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Es esta época del año cuando los ejecutivos revisan los cables de exención y buscan medidas para mejorar sus equipos. En este caso, sin embargo, los gurús de la oficina principal en cuestión son los jugadores de béisbol y sus equipos están formados por jugadores de fútbol.
Para muchos jugadores de béisbol, el fútbol de fantasía es el vicio fuera de temporada: eso y una ronda de golf. En ambos casos, los jugadores vienen por la charla basura y se quedan para la competencia.
«Somos tan naturalmente competitivos», dijo el lanzador agente libre Adam Wainwright. «Vamos a competir para ver quién puede comer su cereal más rápido. El fútbol de fantasía ha sido una oportunidad divertida para los jugadores de béisbol. Reúne a las casas club. Los intercambios, la charlatanería, la verificación de resultados, y los jugadores permanecen cerca durante la temporada baja. . «
A través de su organización sin fines de lucro Big League Impact Foundation, Wainwright llevó las cosas a otro nivel este otoño. Encargó una «Liga solo para jugadores» que no solo beneficia a su propia fundación sino también a otras 31 organizaciones benéficas. Cada participante, 32 jugadores de MLB en total, jugaron para una organización benéfica de su elección. La liga, que se redactó todas las semanas con equipos que gastaron $ 50,000 en jugadores, tuvo enfrentamientos durante dos semanas y está limitada a los últimos cuatro: Wainwright se enfrenta al lanzador de los Rojos de Cincinnati, Sonny Gray en semifinales mientras el ex jugador de Grandes Ligas Matt Holliday se enfrenta al campo corto de los Diamondbacks de Arizona, Nick Ahmed, en el otro.
Y aunque la competencia ha sido dura, la pasión es ganar dinero para la caridad. Cada ronda recaudó más dinero para la caridad de los ganadores. Sumas elevadas y una clase de «segunda oportunidad» proporcionaron un potencial de ingresos adicional.
«Esa es una de las partes más interesantes», dijo Gray. «Y si sale temprano, todavía hay formas de ganar dinero para su organización benéfica».
Gray ha recaudado aproximadamente $ 15,000 hasta la fecha para Project One Four, una organización benéfica fundada por el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, David Price, para ayudar a organizaciones juveniles. La pandemia canceló los torneos de golf, las competiciones de cocina de celebridades, los asuntos de gala y muchas otras actividades para recaudar fondos, por lo que se requirió creatividad para recaudar fondos para la caridad. Ingrese Wainwright y Big League Impact correspondiente a la tarifa de entrada de $ 5,000 para que cada jugador contribuya al fondo de las organizaciones benéficas.
«Estamos empezando a ganar notoriedad entre los jugadores», dijo Wainwright. «Saben que nos vamos a divertir y que haremos algunas cosas interesantes para ayudar a sus organizaciones benéficas. Ese es mi objetivo. Empoderar a los jugadores de toda la liga que tienen plataformas enormes pero que aún no saben cómo usarlas. debería usar. «
Es la mezcla perfecta de pasiones para Wainwright quien, según quienes lo conocen, podría tener una adicción al fútbol de fantasía. Solo estaban bromeando a medias mientras Wainwright juega en cinco ligas este año.
«Veamos, ahí está mi equipo triple A de 2005», dijo. «Mi liga local con mis mejores amigos. La liga del clubhouse con los Cardinals. Esta es la prioridad A-1 porque uno mira a estos muchachos a la cara todos los días».
«Siempre se preocupó por sus equipos de fútbol de fantasía más que por cualquier otra cosa», dijo Holliday, un ex compañero de equipo de Wainwright. «Es el Sr. Tough Guy en los días de partido [when he’s pitching]No hables con nadie, pero si tienes un buen trabajo puedes hablar con ellos sobre fútbol de fantasía. «
Holliday juega para su propia fundación Homers for Health, que recaudó casi $ 3 millones para el Cardinal Glennon Children’s Hospital en St. Louis.
