Cuente las razones por las cuales los rayos, sí, los rayos, ganarán la Serie Mundial

Los Tampa Bay Rays ganarán la Serie Mundial 2020.

Francamente, parece un poco tonto hacer predicciones de las grandes ligas de béisbol en esta temporada impredecible, pero si jugamos a la pelota y sobrevivimos 60 juegos y los playoffs sin rechazo, los Rays serán el último equipo en resistir. No tengo idea de cómo será la celebración, pero sería natural jugar este juego de clinch en Tropicana Field ya que muchos de nosotros hemos estado atrapados allí en los últimos meses.

La selección de los rayos no es una elección muy elegante, ya que disputaron los playoffs el año pasado y casi molestaron a los Astros en la Serie de División de la Liga Americana. Este es un buen equipo con una enorme profundidad en su equipo de 40 hombres (o realmente en su equipo de campamento de verano de 60 hombres). Se ha movido en la dirección correcta, de 68 victorias en 2016 a 80 a 90 a 96 el año pasado. Tiene un núcleo de veteranos jóvenes, y aunque la ofensiva carece de una superestrella conocida, los Rays tienen tres titulares en rotación. Eso podría ser tan bueno como cualquier trío de mayores: Charlie Morton, Blake Snell y Tyler Glasnow.

Morton, que mejora y envejece a medida que envejece, terminó tercero en la votación de 2019 del Premio Cy Young. Snell ganó el premio 2018. Glasnow podría ser la mejor apuesta de las tres para ganarlo en 2020. Estas son tres buenas razones para elegir Rays para ganarlo todo. Volveremos a eso en breve, pero la temporada corta y la promoción rápida al nuevo día de apertura el 23 de julio (hay dos juegos ese día con todos los demás equipos a partir del 24 de julio) plantean una pregunta importante sobre cómo eso La temporada será diferente en 60 juegos que en más de 162.

Hay dos opiniones sobre la importancia de la profundidad de lanzamiento en el horario acortado:

(1) Esto es más importante porque los titulares no están dispuestos a colocar tantas entradas temprano, y una o dos lesiones graves o la enfermedad COVID-19 pueden exprimirse en una temporada corta si carece de profundidad.

(2) Es menos importante porque la temporada corta significa que un equipo tiene más probabilidades de superar sin lesiones y, por lo tanto, puede confiar más en sus mejores lanzadores.

Aquí está la cosa con los rayos: cubriste ambas opciones. Además de Morton, Snell y Glasnow, tienen mucha profundidad de rotación:

• Ryan Yarbrough, quien tuvo efectividad de 4.13 ERA 11-6 el año pasado pero se enfrentó a un bateador oponente de .267 OBP, fue el noveno entre los lanzadores con al menos 100 entradas.

• Yonny Chirinos, quien tuvo 3.85 ERA 9-5 y tuvo el duodécimo OBP más bajo entre 100 lanzadores de entrada

• Brendan McKay, el mejor experto en lanzamientos del equipo, quien lanzó 49 entradas con las mayores el año pasado después de cruzar al menor con una efectividad de 1.10 en 73 entradas.

• Trevor Richards, asumido por los Marlins la temporada pasada.

• Joe Ryan, uno de mis candidatos favoritos de la Sleeper Minor League, que avivó 183 en 123 entradas y mantuvo a Batters en un promedio de 0.173

Yarbrough es el lanzador infravalorado, lo contrario de la tendencia actual de bolas rápidas de alta velocidad y alto giro lanzadas en la zona. Él es un zurdo de finura de la vieja escuela con una plomada, cambio, bola curva y cortador que lo ayuda a ponerse en la mano derecha e inducir un contacto muy débil. Estaba en el percentil 99 de la tasa de éxito, por lo que los bateadores solo golpearon 0.228 contra él. Yarbrough no tenía este lanzamiento cuando estaba en el sistema de los Marineros, pero fue el arma clave que lo ayudó a jugar entre 27 y 12 en sus dos temporadas principales.

Mientras tanto, el bullpen lideró a las mayores en la ERA en 2019 y está lleno de armas de poder y relieves que pueden lanzar múltiples entradas. Nick Anderson se acercó a Richards en este intercambio de los Marlins, y en 21 ½ entradas con los Rays tuvo una brillante relación de huelga a pie de 41 a 2. Se suponía que moriría con Diego Castillo, Colin Poche, Oliver Drake y Jose Alvarado Abra la configuración superior chicos.

