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El Everton está en lo más alto de la Premier League. Encabezó las listas de iTunes del Reino Unido hace dos semanas, colocando a Miley Cyrus en segundo lugar gracias a la descarga de «Spirit of the Blues», una canción que los fanáticos decidieron tocar poco antes del inicio del partido en Goodison Park. reverberando disfrutando cada momento del resurgimiento del club.
Ha pasado un tiempo desde que le fue tan bien al Everton, los vecinos y rivales del Liverpool, pero cuando los campeones de la Premier League de Jurgen Klopp visiten Goodison para el derbi de Merseyside el sábado, será el blues lo que los golpee. Red mira hacia abajo. Y crece la creencia de que no puede haber relámpagos en la sartén.
El Everton se encuentra actualmente en la cima de la Premier League con cuatro victorias en cuatro partidos (siete a siete en todas las competiciones) con el entrenador Carlo Ancelotti, y el delantero Dominic Calvert-Lewin está en la cima de la lista de goleadores con seis goles. James Rodríguez, quien firmó este verano, ha esparcido polvo de estrellas sobre Goodison Park, y la fe y el optimismo fluyen a través del club y sus seguidores.
Desde que venció al Tottenham 1-0 en el primer fin de semana de la temporada 2020/21, el equipo de Ancelotti ha marcado cinco goles al West Brom y cuatro al Brighton, anotando doce goles en solo cuatro partidos. Con el Liverpool a continuación, lidiando con una serie de pruebas positivas de COVID-19 en el equipo y las secuelas de una derrota por 7-2 en el Aston Villa antes del parón internacional, crece la sensación de que el Everton tiene lo que se necesita para convertirse en vencer a viejos rivales y competir por la clasificación de la Liga de Campeones.
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Pero vencer al Liverpool no es tan fácil cuando eres Everton. No hay derbi más grande en el fútbol mundial que se haya vuelto tan unilateral como el derbi de Merseyside. Puede desplazarse por las puntuaciones de las principales rivalidades de ciudades en Manchester, Milán, Madrid o Buenos Aires y no encontrará una carrera sin victorias más larga que la sequía de 10 años del Everton.
El sábado marca exactamente una década desde su última victoria en el Derby, una victoria por 2-0 en Goodison Park con goles de Tim Cahill y Mikel Arteta, y la ruina infructuosa del Everton en Anfield se remonta a 1999. (Sí, no han ganado este siglo en Anfield).
Durante los 11 años de mandato de David Moyes como entrenador entre 2002 y 2013, el Everton estuvo malhumorado, difícil de vencer e incluso se clasificó para la Liga de Campeones al terminar cuarto en 2004-05, pero rara vez fue entretenido o despreocupado. Y siempre parecían llegar en séptimo lugar.
Desde Moyes, varios gerentes (Ancelotti es su quinto gerente permanente en siete años) lo han intentado y no han ganado y se han entretenido. Algunos tampoco han podido, pero 10 meses después de llegar para reemplazar al despedido Marco Silva, Ancelotti le ha dado al Everton la confianza de que pueden volver a desafiar al Liverpool.
Si ganan el sábado, ni se te ocurra decirles a los Evertoners que no pueden hacer un «Leicester» saliendo campeones esta temporada. El Everton es un gran club histórico y han esperado demasiado el optimismo que han generado Ancelotti y su equipo.
Pero el sábado es genial en muchos sentidos. Ganar es una cosa, pero deshacerse de ese complejo de inferioridad contra el Liverpool es algo que el Everton ha querido hacer durante años.
Tienes que conocer el pasado para comprender el presente. Con un Everton resurgente preparándose para enfrentar al Liverpool en el 235 Derby de Merseyside el sábado, vale la pena retroceder el reloj hasta octubre de 1984.
En aquel entonces, el Everton estaba harto de vivir a la sombra del Liverpool. En ese momento, no habían derrotado a los Rojos en la liga desde la década de 1970 (no habían ganado en Anfield en 14 años) y los Evertoners habían visto más amaneceres falsos que sus vecinos habían ganado trofeos.
Como ciudad, Liverpool tuvo problemas. El desempleo era tan alto que a mediados de la década de 1980 menos del 10% de los que abandonaron la escuela encontraron trabajo dentro de los seis meses posteriores a la finalización de sus estudios. Los muelles del río Mersey se habían deteriorado y el trabajo se había secado en toda la ciudad.