Uno pensaría que Wainwright, como agente libre, estaría más preocupado por dónde jugará béisbol la próxima temporada, después de haber pasado los últimos 15 años con los Cardinals. Sin embargo, en una llamada telefónica reciente de 40 minutos, se dijo muy poco sobre el béisbol. Además del fútbol de fantasía, también le interesa ayudar a la gente. Después de colgar, respondió, no sobre quién era el mariscal de campo titular esta semana, sino para resaltar la mejor parte de todo el torneo.
«Lo mejor de todo lo que hacemos es saber que hay personas en todo el mundo que tienen agua limpia que no la tienen», escribió Wainwright. «Eso tiene un programa de alimentación que tenía hambre. Que tiene acceso a médicos y medicinas que antes no tenían esperanzas de ayuda. Que tiene un techo sobre su cabeza por primera vez. Y que está libre de la servidumbre de la trata de personas. Todo por una Grupo de jugadores de béisbol que trabajan juntos para marcar la diferencia «.
El mismo sentimiento fue confirmado por los otros cuatro participantes finales. Los jugadores de béisbol tienen una pasión por ayudar mientras disfrutan de la competencia entre ellos. La combinación no pasó desapercibida para Holliday, un buen amigo de Wainwright. Espera que se enfrenten en la final. Holliday también se preguntó abiertamente cómo había llegado el comisionado de la liga a las semifinales.
«Te lo pido», dijo Holliday riendo. «Él es responsable de este trato, pero siempre encuentra su camino hacia la final. Si no lo conociera a él ya su personaje tan bien, estaría cuestionando algunas de las sombras».
Eso es solo una muestra de la charla basura que viene con el fútbol de fantasía. Wainwright derrotó a la estrella de los Washington Nationals, Max Scherzer, en la ronda preliminar y le informó al respecto.
«Max es un gran conversador de basura», dijo Wainwright. «No hay duda. Tuvimos batallas en el campo de béisbol antes y después del juego. Eso fue grande para mí. No es tan importante como el béisbol, pero está bastante cerca en términos de derechos de fanfarronear.
«Está realmente molesto. También le gané una apuesta adicional».
Mientras Wainwright, Gray y Holliday hablan de tonterías, Ahmed, el cuarto semifinalista, quiere ser conocido como el «asesino silencioso» a pesar de preguntarse por qué fue el 30º sembrado del torneo. Ahmed ha recaudado $ 12,000 hasta la fecha para Compassion International, que apoya a los niños en los países más pobres del mundo.
«Tengo que hablar de esto con Waino», dijo Ahmed, la Semilla número 30. «¿De qué se trata todo esto?»
La estrella de los Diamondbacks podría tener ganas de jugar por el dinero de la casa después de vencer a Clayton Kershaw en la ronda final.
«»[Kershaw] «Me golpeé en el campo tantas veces que es difícil de contar, así que se siente bien tomar esta pequeña venganza», dijo Ahmed. Al principio no conocía el formato. En las primeras semanas superaba el presupuesto en todo momento. Tuve que volver a trabajar y ajustar mi alineación. «
El lanzador de los Texas Rangers, Kyle Gibson, fue eliminado de la ronda principal en la Ronda 1, perdiendo ante su ex compañero Jason Castro. Gibson ascendió a Second Chance ya que marcó la diferencia para su organización sin fines de lucro Help One Now, que está construyendo una escuela secundaria en la aldea haitiana de Ferrier.
«Es realmente genial ver cómo se ven afectadas las organizaciones benéficas», dijo Gibson.
Cuando se le preguntó quién es el mejor conversador de basura, Gibson eligió a otro jugador que fue eliminado en la Ronda 1.
«A Lance Lynn le gusta hablar», dijo Gibson. «Si gana, definitivamente te dejará escuchar. Tampoco es muy bueno en la Liga de los Vigilantes, así que será un poco más tranquilo en la casa club».
Entonces, ¿a quién le gusta ganarlo todo y ganar $ 50,000 para su caridad? (La caridad del subcampeón recibirá $ 25,000).
