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Desde marzo, Niall Guite ha utilizado una caja de 150 rotuladores. Dos veces. También sopló 36 paquetes de lápices de colores dos veces y compró suficiente cartulina para empapelar su dormitorio. Niall y su madre Michelle Guite han aprendido que lo mejor que se puede hacer es comprar al por mayor.

A medida que el mundo cerraba y los eventos deportivos se cancelaron debido a la pandemia del coronavirus, las organizaciones sin fines de lucro, incluida Special Olympics, una organización deportiva mundial para atletas con discapacidad intelectual, buscaron formas innovadoras de recaudar dinero. En el Reino Unido, los organizadores del Maratón de Londres, pospuesto en abril y uno de los eventos de recaudación de fondos de un día más grandes del mundo, lanzaron el 2.6 Challenge para recaudar fondos para organizaciones benéficas del Reino Unido. Fue entonces cuando Niall, él mismo medallista de oro en las Olimpiadas Especiales, tuvo una idea.

El devoto fanático del Sheffield Wednesday dibujaba 26 representaciones de estadios de fútbol británicos (ha visitado 67 de ellos) desde su ahora típica perspectiva aérea. Luego los vendió en el sitio web JustGiving con la esperanza de recaudar £ 260 para que las personas pudieran elegir la cantidad a donar, siempre que fuera una variación de 2.6, un juego en el desafío 2.6. Veintiséis libras, 126 libras y así sucesivamente. El dinero iría a las Olimpiadas Especiales en el Reino Unido, donde compite y forma parte del Equipo de Liderazgo de Atletas, un comité que ayuda a dar forma a cómo la organización sirve a sus atletas. Logró su objetivo en un mes y siguieron llegando pedidos. Los premios también.

El mediocampista del Manchester City, Rodri, asintió con la cabeza ante la representación de Niall del Etihad Stadium en un video y el equipo lo invitó a un juego, le envió una camiseta firmada y planeó colgar el dibujo de Niall en la sala de juntas del club. Bath City, un club de fútbol semiprofesional de la sexta división de Inglaterra, bromeó en Twitter diciendo que nunca habían visto su estadio tan abarrotado. El conocido artista británico Grayson Perry tuiteó que le encantaban los dibujos de Niall. La estación de televisión local salió a entrevistarlo. Su familia piensa que Niall es más conocido que su padre, Mitch, que estudió arte. El humor es un tema común en la familia Guite. Cinco meses después, el jugador de 26 años completó más de 100 dibujos del estadio y recaudó £ 4,298. «Estoy asombrada por tantas cosas que hace», dijo Michelle en una llamada de Zoom con Niall desde su casa en Sheffield, Inglaterra, «y me río [with pride]. «

El humor de Guite también aparece en sus dibujos. Después de que Niall investigó una foto aérea del campo de fútbol en Google y se refirió al libro «Campos de fútbol desde el aire», agregó lo que él llama «bromas». ¿Ejemplo? Al retratar el estadio Tottenham Hotspur, para el que fue comisionado en tres ocasiones, y un derbi en el norte de Londres contra el rival Arsenal, Niall redujo la sección para los fanáticos visitantes. «Las personas que reconocen el chiste dirán: ‘¡Gracias por eso! Me reí mucho'», dice Michelle, una enfermera psiquiátrica.

Niall tuvo todas las oportunidades para apreciar el arte. Él y su familia amante del arte, incluidos sus hermanos mayores Keiran y Declan, visitaban a menudo galerías y deambulaban por el cercano Yorkshire Sculpture Park. Pero fue un libro emergente sobre arquitectura con edificios altos y catedrales intrincadas que Niall recibió cuando tenía cinco años que despertó su curiosidad por el dibujo. «Me gustaron los edificios», dice Niall, «y las formas y tamaños. Eran interesantes de ver». Michelle recuerda uno de sus primeros dibujos de un mapa de calles con edificios, calles y espacios verdes. La tarjeta se apoderó del ático y movió coches de juguete. Y al igual que sus dibujos de estadios, sus primeras creaciones siempre fueron desde el aire para darle una «perspectiva diferente», dice Niall.

