Cómo los Mets y los Bravos se defendieron para asegurar puestos en la postemporada

ATLANTA – Las casas club de Truist Park albergaron dos celebraciones simultáneas con champán el lunes, una para los Mets de Nueva York y otra para los Bravos de Atlanta. Los gerentes estaban empapados antes de retirarse a sus respectivas oficinas, sonriendo y solos, todavía procesando todo lo que había sucedido el último día de la temporada regular de béisbol.

A un lado del edificio, Brian Snitker de los Bravos dijo que estaba contento de que su equipo continuara la temporada incluso mientras se preparaba para un vuelo a través del país, y luego hizo una pausa. “Qué montaña rusa”, dijo.

Por otro lado, el manager de los Mets, Carlos Mendoza, adoptó un tono similar, sacudiendo la cabeza: “Eso [day] Fue como nuestra temporada. Muchos altibajos. … Qué montaña rusa”.

Este viaje ahora continúa para ambos equipos: los Mets viajan a la ronda de comodines contra los Cerveceros de Milwaukee y los Bravos viajan a San Diego. Incluso en una serie de eliminación cada vez más dramática, parece imposible que puedan tropezar y retorcerse a través de la variedad de emociones que experimentaron el lunes.

Para Snitker, el tumulto comenzó poco más de una hora antes del primer lanzamiento, cuando Chris Sale, el probable ganador del premio Cy Young en Holanda ese año, entró en su oficina para informar a Snitker que su problema de espalda le impediría lanzar. impidiéndole lanzar el segundo juego de la doble cartelera del lunes, como los Bravos habían planeado hacer en caso de perder el primer partido.

Sale pareció lesionado en su última apertura en Cincinnati y su velocidad disminuyó notablemente. Mientras recibía tratamiento durante los últimos días, hubo momentos en los que pensó que estaba progresando. Pero él sabe cómo pueden ocurrir los problemas de espalda: nunca se sabe. El domingo por la noche, a Sales le dolía mucho la espalda. Snitker todavía esperaba que Sale se sintiera mejor por la mañana, pero el lanzador, el jugador estrella más desinteresado que Snitker haya visto jamás, dijo, no podía ir. Snitker no entró en pánico: todavía esperaba que los Bravos ganaran el primer juego de la doble cartelera, eliminando la necesidad de utilizar a Sale y tal vez incluso dándole otro día para mejorar.

Y de hecho, por un tiempo, pareció que la lesión de Sales no importaría. Spencer Schwertenbach dominó a los Mets durante siete entradas, llenando la zona de strike con curvas, sliders y rectas y adelantándose cada vez más en el conteo. Los Bravos ganaban 3-0 al comienzo de la octava entrada del Juego 1 con Wechselbach en control.

Luego Tyrone empujó a Taylor Wechselbach a través de un turno al bate de 11 lanzamientos para abrir la entrada con un doble, y Snitker sacó a su abridor y llamó al relevista Joe Jiménez. Starling Marte Soltero; lo mismo hizo Francisco Lindor. La ventaja de los Bravos se redujo repentinamente a una carrera. Snitker llamó a su cerrador, Raisel Iglesias, con la esperanza de poder sacar los siguientes seis outs.

Antes del juego, Iglesias de los Mets, José Iglesias, como todos los bateadores, había comenzado su ronda de práctica de bateo dejando caer algunos toques. Iglesias fue más intencional con sus intentos que la mayoría, tratando de enterrarlos a lo largo de la línea de la tercera base. Puede batear bien: ha realizado 24 toques de sacrificio en su carrera, aunque ninguno desde 2019. Y aquí, en la octava entrada, conocía la situación (corredores en primera y segunda, nadie out, los Mets perdiendo una carrera) parecían estar cediendo. manera gritándole a una víctima.

José Iglesias se acercó a los corredores Francisco Lindor y Starling Marte mientras se reunían con su manager frente al dugout de los Mets, una conferencia improvisada. Iglesias preguntó al gerente con un gesto silencioso: ¿Quieres que haga toque?

“¿Lo ves bien?”, preguntó Mendoza a Iglesias, refiriéndose a Raisel.

Iglesias respondió “sí” y tuvo luz verde para actuar.

“Este es tu ataque”, dijo Mendoza, “y lo lograrás”.

“Estaba tan emocionado de que confiara en mí”, dijo Iglesias más tarde.

Raisel Iglesias rápidamente tomó ventaja de 2-0, pero cuando Raisel intentó rematar a José con un lanzamiento, el Met lo conectó al jardín derecho, un sencillo de dos carreras que empató el juego. José Iglesias apretó los puños y se golpeó el pecho en su camino hacia el primer lugar. Anteriormente, los Mets habían perdido 47 juegos consecutivos por tres o más carreras en la octava entrada o más tarde, una racha que se remontaba a mayo de 2023.

“Vi a un hombre que quería más que nadie en el campo”, dijo más tarde Lindor sobre Iglesias. “Vi eso. Un tipo que no quería ceder. Un tipo que me dijo hasta el último partido que íbamos a luchar como lo hacemos”.

Cuando Brandon Nimmo siguió con un jonrón, los Mets ganaban 6-3. Mendoza vio la oportunidad de asegurarse un lugar en los playoffs y cuando los Bravos comenzaron a recuperarse en la parte baja de la octava entrada, recurrió al cerrador Edwin Díaz. Con cinco outs restantes, era una pregunta razonable: Díaz había vencido a los Filis ocho días antes en dos entradas con rectas de 100 mph.

