acusaciones) no son el motivo de la discusión … Creo que somos una especie de síntoma de toda la discusión, o de la discusión que se necesita que tenga lugar», dice, claramente esperando que el debate histórico no se detenga distrae de las tradiciones legales más recientes de Alemania: juzgar un caso sobre la base de la ley, no según los estándares morales en evolución de la sociedad. «Estoy muy feliz de vivir en un estado constitucional».
Por el momento, ni el príncipe ni el gobierno de Brandeburgo parecen dispuestos a arriesgar un resultado de todo o nada llevando el caso a los tribunales. Ambas partes acordaron recientemente posponer los juicios que deberían comenzar en agosto por un año más para darles más tiempo para negociar un acuerdo.
Oscar Holland, Fiona Sinclair Scott, Claudia Otto, Stephanie Halasz, Anastasia Graham-Yooll, Lewis Whyld, Nathan Hodge, Brett Roegiers, Woojin Lee, Hena Sharma, Oscar Federstein, Ingo Witte, Christian Streib, Martin Bourke y Philip Schneider Klar contribuyeron a esto con esta historia.
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