«»[Wainwright] «Sacó a Scherzer», dijo Gibson. Estuvo en llamas todo el año. Waino ha encontrado su ritmo. Iré con mi marido. Él puso [the league] y tuve un gran año. «
Varios jugadores bromearon diciendo que el comisionado Wainwright llegaría a las semifinales.
«Hombre, siempre es un poco complicado cuando los anfitriones toman una carrera profunda», dijo Gray, disfrutando de la oportunidad de apuñalar a su oponente en las semifinales. «Eso es lo mejor de lo que hablar. El béisbol es tu carrera, todos hacen lo suyo y compiten. Pero ese es otro nivel».
Wainwright tuvo mucho que decir cuando se trataba de ganar su propio torneo, sugiriendo que su compromiso con la competencia, no su papel como comisionado, era clave.
«No sé qué tan bien se ve ganar un evento propio, pero intentaré hacerlo», dijo. «No me importa la óptica porque ayudará a nuestras organizaciones benéficas a hacer muchas cosas geniales en el mundo … Gané la liga de nuestra casa club el año pasado y todos decían: ‘Oh, él hace lo suyo Reglas establecidas. Él hace lo que quiere para ganar ‘».
Al mencionar la Liga de los Cardinals Clubhouse, Wainwright también pudo disparar por encima del arco.
«Estoy en todas partes [teammate] Tommy Edman en este momento porque tiene un buen jugador, Patrick Mahomes «, dijo Wainwright». Todos los demás son ocho veces el peor jugador. «
El secreto de Wainwright es simple. Te molestará hasta que obtenga lo que quiere.
«Soy inflexible sobre el comercio», dijo. «Si quiero un jugador y por cuarta semana consecutiva el tipo dice: ‘No, no lo voy a cambiar’, podría agotarlo».
Los jugadores encuentran que hablar basura es mucho más fácil en el fútbol de fantasía que en el béisbol, que es un medio de vida. Wainwright dijo que ha habido muchas ocasiones en las que estuvo expuesto a un bateador el mismo domingo en el que lo jugó en el fútbol de fantasía, y el enfrentamiento de fantasía recibe mucha más atención. A Gray le encanta porque nada está prohibido.
«Oh, claro», dijo. «Todo surge cuando caminas por ahí. La gente habla de eso. Este es un gran enfrentamiento».
También les da a los jugadores un poco de comprensión de lo que atraviesan los fanáticos del béisbol cuando juegan béisbol de fantasía.
«No lo estoy insultando», dijo Gray. «Los dueños de las fantasías de béisbol suelen ser muy específicos en lo que dicen».
Hablar basura mientras se gana dinero para la caridad es mejor que nunca para estos jugadores. El ida y vuelta podría seguir y seguir, pero las semifinales están en marcha. En dos semanas la liga solo será de dos jugadores.
«Esta es una excelente manera de crear conciencia y recaudar fondos», dijo Ahmed.
¿Y qué hay de esa trigésima semilla?
«Me da un poco de motivación extra para ganar todo», dijo entre risas. «Extrañamos esta salida competitiva fuera de temporada, así que es bueno. Lo estoy disfrutando y quiero hacerlo en los próximos años».
Y ese es el objetivo de Wainwright de hacer crecer la liga y ganar la mayor cantidad de dinero posible, no solo para su propia organización benéfica, sino para muchas personas relacionadas con el béisbol. Si gana su propio torneo, que así sea.
«Han pasado muchas cosas a lo largo de los años», dijo. «Tengo cinco ligas en las que juego».
Y si vence a Wainwright, será aún más especial para sus rivales.
«Por eso juegas para vencer al anfitrión, ¿verdad?» Dijo Gray. «Tiene la ventaja de jugar en casa. Y ya sé que se le viene a la mente, así que es aún más divertido. Me sentaré y veré aparecer los puntos del Proyecto Uno Cuatro Fantasía. Él sabe que traerá algo». debería. «
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