Sin embargo, son los tres grandes los que llevarán al personal. El año pasado, el trío comenzó 68 de los Rays 162 juegos, o 42%, y aún ganó 96 juegos. Si todos pueden hacer 12 inicios en esta temporada acortada, eso es el 60% de los juegos. Esto aumenta las posibilidades de los Rays de no solo llegar a los playoffs sino también destronar a los Yankees en el Este de la Liga Americana.

Snell es la clave. Siguió su temporada de Cy Young con una lesión en el 2019 perdida debido a una fractura en un dedo del pie y una cirugía de cuerpo suelto en el codo. Hizo 23 aperturas pero solo lanzó 107 entradas y terminó 6-8 con una efectividad de 4.29. Sin embargo, las cosas se mantuvieron eléctricas, y algunos de los números subyacentes sugieren que tuvo mala suerte. Su xwOBA, el promedio base ponderado esperado basado en la calidad del contacto, fue en realidad mejor que en su temporada de Cy Young en 2019 y se ubicó en el 8% superior de la liga. En otras palabras, fue mucho mejor de lo que indica la efectividad de 4.29.

«Sí, sé todos los números», me dijo en marzo, justo antes de que terminaran los entrenamientos de primavera. «Fue una temporada frustrante con las lesiones y siento que hubo mala suerte pero no hay excusas. La conclusión es que tengo que mejorar».

Snell ha tenido un momento interesante desde el final de la temporada 2019. Primero se metió en el agua caliente en la temporada baja cuando criticó el intercambio que envió a Tommy Pham a los Padres mientras transmitía videojuegos en vivo. La oficina de recepción de los Rays se encogió de hombros rápidamente. Cuando hablé con el gerente general Erik Neander en los entrenamientos de primavera, estaba más impresionado de que Snell supiera sobre Xavier Edwards, la posibilidad que tenían los Rays con el jardinero Hunter Renfroe, que preocuparse de que su lanzador estrella hiciera un intercambio cuestionado

El entrenamiento de primavera de Snell tuvo un mal comienzo cuando falló debido a un codo doloroso unas semanas después de una inyección de cortisona. Cuando regresó en marzo, fue cuatro de los cinco bateadores que enfrentó en una excursión de 22 lanzamientos. En mayo, cuando el sindicato y los propietarios estaban negociando los parámetros de un posible retorno, Snell fue noticia cuando dijo que estaba en contra de los jugadores que continúan recortando salarios.

«No, tengo que recuperar mi dinero. No juego cuando obtengo el mío, ¿de acuerdo?» Snell dijo mientras respondía preguntas en su canal de Twitch. «Y así son las cosas. Lamento que pienses diferente, pero el riesgo es mucho mayor y la cantidad de dinero que gano es mucho menor. ¿Por qué debería pensar en hacer eso?» «»

Sin embargo, Snell ahora está listo para jugar y cuando los Rays regresaron la semana pasada para comenzar a entrenar en el Tropicana Field, se retiró un poco de sus comentarios en mayo. «Lo único que no me gustó de lo que dije fue ‘Tengo que conseguir el mío’. Eso fue bastante malo «, dijo. «Todo lo demás que dije en el pasado fue bastante correcto. Pero cuando comencé a hacerlo, pude ver cómo molestaba a la gente, por lo que me disculpaba por ello. Todo después de eso estuvo bastante bien con lo que estamos haciendo ahora «.

Algunos compañeros de equipo también expresaron inquietudes iniciales sobre el deseo de Morton de capear la pandemia, pero Morton dijo a los periodistas hace unos días que estaba listo para partir. «Si hay muchas personas que están sacrificando su tiempo, esfuerzo y seguridad para hacer esto posible, debería intentarlo», dijo.

El desarrollo profesional de Morton fue impresionante. Cuando firmó con los Astros en 2017, lo cambiaron de lanzar su plomada a lanzar más cuatro marineros a la zona. No solo comenzó a lanzar más fuerte, sino que también entró en la fase más longeva de su carrera, con dos temporadas consecutivas de 30 aperturas, incluyendo su 16-6 con 3.05 de efectividad y 240 golpes en 194.2 entradas el año pasado.

