Cómo discutir sobre el embrague

Probablemente esto no sea un problema para la mayoría de las personas, pero a mí me atormentan constantemente los recuerdos de frustrantes discusiones sobre béisbol de días pasados. Probablemente me meto en estas discusiones con más frecuencia que la mayoría de la gente, en parte debido a mi (y espero que no parezca inmodesto decirlo) amplio conocimiento del deporte, pero sobre todo porque he pasado la mayor parte de mi vida en Nueva Jersey. , donde viven las personas más testarudas y tendenciosas que jamás tendrás la desgracia de conocer.

Una de esas discusiones probablemente tuvo lugar hace casi 15 años, cuando arruiné lo que se suponía sería una relajante noche de viernes en la costa al entablar una guerra de palabras sobre la cuestión de Alex Rodríguez contra Derek Jeter. Prefería a A-Rod, quien terminaría su carrera con un promedio de bateo más de 100 puntos superior al de su compañero de equipo en los Yankees. Estaba discutiendo contra alguien cuyo argumento se basaba en que Jeter era «más poderoso».

Si tienes edad suficiente para recordar lo que pensaban los «blogueros analíticos» como yo sobre este argumento en la década de 2010, podrás comprender lo rápido que me enojé y probablemente puedas imaginar lo roja que se me puso la cara. Cuando todo se calmó, Jeter, quien resultó ser un bateador excepcional desde el principio, terminó su carrera de postemporada con un mejor wRC+ que A-Rod. Pero estuvo cerca: 121 para Jeter, 116 para Rodríguez.

Pero la base de mi posición sigue conmigo: un mejor bateador que se desempeña igual en situaciones de presión -o incluso ligeramente peor- debería ser más productivo en situaciones cruciales que un peor jugador que eleva su juego. ¿Qué tan sostenible es este argumento? Estamos en un período un poco tranquilo entre la fecha límite de transferencias y el final de la carrera por los playoffs; además, Dan Szymborski acaba de escribir sobre los Medias Blancas y su transgresión histórica mundial, que es lo único que realmente me importa en el béisbol. ahora, así que parece que ahora es un buen momento para averiguarlo. Quizás algún día este artículo proporcione un servicio público útil a los tercos y discutidores entre ustedes.

Así que enfrentemos a los mejores bateadores de esta temporada de béisbol contra los mejores. ¿A quién preferirías tener cuando el juego está en juego? Utilizo wRC+ como indicador de la calidad general del bateador y, digamos, Clutch (que evalúa cuánto eleva un bateador su juego en situaciones de mayor presión) como indicador de clutchness.

Aquí casi hemos logrado una gran simetría. Esta temporada, hay 15 bateadores calificados con un Clutch Rating de 1.00 o mejor, lo cual es «genial» según el glosario de FanGraphs. Ordena la misma tabla de clasificación por wRC+ general y obtendrás 15 jugadores con un wRC+ de 148 o mejor. Si cierras los ojos y cruzas los dedos, eso es básicamente un wRC+ de 150.

Sólo un jugador aparece entre los 15 primeros en ambas métricas, lo que en mi opinión esencialmente lo convierte en el hijo favorito de los dioses de la fortuna. Quizás sea mejor tener suerte que habilidad, pero es mejor tener ambas cosas. ¿Alguien quiere adivinar quién es este dios dorado de hombre? ¿Se te ocurre un nombre?

Jurickson Profar. Qué mundo.

A pesar de todo, las estadísticas situacionales no auguran nada bueno para los bateadores neutrales al contexto. Cuatro de los 14 mejores bateadores restantes en wRC+ (Aaron Judge, Bryce Harper, Shohei Ohtani y Yordan Alvarez) están en realidad en el abajo 15 en embrague. Steven Kwan, número 11 en wRC+ esta temporada, también se encuentra cerca del final de la clasificación de embrague. Sacando a Profar de la ecuación para ambos lados, aquí están sus 28 participantes.

No sé ustedes, pero si tuviera que elegir una lista de bateadores que me ganarían un juego o una Serie Mundial, elegiría la lista con Judge, Soto, Ohtani y Harper.

En situaciones de alto apalancamiento, definidas como apariciones exitosas con un índice de apalancamiento de 2.0 o superior, la lista Bueno y la lista Clutch están muy cerca, pero los muchachos en la lista Clutch han sido mejores en general este año.

Así que los mejores bateadores corren más y tienen un OBP más alto, pero los bateadores cruciales batean con más poder. Y si miras más de cerca el desempeño individual, los bateadores clave también dominan la parte superior de la lista. Te lo advierto, aquí es donde las cosas se ponen un poco raras.

Porque, mierda, ¿qué le pasó a Harper?

