LONDRES – El Arsenal perdió aún más el ritmo en la lucha por el título de la Premier League al desperdiciar dos veces la ventaja en un empate 2-2 con el Liverpool en el Emirates el domingo. El equipo de Mikel Arteta, que terminó segundo detrás del Manchester City en cada una de las dos últimas temporadas, está ahora a cinco puntos del equipo de Pep Guardiola.
Bukayo Saka había adelantado al Arsenal en el minuto nueve después de avergonzar al lateral del Liverpool Andrew Robertson con un gol, y Mikel Merino restableció la ventaja de los Gunners con un cabezazo en el minuto 43 después de que Virgil van Dijk empatara en el minuto 17. El empate de Mohamed Salah en el minuto 81 finalmente aseguró un punto para los visitantes.
Lo que ya era un día decepcionante para el Arsenal se vio empañado cuando el defensa central Gabriel Magalhães abandonó el partido cojeando en el minuto 54 por una supuesta lesión en la rodilla.
El Liverpool muestra resiliencia y supera la primera gran prueba
Arne Slot ha dicho en repetidas ocasiones que su equipo de Liverpool no puede ser juzgado hasta que haya enfrentado una gran prueba contra un gran oponente, pero el entrenador de los Rojos ahora sabrá que su equipo tiene mucha resistencia después de luchar dos veces para lograr un empate en el Arsenal. La victoria del domingo pasado en Anfield contra el Chelsea fue una prueba contra un equipo que estaba mejorando, pero el viaje a los Emiratos fue la primera vez que el Liverpool se enfrentó a un oponente que terminó entre los cinco primeros esta temporada.
La realidad es que el Arsenal fue el mejor equipo, el que mostró más creatividad y el que planteó más peligro. A pesar de esto y a pesar de que el Arsenal se adelantó dos veces, el Liverpool se llevó un punto, lo que le permite mantenerse en la cima de la tabla por delante de los Gunners como rivales más cercanos del Manchester City.
El Slots Liverpool es un equipo diferente al equipo de Jürgen Klopp, el equipo que el alemán describió como sus «monstruos de mentalidad». Juegan con una formación 4-3-3 más disciplinada y los centrocampistas Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister ocupan los puestos defensivos delante de los cuatro de atrás. Como resultado, son más difíciles de vencer, pero la desventaja es que Slots Liverpool carece de la imaginación de su predecesor.
Sin embargo, después de nueve partidos, el equipo Slots se encuentra en el segundo lugar de la tabla y a solo un punto del campeón City. Perdieron en los Emirates la temporada pasada cuando estaban demasiado abiertos, pero Slot ha cerrado la puerta trasera un poco más y está siendo recompensado por ello.
Esto significó que se pasó otra prueba. -Mark Ogden
La remendada defensa del Arsenal se derrumba
William Saliba jugó cada minuto de la campaña de la Premier League del Arsenal la temporada pasada. Su ausencia aquí, debido a una tarjeta roja contra el AFC Bournemouth, planteó a Arteta un nuevo problema a la hora de reorganizar su defensa.
El técnico de los Gunners optó por emparejar a Ben White con Gabriel como central, mientras que el mediocampista Thomas Partey comenzó como lateral derecho y Jurriën Timber, recuperándose de un problema muscular, comenzó como lateral izquierdo.
Ese cuarteto (los sextos cuatro defensas del Arsenal en nueve partidos de liga) se las arregló admirablemente dadas las circunstancias, pero los problemas del Arsenal se profundizaron en la segunda mitad. Nueve minutos después de la reanudación, Gabriel fue obligado a abandonar el terreno de juego y luego regresó al banquillo con la pierna izquierda fuertemente atada para observar el resto del partido.
El último partido de la Premier League en el que ni Gabriel ni Saliba estuvieron en el campo fueron los últimos cuatro minutos de la victoria del Arsenal por 4-1 sobre el Crystal Palace en marzo de 2023.
Jakub Kiwior fue presentado, pero el Liverpool buscaba cada vez más el empate y Timber, que inició su primer partido en 26 días, se desvaneció, lo que obligó a la introducción del adolescente Myles Lewis-Skelly. Salah empató con este centro. Darwin Núñez evadió a Lewis-Skelly y Kiwior quedó fuera de posición cuando Salah disparó al cuadro para igualar.
Saliba regresará de una suspensión, pero la defensa del Arsenal, que a menudo ha sido una alineación estable y confiable en las últimas temporadas, está siendo puesta a prueba actualmente. –James Olley
El gol de Salah demuestra lo que mejor sabe hacer
El empate de Salah para el Liverpool en el minuto 81 fue un ejemplo clásico de lo que mejor sabe hacer, y también una indicación para Slot de que necesita darle al delantero más espacio para hacerlo. Slots Liverpool juega con una formación más rígida que el equipo fluido de Klopp, y la desventaja de ese enfoque es que priva a Salah de la libertad que disfrutaba bajo los predecesores de Slots.
Contra el Arsenal, el jugador de 32 años pasó prácticamente todo el partido en el lado derecho de los tres delanteros del Liverpool, siguiendo las instrucciones de ocupar el lado derecho del campo cuando el equipo avanzaba. Por momentos parecía frustrado y parecía un extremo derecho normal, manteniéndose obedientemente en su posición y asegurándose de que el equipo se mantuviera sólido.