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La única salvación para la ciudad en la década de 1980 fue el éxito de sus dos clubes de fútbol. El Liverpool fue campeón de Europa en 1981 y 1984 y seis veces campeón de Inglaterra en la década de 1980. También ganaron cuatro copas de liga y dos trofeos de la FA durante la década. El Everton ganaría dos títulos de liga, una FA Cup y una Recopa de Europa en la segunda mitad de la década, pero tuvieron que esperar hasta octubre de 1984 para distinguirse. Lo hicieron de una manera espectacular cuando Graeme Sharp anotó un gol impresionante en Anfield para lograr una victoria por 1-0 sobre Inglaterra y el Liverpool europeo reinante.
Las imágenes de YouTube del gol son notables no solo por la técnica de Sharp en el gol, sino también por las imágenes de los fanáticos del Everton corriendo hacia el campo para celebrarlo. Fue un momento de alivio y la fe se fundió en uno.
«La gente dice que estaba a 25 yardas de distancia, ¡pero a lo largo de los años preferiría decir que estaba a 35!» Sharp le dijo a ESPN. «Todo el mundo sigue mencionando ese gol, pero lo más importante fue que ganamos al Liverpool.
«Antes de eso, ella jugaba con un complejo de inferioridad. Ganaste todo y sentías que no ibas a conseguir nada contra ella. Pero este juego cambió nuestra mentalidad, demostró que podemos devanar nuestros cerebros». -Ir a ellos y fue un punto de inflexión para nosotros. «
Everton ganaría el título esa temporada y 1987 cuando emergieron de las sombras para desafiar el dominio del Liverpool. Pero en poco tiempo, los años transcurridos desde entonces han sido una historia de decepción tras decepción con los últimos cubiertos de la FA Cup Everton de 1995.
Carlo Ancelotti es un habitual de Il Forno, un restaurante italiano en Duke Street en Liverpool, donde encuentran una mesa cerca de la cocina para el gerente del Everton, lejos de miradas indiscretas, pero el de 61 años no es de los que esconderse. y estar escondido. En todo el club, el personal del Everton habla sobre la humildad y facilidad de Ancelotti, cómo devolvió las sonrisas a los rostros a los que los ex entrenadores solo se habían acostumbrado a fruncir el ceño.
Los seguidores también lo aman. Antes de que el bloqueo del coronavirus provocara que se les negara la entrada a los fanáticos a los estadios, los evertonianos crearon una pancarta gigante con la imagen de Ancelotti junto a las palabras «Carlo Fantastico, Carlo Magnifico», que a menudo se desplegaban en Goodison Park.
«Carlo ama al Everton», le dijo a ESPN una fuente cercana a Ancelotti. «Ha pasado el mejor momento de su vida allí, andando en bicicleta por Crosby Beach, pasando por las estatuas de Antony Gormley, y realmente ha abrazado la vida en Liverpool. Pero también ama el carácter de la vieja escuela del club. Allí». es un verdadero espíritu familiar y comunitario en Everton y, a pesar de lo que era antes, siempre ha estado arraigado en esa mentalidad de club familiar «.
Ancelotti, dicen las fuentes, le gustan especialmente las estatuas de Gormley. Se llaman «Otro lugar» y son 100 figuras de hierro fundido en la arena que miran hacia el mar y el horizonte. Se detendrá y observará la misma escena e inhalará el aire del mar de Irlanda. Después de haber pasado la mayor parte de su carrera directiva en Milán, Madrid y Múnich, Ancelotti ha disfrutado de la paz y la tranquilidad de su casa costera.
Ancelotti, tres veces entrenador de la Liga de Campeones en AC Milán y Real Madrid, también ha ganado títulos de campeonato con Chelsea, Paris Saint-Germain y Bayern Munich. Ha ganado 19 premios importantes en total, un entrenador de élite con un brillante currículum, y fue una sorpresa para muchos cuando aceptó unirse al Everton después de dejar el Napoli en diciembre pasado. Sharp lo describe como un «golpe masivo» para aterrizar al italiano. El abogado defensor Michael Keane lo llama «uno de los mejores gerentes del mundo», pero el hijo de Ancelotti, Davide, que trabaja como asistente de su padre en Goodison, dice que los forasteros no deberían sorprenderse por la decisión de aceptar el puesto en el Everton.
«Conocíamos la historia del Everton», le dijo Davide a ESPN. «El Everton no es un club pequeño, es un club con historia y tradición y el equipo tiene jugadores jóvenes como Richarlison, Calvert-Lewin y Mason Holgate. Era un equipo en el que podíamos trabajar y el club es realmente ambicioso». ser un club «. Gran equipo, pero lo más importante, mi padre quería volver y experimentar el ambiente del fútbol inglés.