Muchos de los tendenciosos habitantes de Nueva Jersey de los que hablé antes son fanáticos de los Filis, y todavía escucho sus siniestros gritos. Los Filis, que se parecían a los Marineros de 2001 hasta aproximadamente una semana antes del receso del Juego de Estrellas, se encuentran actualmente en medio de un declive que está a solo unos pasos de igualar el de los Dodgers de 2017. Basta decir que el público no se lo está tomando bien.

Parte de esa reacción se debe a que muchas de las personas que actúan como si los Filis nunca volverían a ganar todavía están nerviosas porque vieron a los Eagles comenzar 10-1 y luego parecía que nunca volverían a ganar. Este tipo de mentalidad futbolística (y esto va a sonar cruel, pero no me importa) no encaja con el béisbol, un deporte en el que no se pueden convocar jugadas diferentes ni hacer más blitz y en el que a menudo es contraproducente simplemente moverse más. hacer un esfuerzo.

Sin embargo, ha habido críticas a que Harper salga victorioso en los momentos importantes, y sí, resulta que esto es completamente cierto.

En 43 apariciones al plato de alto apalancamiento este año, Harper tiene un promedio de bateo de .152/.326/.182. Entre los cinco hits que ha conseguido se encuentran cuatro sencillos y un doble. Esto es increíble por tres razones: Primero, es difícil imaginar que alguien en cualquier muestra sea tan malo. En segundo lugar, Harper en general ha estado genial este año; Sus luchas en situaciones de alto apalancamiento se mencionaron en este artículo sólo porque fue uno de los 15 mejores bateadores de las ligas mayores esa temporada. Y en tercer lugar, todos lo recordamos, ¿verdad?

¡¡¡Dios mío, BRYCE HARPER !!! ¡¡¡GUAU!!! ¡¡¡EL COLUMPIO DE SU VIDA!!! pic.twitter.com/9UWmROAuNV

– Deportes FOX: MLB (@MLBONFOX) 23 de octubre de 2022

Yo estaba en el edificio para ese jonrón. Es una de las cosas más emocionantes que he visto en persona y no es algo atípico en la carrera de Harper en los playoffs. En 49 juegos de postemporada en su carrera, bateó .276/.383/.613. Desde que se unió a los Filis, está bateando .286/.455/.643 en la postemporada y .278/.417/.493 en 295 apariciones de alto perfil en la temporada regular. antes de este año horrible Aparte del tramo crucial, Harper tuvo un promedio de bateo de .299/.433/.546 en situaciones cruciales de la temporada regular como Phillie.

No me opongo a que Harper aplique presión en situaciones importantes esta temporada. Es más consciente de su contexto y de su situación de influencia, tanto en el juego como en el juego por el título, que cualquier otro bateador que haya visto. Y la línea entre estar a la altura del desafío y esforzarse demasiado es infinitamente delgada.

Pero si el juego estuviera en juego y tuviera la opción entre Harper o Varsho, seguiría eligiendo a Harper. El coraje no es intangible; en el béisbol en realidad es altamente cuantificable. Pero sólo en retrospectiva.

¿Quieres saber cómo sé esto? Porque Harper lideró la liga en momentos difíciles el año pasado, literalmente. Hagamos el mismo experimento con las estadísticas del año pasado: tomemos los 15 mejores de la liga en wRC+ y Clutch en 2023 y comparemos su desempeño de alto apalancamiento en 2024.

Esta vez hay tres cruces: Harper, Carroll y Ronald Acuña Jr. Entonces, al eliminarlos, reducimos la muestra a 12 buenos bateadores y 12 bateadores decisivos. Cinco bateadores (Freeman, Soto, Ozuna, Harper y Ohtani) aparecieron en la lista buena tanto en 2023 como en 2024. Sólo dos, Stott y Carroll, aparecieron en ambas listas de momentos clave.

Teniendo en cuenta este tiempo de espera más largo, he aquí un vistazo a cómo les irá a los mejores y más duros bateadores de 2023 en situaciones de alta presión en 2024.

Esta vez no hay comparación. Los buenos murciélagos de 2023 están muy por delante de los murciélagos decisivos.

Podría haberme ahorrado muchos problemas si hubiera hecho este cálculo hace tantos años. La razón por la que perdí este argumento es porque fue en gran medida en retrospectiva. Se puede decir quién fue mejor bateador en situaciones cruciales, pero los resultados pasados ​​no son garantía de desempeño futuro. Pensar en el pasado puede ser catártico para desahogarse en Twitter o en programas de radio, pero no es un predictor constructivo del futuro. Si desea encontrar los mejores bateadores del mañana, debe buscar en los mejores bateadores generales de hoy.