Durante este tiempo, Niall también descubrió cómo lidiar con las discapacidades intelectuales y de aprendizaje: autismo, dislexia, que afectó su capacidad de lectura, y dispraxia, lo que significó que le tomó más tiempo aprender nuevas habilidades. «Niall tiene problemas de procesamiento auditivo. Necesita tomarse el tiempo para comprender lo que la gente le dice antes de poder formular una respuesta», dice Michelle. «Esto crea dificultad para comunicarse con la gente. Esto puede ser muy frustrante y limitante para él. Es un joven muy divertido e inteligente, cuyas dificultades le han permitido desarrollar una gran compasión y tolerancia por los demás. «

Esto también significaba que Niall estaba teniendo problemas para hacer amigos en la escuela. Buscaba actividades independientes como jugar con sus autos en el ático, dibujar y jugar con Legos «todo el tiempo», dice. Sarah Williams, maestra de gimnasia de la escuela primaria y secundaria de Niall, recuerda a Niall como un niño tímido al que le resultaba difícil articular y que tenía que trabajar en el desarrollo de las habilidades motoras y la coordinación. «Siempre tenía una gran sonrisa», dice Williams, ahora profesor en la Universidad de Sheffield Hallam. «Pero no dejes que la sonrisa te engañe. Está increíblemente motivado y motivado. Si quiere dibujar un estadio, dibujará todos los estadios del Reino Unido. Se da cuenta del don que tiene».

Mientras Niall jugaba solo en la escuela, se relajaba con otros niños con discapacidades similares en la cancha de baloncesto o en la práctica de fútbol. Su confianza creció a medida que desarrolló nuevas habilidades y, finalmente, ayudó a su equipo de baloncesto a ganar el oro en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales de 2015 en Los Ángeles, y vio que podía lograr cualquier cosa que se propusiera. Y quizás lo más importante, estaba empezando a hacer amigos. Jazz Owen vio este avance y crecimiento de primera mano. Ha entrenado a Niall desde que comenzó a jugar baloncesto cuando tenía 12 años. “Ve las luchas que ha tenido y las personas en las que confía, y refleja ese apoyo a los demás [people with disabilities]»dice Owen, un tutor para personas con dificultades de aprendizaje». Ahora puedo emparejarlo con cualquier jugador de todo el país y repetirá el apoyo que tenía. «

Según Owen, Niall fue la razón por la que el equipo ganó el oro en los Juegos Mundiales. Muchos de los jugadores titulares estaban a punto de cometer una falta y ella necesitaba que alguien se metiera debajo de la canasta y recibiera la falta. «Le dije: ‘Hazte grande'», dice Owen. «Arriesgó su cuerpo y se enfrentó a grandes hombres. Hizo todo lo que le pedí y por lo que hizo se convirtió en la estrella del equipo».

Esa noche en Los Ángeles, Owen estaba escuchando música desde el dormitorio de Niall en los dormitorios de estudiantes. Eran bien pasadas las 11 p.m., lo suficientemente tarde como para meterse en problemas. La canción «Fly» de Avril Lavigne se escuchó en voz alta: Todos deberíamos volar. Extiende tus alas sobre el universo. Es tu momento para ello. Es tu momento de brillar.

«Él y tres de sus compañeros de equipo corrieron por la habitación y volaron como aviones», dice Owen, que no pudo soportar detenerlos. «Estaban tan orgullosos y tan felices de ganar el oro. Tuve una conversación completa con Niall. ‘No estamos haciendo nada malo’, había dicho. La conversación fue perfecta; él no luchó por encontrar las palabras. Estaba confiado, descarado. era puro orgullo y felicidad en su rostro «.

De regreso en Sheffield, dice Michelle, Niall se sintió motivado por el Mensaje de las Olimpiadas Especiales sobre la inclusión y el Mensaje político sobre la lucha contra la discriminación que vio en los Juegos Mundiales. Esto despertó otro interés para Niall: hablar en público. Con la ayuda de un mentor y mucha práctica, el niño, que aparentemente no tenía nada que decir, ahora habló con escuelas y universidades. Al hacerlo, creó conciencia sobre las personas con discapacidades y las oportunidades que le ofrecían las Olimpiadas Especiales y el deporte. Hasta la fecha ha realizado cerca de 10 eventos.

¿Pero quizás la mejor forma en que puede crear conciencia? Muchas redes sociales, dice Niall. En particular, Twitter. Allí se revela artista, abogado y emprendedor. Niall planea recaudar fondos para las Olimpiadas Especiales en el Reino Unido antes de fin de año, y luego piensa en lo que podría hacer por su cuenta. Recientemente compró un iPad y usa Apple Pencil, un lápiz inalámbrico, para dibujar imágenes digitales. Esto permite una reproducción fácil y la capacidad de cumplir con los requisitos de las camisetas con sus dibujos en el frente. Si es posible, le gustaría tener una carrera, dice.

Niall es una prueba de lo que es posible. Y ahora su humilde idea de construir 26 estadios de fútbol y recaudar £ 260 está abriendo un camino hacia su futuro y creando un camino que es posible para otras personas con y sin discapacidad intelectual.

Michelle se vuelve para hablar con Niall sobre la llamada de Zoom: «Las familias jóvenes con niños con discapacidades pueden mirarte como una persona y decir: ‘Esto es increíble. Si él puede hacer esto, ¿qué puede hacer mi joven?’ «

Para ver más del trabajo de Niall y seguir su historia, encuéntrelo en Twitter @ niallguitesogb4.



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