Está en el último año de su contrato de dos años (hay una opción para 2021) y está considerando retirarse después de esta temporada, pero este futuro sigue suspendido. «Una parte de mí realmente no quiere terminar mi carrera así si pudiera ayudar. Realmente no quiero ir debido a [the pandemic]»Dijo el jugador de 36 años. En este momento su enfoque está en los próximos 60 juegos.

Dada la edad de Morton y los problemas de salud de Snell y Glasnow el año pasado, la temporada corta debería beneficiar a estos tres. Los Rays no tienen que preocuparse por las entradas y el monitoreo de la carga de trabajo, ya que tendrían más de 162 juegos. Esto aumenta las posibilidades del equipo de vencer a los Yankees en la división.

Estas posibilidades aumentan si Glasnow hace lo que hizo el año pasado cuando logró una efectividad de 1.86 a través de ocho aperturas antes de perderse casi cuatro meses debido a la tensión del antebrazo. Regresó a tiempo para lanzar en la postemporada, aunque fue el perdedor en el juego crucial 5 cuando los Astros notaron que estaba volcando sus puntos y marcándolo para cuatro carreras al final de una primera victoria por 6-1.

Glasnow fue una vez una perspectiva exagerada de los piratas y nunca pudo reunirlos con los piratas antes de que los Rays le robaran a él y a Austin Meadows el intercambio en 2018 por Chris Archer. Glasnow es una atractiva y atlética torre de intimidación de 6 pies 8 pulgadas con una bola rápida de 97 mph y una bola curva que se puede borrar. En 2019 solo dominó con estos dos espacios de estacionamiento, aunque ya estaba trabajando en una astilla en marzo. Buena suerte si este lugar se convierte en parte de tu arsenal.

He aquí por qué estoy recogiendo los rayos. Los campeones más jóvenes de la Serie Mundial tenían tríos de inicio fuertes:

• Ciudadanos 2019: Stephen Strasburg, Max Scherzer y Patrick Corbin pasaron a 43-20 con 3.18 de efectividad. Los tres plantearon algunas entradas clave para alivio en la postemporada para cubrir el delgado bullpen de Washington, y Corbin lanzó tres entradas sin goles para aliviar a Scherzer en el Juego 7 de la Serie Mundial.

• Medias Rojas 2018: Chris Sale, David Price y Nathan Eovaldi pasaron entre 31 y 14 con ERA 2.95. Eovaldi fue una adquisición de la temporada, y Sale no fue 100 por ciento en la postemporada, pero los tres comenzaron y fueron durante de la carrera de playoffs.

• Astros 2017: Justin Verlander, Dallas Keuchel y Morton. Verlander tomó una ventaja de 5-0 en sus cinco aperturas con Houston con 1.06 de efectividad, y Keuchel y Morton combinaron 28:12 con 3.26 de efectividad. Cuando los ayudantes de Houston tuvieron problemas en la postemporada, Morton vino al rescate y terminó el Juego 7 contra los Dodgers con cuatro entradas de alivio.

• Cachorros 2016: Jon Lester, Jake Arrieta y Kyle Hendricks pasaron de 53-21 con 2.56 de efectividad, y Lester alivió a Hendricks en el Juego 7 de la Serie Mundial.

Morton, Snell y Glasnow tienen beneficios similares para la Serie Mundial, y cada uno de ellos podría ser el abridor del Juego 1 en la postemporada.

Tampoco pase por alto la posición del lado del jugador. Meadows tuvo un brote en 2019, bateando .291 con 33 jonrones. Él y el campocorto Willy Adames pueden ser los únicos jugadores a tiempo completo, pero Neander lo ve como algo bueno. Hay competencia para la temporada, y el manager Kevin Cash a veces se mezcla con los trenes o pone una gran carga en la defensa (Kevin Kiermaier y Manuel Margot les dan a los Rays dos jugadores de élite en el jardín central defensivo). Neander me dijo que el equipo tenía ideas para sacarle más provecho a Renfroe, quien hizo 33 jonrones para los Padres, pero solo bateó 0.208 contra los diestros. En el peor de los casos, él y su nuevo colega José Martínez le dan al equipo dos bateadores que pueden competir contra los zurdos.

Ni siquiera mencioné los bíceps de Yandy Díaz o el favorito de los fanáticos Ji-Man Choi o Brandon Lowe de 2019 o el matón japonés Yoshitomo Tsutsugo, que puede estar en el medio de la alineación. Este es un equipo divertido.

Los rayos pueden ganar cualquier cosa. Esperemos que tengan la oportunidad.