Sin embargo, la belleza de Salah es su capacidad para moverse hacia adentro o moverse libremente a través de la línea de ataque. Piense en todos los grandes goles que ha marcado con el Liverpool y fueron tantos cuando se deslizó desde la banda y marcó con un zurdazo imparable.
Lo hizo una vez en los Emirates y desembocó en un gol crucial que le valió un punto al Liverpool.
Mientras Núñez perseguía un balón por la derecha, Salah cortó hacia adentro, atacando el espacio y esperando que su compañero hiciera el pase. Núñez preparó el balón para Salah, que volvió a marcar y causó una gran impresión al Liverpool. –Ogden
El plan secreto Saka de Arteta está funcionando
Arteta suele ser evasivo cuando responde preguntas sobre noticias del equipo previas al partido, pero el club del norte de Londres ha hecho esfuerzos especiales para mantener en secreto la disponibilidad de Saka.
Arteta afirmó el viernes a la hora del almuerzo que el extremo inglés no había entrenado en ese momento, lo que generó grandes dudas sobre sus posibilidades de recuperarse de una lesión en el tendón de la corva a tiempo para el partido contra el Liverpool. Sin embargo, detrás de escena, el Arsenal tenía cada vez más esperanzas a medida que avanzaba la semana de que Saka pudiera desempeñar un papel y tomó la inusual medida de entrenar en el Emirates Stadium el sábado.
Es la primera vez que lo hacen desde abril y las fuentes sugieren que parte de las deliberaciones fueron para garantizar que el posible equipo siguiera siendo un secreto muy bien guardado y que solo un número mínimo de personal tuviera acceso al estadio durante la reunión.
Mostrando su forma física, Saka comenzó el partido venciendo fácilmente a Robertson y anotando el primer gol después de nueve minutos. Con 23 años y 52 días, Saka se convirtió en el jugador más joven del Arsenal en marcar 50 goles en la Premier League y logró la cifra con el brazalete de capitán.
No se puede subestimar su importancia para el Arsenal, especialmente con Martin Odegaard todavía fuera de juego y Saka nuevamente cumplió cuando más importaba.
Fue sustituido faltando cinco minutos para el final, poco después de que Salah empatara en la segunda parte. Normalmente, Saka nunca tendría éxito en tales circunstancias, lo que tal vez subraya lo arriesgado que era para él jugar. – Olley
El Liverpool tiene un doble problema en el lateral
Es posible que el Liverpool necesite reemplazar a dos laterales el próximo verano en lugar de solo uno. La atención se centra actualmente únicamente en Trent Alexander-Arnold y si el lateral derecho firmará un nuevo contrato en Anfield, pero Robertson como lateral izquierdo también se está volviendo cada vez más cuestionable. Ese partido en los Emiratos sugirió que ambos podrían ser eliminados pronto.
Robertson, que se unió al Liverpool procedente del Hull City por una ganga de £ 10 millones en 2017, ha sido tan crucial para el éxito del equipo en los últimos años como Alexander-Arnold en el lado opuesto. Los dos defensores son laterales del Liverpool desde hace casi siete años.
Sin embargo, ambos fueron débiles en los Emiratos y ciertamente es una pregunta justa si encajan en la forma en que Slot quiere que juegue su equipo.
Alexander-Arnold, de 26 años, ha tenido que frenar sus instintos de ataque para adaptarse al sistema de Slot, pero sus cualidades defensivas siempre han sido el elemento más débil de su juego y tuvo problemas contra Gabriel Martinelli del Arsenal, particularmente en la primera mitad. Con tanta atención en su futuro y la pregunta de si firmará un contrato que casi con certeza lo convertirá en el que más gana del club, Alexander-Arnold necesita estar más a la defensiva, no sólo para demostrar que vale la pena la inversión, sino también que es la mejor opción en este puesto.
Robertson es cuatro años mayor que Alexander-Arnold y eso está empezando a notarse. El internacional escocés fue fácilmente superado por Saka en el primer partido del Arsenal y tuvo una tarde difícil antes de ser reemplazado por Kostas Tsimikas poco después de la hora.
El Liverpool necesita una nueva solución a largo plazo en el lateral izquierdo, pero desde una perspectiva futbolística también podrían decidir reducir pérdidas buscando un nuevo lateral derecho. –Ogden
Las jugadas a balón parado son el punto fuerte del Arsenal y también su debilidad
El Arsenal fue elogiado con razón como uno de los mejores lanzadores de jugadas a balón parado del fútbol inglés, pero por segundo fin de semana consecutivo no pudo defender un córner.
Después de que Bournemouth rompiera el punto muerto contra los Gunners con un esfuerzo propio bien trabajado, el Liverpool empató con otro intento inteligente en la primera mitad. Alexander-Arnold lanzó el balón al primer palo, donde Kai Havertz fue golpeado en el aire por Luis Díaz antes de que Van Dijk cabeceara.
Havertz también se vio atrapado en una situación similar contra el Bournemouth. Sólo Wolverhampton Wanderers y Southampton han concedido más goles en jugadas a balón parado que los Gunners en la Premier League esta temporada.
Y, sin embargo, siguen siendo eficaces en el otro extremo. Un magnífico disparo de Declan Rice en el minuto 43 encontró a Merino, que recuperó la ventaja local con un potente cabezazo. Es el gol número 27 que el Arsenal marca a balón parado desde el comienzo de la temporada pasada, un máximo de la liga. – Olley