«Así es él; su carácter es así. No puede trabajar en un entorno que no tiene un ambiente tan familiar. Se siente cómodo en él».
Existe un malentendido de que Ancelotti es un entrenador que solo trabaja bien con equipos establecidos en los clubes más importantes. Sus primeros días en Reggiana y Parma en la década de 1990 fueron eclipsados en gran medida por sus roles posteriores en algunos de los clubes más grandes de Europa, pero sus principios siguen siendo los mismos: sin ego, sin superestrellas y la importancia de la unidad colectiva.
«No hay superestrellas en el campo de entrenamiento o en el vestuario», dijo Ancelotti a ESPN Brasil. «El nombre ‘Superestrella’ viene de afuera. Por dentro son jugadores, y antes de ser jugadores son hombres. Estás tratando con hombres, no con jugadores. Siempre he tratado con hombres, no con superestrellas».
Ancelotti cambió al Everton a través de la gestión del hombre en lugar del enfoque táctico y matizado de Pep Guardiola o José Mourinho. El italiano no está para largas charlas u horas frente a un tablero de tácticas; Prefiere palabras cortas de aliento y cambios menores, como instar a Calvert-Lewin a ser más egoísta y acercarse al área de seis yardas, en lugar de desperdiciar su energía tratando de encontrar la pelota lejos.
También ha llevado al Everton hacia adelante al manejar a los que están por encima de él. Cuando el director de fútbol Marcel Brands le dijo que no había dinero para fichajes a finales de la temporada pasada, Ancelotti explicó la necesidad de fichar a los centrocampistas Allan y Abdoulaye Doucoure. Explicó cómo la pareja proporcionaría una plataforma sólida frente a los cuatro de atrás antes de romper su propia metodología para presentar el caso de la contratación de James Rodríguez del Real Madrid.
«Carlo nunca se basó en las estadísticas para juzgar a un jugador», dijo una fuente cercana a Ancelotti. «Pero James tenía algunas dudas en el Everton. Carlo había trabajado con él anteriormente en el Real y el Bayern, por lo que utilizó su conocimiento del jugador y las estadísticas de sus asistencias y su participación en los goles para darle al club un argumento sólido». » firmarlo. Y encontró su camino. «
Allan, Doucoure y James fueron elementos clave en el impecable comienzo de temporada del Everton, pero para Davide Ancelotti, uno de los factores más importantes en el éxito del equipo esta temporada ha sido un jugador menos celebrado desde que su padre asumió el cargo.
«Tenemos un gran capitán en Seamus Coleman y eso es realmente importante para mi padre y su modelo de liderazgo», dijo Davide. «Cuando tiene un verdadero capitán como Sergio Ramos en Madrid y Paolo Maldini en Milán, es muy importante para nosotros porque crea un sentido de pertenencia al equipo».
«Seamus hace eso en el Everton. Se asegura de que cada jugador conozca la historia del Everton y lo que queremos lograr. Es un factor importante tener un capitán así».
Calvert-Lewin creció una noche de noviembre en Everton frente a un puñado de espectadores en la propiedad de Haig Avenue en Southport. Pero la velada no empezó bien.
«El equipo sub-21 jugó contra el Manchester City y Dom estuvo dominado en la primera mitad», dijo una fuente del Everton a ESPN. «Southport es un sitio antiguo y los vestuarios están justo debajo de la tribuna principal. Así que se podía escuchar cada palabra de la estúpida catedral que David Unsworth, el entrenador de la academia, consiguió en el entretiempo. Realmente se metió en eso».
«Pero Dom tiene una ventaja difícil. No es del tipo que se mete en su almeja después de un aderezo, y marcó un gol milagroso. Ronald Koeman, el entrenador en ese momento, regresó y lo puso de rodillas forzado.» First-Team y Dom no han mirado atrás desde entonces. «
El camino de Calvert-Lewin hacia la cima no es el de un joven prodigio que fue apreciado por la fama y el honor desde una edad temprana. Nacido y criado en Sheffield, firmó con la Academia de Sheffield United cuando solo tenía 8 años. Un ex entrenador en Bramall Lane le dijo a ESPN que el niño era «todo brazos y piernas, sin presencia física, se presentó como el número 10».