El lunes, sin embargo, la primera recta de Díaz alcanzó las 96 mph; el segundo fue 94 mph. Este no era el mismo Díaz, ni en velocidad ni en mando. No pudo cubrir la primera base después de un golpe rápido al jardín derecho, y todo lo que Pete Alonso pudo hacer fue observar cómo Jarred Kelenic lo llevaba a la bolsa, lo que fue declarado sencillo por el anotador oficial. No pasó mucho tiempo antes de que Ozzie Albies se acercara al plato de home en la caja de bateo y emboscara una de esas bolas rápidas inofensivas para un doble que limpiaba la base. Los Bravos volvieron a estar por delante; El marcador era 7-6 y los equipos habían anotado 10 carreras en la entrada.

Con Raisel Iglesias fuera del juego después de sólo siete lanzamientos, Snitker llamó a Pierce Johnson para sacar los últimos tres outs. Marte conectó un sencillo con un out y Lindor conectó un slider alto al jardín derecho.

Para consternación de los fanáticos de los Mets, inicialmente hizo una mueca: un jugador que podría haber estado lidiando con problemas persistentes de espalda o sintiendo como si acabara de fallar un lanzamiento.

“Sabía al 100% que lo había conseguido”, dijo Lindor.

El dugout de los Mets volvió a estallar; De alguna manera, los Mets volvieron a estar por delante. Hubo tres cambios de líder en tres medias entradas.

Mendoza tenía la intención de sacar a Díaz del juego, pero Díaz logró regresar al final del noveno – OK, más o menos. requerido para el noveno lanzamiento, y su manager cedió al cerrador All-Star. Cuando Díaz sacó el último out, se giró y clavó su guante en el montículo antes de abrazar a Álvarez. Lindor se secó las lágrimas y le dio al dueño de los Mets, Steve Cohen, un cálido abrazo antes de que Lindor, Díaz y Tylor Megill hablaran con los jugadores en la pasarela detrás del dugout, un reconocimiento formal de que habían llegado a los playoffs. (Las Grandes Ligas de Béisbol habían pedido a los equipos antes de la acción del día que no participaran en celebraciones que involucraran alcohol entre juegos de la doble cartelera).

Los Bravos, por otro lado, se enfrentaron repentinamente a la realidad de que una derrota en el Juego 2 los eliminaría y permitiría a los Diamondbacks colarse como el sexto puesto, y a los 15 minutos del final del Juego 1, desde el A la casa club de los Bravos llegó la noticia de que Sale no podría lanzar el Juego 2. Mendoza caminaba por la casa club cuando un guardia se lo informó.

Ni siquiera todos los compañeros de Sale en los Bravos estaban conscientes de ello, pero algunos sí. A Grant Holmes le dijeron unos 10 minutos después del Juego 1 que comenzaría el siguiente juego. Snitker, quien estaba en el dugout antes del Juego 2, dijo que no habría usado a Holmes como relevista el domingo por la tarde si hubiera sabido que lo necesitaría el lunes.

Pero Holmes lanzó bien y los bateadores de los Mets atacaron agresivamente en el Juego 2, que por un tiempo se sintió como un juego de entrenamiento de primavera, con los fanáticos de los Bravos observando en silencio cómo Atlanta intentaba mantener una ventaja de 1-0. Los Bravos parecían cansados, frustrados o exhaustos al final de una temporada llena de lesiones, desde Spencer Strider hasta Ronald Acuña Jr. y Austin Riley.

Mientras Atlanta anotaba en la parte baja de la sexta entrada, Eddie Pérez, un antiguo miembro de la organización de los Bravos, se paró directamente frente a Marcell Ozuna, el bateador designado de Atlanta, y comenzó a hablarle bruscamente. En un momento, Pérez se inclinó frente a él y lo desafió. Ozuna fue el Jugador Más Valioso de los Bravos este año, pero una mala racha al final de la temporada hizo que sus números disminuyeran y se mostró malhumorado ante sus compañeros el lunes, muy lejos de la mayor parte del año. Pérez le dijo que dejara de pensar en sí mismo y se concentrara más en el equipo. “Si anotas, ganamos”, le dijo Pérez a Ozuna, quien miraba hacia adelante.

En su siguiente aparición en el plato, Ozuna conectó un sencillo al jardín central, ampliando la ventaja de Atlanta a 3-0. Finalmente. Los Bravos podían respirar. «Es por eso que mantendré a Eddie Pérez aquí, para masticar algunos traseros», dijo Snitker. «Y pedir el vino».

Snitker llamó a Raisel Iglesias para un mulligan, y en ese segundo juego, la actuación de Iglesias fue mejor, o tal vez los Mets y los Bravos simplemente estaban cansados ​​y querían terminar la doble cartelera, listos para beber un poco de champán y fumar cigarros al final. de un extraño y loco día de béisbol. En el clubhouse de los Bravos, Orlando Arcia roció con botellas a Albies y Ozuna. Mientras los Mets celebraban, marcharon desde el campo hasta la casa club y regresaron.

En la oficina de Snitker, le preguntaron quién quería que fuera titular en el Juego 1 de la serie de comodines en San Diego el martes. Él respondió con un suspiro. «No tengo ni idea.»