Los períodos de cesión en Stalybridge Celtic y Northampton Town fuera de la liga fueron importantes para fortalecer físicamente al adolescente, pero el técnico del United, Chris Wilder, necesitaba un delantero experimentado, no un niño con potencial, para sacar a su equipo de la liga principal y los Blades aceptaron. La feliz oferta de Everton de 1,5 millones de libras por él en 2016.
Para cuando Ancelotti asumió el mando en el Everton, Calvert-Lewin era más prometedor que productivo y, según Sharp, el héroe de los 80, era víctima de un mal equipo.
«Sentí pena por Dom porque jugó en equipos que no tenían muchas oportunidades», dijo Sharp. «Tuvo que ejecutar los canales, sostener el balón y seguirle el juego y terminar entrando en el área. He desempeñado ese papel a veces y es terrible para un delantero porque sabes que nunca marcarás». Haces el trabajo de los demás y ya no tienes un puesto. Pero Carlo quiere [Calvert-Lewin] dentro y alrededor del área de seis yardas y ahora está anotando los goles que no anotó porque tiene buenos jugadores como James Rodríguez detrás de él. «
Ancelotti también llevó a Calvert-Lewin a un lado para charlar sobre el legendario número 9 del Everton, desde Dixie Dean hasta Duncan Ferguson, y le dijo que podía unirse a ese grupo de grandes. Ancelotti también instó al joven de 23 años a investigar el movimiento de otro delantero: el exdelantero de la Juventus e Italia Filippo Inzaghi.
«Creo que esta idea tiene más que ver con estar en el lugar correcto en el momento correcto, sin mencionar ser una copia de Inzaghi», dijo Calvert-Lewin. «Tuve un poco de YouTube de sus goles y vi un rollo de 15 minutos de él y obviamente muchos de sus goles son finales de un toque.
«Hizo una gran jugada, siempre se puede aprender eso, y si hay elementos de su juego que he mostrado en mi juego en este momento, es un remate de un toque y en el lugar correcto para meter el balón en la espalda». para tender la red «.
La influencia de Ferguson, subdirector del Everton, también fue vital. Davide Ancelotti le dijo a ESPN que el exdelantero estaba trabajando con Calvert-Lewin en el campo de entrenamiento para «dejarlo escuchar el sonido de la red todos los días».
Sharp también ha notado una mentalidad impulsada en Calvert-Lewin y la determinación de ser el mejor, especialmente cuando se trata de su técnica de titulares.
«Realmente impresionó a los entrenadores con su compromiso», dijo Sharp. «Realmente ha trabajado para desarrollar la fuerza en sus piernas para darle más fuerza y sus habilidades aéreas son insuperables. No sé si hay un delantero, tal vez solo Cristiano Ronaldo, que salte como Dominic».
El récord del Everton contra el Liverpool es desolador. El sábado marca el décimo aniversario de su última victoria en el Derby, cuando el equipo de David Moyes triunfó 2-0 en Goodison y no ha ganado en Anfield desde 1999. Cuando un equipo de Liverpool Youngsters venció al primer equipo de la FA Cup del Everton en Anfield la temporada pasada, un amigo de Ancelotti que apoyaba al Everton le dijo que acababa de lograr «el peor resultado en la historia del Everton».
En pocas palabras, el Everton realmente necesita una victoria este fin de semana. No se trata solo de terminar esta serie, se trata de mantener el impulso de esta temporada y, por supuesto, darle al lado azul de la ciudad algo por lo que gritar por una vez.
«Los aficionados están desesperados por el éxito», dijo Sharp. «La última vez que tuvieron una pista fue probablemente hace seis o siete años con Roberto Martínez, pero estaban gritando por algo y eso se puede ver ahora.
«El fichaje de Allan animó a los aficionados y trajo consigo a todo el equipo. Él establece los estándares para lo que necesitas lograr: al Everton le faltaron los líderes y Allan y Doucoure dieron el ejemplo».
Entonces, ¿podrá el Everton finalmente obtener la victoria que desea desesperadamente contra el Liverpool?
«Tengo más confianza en este juego de lo que he estado en mucho tiempo», dijo Sharp. «Solo queremos seguir haciendo lo que hemos hecho hasta ahora.
«El Liverpool se lesionará después de eso [7-2] Perder ante Aston Villa y no querrán sufrir otra derrota. Fue demasiado fácil contactarlos en la villa y estoy seguro de que Carlo verá cómo podemos contactarlos. Pero ahora hay una confianza real en los jugadores y parece que vuelven a disfrutar de su fútbol.
«El club tiene un sentimiento muy positivo sobre Ancelotti. Están en movimiento en este momento».
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